Bab 87: Variabel (1)
Sebelum menuju Momont, Henry mampir ke rumah besar Eisen.
“Selamat, hitung.”
“Terima kasih. Apakah kamu sudah berurusan dengan Aubert dan yang lainnya?”
“Aku akan membiarkan mereka hidup selama mungkin. Mengingat kerugian yang telah mereka timbulkan padamu, hitung, bahkan jika mereka membusuk di Salgaera selama beberapa dekade pun tidak cukup.”
“Seperti yang sudah kuharapkan. Kamu selalu melakukan lebih dari yang kuminta. Di mana lagi aku bisa menemukan orang berbakat sepertimu?”
“Aku akan bekerja selama kau mempercayaiku.” Henry telah mencapai posisi yang berpengaruh dalam keluarga Shonan.
Semuanya berjalan sesuai rencana karena Henry telah mempersiapkan semuanya dari awal hingga akhir, dan yang harus dilakukan Eisen hanyalah mengikuti arahan.
Karena Eisen dulunya dikenal sebagai sosok yang tidak menonjol, kini ia dikenal sebagai permata tersembunyi, bukan lagi sebagai orang bodoh yang suka pamer.
‘Permata tersembunyi apanya. Itu sama sekali tidak lucu.’
Rumah besar Shonan akhirnya menjadi damai, karena histeria Eisen akibat stres dan kecemasan telah sepenuhnya hilang. Mungkin itulah sebabnya semua orang di rumah besar itu, bahkan orang asing, juga mencintai dan mengagumi Henry.
“Ngomong-ngomong, kamu yakin tidak akan berubah pikiran?”
“Terima kasih atas tawarannya, tapi saya yakin.”
“Baiklah, kurasa mau bagaimana lagi kalau itu yang kau inginkan, karena toh kau melakukannya untukku…”
Setelah mendapatkan kepercayaan Eisen, Henry diberi kesempatan untuk menjadi pengikut Shonan. Pengikut biasa biasanya tinggal di rumah besar bersama keluarga yang mereka layani dan berbagi setiap informasi satu sama lain. Namun, hal ini akan memberikan banyak batasan pada Henry, jadi dia memilih untuk menjadi pengikut eksternal, yang merupakan pangkat lebih rendah daripada pengikut biasa.
Seorang vasal eksternal tidak tinggal di rumah besar dan menghadiri pertemuan setiap kali ada masalah penting, serta membantu mengurus urusan keluarga.
Dengan kata lain, itu adalah posisi dengan peringkat lebih rendah di antara para pengikut.
Namun, karena tidak ada orang berbakat lain di keluarga Shonan, Henry pada dasarnya menjadi orang kedua setelah anak-anak Eisen.
‘Baik vasal internal maupun eksternal sama saja.’
Yang benar-benar penting bukanlah pangkat, melainkan kekuasaan yang sebenarnya dimiliki seseorang di dalam keluarga Shonan.
“Yang Mulia Pangeran, bagaimana keadaan istana kekaisaran?” tanya Henry.
“Istana kekaisaran selalu sama. Mengapa sesuatu bisa terjadi hanya karena itu istana?”
‘Ha, aku tak percaya aku dikalahkan oleh orang seperti ini.’
Kebodohan Eisen tidak berubah. Meskipun Henry merasa frustrasi beberapa kali selama percakapan mereka, ia menghibur dirinya sendiri dengan berpikir bahwa lebih baik baginya jika Eisen sebodoh itu. Henry menarik napas pendek dan melanjutkan berbicara, “…Itu benar, tetapi sekarang setelah Aubert diusir, ada kursi marquis yang kosong, bukan? Saya bertanya tentang anggota Keluarga Patrician lainnya. Apakah Marquis Alfred atau Duke Arthur menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan?”
“Oh, benar! Alfred memang memberiku semacam peringatan. Dia bilang jangan pernah berpikir untuk menjadikan kursi marquis itu milikku. Dasar bajingan arogan, berani-beraninya dia memperingatkanku.” Eisen cenderung melebih-lebihkan kemampuannya.
Henry tersenyum dan kembali mendukungnya.
“Benar, tetapi dengan kata lain, jelas bahwa ketiga anggota Keluarga Besar tidak akan terlalu senang dengan suksesi sang bangsawan.”
“Apa yang akan mereka lakukan? Lagipula tidak ada orang lain yang bisa berhasil, jadi mengapa saya harus peduli?”
“Tentu saja, kamu harus peduli.”
“Mengapa?”
“Aku dengar, untuk menjadi bagian dari Keluarga Patrician, kau tidak hanya membutuhkan persetujuan kaisar, tetapi juga persetujuan dari Keluarga Patrician lainnya. Jika mereka tidak setuju, tidak peduli seberapa banyak usaha yang kita lakukan.”
