Bab 60: Salgaera (3)
Darah mulai menyembur keluar seperti air mancur dari leher bandit yang terpenggal, menutupi Vilay dengan darah. Ini adalah perkembangan positif, tetapi pertanyaan mendesaknya adalah: siapa yang memenggal kepala bandit itu?
Jawabannya: Henry. Dia melemparkan pedangnya saat masih di atas kuda dan secara ajaib memenggal kepala bandit itu dalam satu serangan. Itu sangat mengesankan.
Kini semua mata tertuju pada Henry.
“Hagler”
“Baik, Pak.”
“Bersiap.”
“Baiklah.”
Keduanya turun dari kuda dan bersiap untuk berperang. Bukan ide buruk jika Vilay yang sombong itu juga mati, tetapi itu berarti akan ada lebih sedikit orang yang membantu pekerjaan, sehingga akan sedikit menyulitkan.
Saat Henry menghunus pedangnya, dia melirik sekilas ekspresi Munke. Wajahnya yang tadinya tersenyum kini kaku seperti batu.
‘Jadi memang ada sesuatu yang sedang terjadi.’
Dia bisa menanyakan lebih lanjut tentang masalah itu nanti; saat ini, dia harus menumpas para bandit.
“Bunuh mereka,” perintah pria yang tampaknya adalah pemimpin kelompok itu.
Klik klak! Klik klak! Klik klak!
Kepulan debu muncul saat dua puluh kuda berlari kencang ke arah mereka.
Hagler melangkah maju, tetapi Henry memerintahkan, “Mundur.”
Hagler tidak menunggu Henry mengulangi perkataannya dan langsung mundur.
Henry mengangkat kaki kanannya dan menghentakkan kakinya ke tanah dengan kuat.
Ledakan!
Mana yang tak berwujud itu melambung seperti asap dan meresap ke jalan yang terbentang di depan keduanya. Dia telah mengaktifkan mantra Grease, yang membuat area yang ditargetkan menjadi sangat licin. Mantra itu dianggap sebagai salah satu mantra dasar.
Henry menyilangkan tangannya dengan santai.
Meneguk.
Hagler tidak bisa melihat mana, dan dia tidak tahu apa rencana Henry. Namun, wajah Henry tampak rileks, seolah-olah dia tidak memiliki kekhawatiran sedikit pun.
‘Aku akan percaya saja pada bos.’ Hagler masih khawatir, tetapi dia percaya bahwa Henry mungkin memiliki sesuatu yang disembunyikan.
Tak lama kemudian, para bandit itu berada kurang dari selusin langkah dari Henry.
.
Meringkik!
“H-huh?”
Gedebuk!
Tiga pria yang berada di depan adalah yang pertama jatuh, dan mereka tergeletak tak berdaya di tanah yang terlalu licin bagi mereka untuk mendapatkan pijakan. Pria-pria lainnya mengikuti di belakang mereka, dan mereka mulai berjatuhan seperti domino. Itu adalah reaksi berantai yang besar.
Setelah semua bandit tumbang, Henry kemudian melepaskan tangannya yang bersilang dan memerintahkan Hagler, “Bunuh setiap orang dari mereka.”
“Baik, Pak!”
Hagler tidak perlu khawatir. Meskipun dia tidak tahu persis apa yang terjadi, Henry tetap memenuhi harapannya.
‘Dia benar-benar luar biasa…?’ Hagler merasakan hal itu sejak bertemu Henry di arena ujian. Dia belum pernah melihat pria dengan aura yang begitu luar biasa sebelumnya, sehingga keinginan untuk setia semakin tumbuh.
Henry dan Hagler kemudian menusuk leher orang-orang yang selamat dari jatuh.
Sqwelp!
Namun, tidak banyak yang selamat. Lagipula, menunggang kuda bisa berisiko karena leher seseorang bisa hancur total hanya karena satu tendangan kuda.
Setelah Henry membunuh bandit terakhir, dia berjalan menuju Vilay melewati tumpukan mayat.
“B-bagaimana ini mungkin…?”
Kejutan demi kejutan terus terjadi. Meskipun Vilay telah menyaksikan pertunjukan magis Henry dari awal hingga akhir, dia tetap tidak bisa mempercayainya. Vilay menatap lurus ke arah Henry.
“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Hagler.
“Sudah kubilang kita butuh orang untuk bekerja. Bawa dia ke kereta.”
“Bagaimana dengan dia?”
Hagler bertanya, sambil menunjuk dengan dagunya ke arah pemimpin bandit yang berada jauh di kejauhan.
“Aku akan menanganinya.”
