Bab 59: Salgaera (2)
Insiden itu terjadi sekitar waktu makan siang.
Pasukan Hound telah mengejek Henry sepanjang perjalanan, yang masih bisa ditolerir, tetapi ketika salah satu anak buah Vilay sengaja menumpahkan makan siang Henry, itu adalah puncaknya.
“Aku tak tahan lagi!” Hagler tak masalah jika diejek karena ia bisa mengabaikannya, tetapi ia tak bisa tinggal diam dan mendengarkan ketika itu menyangkut tuannya. Hagler kehilangan kesabaran dan mulai memukul orang yang bertugas membagikan nampan makan siang.
“Hei! Seseorang hentikan dia!”
“Astaga, dia kuat sekali!”
Halger memiliki kekuatan luar biasa ketika ia marah. Ia adalah pria bertubuh besar, dan dengan istirahat dan nutrisi yang cukup, tidak mungkin pria-pria yang relatif lebih kecil dapat menghentikannya.
“ Ck , betapa mudahnya dia marah.” Henry mendecakkan lidah sambil menatap Hagler dan mengamati situasi.
“Lepaskan!” Ketiga puluh anggota Korps Anjing Pemburu pun hampir tidak mampu menghentikannya.
Vilay mendekati Henry dengan marah. “Apa yang kau lakukan?”
Pasukan Hound Corps mengalami cedera serius saat mencoba menghentikan satu orang, dan orang yang menumpahkan makan siang Henry berada dalam kondisi sangat kritis sehingga ia bahkan tidak bisa membuka matanya.
Henry menjawab dengan tatapan acuh tak acuh. “Melakukan apa?”
“Karena keributan yang ditimbulkan bawahan Anda, bawahan saya jadi dalam kondisi seperti itu!”
“Dan?”
“Apa?”
“Apa maksudmu?”
“Pertanyaan macam apa itu…!” Vilay ingin mengatakan bahwa dia tidak bisa menghentikan keributan itu sendirian. Dia ingin meminta bantuan, tetapi terlalu memalukan untuk mengatakannya. Akhirnya, dia tidak bisa menahan amarahnya lagi, dan dia meletakkan tangannya di pedang yang tergantung di pinggangnya.
Pada saat itu, Henry menatap Vilay tepat di matanya dan berkata, “Cukup sudah.”
Berhenti.?
Henry dengan tegas memperingatkan Vilay tanpa perlu menghunus pedangnya, tetapi bagi Vilay, peringatan itu lebih terasa seperti teguran daripada nasihat.
‘B-bagaimana… mungkin seseorang memiliki tatapan membunuh seperti itu…!’? Kedua kakinya membeku di tanah dan tangannya berkeringat deras, seolah-olah dia telanjang dan tak berdaya di hadapan seekor binatang buas.
Tangan Vilay hanya menyentuh pedangnya selama sedetik. Henry terkekeh ketika melihat Vilay membeku karena takut.
“Hagler.”
“ Astaga… Ya?”
“Cukup sudah.”
“ Huff… Baik, Pak.”
Gedebuk.
Hagler menghela napas panjang dan menyingkirkan lawan-lawannya yang tersisa. Saat Hagler mendekat, Henry melepaskan tatapan membunuhnya.
“ Fiuh…! ” Baru saat itulah Vilay bisa bernapas lega lagi. Namun, Vilay tidak ingin mengakui bahwa dia takut, meskipun itu hanya sesaat. “Kau…! Aku tidak akan pernah membiarkan ini begitu saja.”
“Apa pun.”
“Sialan kau…!” Mungkin karena ia masih mengumpulkan sisa harga dirinya, Vilay menatap Henry dengan tajam hingga ia menghilang dari pandangan.
Hagler menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf.”
“Tidak apa-apa, silakan duduk.”
Henry tidak menegur Hagler, karena dia hanya menjalankan tugasnya. Henry mendudukkan Hagler di depannya dan mengeluarkan sebuah tas kecil.
“Pak, apa yang sedang Anda lakukan?”
“Kita perlu makan.”
“Hah? Tapi kenapa tas itu…?”
“Pernahkah Anda mendengar tentang kantung subruang?”
“Apa? Kantung subruang, maksudmu kantung ajaib tempat menyimpan apa saja?”
“Itu benar.”
Henry tidak mengeluarkan kantung subruang. Itu hanya tas perbekalan biasa, tetapi kebohongan kecil seperti ini diperlukan jika dia ingin menggunakan Chest untuk mengeluarkan makanan yang telah dia siapkan sehari sebelumnya.
“W-wow…”
Setiap hidangan yang disajikan membuat Hagler terpesona seperti anak kecil. Henry menyajikan salad dan hidangan lain yang mudah basi. Dia tahu bahwa makanan yang tidak mudah basi seperti dendeng sapi dan roti akan disediakan dalam perjalanan, bukan makanan dengan bahan-bahan segar.