“Jika memang demikian, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Yang Mulia Raja telah memfavoritkan saya dan kedua bangsawan di bawah saya berasal dari keluarga militer seperti keluarga saya, jadi mereka semua tahu tempat mereka.”
Henry sekali lagi merasa kecewa. Eisen telah menjalani seluruh hidupnya hanya belajar bagaimana memerintah orang lain, sehingga pemahamannya tentang hubungan dan kemampuannya untuk menganalisis politik lebih rendah daripada seorang anak kecil.
“Itu tidak benar, Count.”
“Mengapa tidak?”
“Karena masa lalu, hubunganmu dengan Tiga Keluarga Patrician tidak baik. Bukankah akan lebih mudah bagi mereka jika bangsawan lain menjadi marquis daripada seseorang yang tidak mereka sukai?”
“Hmm… Kamu memang benar.”
“Itulah mengapa saya mengatakan Anda harus peduli.”
“Hmm, seperti yang diharapkan, kamu sangat berbakat. Akan sangat buruk jika aku tidak memiliki kamu di sisiku.”
Barulah setelah Henry menjelaskan semuanya kepada Eisen, Eisen menyadari kebodohannya sendiri.
Henry segera menjawab agar Eisen tidak malu, “Saya tersanjung. Seperti yang saya katakan sebelumnya, impian saya adalah membantu sang bangsawan mencapai posisi yang lebih tinggi dan lebih berpengaruh daripada sekarang.”
“Hehe, kau selalu mengatakan hal-hal yang paling baik. Ngomong-ngomong, sebentar lagi akan ada pertemuan seluruh anggota Keluarga Patrician untuk membahas posisi marquis yang kosong. Apa yang harus aku lakukan saat itu tiba?”
“Meskipun panitia penghitungan suara telah melakukan banyak kerja keras sejauh ini, kita saat ini berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam segala aspek, jadi panitia penghitungan suara harus menyerang terlebih dahulu.”
“Serang duluan?”
“Sebelum Tiga Keluarga Patrician dan kaisar bermusyawarah bersama tentang marquis baru, sang count harus menyarankan agar marquis dipilih melalui proses yang adil.”
“Aku?”
“Benar sekali. Mereka akan mengatakan bahwa pemilihan akan dilakukan setelah peninjauan yang adil, tetapi saya yakin akan ada perselisihan sengit yang akan menempatkan sang bangsawan pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Oleh karena itu, akan lebih menguntungkan untuk membujuk Yang Mulia dan mengusulkan proses pemilihan yang sama sekali berbeda.”
“Prosesnya benar-benar berbeda, ya… Apakah Anda sudah punya ide?”
“Sebuah duel.”
“Duel?”
“Ya, duel terhormat antara para bangsawan. Meskipun tidak semegah sumpah Geas, duel akan menjadi cara yang baik untuk mengalahkan mereka karena akan adil.”
“Hmm, duel… Ketiga keluarga itu adalah titan, jadi itu tidak akan terlalu buruk, tetapi menurutmu apakah Yang Mulia akan tertarik?”
“Aku yakin dia akan tertarik. Tidak ada yang lebih menarik daripada menonton pertarungan, bukan?”
Sudut bibir Eisen terangkat mendengar saran Henry. “Baiklah, duel terdengar bagus. Menurutmu siapa yang sebaiknya kita tunjuk sebagai perwakilan?”
“Aku.”
“Anda?”
“Di saat-saat seperti ini, kemenangan akan bersinar lebih terang lagi ketika seorang bawahan seperti saya tampil ke depan, bukan seseorang dari garis keturunan keluarga.”
“Oke! Seperti yang diharapkan, saya merasa tenang karena Anda berada di pihak saya.”
“Aku tersanjung, Count.”
Jika terjadi keadaan darurat, mereka juga punya Von, jadi tidak perlu terlalu khawatir.
‘Posisi marquis pada dasarnya sudah terjamin.’
Setelah urusannya selesai, Henry tidak punya alasan lagi untuk membuang waktu di rumah besar itu.
“Count, saya ada urusan yang harus diselesaikan, jadi saya permisi dulu.”
“Ya, ya, jika terjadi sesuatu, pastikan untuk memberi tahu mereka namaku, karena sekarang kau adalah bawahanku.”
“Terima kasih, hitung.”
Ia telah menjadi sekutu, bukan musuh. Henry tersenyum melihat ironi tersebut dan berjalan menuju Momont.
** * *
Untuk menghemat waktu, Henry menggunakan Teleportasi untuk mencapai Momont.
‘Apakah ini Momont?’
