Bab 5:
Akibatnya
Keduanya membawa Zig ke dokter yang ditunjuk Bates . Klan Wadatsumi adalah pasien tetap klinik kecil tempat Zig pernah dirawat sebelumnya. Meskipun sudah lewat jam operasional, Dorea, kepala dokter, menerimanya tanpa keluhan.
“Terima kasih, dokter. Saya kembali berada di bawah perawatan Anda.”
“Semua itu bagian dari pekerjaan. Tapi biayanya tidak akan murah.”
“Tolong jangan terlalu keras pada saya.”
Dorea tertawa terbahak-bahak sementara Zig meringis membayangkan tagihan medis yang akan datang. “Kamu masih dalam kondisi baik jika kamu bisa mengkhawatirkan dompetmu. Aku akan mengurusnya.”
“Terima kasih, dokter.”
Siasha menyewa kamar kosong agar dia bisa menginap semalaman, sementara Isana bersiap untuk melapor kepada Bates dan yang lainnya.
“Terima kasih atas semua bantuannya, Isana.”
“Hmph… Tingkatkan kemampuanmu saja. Kita berdua akan punya masalah jika kemampuanmu menurun.”
Setelah itu, dia berbalik dan meninggalkan klinik.
“Wah, wah, kau mengalami masalah yang cukup serius. Biasanya orang meninggal karena ini, bahkan dengan sihir penyembuhan.” Dorea merasa kagum sekaligus jengkel saat memeriksa luka-luka Zig. Setelah melakukan perawatan yang diperlukan, ia memeriksa kondisi kulit Zig, lalu melihat apakah ia akan kehilangan fungsi tubuhnya yang masih ada.
“Aku lebih tangguh dari rata-rata karena aku lebih besar.”
“Meskipun begitu. Ini.” Dorea memberikan Zig sesuatu yang tampak seperti piring. “Masih terlalu pagi untukmu makan makanan padat, tapi kau bilang kau sangat kuat.”
“Apa ini?”
“Makanan khusus pasien. Proses penyembuhan membutuhkan banyak energi, begitu pula pencernaan. Ini adalah pasta padat, sangat bergizi. Mudah dicerna dan merupakan makanan lengkap.”
Sembari mendengarkan dokter, Zig merobek pembungkusnya dan memeriksa isinya.
Biskuit pucat itu berbau agak seperti obat. Dia menggigitnya sedikit demi sedikit.
“Hmm.” Teksturnya keras, rapuh, dan sangat pahit. Berbutir seperti pasir dan terasa kasar saat ditelan. Namun, sensasi berminyak memenuhi mulutnya saat ia mengunyah.
Singkatnya, itu mengerikan. “Rasanya tidak enak,” gerutu Zig.
“Tapi kau tetap memakannya. Tak seorang pun menyukai makanan ini, kau tahu.”
“Tentara bayaran tidak mampu mengeluh soal makanan.” Tentara bayaran akan makan tikus dan minum air limbah jika terpaksa. Biskuit keras ini setidaknya bergizi, jadi bisa dibilang mewah jika dibandingkan.
“Ini terbuat dari jeroan yang mengerikan.”
“Tidak masalah apakah itu terbuat dari organ reproduksi mereka. Saya hanya butuh nutrisinya.”
Dorea tertawa geli. Dia tahu Zig tidak berpura-pura. Sungguh menyegarkan melihatnya makan makanan yang sangat bergizi tanpa bergeming. Itu adalah makanan yang sama yang membuat pasien-pasiennya sebelumnya memohon kematian.
“Bagus sekali. Harganya memang cukup mahal, jadi senang rasanya tidak melihatnya terbuang sia-sia.”
Alis Zig berkedut, meskipun dia tetap diam. Melihat seorang pria yang tidak peduli dengan rasa tetapi sangat khawatir tentang harga sungguh menggelikan.
Dorea menahan tawanya, berkata, “Semoga cepat sembuh,” lalu meninggalkan ruangan. Saat ia berjalan pergi, Zig menatapnya dengan getir, dan itu bukan hanya karena makanannya. Ia tidak sepenuhnya puas, tetapi ia tahu ia harus memprioritaskan pemulihannya dan beristirahat. Musuh-musuhnya tentu tidak akan menunggu sampai ia sembuh.
Untuk saat ini dia baik-baik saja, tetapi dunia adalah tempat yang berbahaya.
Setelah mematikan lampu, ia bersiap untuk tidur. Namun, ia merasakan kehadiran seseorang di luar pintu. Menyadari siapa sosok itu, ia tersenyum kecut pada dirinya sendiri dan memanggilnya.
