Bab 69: Pangeran Eisen (3)
Ketika Von kembali ke Vivaldi, ia disambut dengan kabar tak terduga dari Ten.
“Dia pergi untuk menangani sebuah komisi?”
“Ya. Dia bilang dia akan bertemu seseorang di Salgaera, jadi Sir Henry berangkat sehari setelah Anda berangkat ke Enkelmann.”
‘Apakah ini karena apa yang terjadi terakhir kali?’
Pada hari Henry dan Von berencana untuk kembali ke Vivaldi dari Enkelmann, Henry bertanya kepada Von tentang para pengungsi. Von menceritakan apa yang diketahuinya, dan Henry segera pergi untuk melacak orang-orang itu begitu Von pergi.
‘Harus kuakui… Dia langsung menguasai sesuatu dengan cepat.’
Henry berangkat sehari setelah Von, yang berarti dia pasti sudah tiba di Salgaera. Setelah berpikir sejenak, Von memutuskan untuk berangkat ke Salgaera juga.
“Apa? Kamu mau ke Salgaera?”
“Saya juga akan mengunjungi beberapa orang di Salgaera.”
“Ha… Oke, aku tidak akan menghentikanmu… Kapan kau berencana berangkat?”
“Saya berencana berangkat segera setelah menyelesaikan persiapan saya.”
“Apa? Tapi kamu baru kembali ke Enkelmann hari ini?”
“Saya hanya bisa bertemu dengan mereka yang berangkat ke Salgaera lebih dulu jika saya berangkat sesegera mungkin.”
“Meskipun begitu… Anda baru tiba di sini hari ini.”
“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan aku. Siapkan saja mantel, makanan kering, dan obat penurun kelelahan dari kuil.”
Obat pemulihan kelelahan khusus dari kuil itu dapat menghilangkan kelelahan dengan sangat cepat. Meskipun begitu, Von baru saja kembali dari Enkelmann, dan Ten tidak mengerti apa yang sedang dilakukannya.
“Aku serahkan itu padamu.”
“Baiklah, saya akan menyiapkannya untukmu karena kamu bersikeras untuk pergi.”
Von meminum dua botol obat penghilang rasa lelah lalu mandi air hangat. Ia mengenakan pakaian baru dan langsung menuju Salgaera dengan kuda baru.
** * *
Henry, yang telah meninggalkan ruang penerimaan tamu seolah-olah dia telah diusir. Vedican membawanya ke ruang harta karun sang bangsawan, yang penuh dengan harta emas dan perak yang dipilih Eisen untuk memamerkan kekayaan keluarga Shonan.
“Sang bangsawan menyuruhku memberimu hadiah yang besar, jadi pilihlah sebanyak yang kau mau sampai kau puas.” Vedican memamerkan harta karun itu seolah-olah itu miliknya sendiri.
Henry melihat sekeliling dan berpikir dalam hati, ‘Tempat ini penuh dengan barang-barang yang tidak berguna. ‘
Orang lain pasti akan kewalahan dengan harta karun itu, tetapi Henry sudah memiliki banyak harta karun. Dia tidak tertarik pada apa pun, dan dia hanya mengambil satu koin emas di lantai dan berkata, “Ini sudah cukup.”
“A-apa…?” Ekspresi Vedican penuh dengan keterkejutan. Meskipun dia bertugas menjaga ruang harta karun, bahkan orang seperti dia pun bergumul dengan keserakahannya setiap kali masuk. Sulit dipercaya bahwa seorang tentara bayaran biasa tidak merasakan hal yang sama.
“Saya akan pergi sendiri, jadi tidak perlu diantar. Oh, dan ini sedikit tips untuk Anda.”
Henry menepuk bahu Vedican yang kebingungan itu dan memasukkan koin emas yang baru saja dipungutnya ke dalam saku Vedican.
“K-kau bajingan…!”
Namun, Henry sudah berjalan jauh sebelum Vedican sempat marah.
** * *
Para anggota dari enam Keluarga Patrician, yang bertugas membahas administrasi negara, berhak memanggil salah satu Keluarga Patrician kapan saja. Para anggota Keluarga Patrician wajib mematuhi panggilan tersebut, kecuali kaisar dan para adipati agung.
