Bab 43: Tentang Perencanaan dan Perincian (2)
Dua hari telah berlalu sejak promosi dimulai. Baru setelah kerumunan orang berdatangan seperti badai, Henry memulai ujian masuk.
“Apakah ruang ujian sudah siap?”
“Sesuai permintaan Anda, saya telah menyewa seluruh lahan kosong di bagian belakang kota.”
Penantian selama dua hari itu memang sepadan. Di ruang kosong yang luas di depan aula ujian, terdapat antrean panjang orang-orang yang membentang hingga ke kejauhan, menunggu giliran mereka.
“Baiklah, mari kita mulai! Ujian ini dibagi menjadi tiga tahap!” teriak asisten yang bertanggung jawab atas ujian itu dengan suara lantang.
Pada saat itu, seseorang yang sedang menunggu giliran dalam antrean mengajukan pertanyaan dengan lantang.
“Hei! Benarkah kalau kami gagal ujian, Anda tetap akan memberikan semacam bonus wawancara?”
Suasana menjadi riuh. Bonus wawancara… hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Henry telah menyiapkan acara kecil, menggunakan ‘bonus wawancara’ ini untuk memikat dan menarik lebih banyak orang berbakat.
“Tentu saja. Mereka yang lolos tahap pertama akan menerima bonus wawancara berupa satu koin perak.”
Satu keping perak bukanlah jumlah uang yang sedikit. Itu lebih dari cukup untuk penginapan semalam dan makanan serta minuman selama sehari.
‘Seberapa murah hati dia sebenarnya?’ pikir Ten sambil mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya. Bagaimanapun ia memandangnya, itu tampak seperti pemborosan belaka.
“Baiklah, mari kita mulai tahap pertama ujian. Tes pertama ini mudah. Yang perlu Anda lakukan hanyalah melewati ruangan kecil di depan Anda dan memasuki pusat ujian tahap kedua.”
Kerumunan kembali bergemuruh.
“Ujian jenis apa ini?”
“Apakah ada monster di dalam sana atau semacamnya?”
“Wah, mereka terlalu meremehkan kita, ya?”
“ Kekeke , ini terlalu mudah.”
Sesuai dengan apa yang dikatakan asisten itu. Ujian pertama hanyalah melewati ruangan khusus yang telah disiapkan sendiri oleh Henry.
“Oh! Bagi yang tidak dapat melanjutkan ujian, silakan keluar melalui pintu keluar di sebelah kiri.”
Dan dengan itu, penjelasan petugas pembantu pun berakhir. Para pelamar semuanya tampak percaya diri, tetapi Henry tak kuasa menahan tawa melihat mereka.
‘Bagaimana kalau kita lihat seberapa hebat kemampuan setiap orang sebenarnya?’
Tak lama kemudian, relawan pertama berdiri.
“Aku akan menunjukkan betapa hebatnya aku.”
Ia adalah seorang pendekar pedang bertubuh ramping, membawa dua pedang pendek di pinggangnya. Ia melangkah maju menuju ruang ujian pertama, tampak percaya diri seperti biasanya.
‘Kenapa gelap sekali?’ pikirnya dalam hati sambil mendekati pintu masuk.
Ruangan itu sangat gelap, lebih mirip lorong panjang dan sempit. Satu-satunya cahaya yang masuk adalah sinar matahari di ujung lorong, yang hampir tidak terlihat. Tentu saja, ada juga pintu keluar di sebelah kiri, untuk peserta yang ingin mengundurkan diri.
‘Menyebut ini sebagai tes, bukankah ini agak terlalu konyol?’
Tes itu tampak begitu sederhana dan mudah sehingga pria itu tertawa terbahak-bahak saat pertama kali melangkah masuk ke ruangan.
Namun, pada saat itu…
Zoom~
‘Wah! Apa-apaan ini?’
Tiba-tiba ia merasakan aura tak berwujud yang membebani seluruh tubuhnya dengan kekuatan luar biasa. Merasa seolah-olah raksasa telah menimpanya dari atas, ia tidak punya pilihan selain menarik kakinya yang terulur keluar ruangan.
‘A-apa-apaan itu tadi?’
Begitu dia melangkah mundur, kekuatan luar biasa itu lenyap. Baru saat itulah pria itu menyadari apa ujian pertamanya ini.
‘Memang… saya mengerti.’