“Apakah Anda membutuhkan sesuatu?”
Dia tampak terkejut tetapi perlahan membuka pintu. Punggung tangan Siasha perlahan terlihat melalui celah. Dia mengambil sebuah batu kecil dari sakunya dan mengisinya dengan mana. Batu itu mulai bersinar samar-samar. Itu adalah benda ajaib yang dia beli beberapa hari yang lalu untuk membaca buku. Dia berhenti mengisinya dengan mana agar tidak terlalu terang untuk Zig dan meletakkannya di meja samping tempat tidurnya.
Dia duduk di kursi di samping tempat tidurnya, kursi yang sebelumnya ditempati Dorea. “Bagaimana perasaanmu?”
“Tidak begitu bagus, tapi aku akan mengatasinya. Rupanya, sihir penyembuhan sangat ampuh padaku.”
“Aku tahu kau meresponsnya lebih baik daripada aku, dan aku selalu berpikir itu karena perbedaan kekuatan fisik, tapi tetap saja mengejutkan. Heinz hampir tidak membaik ketika aku menyembuhkannya beberapa hari yang lalu…” Heinz adalah orang pertama yang ia sembuhkan menggunakan sihir penyembuhan selain diri mereka sendiri. Zig juga berpikir itu karena perbedaan kekuatan fisik, tetapi itu bukanlah jawaban yang lengkap.
“Mengapa ini sangat ampuh padaku?” tanyanya.
Dia mencondongkan tubuh untuk menyampaikan hipotesisnya. “Orang-orang di sini sangat bergantung pada sihir. Mereka pulih lebih cepat daripada kamu, tetapi mereka telah mengembangkan resistensi terhadap sihir penyembuhan. Saya membaca beberapa hari yang lalu bahwa karena tubuh bergantung padanya untuk pulih, tubuh berhenti mencoba menyembuhkan dirinya sendiri.”
Seperti halnya otot yang tidak digunakan akan mengalami atrofi, demikian pula kemampuan penyembuhan alami orang-orang yang mengandalkan sihir penyembuhan untuk menjadi lebih baik. Mereka mungkin tidak akan bertahan lama jika hanya mengandalkan cara alami tubuh mereka untuk pulih. Menyingkirkan fungsi yang tidak perlu dan meningkatkan fungsi yang dibutuhkan… Inilah prinsip-prinsip evolusi.
“Jadi, leluhurku memutuskan mereka tidak membutuhkan sihir?” Leluhur Zig memilih melatih tubuh mereka daripada menggunakan sihir. Namun, hal itu masih menyisakan beberapa pertanyaan.
Meskipun memiliki kekurangan, sihir tetap sangat berguna. Menyalakan api, membuat air, menahan badai; menggunakan sihir jauh lebih bermanfaat daripada tidak menggunakannya. Bahkan dengan kemampuan pemulihan alaminya yang luar biasa, penduduk negeri ini tetap pulih lebih cepat karena sihir penyembuhan mereka. Sekuat apa pun tubuh manusia, ia tetap akan hancur berkeping-keping jika terkena mantra secara langsung.
Zig tidak bisa membayangkan keadaan yang menyebabkan leluhurnya memutuskan bahwa sihir tidak diperlukan untuk bertahan hidup.
“Aku tidak tahu. Ada yang namanya atavisme. Sungguh, ini pertama kalinya aku melihat manusia menggunakan sihir.”
“Jadi, kita memang tidak memilikinya sejak awal?”
“Itu salah satu kemungkinannya.”
Entah mereka memang tidak pernah memilikinya atau mereka kehilangannya. Apakah itu benar-benar perubahan drastis hanya karena pindah benua? Itu adalah pemikiran yang menarik, tetapi dia tidak cukup pintar untuk terus memikirkannya. “Kurasa kita kembali ke titik awal. Tapi kurasa bukan itu yang ingin kau bicarakan.” Zig mendesaknya untuk langsung ke intinya.
Dia menunduk dan berkata dengan suara rendah, “Pria itu… Yaesar. Kau biasanya tidak banyak bicara saat bertarung.”
“Ya…” Tatapan Zig tampak melayang jauh saat ia mengingat kembali apa yang telah terjadi. Setelah Isana memberitahunya asal-usul pengirim pesan itu, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
Yaesar sang pengirim. Dia kuat. Benar-benar kuat.
Dan Zig nyaris tidak selamat. Satu langkah salah dan dia akan menjadi salah satu yang bergabung dengan tumpukan mayat.
“Dia adalah diriku dalam lingkungan yang berbeda.” Pikirannya menemukan kata-kata dan mengalir keluar dari mulutnya. Belum pernah ia menemukan kata-kata yang begitu tepat. “Masa kecil yang mengerikan, sedikit atau tanpa pilihan.”