Momont terletak di pegunungan. Sebelum Aubert menyebutkannya, Henry belum pernah mendengar tentang kota itu sebelumnya.
‘Orang-orang yang melakukan pertanian tebang bakar tinggal di sini.’
Tempat itu lebih mirip desa daripada kota. Henry menemukan Hansen dengan mudah dengan bertanya kepada penduduk setempat. Hansen tinggal di puncak Momont, dan Henry langsung melihat lelaki tua berkerut dan bungkuk itu duduk di pintu masuk sebuah rumah kecil beratap jerami.
‘Kurasa itu dia.’
Dia tampak seperti seseorang berusia 80-an, tetapi konon dia adalah seorang alkemis yang menjadi kebanggaan Menara Ajaib.
Henry mendekati pria itu dan berkata, “Hansen.”
“…”
“Hansen?”
“…”
Hansen sedang duduk di sebuah kursi kayu kecil di pintu masuk rumah beratap jerami itu, memegang tongkatnya dengan kedua tangan dan menunduk.
Sekilas, dia tampak seperti seorang lelaki tua yang mengantuk dan agak tuli. Namun, dia hanya memainkan peran ini untuk menyembunyikan identitasnya.
Henry tersenyum dan berkata, “Hansen, aku ingin minum air asin.”
“Air… asin…?”
Itu adalah kode rahasia yang telah diberitahu Aubert kepadanya. Hansen perlahan mengangkat kepalanya.
“Silakan… masuk…” Hansen mulai bersikap sopan.
Henry berpikir bahwa Hansen cukup pandai berpura-pura menjadi orang tua.
Begitu Hansen melangkah masuk ke dalam rumah, punggungnya yang tadinya hampir membungkuk 90 derajat, tiba-tiba tegak kembali.
“Saya akan menjalankan perintah tersebut.”
“…Oke.”
Dia berhenti berpura-pura menjadi orang tua dan mengetuk lantai rumah kecil beratap jerami itu untuk menemukan pintu rahasia.
Klik klik klik.
Suara katrol yang bergerak memenuhi rumah. Pintu terbuka memperlihatkan tangga yang mengarah ke bawah tanah.
“Lampu.”
Percikan!
Ruang bawah tanah itu gelap gulita dan Henry menerangi area tersebut.
Kilatan!
“Wow…”
Pantulan cahaya keemasan membuat pandangannya kabur.
‘Dia benar-benar menghemat banyak uang.’
Memang benar seperti yang dikatakan Aubert. Harta karun tersembunyinya di ruang penyimpanan bawah tanah menumpuk begitu tinggi, jelas bahwa kebanyakan bangsawan tidak akan memiliki kekayaan sebanyak itu. Namun, Henry juga memiliki banyak harta karunnya sendiri.
Henry pertama-tama memeriksa bahwa tidak ada apa pun selain emas dan perak, lalu dia memanggil Klever dan mulai mengumpulkan semua barang di ruang bawah tanah.
“Kler.”
– Ya, Tuan.
“Jangan tinggalkan satu pun barang dan bawa semuanya.”
– Ya, Tuan.
Sambaran!
Karena tidak ada yang memperhatikan, Klever dapat dengan leluasa membuka Peti di udara dan mulai menyapu harta karun di ruangan itu, seolah-olah dia adalah badai.
Mendering!
Harta karun itu berdentang dengan bunyi logam saat saling berbenturan. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengumpulkan semuanya. Henry melihat sekeliling ruang bawah tanah yang kosong sekali lagi dan perlahan mulai pergi.
– Khuu!
“Hah?”
Elagon, yang telah berubah menjadi sebuah objek, tiba-tiba berguncang dan mulai meraung.
– Khuuuu!
“Apa?”
Kapal Elagon tiba-tiba mulai berguncang dan gelang yang dikenakan Henry juga bergetar.
‘Ada apa? Dia diam saja selama ini.’
Karena tidak ada yang memperhatikan, Henry dapat memanggil Elagino dengan mudah.
– Khuu!
Elagon muncul, tetapi alih-alih mendekati Henry, dia dengan cepat berlari ke sudut di ruang bawah tanah dan mulai mencakar lantai.
Gali, gali!
Henry mengamati perilaku Elagon. Ruang bawah tanah itu dilapisi dengan jenis kayu lapis khusus, namun Elagon dengan mudah menggali lantai dan akhirnya menembus kayu tersebut seolah-olah ia menyimpan dendam terhadapnya.
Setelah selesai menggali, Elagon menenggelamkan wajahnya ke dalam lubang tersebut.
– Khuu!
Ketika Elagon muncul kembali, dia memegang sesuatu di mulutnya.
Innread.com].
“…Hah?”
Itu tak lain adalah telur roh.