Bab 76: Yang Kedua Kalinya Pasti (2)
“Apa yang tadi kamu katakan?”
“Jika Anda berencana memberi saya hadiah yang sama seperti sebelumnya, Anda tidak perlu melakukannya.”
Eisen tidak perlu memberikan hadiah; dia melakukan ini murni karena niat baiknya sendiri, itulah sebabnya dia merasa tersinggung. “Dasar bajingan kurang ajar! Kau pikir kau siapa sampai berani mengatakan hal seperti itu?”
Eisen tampak sangat marah hingga ingin meninju Henry di tempat. Henry buru-buru berkata, “Dengan hormat, Pangeran Eisen, saya sudah memiliki cukup. Namun, saya sangat menginginkan sesuatu selain harta benda.”
“Ada sesuatu yang sangat kau inginkan? Oke, ceritakan! Apa yang kau harapkan yang lebih baik daripada bantuanku?”
“Hidupku.”
“…Apa?”
“Aku baru yakin sekarang. Pangeran Eisen, aku takut pada Marquis Aubert.”
Saat nama Aubert keluar dari mulut Henry, ekspresi Eisen berubah. “Apa maksudmu?”
“Pangeran Eisen, aku membunuh para bandit pertama kali karena aku hanya menjalankan tugasku sebagai tentara bayaran, tetapi kali ini, aku membunuh orang-orang ini meskipun aku tahu bahwa mereka adalah ksatria kekaisaran.”
“Jadi? Maksudmu kau takut karena telah membunuh orang-orang yang terkait dengan istana kekaisaran?”
“Tidak juga. Orang yang benar-benar saya takuti adalah Marquis Aubert.”
“Aubert? Mengapa kau takut pada Aubert?”
“Baru-baru ini saya mendengar bahwa seseorang sedang menyelidiki saya. Kemungkinan Marquis Aubert telah mengeluarkan perintah pembalasan untuk membalas dendam terhadap orang yang telah membasmi para pembunuh. Meskipun saya melakukan ini untuk membantu Anda, Count Eisen, menurut Anda apa yang akan terjadi pada saya ketika Aubert mengetahui hal ini?”
Bagian investigasi itu bohong, tetapi Henry yakin Aubert akan segera memulai penyelidikan. ‘Jika aku sial, Aubert akan mengirim orang untuk melawanku.’
Henry tidak takut pada para pembunuh bayaran Aubert. Jika dia berhasil menyingkirkan mereka, semuanya akan berakhir. Namun, jika dia gagal membunuh Henry, Aubert kemungkinan besar akan mencoba melukai orang-orang di sekitarnya, yang akan sulit ditangani Henry sendirian.
‘Dia tidak akan puas hanya menggunakan orang-orangnya sendiri untuk mengancam Organisasi Million Gold, dia juga akan menggunakan orang-orang seperti Vhant.’
Memikirkannya saja sudah membuat kepalanya pusing. Henry membutuhkan perisai yang kuat yang bahkan Marquis Aubert pun tidak bisa hancurkan dengan mudah. ‘Jika dia tahu Eisen ada di belakangku, dia akan menargetkan Eisen terlebih dahulu.’
Ketika pertengkaran anak-anak berubah menjadi perkelahian orang dewasa, situasinya akan mulai menjadi tidak terkendali. Namun, jika orang dewasa terlalu terlibat dalam perkelahian mereka, mereka akan lupa bahwa anak-anaklah yang memicu pertengkaran itu sejak awal. Henry mengharapkan hal ini.
Eisen mengangguk dan berkata, “Hmm, kalau kau sebutkan itu, kurasa itu mungkin saja. Oke! Karena kau sudah berusaha keras, aku akan bertanggung jawab dan melindungi hidupmu.” Eisen mengambil lencana emas dari bajunya dan melemparkannya ke Henry.
“Pangeran Eisen, ini…?”
“Ini adalah lencana Shonan yang melambangkan keluarga Shonan. Hanya kepala keluarga yang dapat memberikannya kepada seseorang. Jika Anda membawa lencana itu, mereka tidak akan dapat menyakiti Anda, setidaknya tidak secara resmi.”
Mengenakan lencana emas berarti Anda dilindungi oleh kepala Keluarga Patrician. Ketika Henry menerima sesuatu yang lebih berharga dari yang dia harapkan, dia tersenyum tipis. Kemudian, dia cepat-cepat menyembunyikan senyumnya dan berkata, “Terima kasih banyak! Namun, jika dia berencana untuk membalas dendam, dia pasti akan mengirim pembunuh bayaran. Apa yang harus saya lakukan dalam situasi itu?”
