Bab 68: Pangeran Eisen (2)
Gerbang terbuka, memperlihatkan kebanggaan tersembunyi keluarga Pangeran Eisen. Terdapat sebuah taman yang begitu luas sehingga jika seseorang tidak tahu bahwa mereka sedang mengunjungi Pangeran Eisen, mereka mungkin akan mengira itu adalah hutan.
‘Dia masih suka pamer.’
Ukuran rumah adalah salah satu cara terbaik untuk menunjukkan kekuasaan. Namun, di mata Henry, tempat semegah ini tampak seperti pemborosan.
Cakar-cakar, cakar-cakar.
Setelah perjalanan panjang, Henry akhirnya tiba di tempat yang tampaknya merupakan pintu depan rumah besar itu.
“Silakan tunggu di sini, saya akan membawa hasil penghitungannya.”
Nada bicara Vedican berubah dari informal menjadi formal. Meskipun ia sangat marah, ia tidak bisa memperlakukan tamu kehormatan dengan sembarangan.
Begitu Vedican pergi, Hagler bertanya kepada Henry, “Um, Pak.”
“Apa?”
“Bangunan ini… Bukankah agak kecil untuk sebuah rumah mewah milik salah satu Keluarga Bangsawan?”
“Ini bukan rumah besarnya.”
“Apa? Lalu apa itu?”
“Ini mungkin gedung resepsionis.”
“…Apa?” Meskipun Henry menjawab dengan santai, rahang Hagler tetap ternganga. Itu tidak bisa dipahami baginya. “Kurasa tidak semua bangsawan… sama…”
“Benar sekali. Mereka masih menyandang gelar Keluarga Bangsawan.”
“Ngomong-ngomong, Pak, di mana Elagon? Saya sudah lama tidak melihatnya.”
“Ini.” Henry menunjukkan kepada Hagler penyangga pergelangan tangan berwarna biru yang sedang dikenakannya.
“Hah? Ini Elagino?”
“Roh bukanlah makhluk hidup, jadi ketika mereka tidak aktif, mereka biasanya menyimpan kekuatan mereka seperti ini.”
Elagon masih bayi yang baru lahir, jadi dia tidak banyak menghabiskan waktu dalam keadaan terjaga.
Beberapa waktu berlalu, dan akhirnya, sebuah kereta kuda besar yang dihias warna-warni berhenti di depan gedung resepsi. Eisen keluar dari kereta kuda tersebut.
‘ Oh ya, aku lupa dia juga mirip Iselan.’ Seperti Iselan, Eisen memiliki perawakan besar dengan otot-otot yang tampak mengesankan meskipun dia sudah setengah baya. Tingginya dua meter dan menyerupai beruang cokelat. Dia menatap Henry dengan cemberut dan berkata, “Apakah itu kamu?”
Meskipun Vedican telah menceritakan semuanya kepadanya, Eisen berbicara dengan suara penuh kejengkelan seolah-olah dia baru saja mendengar berita itu.
“Ya, benar.”
“Bukankah kau tentara bayaran yang arogan? Kau bertingkah seperti sampah hanya karena kau punya selembar surat dengan segel tentara kekaisaran. Apa kau sadar tentara siapa yang kau lawan?”
Ia telah lama melampaui status Master Pedang, berkat kejeniusannya sebagai raksasa industri. Nada suara Eisen yang penuh amarah begitu berat hingga mampu mencekik seseorang.
‘Meskipun begitu, itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan milik Von.’
Sikap Eisen yang menakutkan tidak sehebat pedang Henry, Von. Henry menjawab dengan cara yang sama seperti saat ia disambut, “Saya minta maaf. Jika saya tahu bahwa itu adalah anjing kesayanganmu, saya akan menggunakan kata-kata daripada tinju. Namun, mereka sangat ganas, saya tidak punya pilihan.”
Hagler dan Vedican mendengarkan dengan mata terbelalak. Mereka belum pernah melihat siapa pun berbicara kepada Eisen seperti itu.
“Beraninya kau membantah bangsawan itu!” Vedican meninggikan suara.
“Hahaha!” Namun, Eisen tertawa puas. Semua orang tampak bingung, kecuali Henry yang tersenyum.
‘Aku sudah tahu.’
Keberanian, semangat juang, kekuatan, kegagahan, dan banyak lagi—inilah hal-hal yang dihargai Eisen sebagai keturunan para tokoh industri terkemuka. Sikap Henry mungkin tampak arogan bagi orang lain, tetapi Eisen melihatnya sebagai keberanian, dan ia menghargai ketangguhan pada diri seorang pria.
“Sudah lama saya tidak melihat orang yang begitu berani. Ya, kau benar! Kita perlu memukul anjing yang tidak mau mendengarkan!”
Bahkan Vedican yang berani pun tak bisa membantah Eisen seperti yang dilakukan Henry. Vedican tak punya pilihan selain diam.
“Mari kita bicarakan lebih detail di dalam.”
Musuh Henry di kehidupan sebelumnya menyambutnya dan membimbingnya masuk.
** * *
.