‘Hanya karena kita di sini untuk melakukan pekerjaan berat bukan berarti kita harus makan makanan yang tidak sehat.’
Keduanya makan dan menikmati hidangan dadakan itu.
Begitu saja, dua hari telah berlalu.
** * *
“Anda akan melihat Ngarai Slan setelah titik itu.”
Para pedagang telah mencapai ngarai pertama, yang juga dikenal sebagai Gerbang Salgaera. Cuaca menjadi cukup dingin karena mereka berada di jalur angin dingin yang melintasi ngarai saat mereka semakin mendekati Salgaera.
Munke melanjutkan, “Para tentara bayaran, harap perhatikan baik-baik mulai dari titik ini, karena bandit terkadang muncul di sini.”
“Kenapa harus khawatir kalau kita di sini? Hahaha!” Vilay memukul dadanya dan tersenyum percaya diri. Itu adalah caranya mengambil inisiatif, dan dia mengikutinya dengan komentar sarkastik. “Seharusnya Pasukan Sejuta yang khawatir, toh hanya ada dua orang di antara mereka.”
Henry berpikir dalam hati, ‘Dasar idiot.’
Mereka tampak bodoh. Namun, setelah mereka menyelesaikan hierarki kekuasaan dua hari yang lalu, mereka tidak lagi mencoba mencari gara-gara.
“Baiklah… Tentu saja, saya mempercayai kalian semua, tetapi saya rasa kualitas bandit di sini agak berbeda.”
“Bagaimana mungkin kualitas para bandit berbeda? Mereka semua sama saja.”
“Haha, kurasa tidak ada gunanya menjelaskannya kepada kalian, kalian harus melihatnya sendiri. Ngomong-ngomong, kalian semua tahu kan kalau para bandit mencuri persediaan, akan ada hukuman juga?”
“Tentu saja, kami tahu itu. Jangan khawatir dan mari kita terus bergerak.”
Tampaknya Munke sangat menyukai kata “penalti.” Roda kereta mulai bergerak lagi. Beberapa menit kemudian, pemimpin itu tiba-tiba berteriak, “Berhenti! Berhenti bergerak!”
“Hah?”
.
Kereta kuda itu tidak pernah berhenti bergerak selama perjalanan mereka kecuali saat waktu tidur atau makan. Semua orang terkejut. Salah seorang pegawai pedagang memperingatkan mereka, “Sekelompok bandit telah muncul!”
‘Para bandit?’
Henry mengerti mengapa mereka berhenti bergerak. Dia dan Hagler turun dari kuda mereka untuk memeriksa sekeliling. Memang benar bahwa sekelompok bandit telah muncul. Henry mengangguk tenang sambil memandang puluhan bandit yang menghalangi jalan.
Namun, para bandit ini tampak berbeda. Bandit biasa biasanya berjalan kaki, dan hanya pemimpin kelompok yang menunggang kuda karena kuda mahal. Namun, para bandit di depannya semuanya menunggang kuda dan mengenakan pakaian serta topeng hitam yang sama. Bahkan pedang mereka pun sama.
‘Mungkin mereka kaya?’
Seberapa pun suksesnya seorang bandit, nyawanya tetap tidak lebih berharga daripada seekor lalat. Masuk akal jika mereka tidak mengenakan apa pun yang dapat mengungkapkan afiliasi mereka untuk menghindari pelacakan dan penemuan.
‘Ada sesuatu yang mencurigakan tentang ini…’
Salah satu bandit di barisan depan berteriak sekuat tenaga, “Letakkan senjata kalian dan menyerah! Hanya dengan begitu kami akan mengampuni nyawa kalian!”
Hal itu lucu karena memang begitulah biasanya ucapan para tentara bayaran. Pasukan Hound tertawa terbahak-bahak hingga perut mereka sakit.
“Apa sih yang orang ini katakan?”
“Kurasa dia sudah kehilangan akal sehat karena cuaca dingin.”
“Seberapa bodohnya kau sampai mencuri dari ladang kosong ini?”
Bawahan Vilay benar. Inilah jalan menuju Salgaera, dan karena cuaca dingin dan medan yang sulit, hampir tidak ada pedagang yang melewatinya selain yang dikirim oleh kekaisaran. Tidak ada kota lain di dekat Salgaera, namun para bandit masih muncul di sini.
‘Seolah-olah mereka sedang menunggu kita.’ Itu hanya sebuah perasaan, dan karena dia tidak memiliki bukti, Henry memutuskan untuk tetap diam.
Vilay melangkah maju dan berkata, “Kenapa kita tidak bersenang-senang saja? Ini akan menjadi yang pertama kalinya setelah sekian lama!”