Namun, ada satu perintah pemanggilan ampuh yang dapat memanggil kaisar, meskipun bukan para adipati agung, yang disebut perintah pelaporan. Perintah ini digunakan untuk menuduh seseorang bersekongkol untuk membunuh kaisar atau melakukan pengkhianatan.
Hari ini, tak lain dan tak bukan, Pangeran Eisen Shonan sendiri yang mengumumkan perintah pelaporan. Ini adalah kesempatan langka. Di dalam istana kekaisaran, enam pemimpin Keluarga Patrician duduk mengelilingi meja setengah lingkaran menghadap takhta. Meja itu disebut “meja urusan” karena mereka hanya membahas urusan negara di sana.
Orang pertama yang berbicara adalah Marquis Alfred Etherwether dari keluarga Etherwear, anggota dari tiga Keluarga Besar. “Count Eisen, mengapa Anda mengeluarkan perintah pelaporan?”
Surat perintah pelaporan adalah tindakan yang tidak lebih dari menusuk dari belakang orang lain, itulah sebabnya tidak ada yang menggunakannya kecuali benar-benar diperlukan. Penting untuk dicatat bahwa Eisen telah mengeluarkan surat perintah tersebut.
Semua orang menunjukkan ekspresi khawatir, tetapi satu-satunya yang tampak sedih adalah ketiga Keluarga Besar. Kedua bangsawan itu memiliki gelar yang sama dengan Eisen, tetapi mereka tidak sekuat dia karena mereka bergabung dengan Keluarga Patrician belakangan.
Kaisar tidak menunjukkan banyak minat pada perintah pelaporan tersebut. Ia sibuk menggoda seorang dayang cantik di sebelahnya. Namun, kaisar akan segera menunjukkan minat pada jalannya persidangan.
Eisen Shonan bangkit dari tempat duduknya dan mulai berbicara dengan ekspresi bangga. “Saya baru saja akan menjelaskan kepada semua orang mengapa saya mengeluarkan perintah pelaporan. Hei, kalian yang di luar, suruh mereka masuk!”
Para tentara yang menunggu di luar membawa masuk sejumlah pria berlumuran darah: Munke dan para karyawannya.
Saat para prajurit membawa mereka masuk, Eisen berseru kepada kaisar. “Yang Mulia! Jika Yang Mulia mengizinkan, bolehkah saya membawa masuk jenazah Ksatria Ular untuk digunakan sebagai bukti yang sangat penting? Saya akan membuktikan bahwa saya benar mengeluarkan perintah pelaporan.”
“Ksatria Ular Berbisa?”
Nama para ksatria kekaisaran itu membuat mata kaisar membelalak. Ia mendorong dayang istana ke samping. “Biarkan mereka masuk.”
“Terima kasih, Yang Mulia. Silakan masuk!”
Eisen mengarahkan dagunya ke seorang prajurit dan beberapa prajurit membawa masuk mayat para Ksatria Ular yang tangguh dan meletakkannya di samping Munke.
Marquis Aubert tampak menegang. Eisen bertatap muka dengannya, dan setelah tersenyum tipis, ia berbalik dan mulai memohon kepada kaisar dengan suara lantang. “Yang Mulia! Saya mengeluarkan perintah pelaporan hari ini karena salah satu dari enam Keluarga Patrician tidak hanya tidak mematuhi perintah kerajaan Yang Mulia, tetapi mereka juga menggunakan ksatria kekaisaran dan menyia-nyiakan sumber daya negara!”
Ekspresi Marquis Aubert semakin tegang dan anggota keluarga lainnya mulai saling melirik. Kaisar mengerutkan kening dan mulai menunjukkan kemarahannya. “Siapa! Siapa yang berani melakukan ini! Siapa yang berani tidak mematuhiku dan membawa para ksatria kekaisaran ke kematian mereka!”
Silver Jackson Edward, kaisar benua Eurasia, tidak kompeten dan bodoh, tetapi ia memegang kekuasaan absolut sebagai penguasa tunggal. Ketika seorang pria yang begitu bodoh dan sederhana memegang begitu banyak otoritas, mustahil untuk mengetahui siapa yang akan menjadi musuh selanjutnya dari seluruh kekaisaran.
