Bab 395: Cerita Sampingan (4)
Malam itu gelap gulita. Botol-botol minuman keras kosong berserakan di atas meja dan buah-buahan di depannya. Hanya ada satu gelas minum, dan isinya masih penuh. Cahaya bulan menerobos jendela, memantul dari kaca.
Orang yang menuangkan anggur ke gelas itu tak lain adalah Paus Ross. Ia sudah menenggak beberapa botol anggur, tetapi rasa frustrasinya tetap tak kunjung reda.
Dia memiliki terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan.
“Sialan…!” Ross mengumpat pelan, ekspresinya muram sekali. Di siang hari, dia adalah perwujudan kebaikan hati, memberkati orang-orang percaya dengan kebaikan yang tak tertandingi. Tetapi di malam hari, kecemasan yang menumpuk di siang hari akan meledak, membuatnya tidak stabil secara emosional.
Dia telah hidup seperti ini selama beberapa tahun. Alasan penderitaannya yang tak berkesudahan sangat sederhana.
Pada hari Henry memperingatkannya tentang Gereja Nephram, Ross memerintahkan Logger untuk memusnahkan gereja tersebut. Namun, pada saat Logger tiba, seluruh gereja telah lenyap.
Dan Ross tidak bisa beristirahat sejak hari itu.
Dia telah mencoba melacak Gereja Nephram dengan mengerahkan semua Ksatria Suci yang dimilikinya, namun sia-sia. Tentu saja, dia telah memberikan laporan palsu kepada Henry bahwa dia telah berhasil melaksanakan perintahnya.
Ross yakin bahwa melaporkan kegagalannya akan menjadi akhir baginya. Matanya berkedut. Dia masih tidak bisa melupakan tatapan Henry ketika dia berbohong padanya.
‘Ular sialan itu!’
Bahkan dalam keadaan mabuk berat, Ross masih ingat dengan jelas ekspresi Henry. Saat itu, Ross bisa tahu dari mata Henry bahwa dia sedang berbohong.
Ekspresi Henry penuh dengan ketidakpercayaan, tetapi pada akhirnya dia menerima laporan palsu itu, membiarkan Ross menjabat sebagai Paus agama negara kekaisaran tanpa banyak kesulitan.
Meskipun semuanya berjalan dengan baik, Ross tahu bahwa Henry bukanlah orang sembarangan, melainkan penyihir terhebat di benua itu. Selain itu, masalah yang Henry sampaikan kepadanya saat itu dapat membahayakan kehormatan kaisar.
Jika Gereja Nephram muncul kembali di masa depan, maka kehancuran Gereja Perdamaian akan tak terhindarkan.
‘Dan aku mungkin akan dieksekusi. Atau aku bahkan mungkin akan digunakan sebagai subjek uji coba untuk Menara Medis di Killive.’
Dan begitulah, setiap hari menjadi mimpi buruk bagi Ross. Ia tersiksa siang dan malam karena ia serakah akan sesuatu yang kecil.
“Ha… Sial…”
Ross mabuk berat, tetapi ia dengan cepat menenggak segelas anggur di depannya, karena tahu bahwa ia tidak akan bisa tidur tanpanya. Namun, tepat setelah menenggak anggur itu, ia tiba-tiba kehilangan kesadaran dan jatuh dari mejanya.
Gedebuk!
***
Malam itu, Paus bermimpi. Biasanya, ia tidak akan bermimpi setelah minum, tetapi malam itu berbeda karena suatu alasan.
Mimpi itu agak aneh. Dia berada di tempat misterius yang dikelilingi kain putih bersih. Dia sama sekali tidak tahu di mana dia berada. Satu-satunya yang dia tahu adalah bahwa kain yang terbentang di mana-mana itu tampak sakral karena suatu alasan.
Saat Ross menatap kain itu, tiba-tiba cahaya menyinarinya. Rasanya hampir seperti sinar matahari, tetapi memiliki energi yang lebih sakral, dan terasa lebih hangat. Ross tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata. Ia segera mengangkat kepalanya dan menatap cahaya itu.