Gedung resepsi itu lebih besar dan didekorasi lebih mewah daripada rumah-rumah besar kebanyakan bangsawan. Gedung itu dipenuhi dengan meja-meja giok dan sofa-sofa yang terbuat dari kulit domba terbaik, serta lukisan dan karpet bersulam sutra memenuhi lorong.
Eisen yang serakah senang memamerkan kekayaannya, yang ia gunakan untuk mengalahkan lawan-lawannya. Tentu saja, Henry sama sekali tidak terpengaruh. Tak lama kemudian, para pelayan yang bertugas di ruang resepsi datang untuk menyajikan teh mahal. Setiap gelas harganya puluhan koin emas.
‘Dia bahkan tidak menikmati teh. Dia hanya membuang-buang pajak untuk ini.’
Penampilan mencolok Pangeran Eisen membuatnya mendapat reputasi sebagai orang bodoh di kalangan bangsawan, dan teh mahalnya terkenal karena rasanya seperti sampah. Itu benar-benar kesombongan!
Henry mengangguk puas hanya dengan secangkir teh. Pangeran Eisen masih tetap bodoh seperti biasanya, dan Henry tahu persis bagaimana menghadapi orang seperti ini. Sekarang dia akan menjalankan sandiwara kecilnya.
“Rumor tentang selera Anda yang luar biasa itu benar. Saya tidak menyangka akan mencicipi teh seistimewa ini di sini.”
“Hahaha! Kamu memang pintar. Sejak pertama kali melihatmu, aku sudah merasa kita berdua sama.”
‘Sama saja, omong kosong.’
Sanjungan Henry membuat kebahagiaan Eisen melambung tinggi. Namun, ini memang sudah bisa diduga karena ia menjadi lebih dramatis sejak gagal bergabung dengan tiga Keluarga Besar. Karena alasan ini, semua orang di sekitar rumah besar itu berhati-hati di sekitar Eisen. Namun, rasa frustrasi Eisen baru hilang ketika seseorang yang berani seperti Henry muncul.
Henry harus merendahkan diri dengan berbasa-basi bersama Eisen untuk beberapa waktu. Meskipun Eisen bukan bagian dari tiga Keluarga Besar, dia cukup berguna karena masih memiliki pangkat tertinggi di antara Keluarga Patrician lainnya.
Tidak lama kemudian, Henry mulai mengutarakan tujuan sebenarnya kunjungannya. “Pangeran Eisen, alasan sebenarnya saya di sini adalah untuk memberikan Anda sebuah alat yang berguna.”
“Alat yang berguna?”
“Ya. Surat rekomendasi ini.”
Barulah kemudian Eisen melihat surat Vhant dan setelah membacanya, matanya membelalak kaget. “Apakah ini benar?”
“Ya, benar, dan akulah yang menghancurkan Ksatria Ular, yang menyamar sebagai bandit.”
Henry memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk membuktikan kemampuannya.
“Meskipun kau menggunakan unit yang lemah, kau tetap berhasil menang melawan Viper Knights?”
“Itu benar.”
Terjadi keheningan sesaat, tetapi kemudian Eisen mengangguk. “Begitu… Itulah mengapa kau begitu percaya diri di hadapanku. Itu karena kau memiliki kemampuan.”
“Saya merasa tersanjung.”
“Tidak perlu merasa tersanjung. Laki-laki harus berani, dan merupakan hal yang baik bahwa kau telah menghancurkan Ksatria Ular itu. Kau telah memberikan kontribusi bagi negara!”
Sudah menjadi rahasia umum di istana kekaisaran bahwa Ksatria Ular bersekongkol dengan Marquis Aubert. Pengetahuan itu membuat kegembiraan Eisen terasa lebih memuaskan. Namun, senyum Eisen segera berubah menjadi tatapan tajam. “Ngomong-ngomong… Mengapa Vhant datang kepadaku padahal dia bisa langsung melapor ke istana kekaisaran sendiri?”
Betapapun bodohnya Eisen, dia tahu bahwa Vhant diturunkan pangkatnya karena mendukung Henry. Sudah diketahui di istana kekaisaran bahwa Marquis Aubert dan Count Eisen tidak akur. Jelas ada motif di balik pemberian materi ini kepada Eisen.
Henry memutuskan untuk menjawabnya dengan jujur karena dia tahu bahwa jika dia mencoba mengarang cerita, itu hanya akan menjadi bumerang. “Akulah yang menyarankan itu.”
“Anda?”
“Ya. Semua orang di kekaisaran tahu bahwa sang bangsawan dan sang marquis tidak akur. Dari yang saya pahami, Kepala Suku Vhant juga memiliki hubungan yang buruk dengan anggota dari tiga Keluarga Besar.”
“Dulu saya adalah seorang bangsawan dari wilayah Tengah, tetapi bahkan saya pun memiliki hubungan yang buruk dengan Vhant, bukan hanya dengan ketiga Keluarga Besar itu.”
“Benar sekali, itulah mengapa saya menyampaikan saran ini. Jika Anda memiliki musuh bersama, bukankah itu berarti musuh kemarin bisa menjadi kawan seperjuangan hari ini?”