Ujian pertama adalah ujian ketahanan fisik. Setelah memahami maksud ujian tersebut, pria itu menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.
Kwooong!
‘Seperti yang kuduga! Tapi ini tidak akan cukup untuk menghentikan Sylvesron!’
Tekanan itu masih bisa ditanggung. Sylvesron percaya pada kekuatannya sendiri dan dengan cepat berlari menuju sinar matahari hangat yang menyinari dari pintu keluar di depannya.
** * *
“Mm, apa itu…”
Sinar matahari yang menyilaukan menerpa matanya. Apakah dia berhasil melewati ruang uji yang gelap dan keluar melalui pintu keluar? Dia mencoba berdiri untuk memeriksa keadaannya.
“Mm?”
Saat ia duduk tegak, tanpa sengaja ia menyentuh lantai. Namun, yang ia rasakan di tangannya bukanlah lantai yang keras, melainkan tekstur kulit yang lembut.
“A-apa ini?”
Saat pupil matanya menyesuaikan diri dengan terangnya sinar matahari, pria itu mulai mengenali sekitarnya. Dia berada di sebuah gunung. Sebuah gunung manusia, yang terdiri dari orang-orang tak sadar yang bertumpuk satu sama lain.
“Hei, kau. Kalau kau sudah bangun, turunlah ke sini.”
“B-bagaimana ini bisa terjadi?”
“Bagaimana menurutmu? Apa kau tidak ingat? Kau pingsan di ruang uji pertama. Itulah mengapa kau dipindahkan ke sini.”
“Hah?”
Sylvesron yakin bahwa ia telah berlari kencang ke depan, menahan tekanan untuk mencapai pintu keluar. Namun, setiap langkah yang diambilnya ke depan, tekanan yang dirasakannya semakin intens, dan akhirnya ia pingsan.
“Itu artinya semua orang di sini adalah…?”
“Jangan tanya hal yang sudah jelas. Lagipula, Anda bisa mencoba tes pertama lagi, jadi jika Anda ingin mencoba lagi, silakan kembali ke antrean,” jelas asisten itu sambil menunjuk ke arah antrean panjang.
Antrean itu terasa sangat panjang, mereka yang berada di belakang hanya tampak seperti titik-titik kecil di cakrawala.
“B-bagaimana mungkin ini terjadi! Omong kosong macam apa ini…”
Sementara itu, Henry berdiri menunggu di lokasi uji kedua bagi mereka yang lulus uji pertama. Henry menyebut lokasi uji pertama itu sebagai Saringan. Di sana, dia telah mengaktifkan sihir gravitasi bertahap, di mana gravitasi menjadi lebih kuat semakin dekat seseorang ke pintu keluar. Tepat di pintu keluar, gravitasi puluhan kali lebih kuat dari biasanya.
‘Saya tidak butuh siapa pun yang bahkan tidak bisa lulus ujian pertama.’
Alasan Henry menyiapkan Saringan itu sederhana. Dia membutuhkan seseorang yang cukup kuat secara fisik untuk menahan kekuatan sebesar itu, atau, jika mereka pengguna sihir, dia membutuhkan seseorang yang dapat menyadari jebakan tersebut dan melarikan diri dari ruang ujian pertama dengan sihir pertahanan. Namun, meskipun sudah beberapa jam sejak ujian dimulai, belum ada satu pun peserta yang tiba di lokasi ujian kedua.
‘Bajingan tak becus.’
Uji coba berlanjut. Uji coba yang dimulai sekitar tengah hari itu berlanjut hingga matahari terbenam. Namun, tak seorang pun mampu mengatasi Saringan tersebut.
“Tuan Henry, apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita terus seperti ini?”
“Apa maksudmu?”
“Kudengar tak seorang pun lulus ujian pertama bahkan setelah seharian penuh?” tanya Vant dengan cemas, terkejut dengan kesulitan ujian tersebut.
“Tidak apa-apa. Mari kita tunggu satu hari lagi.”
Henry memang tidak pernah berniat menerima semua peserta. Tujuan dari tes ini adalah untuk menemukan permata tersembunyi. Semua yang gagal dalam tes pertama mengeluhkan kesulitannya. Namun, di sisi lain, ada beberapa yang menerima kesulitan tes tersebut, dengan mengatakan bahwa kesulitan itu sebanding dengan perlakuan baik yang mereka terima.