Tapi kemudian…
– Ross Borgia.
Sebuah suara asing bergema di kepalanya seolah-olah dia berada di dalam gua. Meskipun dia belum pernah mendengar suara ini sebelumnya, Ross merasa suara itu anehnya familiar.
“Si-siapa itu…?!” tanya Ross dengan nada cemas. Dia terkejut karena sosok misterius itu tahu namanya. Ross di masa lalu mungkin tidak akan begitu penakut, tetapi kecemasan yang menumpuk selama bertahun-tahun telah membebani dirinya, menyebabkannya kehilangan kepercayaan diri.
Namun kemudian, suara itu kembali bergema di kepalanya.
– Saya Irene.
“Apa…?”
Dia tahu dia tidak salah dengar. Suara perempuan itu dengan jelas menyebut dirinya Irene, dewi perdamaian. Begitu Ross mendengarnya, dia tersadar.
“Dewi Go? Apakah kau benar-benar Irene?”
– Ya.
Sang dewi berbicara kepadanya dengan suara lembut. Mendengar jawabannya, Ross berlutut dan mulai menangis tersedu-sedu.
“Ah, Dewi! Mengapa Engkau turun menemui seseorang yang begitu tidak berarti sepertiku…!”
Tidak masalah apakah ini mimpi atau bukan. Yang penting adalah sang dewi telah turun kepadanya untuk berbicara langsung kepadanya. Sepanjang tahun-tahunnya menyembah Irene, ini adalah pertama kalinya Ross mengalami hal seperti ini.
Ross, yang diliputi emosi, tak bisa berhenti terisak. Hanya mendengar sang dewi berbicara seolah menyembuhkannya dari kecemasan yang telah mencekiknya selama bertahun-tahun. Semakin banyak ia menangis, semakin emosional ia jadinya.
Seperti seorang anak yang meminta maaf kepada ibunya, Ross menundukkan kepalanya ke tanah dan mengakui dosa-dosanya kepada Irene.
“Maafkan aku, Dewi! Aku adalah pendosa yang tidak layak, dan aku telah mencemarkan nama-Mu…!”
Ross merasakan emosinya hancur saat ia mencurahkan kesedihannya. Ia melakukan ini dengan maksud untuk mengakui dosa-dosanya, tetapi pada kenyataannya, ia hanya melampiaskan amarah dan frustrasinya.
Sejujurnya, Ross tidak peduli apakah dia sedang mengaku atau hanya melampiaskan perasaannya. Dia hanya senang akhirnya bisa mengungkapkan rahasianya kepada seseorang.
Setelah mendengarkan Paus mencurahkan isi hatinya untuk beberapa saat, Irene mengatakan sesuatu kepadanya. Ross terkejut setelah mendengar jawabannya.
“Hah!”
Bahkan, dia sangat terkejut sehingga langsung terbangun dari tidurnya akibat mabuk.
“Sebuah mimpi…?”
Setelah tersadar, ia melihat buah-buahan dan minuman di depannya. Fajar belum tiba, dan bulan masih bersinar terang di langit. Namun, ia masih bisa mendengar suara dewi itu bergema di telinganya.
“Seorang Santo…!”
Sang dewi telah memberi tahu Ross bahwa seorang Santo akan segera lahir.
***
Matahari sudah terbit. Ross tidak bisa kembali tidur karena wahyu dari sang dewi.
‘Seorang Santo…?’
Kepalanya berdenyut-denyut, dan dia tidak tahu apakah alam bawah sadarnya baru saja mempermainkannya atau apakah Irene benar-benar berbicara kepadanya. Terlepas dari itu, kemunculan seorang Saint tidak dapat disangkal merupakan peristiwa yang signifikan.
‘Apa pun itu, saya perlu memeriksanya.’
Kelahiran seorang Santo merupakan peristiwa yang sangat penting bagi agama apa pun. Oleh karena itu, segera setelah matahari terbit, Ross diam-diam memanggil Logger. Begitu mendapat kabar, Ksatria Suci itu berlari dan berdiri di depan Ross dengan ekspresi sangat gugup.
