Bab 73: Penambahan Bebas (4)
Setelah Henry menyerahkan Munke kepada Count Eisen, dia kembali kepada Vivaldi.
“Ayah!”
“Putriku, apakah kamu mendengarkan ibumu?”
Begitu mereka memasuki rumah besar itu, tak lain dan tak bukan Nia yang menyambut mereka. Hagler mengangkatnya sambil tersenyum lebar.
Ten muncul beberapa saat kemudian dan berkata, “Kenapa cuma kalian berdua? Di mana Sir Von?”
“Apa maksudmu?”
“Ketika ia mendengar bahwa kau telah berangkat ke Salgaera, Sir Von segera berangkat ke Salgaera juga… Apakah kau tidak melihatnya?”
Henry menyadari bahwa mereka entah bagaimana saling melewatkan kesempatan bertemu. ‘Jika dia pergi ke Salgaera, dia mungkin akan mendengar cerita lengkapnya dari Vhant. Yah, aku memang akan menceritakannya pada akhirnya, jadi kurasa mendengarnya di sana juga tidak terlalu buruk.’
Meskipun tidak efisien, apa yang sudah terjadi sudah terjadi, jadi Henry memutuskan untuk menunggu Von di Vivaldi.
“Tidak terjadi apa-apa saat aku pergi, kan?”
“Ya, ini seperti biasa. Ngomong-ngomong, sepertinya prosesnya lebih lama dari yang Anda perkirakan?”
“Aku harus menyelesaikan sesuatu. Ah, juga, aku berpikir untuk menangani pasokan ke Salgaera melalui stadion pertempuran Million Gold.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Para Pedagang Bercat telah menggelapkan barang dagangan, jadi kami memutuskan untuk mengganti mereka.”
“Apa? Apa yang akan terjadi pada mereka? Kita bisa menerima pekerjaan itu, tapi bukankah sebaiknya kau melaporkan mereka ke lembaga kekaisaran terlebih dahulu…?”
“Tidak perlu. Mereka sudah mati.”
“Apa?”
“Kami berpapasan dengan bandit, dan baik pedagang maupun tentara bayaran telah tewas.”
“Hanya kalian berdua yang selamat?”
“Ya, tapi jangan khawatir. Saya sudah mengirimkan perbekalannya.”
Setelah berpikir sejenak, Ten bertanya, “Ngomong-ngomong, Tuan Henry, permintaan itu… Lembaga kekaisaran mempercayakannya kepada pedagang tertentu. Apakah mungkin untuk mengubah penyedianya seperti ini?”
“Tentu saja tidak. Saya berencana membentuk kelompok pedagang terlebih dahulu dan meminta izin.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Tidak perlu mempersulit keadaan karena toh saya memang berencana membentuk grup pedagang.”
“Sebuah kelompok pedagang…?”
“Ya, itu tidak berarti kita perlu mempekerjakan staf secara terpisah atau membeli kereta kuda karena Hagler akan mengurus permintaan Salgaera.”
“Apa? Aku?” Mata Hagler membelalak mendengar tugas yang tak terduga itu.
“Aku akan memberimu Kantung Subruang, jadi anggap saja ini sebagai kesempatan untuk berlatih berkuda sesekali; lagipula, tidak ada orang lain selain kamu.”
‘Apakah kamu tidak punya orang lain yang bisa dipercayakan dengan tugas ini?’
Meskipun tugas itu tak terduga, Hagler hanya fokus pada kalimat terakhir. Dia mengangguk dengan antusias dan menerimanya. “Tentu saja! Serahkan saja padaku!”
“Bagus. Kalau begitu, pastikan kamu banyak beristirahat hari ini karena kamu pasti lelah setelah perjalanan panjang.”
“Haruskah aku pergi ke Persekutuan Tentara Bayaran?”
“Tidak, saya akan pergi ke sana sendiri. Anda bisa pergi ke Asosiasi Pedagang dan mendaftarkan Pedagang Jutaan di bawah Organisasi Jutaan Emas.”
Mereka tidak bisa melanjutkan apa pun sampai Von kembali. Sementara itu, Henry memutuskan untuk mendaftarkan Million Merchants sebagai bagian dari Million Gold Organization dan membeli kebutuhan lain seperti Subspace Pouch. Sebelum menangani hal lain, Henry memutuskan untuk mampir ke Mercenary Guild terlebih dahulu.
“Istirahatlah sebentar, aku akan segera kembali.”
** * *
Begitu Henry tiba di Persekutuan Tentara Bayaran, dia langsung menuju kantor manajer cabang tanpa berhenti di meja resepsionis.
Ketuk, ketuk.