Saat hari pertama ujian masuk Million berakhir, mereka yang gagal mulai berkeliaran di sekitar kota.
** * *
“Ini sudah dimulai.”
Tak lama setelah ujian berakhir, Henry, bersama Vant, memandang para pelamar dari Menara Vivaldi.
“Ini baru permulaan. Kami berencana untuk melanjutkan rencana kami selama sebulan, jadi mari kita coba menghasilkan keuntungan sebanyak mungkin selama satu bulan ini.”
“Dipahami.”
Setelah kesepakatan disepakati, berbagai macam pajak yang sebelumnya tidak pernah terdengar mulai muncul di sekitar kota, termasuk di arena. Tentu saja, penduduk kota yang sudah ada, kecuali para petarung arena, dibebaskan dari pajak ini. Sasaran dari kesepakatan pajak ini pada dasarnya hanyalah para petarung baru.
Dua petarung baru ini berjalan santai di jalanan.
“Karena kita sudah jauh-jauh datang ke Vivaldi, haruskah kita mencoba peruntungan di arena?” tanya salah seorang dari mereka.
“Saya rasa akan lebih baik bagi saya untuk berpartisipasi di dalamnya daripada bertaruh.”
“Apakah kamu sudah menemukan tempat menginap untuk malam ini?”
“Saya hampir tidak berhasil menemukan tempat, sangat sulit mendapatkan kamar karena banyaknya orang baru yang berdatangan.”
“Oh iya, jangan suruh aku mulai bicara soal bar. Bagaimana mungkin kota sekaliber ini bahkan tidak punya tempat untuk minum?”
“Bukankah kamu juga mendapat nilai F? Bagaimana kalau kita bertaruh siapa yang lebih dulu mendapat nilai D?”
“Kedengarannya bagus. Yang kalah traktir minuman malam ini, ya?”
“Besar!”
Berkat masuknya orang-orang secara tiba-tiba, ekonomi Vivaldi mulai berkembang pesat. Namun, seperti yang Vant duga, para petarung yang ada mulai menyatakan ketidakpuasan mereka satu per satu karena biaya administrasi yang tiba-tiba diberlakukan di arena.
“Apa-apaan ini? Dulu pencocokan itu gratis! Kenapa tiba-tiba ada biaya pencocokan?”
“Yaitu… karena peningkatan jumlah petarung baru secara tiba-tiba, terjadi kekurangan tenaga kerja. Untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja tersebut, kami tidak punya pilihan lain selain menerapkan biaya khusus, hanya untuk sementara waktu.”
Setiap kali para pejuang yang ada mengeluh, staf merespons dengan cepat seolah-olah mereka telah memperkirakan respons seperti itu. Tentu saja, ini semua hanyalah solusi sementara, sementara landasan untuk sesuatu yang lebih besar sedang dibangun.
“Mengapa kita selalu dirugikan karena semua pendatang baru ini?”
“Sial… dan kita juga tidak bisa membunuh mereka.”
Satu per satu, keluhan terus bermunculan. Namun, seperti yang Henry duga, tidak ada kejadian besar yang terjadi pada hari pertama pemberlakuan kebijakan pajak baru ini.
** * *
Mereka yang tidak mendapatkan kamar akhirnya mabuk-mabukan di jalanan. Namun, mereka yang tetap bersemangat menahan diri dari minum dan menunggu dengan sabar di depan kamar uji pertama di pagi hari.
“Hari ini, saya pasti akan berhasil.”
“Apakah ada triknya?”
“Saya melakukan banyak riset semalam.”
“Apa triknya?”
“Jika kamu berhasil, beri tahu aku juga apa itu.”
Mereka yang berkumpul sejak pagi hari adalah orang-orang yang relatif lebih rajin di antara yang lain. Namun, meskipun mereka mengerahkan usaha ekstra, tidak akan mudah untuk lulus ujian Henry kecuali mereka telah mempersiapkannya dengan baik sebelumnya.
Hari kedua ujian pun dimulai. Namun, kali ini pun, banyak yang mengundurkan diri. Beberapa menyerah lebih awal dan kembali ke arena untuk mengganti biaya yang telah dikeluarkan.
Namun, ujian tetap berlanjut. Pada akhir siang yang meriah itu, para pelamar secara garis besar terbagi menjadi empat kategori berbeda.