Yang satu adalah seorang yatim piatu yang dibawa ke medan perang. Yang lain adalah alat yang diberikan oleh orang tuanya untuk melayani orang-orang yang beriman.
“Meskipun begitu, dia memilih untuk bertarung.” Dia bukanlah produk dari lingkungannya. Tidak ada yang memaksanya untuk memilih. Dia, dan bukan orang lain, yang memilih untuk menempuh jalan yang dipenuhi mayat. Dia mengacungkan pedang atas kemauannya sendiri.
“Dia tampak begitu bahagia saat sekarat.” Dia menerima kematiannya sendiri tanpa penyesalan. Dia tidak menyesali apa yang telah dilakukannya, tetapi juga tidak berpaling dari perbuatannya.
“Aku… aku bertanya-tanya apakah aku akan sebahagia itu saat aku meninggal?”
Itulah kata-kata yang keluar dari bibir Zig. Tanpa ditujukan kepada siapa pun secara khusus, kata-kata itu menguap ke udara seperti asap. Dalam keheningan yang memekakkan telinga, Siasha angkat bicara dengan suara gemetar, berusaha keras menahan emosinya.
“Zig… Kau tidak akan mati.” Tangannya menggenggam jarinya. “Aku tidak akan membiarkanmu mati.”
Kehangatan suara Siasha yang bergetar cukup untuk membawa Zig kembali ke kenyataan. Ia mengalihkan pandangannya yang tak fokus ke arah Siasha, ke bahunya yang gemetar. Ia tidak melihat seorang penyihir. Ia melihat seorang gadis kecil yang takut kehilangan apa yang dimilikinya.
Kenapa sih dia jadi sentimental banget? Jadi, dia hampir jatuh ke jurang. Lalu kenapa?
Aku masih harus banyak belajar jika aku membuat klienku khawatir seperti ini. Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Dalam kegelapan, genggaman kuat di ujung jarinya menjadi semakin jelas.
Dia membuka matanya. Tentara bayaran tua itu telah kembali. “Pekerjaanku belum selesai. Aku tidak berencana mati sampai aku selesai.”
“Oh…”
Dia meletakkan telapak tangannya di kepala Siasha dan merasakan tubuhnya bergetar karena kehangatannya. Jari-jarinya menyusuri rambut hitamnya dan dia membelai pipinya. Merasa nyaman dengan kelembutan kulitnya, dia kemudian membahas topik yang selalu penting, yaitu jadwal mereka.
“Sekarang kamu bisa mulai berpetualang lagi setelah masalah itu selesai. Tunggu sampai aku keluar dari rumah sakit dan tetap waspada.”
“Oke.”
***
Tengah malam—waktu ketika orang-orang sedang tidur.
Beberapa sosok misterius mengepung sebuah klinik kecil milik pribadi. Mereka menatap bangunan itu dengan tatapan penuh kebencian. Sekilas, jelas bahwa mereka tidak mengincar uang atau barang-barang di dalamnya.
“Orang-orang barbar yang menolak ajaran yang benar!”
“Tak termaafkan… Pria itu tidak pantas mendapatkan belas kasihan atau rasa iba!”
Mereka adalah sisa-sisa dari kaum Claritis. Hidup tersembunyi di antara penduduk kota, mereka ditugaskan untuk mengamati para setengah manusia. Dengan kata lain, mata-mata. Meskipun mereka tidak secara terbuka religius, pengabdian mereka tulus, dan mereka memiliki loyalitas yang mendalam kepada pengirim Yaesar.
Mereka tak percaya apa yang mereka dengar ketika mendengar berita kekalahan Yaesar. Mustahil. Dia memiliki keyakinan dan kekuatan yang tak tergoyahkan. Prestasinya mengalahkan sekelompok tiga puluh manusia setengah dewa dari Striggo sendirian masih menjadi perbincangan hingga hari ini.
Dan seorang tentara bayaran biasa mengalahkannya?
“Untuk Tuan Yaesar!” Seorang pria di depan kelompok itu mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada anggota kelompok lainnya—
“Sampai di situ saja.” Sebuah suara berat bergema di malam hari.
“Hah?!”
Dua sosok samar tiba-tiba muncul di hadapan umat beriman: seorang pria bertubuh besar, seorang petualang yang kepalanya yang botak bersinar di bawah sinar bulan, dan seorang wanita berambut perak mengenakan jubah.
“Seperti yang kau katakan,” pria botak itu tertawa sambil menyandarkan kapak perangnya di bahu. “Kelicikan seperti inilah yang membuat mereka begitu berbahaya.”
