Bab 88: Variabel (2)
‘Telur roh?’
Bola bundar, halus, dan hitam yang tampak seperti batu hitam itu jelas merupakan telur roh.
‘Mengapa itu ada di sini?’
Henry bingung. Tidak ada yang istimewa dari ruang bawah tanah rahasia Aubert yang disukai roh. Mereka biasanya lebih menyukai lingkungan alami. Meskipun demikian, Henry yakin bahwa itu adalah telur roh karena dia merasakan energi yang sama seperti saat pertama kali melihat telur Elagon.
‘Karena Elagon bereaksi terhadap objek itu lebih dulu, aku yakin itu adalah telur roh…’
Elagon mendekati Henry dengan telur di mulutnya dan menggosokkan wajahnya ke Henry, seperti anak anjing yang meminta pujian. Henry mengangkat Elagon dengan kedua tangannya dan tersenyum.
“Aku bangga padamu.”
Adalah wajar bagi roh untuk menanggapi roh lain, dan juga wajar bagi roh untuk menemukan telur roh. Namun, tidak semua roh dapat menemukan telur roh semudah Elagon. Sebuah roh membutuhkan keterampilan komunikasi yang sangat baik, dan Elagon tampaknya terlahir dengan bakat itu.
‘Lagipula, ini kejadian yang sangat jarang.’
Henry beruntung menemukan dua telur roh; kebanyakan orang tidak akan pernah menemukan satu pun sepanjang hidup mereka. Bersarang di pelukan Henry, Elagon membuka mulutnya untuk memperlihatkan telur itu.
‘Aku belum pernah mendengar tentang telur yang bentuknya seperti ini…’
Henry mencoba mengidentifikasi telur itu dengan menyorotkannya ke arah cahaya, tetapi dia tetap tidak bisa mengetahui jenis telur apa itu.
‘Sepertinya ini tidak memberi saya pilihan lain.’
Penyihir yang berurusan dengan mana dan mempelajari ilmu pengetahuan memiliki sifat yang mirip dengan roh, dan secara teknis mereka tahu cara menangani roh. Namun, mereka tidak mahir sebagai spiritualis karena mereka berurusan dengan roh menggunakan rumus dan hukum.
Henry tidak terlalu tertarik pada roh. Dalam kehidupan sebelumnya, ia tidak memiliki bakat sebanyak para spiritualis. Namun, itu tidak berarti Henry sama sekali tidak mempelajari roh.
Henry mengusir Elagon, mengukur luas ruang bawah tanah, dan mulai menggambar lingkaran sihir besar di tanah.
“…Nanehap doru. Raneo lii, hamet. (Ehem, permisi. Apakah ada orang di dalam…) ”
Ledakan!
Sesosok makhluk dari dunia sekunder muncul. Itu adalah roh pertukaran dan seorang therianthrope katak, Skall.
– Apakah kau memanggilku?
“Senang bertemu denganmu, Skall.”
– Kau bilang akan lebih sering memanggilku, kenapa lama sekali? Aku bosan sekali!
Skall bertemu Henry tepat setelah reinkarnasinya dan menyapanya dengan cara yang akrab. Skall meletakkan tangannya di pinggang dan melihat sekeliling.
– Terakhir kali, kamu tinggal di tempat yang layak, tapi sepertinya kamu sudah bangkrut.
“Hentikan omong kosong dan lihat ini untukku.”
Tidak ada waktu untuk basa-basi. Henry langsung menunjukkan telur roh itu kepada Skall.
– Ini…
“Apakah kamu tahu apa itu?”
– Ini adalah telur roh.
“Aku tahu itu. Aku hanya bertanya ini jenis telur roh apa.”
– Yah, saya tidak tahu.
“Apa?”
– Aku mengatakan yang sebenarnya. Aku bisa tahu ini adalah telur roh, tapi aku tidak tahu jenisnya. Aku belum pernah melihat telur seperti ini sebelumnya.
“Jangan bercanda. Kamu mengamati semua yang terjadi di dunia manusia, ada hal-hal yang bahkan kamu sendiri tidak tahu?”
– Jelas, hal-hal yang berkaitan dengan manusia adalah spesialisasi saya, tetapi ini tidak berkaitan dengan manusia atau alam.
“Kemudian?”
– Pria ini berasal dari dunia sekunder seperti saya.
“Benar-benar?”
– Ya. Saya tidak yakin apakah itu dari dunia bawah atau dunia serupa karena terlihat sangat suram, tetapi jelas bukan dari dunia manusia.
“Kalau begitu, pasti berasal dari dunia yang istimewa.”
– Dengan kata lain, ini adalah roh istimewa dari dunia yang istimewa.