Seperti bandit-bandit tak berguna lainnya, pemimpin kelompok itu mengenakan topeng yang hanya memperlihatkan matanya. Namun, jelas terlihat bahwa ia sedang diliputi amarah.
Setelah mengirim dua orang lainnya kembali, Henry menghunus pedangnya dan berkata, “Kau pemimpinnya, kan?”
Alih-alih menjawab, pemimpin itu menghunus pedangnya, dan…
Pzzzt.
‘Hah?’
Aura pedangnya berada di level yang berbeda dibandingkan dengan aura pedang para bandit lainnya.
‘Seorang Ahli Pedang?’
Aura pedangnya lebih panjang daripada aura seorang Ahli, dan aura tipis dan seragam menyelimuti seluruh tubuhnya. Jelas itu adalah teknik pengendalian aura yang hanya bisa dilakukan oleh seorang Ahli Pedang.
‘Ini… Untunglah hanya aku yang melawannya.’
Sehebat apa pun Hagler, dia tetap hanya seorang Ahli; lagipula, akan sia-sia menggunakan orang yang langka dan berbakat seperti Hagler untuk melawan seorang bandit.
Sebagai balasan terhadap aura pedang itu, Henry kembali menghentakkan kakinya.
Ledakan!
Desir!
Henry harus menggunakan lebih banyak mantra dari biasanya karena lawannya adalah seorang Ahli Pedang. Namun, jujur saja, bahkan Henry pun tidak bisa menjamin kemenangan melawan seorang Ahli Pedang. Meskipun para penyihir adalah makhluk yang kuat, mereka tidak memiliki mana yang cukup kuat untuk dengan mudah mengalahkan aura seorang Ahli Pedang.
‘Tentu saja ceritanya akan berbeda jika tidak ada penonton.’
Mana dalam situasi ini adalah mana murni yang digunakan untuk pertarungan jarak dekat. Para penyihir adalah makhluk yang siap dan strategis. Henry kekurangan sedikit mana, tetapi jika dia bertekad untuk menggunakan mantra mematikan, para Ahli Pedang tidak akan berarti apa-apa baginya.
‘Sial, kapan auraku akan terwujud?’
Sayang sekali.
Seandainya semuanya berjalan sesuai rencana dan dia telah mengembangkan auranya di Benteng Caliburn, Henry percaya bahwa dia pasti sudah melampaui level seorang Ahli Pedang.
“Karena kamu adalah pemimpinnya, semoga kamu tidak seperti yang lain.”
Itu hanya provokasi ringan, tetapi dampaknya sangat besar. Pemimpin itu membentuk aura pedang yang lebih besar dan lebih kuat. Henry sedikit membungkuk dari pinggangnya dan mulai menjalankan mantra percepatannya.
‘Cepat, cepat, cepat.’
Tak lama kemudian, hembusan angin menerpa seluruh tubuh Henry, mengacak-acak rambutnya. Tepat saat pemimpin bandit itu hendak mengangkat kakinya, Henry melangkah lebih dulu dan dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka.
Bentrokan!
Pedang Henry terentang secara diagonal dari bawah ke atas. Namun, pedang pemimpin menghalangi pedangnya dan mencegahnya mengayunkannya sepenuhnya.
Meringkik…!
Sebaliknya, ia merobek leher kuda itu secara diagonal, membuat kuda itu mengerang kesakitan saat pita suaranya terkoyak.
Gedebuk.
Sama seperti kuda Vilay, kuda pemimpin itu jatuh ke tanah dan mati.
Sudah diketahui bahwa menunggang kuda dapat meningkatkan kekuatan seseorang secara drastis. Meskipun Henry tidak dapat melukai pemimpin kawanan kuda tersebut, membunuh kudanya adalah langkah yang tepat.
Henry menyeringai sambil membersihkan darah kuda dari pedangnya.
“Sekarang ini adil.”
“Kamu bangsat…!”
Untuk pertama kalinya, pemimpin itu mengumpat. Dia sangat menyayangi kuda itu, yang telah dipeliharanya sejak masih kecil.
Pzzzt.
Aura didasarkan pada emosi, dan emosi yang paling berpengaruh pada aura adalah kemarahan. Aura pemimpin itu meluas secara eksponensial, dan Henry menghitung seberapa jauh ia harus menjaga jarak dari pemimpin tersebut.
‘Jika jarak antara kita semakin jauh, aku akan berada dalam bahaya.’
Seiring bertambahnya aura seseorang, aura pedangnya pun ikut memanjang. Aura pedang sang pemimpin kini begitu panjang sehingga tampak seperti tombak kecil.
Henry sekali lagi mengaktifkan mantra percepatannya.