Pertama adalah para penantang baru yang belum mengikuti ujian. Kedua adalah para penantang yang gagal tetapi berjanji untuk terus mencoba. Ketiga adalah para penantang yang menyerah lebih awal dan beralih menjadi petarung arena untuk mendapatkan keuntungan. Terakhir adalah mereka yang benar-benar berhenti, yang telah menyerah dan kembali ke kota asal mereka.
Seiring waktu berlalu, jumlah pelamar yang beralih menjadi petarung arena meningkat, dan pada saat yang sama, jumlah pelamar yang memutuskan untuk kembali ke rumah juga meningkat.
Segala sesuatu di Vivaldi relatif jauh lebih mahal dibandingkan tempat lain. Sebagian besar pelamar yang berkumpul di Vivaldi datang dengan impian meraih kesuksesan. Bagi orang-orang seperti itu, Vivaldi adalah tempat yang sulit untuk ditinggali dalam waktu lama. Henry merasa sangat kasihan kepada mereka. Mereka tidak punya pilihan selain beralih ke pertarungan arena untuk mencari nafkah dan tinggal di Vivaldi untuk sementara waktu.
Pada hari kedua setelah pemberlakuan langkah-langkah pajak khusus, keluhan dari para pejuang yang ada akhirnya meledak.
“Sialan! Aku sudah muak! Kalian mengambil bayaran dariku, lalu apa yang tersisa untukku? Bagaimana kalian mengharapkan aku untuk bertahan hidup!”
“Pembayaran hadiah menurun karena jumlah petarung meningkat? Omong kosong macam apa ini?”
“Sialan, aku sudah muak! Cih! ”
Beberapa pejuang yang tidak puas bahkan mulai berdemonstrasi di depan Menara Vivaldi. Itulah hasil yang persis diinginkan Henry.
“Tuan Vant, begitu fajar tiba, laksanakan rencana yang telah saya sampaikan.”
“Maksudmu, memberikan tunjangan bebas pajak hanya kepada petarung yang sudah ada?”
“Itu benar.”
“Tapi apakah itu benar-benar akan baik-baik saja? Jika kita melakukan itu, justru para petarung baru yang akan membuat keributan kali ini.”
Henry juga memiliki cukup tindakan pencegahan untuk hal ini, termasuk tingkat tirani tertentu, tetapi semua itu hanyalah tindakan sementara. Lagipula, para pejuang baru inilah yang akan pergi jika saat itu tiba, dan tentu saja, dia juga telah menyiapkan tindakan pencegahan yang sempurna untuk itu.
Sambil menoleh ke arah Vant yang tampak cemas, Henry berkata, “Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku sudah punya rencana cadangan.”
** * *
Hari ketiga pun tiba.
Kali ini, para pelamar lama, bercampur dengan para penantang baru, berbondong-bondong ke lokasi pengujian pagi-pagi sekali untuk menjadi yang pertama dalam antrean. Tempatnya, tentu saja, adalah lapangan kosong yang luas yang terletak di belakang kota. Namun, kali ini, para pelamar menemukan tempat penyaringan lain yang dibangun di sebelah ruang pengujian pertama.
Rasa ingin tahu salah satu peserta lama akhirnya menguasai dirinya, dan dia pun angkat bicara.
“Asisten petugas, apa ini?”
“Ah, mulai hari ini dan seterusnya, akan ada aturan baru yang ditambahkan.”
“Sebuah aturan? Aturan baru apa?”
“Ruang uji ini persis sama dengan ruang yang sudah ada. Namun, ruang baru ini hanya tersedia bagi mereka yang memiliki kualifikasi khusus.”
“Lalu, apa saja kualifikasi khusus tersebut?”
“Ruang uji ini adalah ruang uji khusus yang hanya dapat digunakan oleh petarung arena kelas B atau lebih tinggi.”
“Apa?”
Dengan kata lain, itu adalah ruang uji coba khusus untuk para petarung. Henry secara simbolis mendorong para pelamar lama untuk mengembangkan karier mereka sebagai petarung arena dengan mendirikan ruang uji coba khusus untuk para petarung.
Reaksi yang muncul sangat keras. Semua orang mengutuk kemunculan ruang uji coba khusus petarung yang eksklusif. Namun, para pelamar lama yang lelah menunggu setiap hari dalam antrean, mulai menuju arena dengan alasan mereka harus mencari nafkah.