“Silakan masuk.” Manajer cabang itu sedang santai membaca novel selama jam kerja. “Siapa kau?” Ia berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari novel tersebut. Henry menendang kursi di dekatnya, yang kemudian terbang ke meja manajer.
Menabrak!
Kursi itu hancur berkeping-keping saat benturan dan baru kemudian manajer itu akhirnya mendongak dengan mata terbelalak.
“S-siapa kau?” Meskipun dia adalah manajer dari Persekutuan Tentara Bayaran, dia bukanlah tentara bayaran sungguhan, melainkan seorang pegawai negeri yang telah menggunakan abakus sepanjang hidupnya. Namun, Henry mengabaikan pertanyaan manajer itu. Dia mengangkat sebuah kursi dan melemparkannya ke kepala manajer tersebut.
Menabrak!
“A-argh!”
Henry tidak menyembunyikan aura pembunuhnya; bahkan, dia sengaja melepaskannya untuk mencekik manajer itu dengan rasa takut. Henry berjalan menuju manajer. Wajah manajer itu pucat pasi karena takut. Henry menatapnya dan berkata, “Kau tahu, kan?”
“T-tahu apa? T-tapi sebelum itu, s-siapa kau?”
“Pedagang Bercat mengantarkan perbekalan ke Salgaera.”
“Pedagang yang dicat? A-ah! Apakah kalian…?”
“Kamu tidak perlu tahu siapa aku, tapi apakah kamu tahu atau tidak?”
“A-apa yang kau bicarakan?”
Manajer itu bergumam dengan cara mengelak, dan Henry kembali mengangkat kursi itu.
“T-tunggu! Akan kuceritakan semuanya! Tolong singkirkan kursinya dan kita bisa bicara.”
Atas permohonan putus asa sang manajer, Henry meletakkan kursi itu. Dia duduk di tepi kursi dan menatap langsung ke mata manajer. “Dua dari tiga kali kelompok pedagang berangkat untuk mengirimkan perbekalan, tentara bayaran yang mengawal mereka tidak kembali hidup-hidup. Namun, kelompok pedagang selalu kembali dengan selamat dan terus meminta pengawalan selama lebih dari setahun.”
Aura pembunuh Henry hampir mencapai puncaknya. Bahkan binatang buas pun akan lari jika mendekatinya. Dia berkata, “Aku akan bertanya sekali lagi: kau tahu tentang semua ini, kan?”
“Saya minta maaf! Tidak ada orang lain yang mau menangani ini, jadi saya berasumsi semuanya baik-baik saja…!” Manajer itu akhirnya berlutut di tanah. Dia menundukkan kepala dan mulai memohon agar nyawanya diselamatkan.
‘Bagaimana mungkin seorang pegawai negeri melakukan hal seperti itu…!’ Henry memandang manajer gemuk itu dengan jijik. Sekalipun hanya terjadi beberapa kali, kecurigaan manajer seharusnya muncul dan dia seharusnya melakukan penyelidikan terhadap Pedagang Lukisan. Namun, dia terlalu malas untuk melakukan pekerjaannya dengan benar.
‘Jika atasannya menekannya, dia pasti akan membuat alasan bahwa dia hanya melakukan apa yang diperintahkan. Ini pasti sepenuhnya kesalahannya sendiri.’
Ketika seseorang tertangkap basah, mereka biasanya berusaha semaksimal mungkin untuk menyalahkan orang lain, terutama orang seperti manajer. Karena dia tidak melakukan hal itu, justru itu adalah bukti kesalahannya.
“Manajer cabang,” kata Henry dengan nada rendah.
“Y-ya!”
“Jika hal seperti ini terjadi lagi, aku sendiri yang akan melaporkannya kepada atasanmu dan memenggal kepalamu. Ingat itu.”
“T-tentu saja! Aku akan memastikan itu!”
“Dan.”
“Y-ya!”
“Para Pedagang Berwarna sudah tidak tersedia lagi. Persediaan telah berhasil dikirim, tetapi Para Pedagang Berwarna dan Korps Anjing tidak berhasil sampai, jadi pedagang baru harus mengambil alih pekerjaan ini. Oleh karena itu, Para Pedagang Jutaan dari Organisasi Jutaan Emas akan mengambil alih pekerjaan ini.”
“A-apa? T-tapi… bukan kami yang menugaskan para pedagang, Asosiasi Pedaganglah yang melakukan itu…”
“Jadi? Kamu tidak bisa melakukannya?”
“T-tidak! Kebetulan saya kenal dengan kepala Asosiasi Pedagang, saya akan memastikan untuk mengurusnya!”
“Siapkan dokumen-dokumennya dan kirimkan ke rumah besar saya hari ini juga.”