Eisen kembali bertatap muka dengan Marquis Aubert dan…
“Dialah orangnya.” Eisen menunjuk ke arah Marquis Aubert.
Ekspresi kaisar pun menjadi kaku seperti batu.
“Apa…?”
Marquis Aubert dari keluarga Crimson, sebuah keluarga yang dikenal karena menghasilkan prajurit dan penjilid buku yang andal selama beberapa generasi. Marquis Aubert juga seorang individu yang kompeten yang telah mengembangkan kebijakan yang berguna bersama Henry. Ketika dia dituduh sebagai pelakunya, ekspresi kaisar menjadi semakin muram. “Marquis Aubert, apakah ini benar?”
Ekspresi Aubert membeku karena Eisen benar. Namun, dia hanya bertugas memberi perintah; Salmora telah melakukan segalanya yang lain. Ketika misi selesai, dia hanya menerima laporan melalui surat. Aubert tahu keberadaan Pedagang Berwarna, tetapi dia tidak tahu seperti apa rupa Munke dan para pegawainya.
‘…Jadi, inilah alasan laporan itu tertunda.’ Aubert tiba-tiba teringat bahwa dia belum menerima laporan untuk misi terakhir. Namun, sekarang sudah tidak ada jalan kembali.
“Lepaskan pakaian dari mayat-mayat itu!” perintah Eisen.
Simbol ular ganda dari Ksatria Ular terdapat pada tubuh orang-orang yang telah meninggal.
‘Hehehe, bagaimana rasanya, Aubert?’
Bukti-bukti itu tak terbantahkan. Selain itu, Munke dan para bawahannya telah dijinakkan di ruang penyiksaan pribadi sebelumnya. Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah terus memprovokasi kaisar untuk melampiaskan amarahnya pada Aubert. Jika semuanya berjalan lancar, Eisen akan dapat menggantikan Marquis Aubert.
“Yang Mulia! Marquis Aubert juga telah menggelapkan persediaan yang telah Yang Mulia kirimkan kepada para pengungsi Salgaera selama lebih dari setahun sekarang.”
“A-apa?”
“Semuanya benar, Yang Mulia! Aubert berpura-pura menyewa kelompok pedagang untuk mengirimkan perbekalan, tetapi mereka bekerja sama dengan pemimpin ksatria kekaisaran untuk berpura-pura bahwa bandit telah mencuri perbekalan dan menipu Yang Mulia.”
“Aubert! Benarkah ini!”
“Itu belum semuanya. Auber juga menyewa tentara bayaran junior dari serikat tentara bayaran untuk membunuh para pedagang guna mendukung kebohongannya bahwa persediaan telah dicuri. Yang Mulia, betapapun tidak pentingnya nyawa rakyat jelata, mereka tetaplah rakyat Yang Mulia. Dan bukan hanya itu, dia telah mengambil uang negara. Aubert tidak hanya menentang perintah Yang Mulia, dia juga membantai rakyat Yang Mulia. Inilah sebabnya saya mengeluarkan perintah pelaporan ini.”
“Aubert, berani-beraninya kau!”
Shiiing!
Silver Edward Jackson memiliki kompleks inferioritas yang membuatnya sensitif jika diabaikan atau tidak dihormati. Kaisar tidak dapat menahan amarahnya yang meluap. Dia mengambil pedang prajurit yang berdiri di sebelahnya dan berlari ke arah Aubert, lalu…
Dorongan!
Diliputi amarah yang tak terkendali, kaisar menusuk Aubert di antara bahu dan dadanya. Bilah pisau itu menancap dalam ke kulitnya, tetapi Aubert tidak mengeluarkan erangan sedikit pun dan hanya membuka matanya lebar-lebar serta menahan rasa sakit.
Kemarahan kaisar semakin memuncak. Amarahnya telah mencapai titik didih, dan dia mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedang untuk menusuk kulit Aubert.
“Grr…! Grrr…!”