Henry dan Hagler juga mulai bersiap untuk berperang, tetapi Vilay melambaikan tangannya sambil tertawa arogan dan berkata, “Hei, bantuan apa yang kalian pikir bisa diberikan oleh dua orang? Kalian hanya akan menghalangi, jadi berdirilah di sana dan jaga kereta!”
“Begitu ya? Baiklah kalau begitu.” Henry setuju dengan mudah karena tidak perlu membantu seseorang yang menolak tawaran kita.
Henry dan Hagler kembali menaiki kuda mereka dan mulai mengamati Korps Anjing Pemburu.
“Kalian ini benar-benar sekelompok bandit yang menyedihkan…”
Shring—
Vilay dan para anggota Korps Anjing Pemburu semuanya menghunus pedang mereka. Ada sekitar dua puluh bandit dan tiga puluh anggota Korps Anjing Pemburu.
Jeritan—
Karena para tentara bayaran tidak menyerah, para bandit pun menghunus pedang mereka.
Namun…
Pzzzt.
‘Hah?’
Para bandit yang menghunus pedang mereka tampak aneh. Meskipun mereka terlihat seperti perampok biasa, pedang mereka memiliki aura tersendiri.
‘Aura Pedang?’
Sulit dipercaya bahwa semua bandit itu adalah pengguna aura, karena aura pedang hanyalah pemborosan uang bagi mereka. Sebagai perbandingan, Vilay adalah satu-satunya Ahli Aura Pedang di Korps Anjing.
Henry menoleh untuk memperingatkan Munke, tetapi…
Seringai.
‘Apa itu tadi?’
Itu jelas sebuah senyuman.
Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengungkapkan betapa seriusnya situasi ini, tetapi Munke jelas tersenyum tipis, seolah-olah dia menikmati situasi ini. Itu adalah jenis senyum yang tak akan hilang, bahkan jika seseorang menuduhnya seratus kali.
‘Aku punya firasat buruk tentang ini…’? Firasat Henry biasanya benar, terutama dalam situasi buruk. Sekarang dia mulai merasakan hal-hal yang mengkhawatirkan.
‘Untuk sekarang aku akan terus mengamati saja.’ Henry kembali melipat tangannya dan terus mengamati situasi.
“Ayo! Kita serang mereka dan curi kuda-kuda mereka!”
“ Hore! ”
Vilay membangkitkan semangat tempur bawahannya seperti seorang tentara bayaran ahli.
Meskipun para bandit memiliki kuda, para tentara bayaran merasa termotivasi karena jumlah mereka yang lebih banyak.
“Mengenakan biaya!”
“Ah!”
Sorakan keras itu semakin membangkitkan keberanian mereka. Vilay maju ke depan, menunjukkan keberaniannya. Para bandit mulai meluncurkan panah mereka.
Plak! Plak!
Berkat kecepatan kuda mereka, para bandit dengan cepat menembus Pasukan Anjing dan mulai mengayunkan pedang mereka tanpa ampun.
“Perbaiki garis pertempuranmu!”
Satu ayunan pedang bandit itu menjatuhkan salah satu bawahannya.
Meskipun perbedaan kemampuan sangat jelas, Vilay berteriak dengan suara yang lebih keras lagi untuk menjaga ketenangannya.
“Ahhh!”
“Pemimpin!”
“ Aduh! ”
Namun, tak lama kemudian, lebih banyak orang yang tergeletak tak sadarkan diri di tanah daripada yang masih berdiri untuk melawan.
Pada saat Pasukan Anjing Pemburu, kecuali Vilay, telah sepenuhnya hancur, tanah tempat para bandit berdiri telah berlumuran warna merah gelap. Mereka mengarahkan pedang mereka ke Vilay.
“Beraninya mereka!”
Tak lama kemudian, salah satu bandit menghunus pedangnya.
Mengiris!
Neigh!
Perampok itu menebas kaki kuda Vilay. Kuda itu langsung kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Vilay terjatuh dari kuda dengan canggung.
Gedebuk!
Saat duduk di tanah, Vilay berlumuran darah bawahannya. Ia merasa hampa. Sejak kecil, Vilay bermimpi memiliki pasukan tentara bayaran sendiri. Ia bahkan pernah melakukan pekerjaan kasar untuk para tentara bayaran saat tumbuh dewasa. Namun, para bandit ini telah menghancurkan mimpinya dalam sekejap. Vilay memiliki tatapan membunuh di matanya.
“Bunuh aku…” Dia telah kehilangan segalanya dan tidak lagi memiliki keinginan untuk hidup.
Perampok itu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
Mengiris!
Gedebuk.
Kepala bandit yang terpenggal jatuh di depan Vilay.