“Pembunuh bayaran? Pembunuh bayaran… Hmm.” Eisen mulai menunjukkan kebodohannya lagi.
Henry berkata, “Pangeran Eisen, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk memamerkan kekuatanmu kepada Marquis Aubert?”
“Pamer? Bagaimana?” Eisen tiba-tiba tertarik.
“Dengan memprovokasinya. Sekarang Anda memiliki bukti kuat untuk mengeluarkan perintah pelaporan lainnya. Anda harus sengaja membocorkan informasi kepada marquis sebelum mengeluarkan perintah tersebut.”
“Lalu apa?”
“Sang marquis akan melakukan segala daya upaya untuk mencegah Anda mengeluarkan perintah pelaporan. Anda kemudian dapat menantangnya untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.”
“Apakah Anda menyuruh saya memulai perang wilayah?”
“Tidak. Jika kau memulai perang wilayah, perang akan terjadi di antara Keluarga-Keluarga Patrician. Yang lain hanya akan menunjuk dan menertawakanmu, jadi kau harus mengajukan tawaran itu secara rahasia.”
“Apakah kau menyuruhku bertarung secara diam-diam?”
“Benar. Jika perang tidak resmi pecah dan Anda kalah, yang sangat tidak mungkin terjadi, Anda bisa langsung mengajukan perintah pelaporan. Dan sebenarnya… keluarga Marquis Aubert dikenal licik, tetapi mereka tidak memiliki banyak kekuasaan, bukan? Oleh karena itu, Anda dapat menggunakan kesempatan ini untuk menunjukkan kekuasaan yang Anda miliki, Count Eisen.”
Eisen bertepuk tangan gembira. “Oke! Itu ide yang bagus!”
Dia akan melontarkan tantangan yang tak bisa ditolak dan bertarung di area di mana dia paling percaya diri. Jika semuanya tidak berjalan sesuai rencana, dia masih memegang kartu truf yang akan menjebak lawannya. Ini adalah kesempatan sempurna bagi Eisen yang bodoh untuk memamerkan kekuatannya.
Eisen sangat menyukai saran Henry sehingga ia mulai terlihat bersemangat. “Hehehe, si Aubert sialan itu, dia selalu menatapku dengan ekspresi jahat. Aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk akhirnya melampiaskan semua kekesalan yang telah kupendam.”
“Benar sekali! Kamu bisa menggunakan kesempatan ini untuk menunjukkan siapa bos sebenarnya.”
“Kau bilang namamu Henry, kan? Mustahil bagiku untuk menyukaimu karena namamu sama dengan orang yang paling kubenci, dan aku hampir tidak mengenali permata itu!”
“Saya merasa tersanjung, Tuan.”
“Tersanjung! Saya Eisen Shonan! Saya tidak menghujani pujian tanpa alasan!”
Henry tersenyum ketika melihat suasana hati Eisen yang sedang gembira. Setelah Henry membiarkan Eisen menikmati momennya, ia melanjutkan pembicaraan sesuai rencananya, “Bisakah Anda menyerahkan pekerjaan ini kepada saya, Pangeran Eisen?”
“Oh, jadi kau ingin aku mempercayakan pekerjaan ini padamu?”
“Ya. Jika Anda memberi saya kesempatan, saya akan melakukan segalanya, mulai dari membocorkan informasi hingga memulai pertempuran dengan Marquis Aubert.”
“Hmm, aku tidak meragukan kemampuanmu karena kau sudah membawakanku mayat ular sialan itu dua kali berturut-turut, tapi… Apakah kau yakin dengan pekerjaan ini?”
“Jika kau memberiku kesempatan ini, aku tidak akan mempermalukanmu.”
“Oke! Aku serahkan semuanya padamu, jadi silakan bersenang-senang!”
“Terima kasih. Pangeran Eisen!”
Semuanya berjalan sesuai rencana. Henry pasti akan memenangkan hati Eisen jika ia berhasil mengalahkan Aubert dalam beberapa hari mendatang.
** * *
Beberapa hari kemudian, Aubert memanggil Salmora ke rumah besarnya.
‘Apa mungkin ini?’ Salmora merasa gugup. Dia bahkan belum menyelesaikan persiapannya untuk pembunuhan Eisen dan dipanggil untuk bertugas berarti ada sesuatu yang lain sedang terjadi.
Begitu Salmora membuka pintu dan menengok ke dalam kantor Aubert, asbak yang terbang menghantam dahinya, menyebabkan rasa sakit yang begitu hebat hingga terasa seolah-olah kemampuannya retak. “Argh!”