Wanita itu mengenakan penutup mata namun tampaknya dapat melihat mereka dengan jelas. Ia membawa sebuah tongkat di sisinya. “Oh, begitu. Jadi, ini orang-orang yang membocorkan informasi tentang Zig. Menyebalkan sekali… Kau benar-benar harus berhati-hati dengan ucapanmu.”
Bates dan Elsia. Keduanya telah berjaga-jaga, bersiap menghadapi para penyerang yang akan menyerang Zig saat ia tidur. Sebagai mantan Claritist, prediksi Elsia terbukti benar ketika para penyerang muncul di bawah kegelapan malam.
“Apakah kalian teman si pendosa?!” bentak pria itu kepada mereka, bingung dengan kemunculan mereka yang tiba-tiba dan kesal karena diabaikan. Konon, tentara bayaran itu memiliki banyak musuh setelah membuat masalah di sana-sini. Seharusnya tidak ada seorang pun di sekitar untuk membantunya.
Namun, keduanya bukanlah orang yang sebenarnya seperti yang pria itu kira. “Aku tidak akan mengatakan kami benar-benar berteman…” kata Bates. “Mungkin kenalan dekat?”
“Hah! Lelucon yang buruk sekali. Kita hampir saling membunuh beberapa hari yang lalu,” balas Elsia dengan sinis.
“Kalau begitu, minggirlah. Pendosa itu harus mati!” Pemimpin itu menghunus pedangnya, dan yang lain mengikutinya. Perkelahian akan segera terjadi.
Namun, Bates dan Elsia tetap tenang dan berdiri di sana dengan ekspresi ragu-ragu di wajah mereka.
“Baiklah, kami tidak bisa membiarkanmu melakukan itu. Aku berhutang budi padanya.”
“Seperti yang dia katakan. Aku harus membalas budinya karena telah mengambil penutup mataku.”
“Jadi, kau akan menjadikan kami musuh?” Itu adalah ancaman, bukan pertanyaan. Ini menyangkut apakah semua petualang ingin membuat Gereja Claritis berbalik melawan mereka.
“Apa yang kau bicarakan? Kami hanya membela seorang dokter yang tidak bersalah dari para bandit yang tidak berperasaan.”
“Benar. Kami hanya lewat saja. Lagipula…apa kau benar-benar berpikir kau akan keluar dari sini hidup-hidup?”
Kilauan yang indah namun mengancam terpancar dari balik penutup matanya. Para penyerang membeku seperti katak di bawah tatapan ular itu, hidup mereka berkelap-kelip seperti lilin tertiup angin.
***
Sudah tiga hari sejak Zig dirawat di rumah sakit. Hari-hari berlalu dengan tenang tanpa masalah. Bahkan, Glow dan Urbas mampir berkunjung beberapa hari yang lalu. Mereka pergi setelah Zig berjanji akan memberi tahu mereka begitu dia sembuh. Karena itu, dia bisa fokus pada pemulihannya.
Dengan pulihnya kekuatannya, luka-lukanya sembuh dan sebagian besar luka besarnya tertutup kembali. Nafsu makannya meningkat untuk mengimbangi hal tersebut. Pola makannya sedemikian rupa sehingga membuat Anda mempertimbangkan kembali definisi makanan.
“Ini rumah sakit, kau tahu,” kata Dorea sambil tersenyum dipaksakan, tetapi tidak ada gunanya membujuknya. Rasa lapar Zig begitu hebat sehingga ia makan seolah-olah kelaparan terus-menerus, menghabiskan semua makanan yang ada di hadapannya. Ia tampak mencerna apa pun yang dimakannya tanpa batas waktu.
Dia merobek sepotong besar daging asap dan menyodok sepotong roti tanpa memecahnya menjadi potongan-potongan kecil. Dia melahap semuanya begitu cepat sehingga sepertinya dia tidak mengunyahnya sama sekali, lalu beralih ke mangsa berikutnya: semangkuk sup untuk menelan semuanya.
“Kau benar-benar perlu mengunyah makananmu…” Bahu Dorea terkulai saat ia menyaksikan pasiennya menunjukkan tingkat kekerasan kuliner yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Zig berhenti sejenak, merasa bersalah karena mengabaikan orang yang telah merawatnya selama beberapa hari terakhir. “Jangan khawatir,” katanya, sambil mengambil seikat sayuran hijau dan menusukkannya ke dalam pisau ukirnya—yang telah ditemukan oleh Bazartas untuknya beberapa hari yang lalu. Meskipun pisau itu sebelumnya telah memotong daging manusia dan monster, Zig tampaknya tidak keberatan. “Aku sedang makan sayuranku.” Dia mengirisnya menjadi dua, lalu melahapnya tanpa bumbu sedikit pun.