“…Apa?”
“Saat saya bekerja di Benteng Caliburn, saya belajar bahwa tidak ada yang namanya musuh abadi. Orang bijak bergandengan tangan dengan musuh untuk mengalahkan lawan yang lebih besar.”
“Hmm… Itu benar. Kamu memang punya pendapat yang valid meskipun masih sangat muda.”
Seperti yang telah diprediksi Henry, menjilat Eisen berhasil.
“Kau anak kecil yang menarik. Siapa namamu?” Bagi seseorang dari keluarga bangsawan, menanyakan nama orang asing adalah hal yang bermakna.
Seolah-olah dia telah menunggu selama ini, Henry menatap mata Eisen. “Henry Morris. Namaku Henry Morris.”
“…Apa?” Eisen melihat bayangan archmage yang telah meninggal di dalam diri Henry.
Eisen merasakan bulu kuduknya merinding dan tanpa sengaja menelan ludahnya.
Henry menjawab dengan nada mengejek, “Apa kau baik-baik saja? Kau tampak tidak sehat.”
“Y-ya, saya baik-baik saja.”
Meskipun belum resmi, Henry akhirnya memberi tahu musuh dari kehidupan masa lalunya bahwa dia telah kembali. Hal itu cukup memberikan dampak. Merasa puas, Henry segera mengganti topik pembicaraan agar suasana tidak memburuk.
“Aku tidak bermaksud mengejutkanmu. Aku sering mendapat tatapan khawatir karena nama ini.”
“Harus saya akui, ini bukan pengalaman yang menyenangkan.”
“Haha, saya mohon maaf.”
“Tidak perlu minta maaf. Bukannya kamu yang bertanggung jawab atas hal itu. Tanggung jawabnya ada pada orang tuamu.”
“Saya bersyukur Anda mengatakan itu.”
“…Meskipun ini kebetulan, ini membuatku merinding. Semakin kupikirkan, semakin aneh. Aku bisa mengerti mengapa Vhant melakukan hal seperti itu, tapi mengapa kau menyarankan itu?”
Mungkin karena pengaruh nama Henry, sikap Eisen tiba-tiba menjadi tajam.
Namun, Henry sudah menyiapkan jawabannya. “Ini semua karena Anda, Pangeran Eisen.”
“Karena aku?”
“Seperti yang Anda lihat, saya orang miskin yang lahir sebagai bangsawan dan bahkan tidak pernah bersekolah di Akademi Ilmu Pedang. Selain itu, meskipun saya pernah bertugas di Benteng Caliburn, latar belakang saya tidak cukup untuk menjamin kesuksesan di dunia nyata.”
“Jadi, kau menyarankan ini untuk menarik perhatianku?”
“Ya.”
Sayangnya, jawaban Eisen tidak terduga. “Aku punya firasat buruk tentang ini.”
“Apa maksudmu?”
“Sungguh meresahkan bahwa semua kepingan teka-teki itu cocok dengan sempurna. Intuisi saya tentang hal semacam ini biasanya cukup bagus. Terlepas dari itu, saya akan menerima hadiah itu dan memastikan bahwa Aubert dipermalukan di depan kaisar, seperti yang kau dan Vhant inginkan, tetapi…” Eisen terdiam dingin. “Ini tidak sesuai dengan perasaan saya. Saya punya firasat buruk tentang ini. Vedican!”
“Baik, Pak!”
“Berikan dia hadiah yang besar, hadiah yang akan memuaskan hatinya.”
Henry tidak pernah menyangka bahwa Eisen akan mengambil keputusan berdasarkan firasatnya. Namun, setidaknya ia berhasil memastikan bahwa nama Henry Morris sangat tidak menyenangkan bagi Eisen.
‘Aku tidak menyangka ini akan terjadi…’
Namun, Eisen sudah mengambil keputusan yang tegas dan Henry memutuskan untuk tidak terpaku pada kegagalan mencapai semua tujuannya.
‘Kurasa ini sudah cukup untuk hari ini.’
Henry sudah memperkenalkan diri kepada Eisen, jadi dia bisa menunggu kesempatan berikutnya. Lagipula, dia tidak berencana untuk mencapai terlalu banyak, dan dia tidak ingin memaksakan keadaan.
‘Berlebihan tidak akan memberi manfaat apa pun bagiku.’ Dia memutuskan untuk berhenti dan melanjutkannya di lain waktu.
** * *
Setelah Von tiba di Enkelmann, ia menyerahkan tim manajemen kepada Harz, seperti yang telah diinstruksikan oleh Henry. Setelah mengkonfirmasi kesepakatan tersebut, Harz dengan cermat meninjau isinya dan menandatanganinya, dan tim operasional segera memulai audit keuangan Enkelmann.
Hasilnya luar biasa. Kota itu berjalan sangat efisien dan hampir tidak membuang uang. Von sekali lagi mengakui kemampuan Harz, dan Harz dengan bangga menerima bonus yang telah dijanjikan Henry.
Von menyelesaikan semua tugas yang diperintahkan Henry dan segera kembali ke Vivaldi.