Berlumuran darah Aubert, kaisar terengah-engah, menatap Aubert dengan tajam hingga akhir hayatnya. “Aubert…! Kau…! Kau berani menghinaku!”
Kemarahan terkadang melipatgandakan kekuatan seseorang, dan kaisar menusukkan pedang menembus daging dengan sekuat tenaga, berteriak seperti besi yang digergaji.
Memotong!
Pisau itu membuat ketiak Aubert compang-camping seperti kain pel. Pakaian putihnya segera menjadi lebih merah daripada matahari terbenam.
Mendering!
Kaisar sedikit tenang, mungkin karena ia telah menembus kulit, dan ia melemparkan pedang berlumuran darah itu ke tanah, sambil bernapas terengah-engah.
“Ha ha…”
Suara itu membuat semua orang yang mendengarkan ketakutan.
‘Sudah berakhir!’
Mata Eisne dipenuhi dengan kegembiraan. Hanya masalah waktu sebelum kepala Aubert dipenggal, tetapi Aubert tiba-tiba berlutut.
“…!”
Aubert yang angkuh itu berlutut! Kemudian, dengan darah di mulutnya, dia berkata, “Saya tidak tahan lagi, Yang Mulia.”
“Apa…? Apa yang baru saja kau katakan…?”
“Orang-orang yang telah dideportasi ke Salgaera semuanya berasal dari keluarga pengkhianat, dan meskipun Yang Mulia telah bermurah hati kepada mereka, saya tidak akan pernah memaafkan mereka.”
“Kau tak bisa… memaafkan mereka?”
“Saya masih ingat dengan jelas ketika Henry Morris yang khianat itu bernegosiasi dengan Yang Mulia untuk menyelamatkan nyawanya dan nyawa para pengungsi.”
Aubert merasakan sakit yang begitu hebat sehingga tidak mengherankan jika dia pingsan, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa sakit. Dia menjelaskan dirinya dengan jelas dan tenang, tampak terkendali.
Kaisar akhirnya tersadar dan samar-samar mengingat telah menggunakan anggota keluarga para penyumbang negara sebagai sandera dan mendorong Henry untuk meminum racun. Henry telah meminum racun tersebut dan mengakui kesalahannya hanya jika nyawa keluarga rekan-rekannya dapat diselamatkan.
Kaisar bukanlah satu-satunya yang mendorong hal ini: empat bangsawan pusat lainnya hadir untuk menyaksikan kejatuhan penyumbang negara terakhir.
“Aku tak sanggup melihat orang pengkhianat seperti dia berani bernegosiasi dengan Yang Mulia. Meskipun aku tahu aku melanggar perintah kekaisaran, aku harus melakukannya untuk menjaga kehormatan Yang Mulia. Mohon bunuh aku karena melanggar perintah kekaisaran, Yang Mulia.”
Aubert membungkuk, menempelkan dahinya ke tanah.
Marquis Alfred dan Duke Arthus tak kuasa menahan tawa.
‘Hahaha, bajingan gila itu.’
‘Seperti yang diharapkan dari Aubert. Harus diakui, dia memang punya bakat akting yang luar biasa.’
Dua bangsawan lainnya menghela napas.
‘Bagaimana mungkin dia tertipu oleh kebohongan yang begitu jelas…’
‘Apakah sekarang giliran Eisen?’
Situasinya telah berbalik sepenuhnya.
Aubert hampir dihukum setelah melanggar perintah kekaisaran dan menyia-nyiakan sumber daya negara, tetapi sekarang dia adalah seorang loyalis yang hanya peduli pada kaisar. Penampilan Aubert yang penuh semangat berhasil mengubah pikiran kaisar.
“Pendeta! Panggil pendeta! Marquis Aubert, aku bodoh! Aku tidak tahu niatmu yang sebenarnya dan aku melakukan ini…!” Kaisar memeluk Aubert dan menangis.
Aubert bertatap muka dengan Eisen melewati bahu kaisar.
Seringai.
Mata Abuert bagaikan bulan sabit saat ia memeluk kaisar dengan tangan berlumuran darah. Sudut bibirnya terangkat seperti bibir ular.