“Penebang kayu.”
“Ya, Paus.”
“Dewi Irene memberkati saya dengan sebuah wahyu tadi malam.”
“S-sang dewi, Tuan?”
“Ya, dia bercerita kepadaku tentang kelahiran seorang Santa yang akan meneruskan wasiatnya.”
“…!”
Mendengar itu, mata Logger membelalak. Turunnya sang dewi jelas mengejutkan, tetapi dia bahkan lebih terkejut dengan berita tentang Sang Santa. Jika apa yang dikatakan Ross benar, dia harus segera memberi tahu semua umat beriman dan merayakannya.
“Selamat, Paus! Akhirnya seorang Santo lahir di Gereja Perdamaian kita!” seru Logger, suaranya penuh kegembiraan. Dia benar-benar bahagia, karena ini adalah Santo pertama yang muncul di dalam Gereja Perdamaian.
Terlebih lagi, mengingat kelahiran Santa tersebut telah diwahyukan secara ilahi, kemuliaannya akan jauh lebih besar daripada Paus, sehingga menjadikannya peristiwa yang layak dirayakan.
Namun, semakin bersemangat Logger, semakin muram ekspresi Ross.
“Ya. Ini sesuatu yang patut dirayakan…”
Wajahnya menjadi muram karena, tidak seperti kedudukannya sendiri yang dapat diraih dengan menjadi kepala suatu ordo keagamaan, kemuliaan seorang Santa berasal dari wahyu ilahi sejak kelahirannya. Tentu saja, ini berarti bahwa seorang Santa dapat memiliki otoritas yang lebih besar daripada Paus dalam beberapa kasus.
Dalam keadaan normal, Ross pasti akan senang dengan kelahiran seorang Santo. Meskipun munculnya seorang Santo adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka tidak akan mampu melampaui kekuatan seorang Paus yang telah membangun fondasi yang kokoh dalam ordo keagamaan tersebut.
Oleh karena itu, munculnya seorang Santo biasanya hanya akan meningkatkan status Gereja Perdamaian dan, dalam jangka panjang, akan memperkuat Paus.
Namun Ross merasa cemas karena risiko Gereja Nephram mungkin muncul kembali dari antah berantah. Dan jika mereka muncul kembali, itu bukan hanya akan menjadi akhir baginya dan gelarnya sebagai Paus, tetapi juga akan membahayakan keberadaan Gereja Perdamaian itu sendiri.
Namun, jika Gereja Nephram muncul bersamaan dengan Gereja Perdamaian yang secara resmi menerima Santo tersebut, keadaannya akan sedikit berbeda. Santo tersebut kemungkinan akan menggantikan Paus. Dan terlebih lagi, Henry telah memberi Ross peringatan.
Jika para Nephram muncul setelah kelahiran Sang Santo, Sang Santo akan tetap tidak bersalah dan tidak menghadapi hukuman apa pun, tetapi hal itu tidak akan terjadi pada Ross. Bahkan, dialah satu-satunya yang akan dihukum.
Ross yakin bahwa kekaisaran akan menganggapnya sebagai dalang dan segera menghukumnya, karena itu akan menjadi tindakan yang paling mudah.
‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi! Apakah mereka tahu apa yang telah kulakukan sehingga Gereja Perdamaian menjadi agama negara kekaisaran?’
Tatapan mata Ross dipenuhi kegilaan. Itu bukanlah tatapan mata seorang Paus yang saleh dan tanpa pamrih.
‘Jika aku mati, maka Gereja Perdamaian juga akan lenyap! Aku tidak akan mewariskannya kepada orang lain!’
Ketamakan menguasai Ross, membuatnya benar-benar berbeda dari orang yang dia kenal dalam mimpinya bersama sang dewi.
“…Jadi pergilah ke tempat yang kuberitahu secara rahasia dan periksa apakah berita tentang Sang Santo itu benar.”
“Oke, serahkan saja padaku!”
Ross ingat dengan jelas tempat yang diceritakan dewi itu kepadanya dalam mimpinya.
‘Merawatnya bisa menunggu.’