“Sial…” Henry merasa kecewa.
– Jika kamu kecewa, mengapa kamu tidak bertanya pada peneliti spiritual? Ada juga manusia yang mempelajari makhluk seperti aku.
Para peneliti roh adalah kaum intelektual di dunia spiritualis yang mempelajari roh secara mendalam.
“Aku tidak bisa.”
– Mengapa tidak?
“Alfred bertanggung jawab atas semua spiritualis, jadi jika informasi ini bocor, Alfred akan mengetahui tentang telur ini.”
– Alfred… Alfred Etherwether? Benar, dia juga seorang spiritualis, kan? Aku ingat dia sebagai seorang spiritualis yang cukup cakap. Apakah kalian sedang berselisih?
“Lebih tepatnya, musuh.”
– Ya sudahlah. Tidak ada yang bisa kamu lakukan, karena hanya itu bantuan yang bisa kuberikan. Bukannya aku bisa mengarang informasi sembarangan dan menjualnya padamu, kan?
Skall adalah seorang pengusaha yang jujur. Dia menghilang ketika memutuskan bahwa dia tidak dapat menyelesaikan kesepakatan bisnis.
‘Apakah ada cara lain selain meminta bantuan spiritualis?’ Tidak ada yang bisa dilakukan Henry. Dia menaruh telur itu di lengan kirinya seperti yang pernah dia lakukan dengan Elagon di masa lalu dan meninggalkan Momont.
** * *
Beberapa hari kemudian, seperti yang Henry duga, istana kekaisaran mengadakan pertemuan untuk memutuskan marquis baru. Dia sudah sepenuhnya siap; dia telah menginstruksikan Eisen selama beberapa hari terakhir bagaimana mengarahkan percakapan agar menguntungkannya apa pun yang terjadi. Semua orang di istana terkejut melihat betapa mudahnya Henry membimbing Eisen, yang dikenal karena sikapnya yang merasa benar sendiri, seolah-olah Henry sedang mengajari seorang anak kecil.
Lima menteri dan kaisar berkumpul di ruang singgasana. Adipati Arthus menggelengkan kepalanya sambil menatap kursi Aubert yang kosong. Namun, isyarat itu tidak berarti apa-apa karena Aubert sudah tidak lagi berada dalam hierarki mereka.
“Baiklah, posisi marquis sekarang kosong, kan?” kata kaisar.
“Benar, Yang Mulia.”
“Bukankah sudah jelas siapa yang seharusnya menduduki kursi itu? Pangeran Eisen telah memberikan kontribusi besar, bukankah sudah sepatutnya dia menjadi seorang marquis?” Dengan seorang dayang istana duduk di pangkuannya, kaisar berbicara seolah-olah masalah itu mudah diselesaikan.
“Yang Mulia, itu tidak benar,” kata Alfred.
“Apa?”
Ia tidak setuju dengan sang tiran. Itu hanya mungkin karena ia adalah anggota dari Tiga Keluarga Besar. Kaisar hanya mengangkat sebelah alisnya dan tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan lainnya.
“Mengapa itu salah?”
“Yang Mulia, seorang marquis memiliki tanggung jawab yang lebih besar dalam urusan negara daripada seorang count. Jika seseorang mencapai posisi tersebut hanya berdasarkan prestasi tanpa kemampuan, hal itu akan memengaruhi jalannya pemerintahan kekaisaran.”
“Itu terdengar seperti Anda tidak menganggap Eisen kompeten.”
“Bukannya saya tidak mempercayainya, tetapi saya hanya menyarankan agar kita memberikan kesempatan yang sama kepada para dakwaan lainnya, karena mereka juga telah menunjukkan kompetensi.”
“Kesempatan yang sama, ya…”
Silver Jackson Edward II adalah seorang tiran bodoh yang berpikiran sempit dan tidak mau mengakui ketidakmampuannya. Namun, semakin tidak kompeten seseorang, semakin besar kemungkinan mereka mengubah cara mereka dan mengabaikan prosedur yang semestinya. “Hmm, kau memang benar. Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
Atas saran Alfred, percakapan dengan cepat beralih dari suksesi Eisen ke memberikan kesempatan kepada semua orang.
Namun, Eisen sama sekali tidak tampak terkejut, seolah-olah dia sudah mengantisipasinya. Dia mengangguk seperti seorang bijak yang berpengalaman dan mulai berbicara ketika ada jeda dalam percakapan. “Yang Mulia, saya juga berpikir sama seperti Marquis Alfred.”
“Ah, benarkah?”