Asbak yang dilempar Aubert tak lain adalah asbak giok yang pernah digunakan Salmora. Asbak itu membuat kulitnya robek dan berlumuran darah. Namun, ia tidak bisa menunjukkan rasa sakitnya. Salmora memasuki ruangan dan membungkuk. “…Anda memanggil, Tuan?”
“Apa yang sebenarnya kau lakukan?”
Kegelisahan Salmora bertambah dua kali lipat karena Aubert jarang marah. Dia harus berpikir keras tentang kesalahan apa yang telah dia lakukan, tetapi tidak dapat memikirkan hal lain selain kejadian sebelumnya.
Aubert kemudian menghela napas pelan dan melemparkan surat kusut ke arahnya. “Bacalah ini.”
Lantai dipenuhi abu rokok dan puntung rokok dari asbak. Darah Salmora juga membentuk genangan kecil. Surat itu sekarang kotor, tetapi Salmora tetap mengambilnya dan mulai membacanya. “Ini…?”
Surat itu dari Pangeran Eisen, dan isinya menyatakan bahwa ia memiliki mayat tim pembunuh tersebut. Ia sedang menyiapkan surat perintah pelaporan. Surat itu lebih merupakan provokasi daripada hal lain. Salmora akhirnya mengerti mengapa Aubert begitu marah. Ia membungkuk sekali lagi dan berkata, “Saya mohon maaf, Tuanku.”
“Apa yang selama ini kau lakukan? Kau menjalani hidup yang mudah… Setidaknya jangan sampai kalah dari Eisen.”
“…Saya minta maaf.”
“Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti akan memilih orang lain sebagai pedang kesepuluh.”
Salmora paling benci mendengar hal ini. Meskipun dia telah menduduki kursi terakhir dari Sepuluh Pedang Kekaisaran, dibutuhkan lebih dari sekadar keterampilan untuk mendapatkan posisi tersebut.
Dia sangat marah, tetapi Salmora tahu bahwa jika dia melampiaskan amarahnya, kepalanya akan ikut menjadi abu rokok di tanah. Dia tidak punya pilihan selain membungkuk lagi dan meminta maaf atas ketidakmampuannya.
“Aku minta maaf, Marquis.”
“Apakah menurutmu aku memanggilmu hanya untuk mendengarmu meminta maaf?”
“Tidak, tentu saja tidak.”
“Pergilah ke bajingan Eisen itu sekarang juga. Apa pun yang terjadi, pastikan untuk membawa kembali mayat-mayat sialan itu. Jika tidak, maka… *menghela napas*…” Aubert mengambil sebatang rokok dan menyalakannya.
Rokoknya sedikit menenangkannya. Dengan suara yang lebih tenang, Aubert berkata, “Ada perubahan rencana. Kita akan membunuh Eisen setelah kita mengambil jenazah anggota tim cadangan.”
“…Baiklah.”
“Dan jika… jika kau mengecewakanku lagi kali ini, sebaiknya kau persiapkan dirimu. Ini kesempatan terakhirmu untuk membuktikan dirimu.”
“Aku akan melakukannya! Aku akan berhasil membawa kembali jenazah-jenazah itu!”
“Enyah.”
Salmora tak punya pilihan selain menggigit bibirnya. ‘Bajingan keparat ini…!’? Saat meninggalkan rumah Aubert, ia tak bisa lagi menahan amarahnya dan meninju bangunan terdekat di sebelahnya.
Bang!
Meskipun dia belum mengumpulkan aura apa pun, sebuah penyok sedalam kepalan tangan terbentuk di dinding. Itu adalah contoh utama dari kerusakan tak terduga.
Salmora kembali ke markas para ksatria, menyeka darah dari dahinya.
“Pak, seseorang meminta saya untuk menyampaikan surat kepada Anda.”
“Sebuah surat?”
Sekretarisnya menyerahkan sebuah surat kepadanya dan berkata, “Ya, tapi… Surat itu untuk Anda, tetapi pengirimnya tidak mencantumkan namanya, jadi kami tidak tahu dari siapa surat itu.”
“Siapa yang memberikan surat itu padamu?”
“Itu milik seorang pelayan, tetapi dia mengatakan bahwa dia mengambilnya di depan kantor pusat.”
“Berikan padaku, dan ambil beberapa perban dan cairan pembersih tangan.”
Setelah menyuruh sekretaris keluar, Salmora membuka surat itu. Namun, ia tak kuasa menahan amarahnya setelah membacanya. “Eisen, dasar bajingan keparat…!”
Surat itu dikirim oleh Henry sendiri.