‘Cepat, cepat, cepat…’
Tidak peduli berapa banyak mana yang dia tambahkan, dia harus menemukan solusi lain jika dia tidak bisa mengatasi jarak di antara mereka. Henry memutuskan untuk menggunakan kecepatan sebagai kartu trufnya dan kekuatan angin menyapu tubuhnya sekali lagi.
Henry menarik napas cepat dan menahannya.
‘Sekarang!’
Keduanya memikirkan hal yang sama dan menyerang pada saat yang bersamaan. Pemimpin bandit itu mengayunkan pedangnya dari kepala Henry hingga ke ujung kakinya seolah-olah ia mencoba membelah Henry menjadi dua.
Namun, berkat kekuatan angin, Henry tidak hanya bergerak cepat. Penglihatan, refleks, dan banyak hal lainnya juga meningkat.
‘Vertikal!’
Henry menggunakan mantra ini untuk membantunya memperhatikan gerakan pemimpin bandit selangkah lebih cepat daripada lawannya.
Ledakan!
Aura pedang pemimpin bandit itu meninggalkan bekas yang sangat besar di tempat Henry berdiri. Itu adalah kekuatan yang sangat merusak.
Meskipun pedangnya sendiri panjang, kehancuran yang ditimbulkannya tampak lebih besar daripada yang bisa diciptakan oleh pedang dua tangan. Henry mengubah posisinya dan memegang pedangnya terbalik di tangan kirinya, lalu menggunakan telapak tangan kanannya untuk menekan bagian bawah gagang pedang.
‘Tajam, tajam, tajam!’
Sangat sulit untuk menembus tubuh pemimpin itu, dan bahkan lebih sulit lagi untuk menembus auranya, jadi Henry memutuskan untuk memusatkan seluruh kekuatannya pada ujung pedangnya.
Schwoof!
Pedang Henry melesat secepat anak panah, langsung menuju bahu pemimpin itu.
Brak!
Dampaknya sangat besar meskipun terasa seperti menusuk menembus dinding baja. Kekuatan terkonsentrasi itu menghasilkan daya hancur yang lebih besar dari yang Henry duga. Akibatnya, aura yang tampaknya tak tergoyahkan itu hancur berkeping-keping seperti kaca.
“ Augh! ”
Sang bos menjerit kesakitan; bahunya terasa seperti disambar petir.
‘Sekarang!’
Setelah aura itu hilang, ini adalah kesempatan Henry. Dia mencabut pedangnya seolah-olah sedang mencabut paku dan memegangnya erat-erat di tangannya. Dia mengerahkan jumlah mana maksimum yang bisa dia dapatkan ke bilah pedang itu.
Ledakan!
Ia harus menebas secara vertikal, bukan horizontal, untuk menghabisinya, meskipun ia tidak bisa sepenuhnya tepat. Saat Henry mengayunkan pedangnya, ia bisa merasakan pedang itu memotong daging. Namun, pemimpin itu tiba-tiba meledak.
Ledakan!
“ Aduh! ”
Pemimpin itu tidak menggunakan bubuk mesiu; melainkan, kemungkinan besar itu adalah aura tambahan yang tersimpan di dalam tubuhnya. Ledakan itu mendorong Henry mundur lebih dari selusin langkah.
“Apa-apaan ini…”
Untungnya, Henry telah menutupi kepalanya dengan lengannya, jika tidak, seluruh kepalanya akan hancur. Henry melihat sekeliling di tengah asap, lengannya yang terbakar tergantung di sisi tubuhnya. Namun, begitu asap menghilang, lawan yang ia harapkan untuk dilihatnya telah lenyap.
“Dia berhasil kabur?”
Meskipun Henry menggunakan Targeting untuk melacak pemimpin bandit tersebut, dia tetap berhasil melarikan diri.
‘Dia berhasil melarikan diri. Tapi siapa yang berani mengatakan bahwa dia adalah seorang Ahli Pedang?’
Sebuah lengan, yang diyakininya milik pemimpin bandit itu, berada di tempat pemimpin itu berdiri sebelumnya.
‘Sepertinya aku memotong lengannya, bukan kepalanya.’
Daging yang ia temukan adalah bahu pemimpin bandit itu, bukan lehernya. Pemimpin itu telah melarikan diri, meninggalkan lengannya seperti kadal yang meninggalkan ekornya.
Henry mengangkat lengannya, penuh kekecewaan.
‘Lalu yang tersisa adalah…’
Sang bos telah melarikan diri dari tempat kejadian, meninggalkan semua bawahannya dan banyak petunjuk yang mencurigakan.
Hanya ada satu hal yang perlu dilakukan Henry sekarang.