“Baiklah!”
Ancaman lebih efektif daripada melakukan sesuatu sesuai aturan. Henry berjalan menuju alun-alun kota untuk membeli Kantung Subruang.
** * *
Hiram berjalan menuju Menara Ajaib seperti yang disarankan Salmora. Menara Ajaib terletak tepat di sebelah istana kekaisaran, tetapi ini adalah kunjungan pertama Hiram sejak ia menghabiskan sebagian besar hidupnya di angkatan darat kekaisaran.
‘Meneguk.’
Dia pernah melihat penyihir beberapa kali sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak penyihir sekaligus, dan dia sedikit gugup karena lingkungan yang asing.
‘Kudengar kebanyakan penyihir itu aneh…’
Para penyihir memiliki reputasi sebagai kaum intelektual, tetapi ada juga desas-desus yang mengatakan bahwa banyak dari mereka menjadi gila atau berubah menjadi orang aneh karena memperoleh begitu banyak pengetahuan.
Namun, ini bukanlah alasan untuk takut. Dia adalah komandan yang bangga dari unit kelima Ksatria Ular dan dipilih oleh pemimpinnya, Salmora. Tak lama setelah melewati tembok panjang, Hiram sampai di pos penjaga Menara Ajaib. Namun, gerbangnya tertutup rapat dan tidak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun.
Sungguh aneh. Setelah melihat sekeliling, Hiram menemukan sebuah pilar batu pendek di tengah gerbang dengan sebuah buku di atasnya.
‘Buku?’ Meskipun dia seorang ksatria kekaisaran, Hiram tahu cara membaca.
Dia melihat judul buku itu.
– Mohon tuliskan nama orang yang Anda kunjungi di buku tersebut.
Permintaannya sederhana. Ada sebuah pena di samping buku itu, jadi Hiram mulai menuliskan nama yang ia dengar dari Salmora.
– Dracon Rotique.
Meskipun Hiram tahu cara membaca dan menulis, dia lebih menyukai pedang daripada pena, yang berarti tulisan tangannya sangat buruk sehingga memalukan untuk diperlihatkan kepada siapa pun.
Namun, buku tamu tersebut mengenali tulisan tangan Hiram dan mulai menjalankan fungsinya.
Ledakan!
Buku itu bernama Collist. Itu adalah artefak perlindungan privasi yang dikembangkan oleh Menara Ajaib untuk menyembunyikan sesuatu. Collist segera mulai menghubungi orang yang namanya telah ditulis di dalamnya. Sebuah portal kecil muncul di dinding di sebelah pos penjaga.
“Wow…”
Hiram terkesan karena prosesnya hanya melibatkan satu buku dan tanpa pengawal.
Tak lama kemudian, seorang pria tinggi pucat dengan rambut hitam panjang muncul dari portal. Dia tampak sangat berhati dingin. Dia adalah Dracan Rotique, kartu truf yang Salmora bicarakan.
Ia menatap Hiram beberapa saat lalu bertanya dengan suara tenang, “Siapakah kamu?”
Suaranya terdengar agak hampa, seolah-olah boneka yang isinya telah dikeluarkan sedang berbicara. Entah mengapa, suara itu menciptakan suasana yang suram; namun, Hiram dengan sopan menjawab, “Senang bertemu denganmu. Namaku Hiram, komandan unit kelima Ksatria Ular.”
Hiram mengulurkan lengan kirinya untuk berjabat tangan. Dracan menatap tangan Hiram dan memegangnya sejenak sebelum dengan cepat melepaskannya.
Hiram merasa situasinya cukup aneh, tetapi dia menjelaskan alasan kunjungannya tanpa berlama-lama memikirkan perasaan itu. “Pemimpin saya mengatakan bahwa Anda, Tuan Dracan, mungkin dapat mengembalikan lengan saya yang hilang.”
“Salmora mengatakan itu?”
“Ya. Sepertinya Anda memiliki hubungan dekat dengan pemimpin saya?”
“Itu benar.”
“…Begitu. Ngomong-ngomong, saya mohon maaf karena langsung mengajukan permintaan padahal ini baru pertemuan pertama kita, tapi bagaimana menurut Anda, Tuan Dracan? Apakah menurut Anda lengan saya bisa dipulihkan?”
Dracan tersenyum seolah sudut mulutnya hampir menyentuh telinganya. “Tentu saja.”
Senyum itu tampak sangat menyeramkan, tetapi Hiram merasa lega mendengar jawaban Dracan yang penuh percaya diri.
“Aku akan memeriksa lenganmu. Silakan ikuti aku,” kata Dracan, memimpin jalan sementara Hiram mengikutinya.