Setelah Logger pergi, Paus menatap dirinya sendiri di cermin, matanya menyala dengan tekad.
***
Desa Milean—itulah desa yang disebutkan Irene. Karena misi Logger bersifat rahasia, dia pergi ke desa itu sendirian dan mencari pusat penitipan anak yang diceritakan Paus kepadanya.
Sementara semua orang dewasa di desa bekerja untuk mencari nafkah, semua anak-anak bermain dan belajar di pusat penitipan anak, termasuk Saint. Namun, dia tidak ada di sana karena orang tuanya sibuk bekerja.
Karena mengira membesarkannya akan terlalu sulit, orang tuanya meninggalkannya di tempat penitipan anak dan melarikan diri.
Dengan kata lain, Santa itu adalah seorang yatim piatu. Tetapi pengasuh yang bekerja di tempat penitipan anak itu tidak mengusirnya. Bahkan, setelah berkonsultasi dengan direktur, mereka memutuskan untuk merawatnya.
Begitu Logger melihat Saint bermain di halaman, matanya berbinar.
‘Jadi itu benar!’
Seperti yang Paus Ross katakan kepadanya, Santa dari wahyu itu berada di pusat penitipan anak di Milean Village. Semua kepingan teka-teki mulai terangkai. Dan meskipun orang lain mungkin tidak dapat merasakannya, Logger dapat dengan jelas merasakan kekuatan ilahi yang dimilikinya, bahkan dari kejauhan.
Logger dipenuhi kegembiraan. Dia ingin segera kembali menemui Paus dan membawa Santo yang mulia itu kepadanya.
‘Masa kejayaan gereja kita akhirnya tiba!’
Dia buru-buru meninggalkan desa, dan tak lama kemudian, sebuah bayangan muncul dari tempat Logger menatap Sang Suci beberapa saat sebelumnya.
“Kurasa itu benar.”
Bayangan aneh itu tak lain adalah Henry. Ia melihat Irenae, Santa muda itu, bermain di halaman tempat penitipan anak dari kejauhan. Desas-desus yang pernah ia dengar di kehidupan lampaunya tentang asal usul Santa itu ternyata benar.
Desa Milean pada akhirnya akan dibebaskan dari pajak karena merupakan desa tempat kelahiran Santo tersebut, dan direktur serta pengasuh pusat penitipan anak juga akan menerima sejumlah besar uang sebagai hadiah.
Namun, itu baru terjadi kemudian, setelah Santa tersebut tumbuh cukup besar. Meskipun demikian, Paus telah mengarahkan Gereja Perdamaian ke desa ini, dan ia membuat pernyataan publik bahwa ia telah menemukan Santa tersebut berkat wahyu dari dewi.
‘Aku tak percaya apa yang dikatakan Viram itu benar. Jadi orang yang mabuk berat lebih mudah terpengaruh ilusi… Tapi tetap saja, bagaimana mungkin seseorang seperti Paus bisa terperangkap dalam ilusi serendah itu…?’
Wahyu yang disebut-sebut oleh Paus sebenarnya hanyalah ilusi Henry, yang ia pelajari dari Viram. Yang mengejutkan Henry, hasilnya sangat luar biasa.
Penderitaan batin Paus telah menyebabkannya mudah terperangkap dalam ilusi, yang pada akhirnya membawanya mengirim Logger ke sini, di Desa Milean.
Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana Henry. Dia sudah lama tahu bahwa Sang Santa berada di pusat penitipan anak di Desa Milean. Namun, agak sulit bagi Henry untuk memeriksa kekuatan ilahinya karena dia telah kehilangan kekuatannya sendiri.
Oleh karena itu, ia membutuhkan seorang pendeta berpangkat tinggi seperti Logger untuk konfirmasi. Dan sekarang, Henry tahu jawaban atas pertanyaannya.
‘Aku harus segera pergi sekarang.’
Setelah Logger memastikan keilahian Sang Santo, rencana Henry siap dijalankan. Dia mengangguk dan menjentikkan jarinya, lalu menghilang dari Desa Milean.