“Ya, Yang Mulia. Semua Keluarga Patrician yang berkumpul di sini telah dipilih di antara para bangsawan sebagai perwakilan untuk membantu mengembangkan kekaisaran. Saya rasa hal-hal penting seperti posisi seorang marquis tidak seharusnya ditunjuk hanya berdasarkan prestasi semata.”
“Oh wow… Seperti yang diharapkan, kamu memang sangat setia. Bagaimana kamu bisa begitu perhatian?”
“Saya merasa tersanjung, Yang Mulia.”
Saat kata-kata Eisen mengalir deras seperti air, anggota Keluarga Patrician lainnya kembali tampak terkejut.
‘Ada apa dengannya?’
‘Apakah dia selalu berbicara sebaik itu?’
‘Benarkah dia memang permata tersembunyi?’
Eisen dikenal sebagai orang bodoh dengan penampilan mencolok. Namun, setelah menghancurkan Aubert, ia dikenal sebagai permata tersembunyi. Eisen mengangkat kepalanya dengan bangga.
‘Hehe, ini benar-benar sepadan dengan semua latihan itu.’
Semua itu berkat pengajaran Henry yang ketat. Anehnya, mengajari Eisen ternyata mudah karena perintah pelaporan kedua telah memberi Eisen pengalaman bagaimana rasanya mengungguli orang-orang cerdas. Rasanya seperti narkoba. Eisen telah menjalani hidupnya dengan selalu berada di atas orang lain dan memerintah para pelayannya, tetapi itu hanya karena perbedaan status mereka.
Namun, mendapatkan keunggulan atas anggota Keluarga Patrician merupakan suatu kebanggaan tersendiri. Bagi seseorang yang senang pamer seperti Eisen, pelajaran dari Henry adalah cara untuk mendapatkan kesenangan tersebut.
“Aku merasa lebih nyaman sekarang karena sang bangsawan telah setuju. Biarlah semua orang belajar dari sikap bijaksana sang bangsawan,” kata kaisar.
“Baik, Yang Mulia.”
“Sekarang, mari kita bahas bagaimana kita akan memilih marquis yang baru. Jika ada yang punya saran, silakan sampaikan.” Kaisar sedang dalam suasana hati yang baik. Namun, meskipun ia menyuruh semua orang untuk berbicara bebas, hanya anggota Tiga Keluarga Patrician dan Eisen yang diizinkan berbicara.
Eisen berbicara seolah-olah dia telah menunggu kesempatan ini. “Yang Mulia, bolehkah saya menyampaikan saran?”
“Tentu saja bisa. Apakah kamu punya yang bagus?”
“Jika ini soal kemampuan, kenapa kita tidak berduel saja?”
“Ukur kemampuanmu dengan duel?”
“Ya. Jika kemampuan semua orang serupa, saya percaya menentukan kemampuan kita melalui duel yang adil adalah cara yang tepat.”
Mata para anggota Keluarga Patrician kembali membelalak. Namun, ekspresi mereka mengandung makna yang berbeda.
‘Dia berpikir keras tentang hal ini.’
Ketiga anggota Keluarga Patrician itu langsung mengerti apa yang sedang dilakukan Eisen. Jelas sekali bahwa Eisen berusaha mencegah keterlibatan mereka dalam proses seleksi.
Alfred meninggikan suara dan berkata, “Count! Apakah Anda sedang bercanda dengan Yang Mulia? Saran macam apa itu? Apa maksud Anda dengan duel? Apakah Anda mengatakan bahwa anggota Keluarga Patrician harus saling mengacungkan pedang?”
Eisen menjawab seperti yang telah diajarkan kepadanya, “Apakah ada masalah dengan itu?”
“A-apa?”
“Bukannya kami terlibat langsung, kami hanya mencoba menciptakan kompetisi yang adil. Mengapa Anda mengatakan bahwa kami saling mengacungkan pedang?”
“I-itu!”
“Hahaha!” Kaisar tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Y-Yang Mulia?”
“Haha, bagus, sangat bagus! Bagus sekali, Pangeran. Itu ide yang sangat menarik. Haha!” Kaisar tertawa karena Eisen telah memberikan saran yang tak terduga.
“Benar sekali, Yang Mulia. Saya hanya ingin mengambil kesempatan ini untuk menunjukkan kemampuan saya kepada Yang Mulia.”
“Aku mengerti ketulusanmu! Jadi, suksesi marquis berikutnya akan ditentukan sebagai count—”
Eisen telah memikat kaisar seperti yang direncanakan Henry, dan kaisar mengira rencananya berhasil. Namun, tepat ketika kaisar hendak mengeluarkan perintah, seorang kasim yang berdiri di sampingnya tiba-tiba berbisik di telinganya.
Mata kaisar terbelalak lebar.
“Apa? Ada pemberontakan?”