“Aku…mengerti.” Dorea memutuskan untuk membiarkannya saja karena setidaknya Zig mengikuti beberapa sarannya.
Zig terus makan, dengan Dorea yang tampak kalah di sisinya, ketika pintu kamar terbuka.
“Aku kembali… Wah!” Siasha terhuyung karena beratnya kantong makanan di tangannya. “Pesanan tambahanmu.” Dia meletakkan makanan di depannya. Zig meletakkan mangkuk kosongnya dan mengangguk puas.
“Terima kasih.”
Siasha mengisi kembali mangkuk supnya dan memberinya senyum canggung. “Habis sudah semua makanan di lingkungan ini…”
Cedera ini adalah yang terparah yang pernah diderita Zig. Dia membutuhkan lebih banyak sihir penyembuhan yang disalurkan ke tubuhnya, dan karena perawatan tersebut, rasa laparnya meningkat. Dia sudah melahap semua makanan dari kios-kios terdekat, menyebabkan toko-toko berhenti beroperasi menjelang waktu makan siang. Bahkan, Zig tidak hanya memakan produk jadi; dia melahap bahan-bahan mentah .
Ia ingin mendapatkan setiap nutrisi yang dibutuhkan tubuhnya, dan memasak memakan terlalu banyak waktu. Namun, Dorea bersikeras agar setidaknya ada sedikit bumbu, jadi Zig diberi garam, merica, dan mustard di sampingnya.
Sup buatan Siasha menjadi makanan pokok utama selama ia menjalani perawatan, dan mereka membeli roti, daging asap, dan bahan makanan lainnya apa pun yang tersedia di toko.
“Kau makan begitu banyak sampai-sampai polisi militer datang untuk menyelidiki,” kata Dorea. “Mereka mencurigai aku menyembunyikan sesuatu yang mengerikan…”
“A ha ha… Maaf atas ketidaknyamanannya.”
“Oh, tidak apa-apa. Ini demi pasien, kan? Saya hanya belum terbiasa dengan kemajuan seperti ini.”
Semua itu sepadan karena Zig membuat kemajuan luar biasa dalam pemulihannya. Cedera yang biasanya membutuhkan waktu setengah tahun untuk sembuh hampir sepenuhnya pulih. Biaya makanan adalah harga kecil yang harus dibayar untuk mengobati kerusakan yang biasanya membutuhkan ahli medis dan peralatan khusus.
Perlu diulangi: Sihir penyembuhan bukanlah sihir yang maha kuasa. Semakin besar lukanya, semakin banyak energi yang dibutuhkan untuk menyembuhkannya. Ketidakmampuan untuk menahan sihir penyembuhan akan menciptakan lingkaran setan yang tak berujung dalam upaya memperbaiki luka yang tak kunjung sembuh. Ini bukan kejadian langka. Segalanya akan berbeda jika makanan bergizi tinggi dan obat-obatan khusus tersedia, tetapi itu sangat mahal dan tidak tersedia untuk umum. Keadaan Zig unik karena ia sama sekali tidak bergantung pada penyembuhan magis dan memiliki tubuh yang sangat kuat.
Ini bagus. Zig tidak berhenti mengunyah, tetapi pikirannya telah bergeser dari memuaskan rasa laparnya menjadi menikmati makanannya. Dia merasa jauh lebih baik.
Makan tikus dan minum air limbah jika perlu. Itulah mottonya, tetapi dia benar-benar bisa menikmati makanan lezat jika situasinya memungkinkan. Tentu, dia makan bahan-bahan mentah alih-alih makanan lengkap, tetapi itu sudah cukup baginya. Saat ini, dia sangat puas dengan rasa asin daging asap yang ada di mulutnya. Roti basi yang dimakannya memiliki tekstur seperti batu yang keras, tetapi dia puas dengan setiap gigitan yang diambilnya. Sayuran mentah itu baru dipetik, meninggalkan rasa renyah dan lembap saat ditelan.
Konon, rasa lapar adalah bumbu terbaik, dan pepatah itu diuji hari ini. Dia terus makan selama satu jam.
“Baiklah, aku sudah kenyang.” Rasa laparnya akhirnya terpuaskan setelah beberapa kali makan dan sepanci penuh sup. Sambil mengusap perutnya, Siasha menuangkan secangkir teh untuknya.
“Aku jadi gugup,” katanya. “Aku pikir perutmu mungkin akan meledak.”
“Aku juga, sebenarnya.”
Makanan yang dia makan terasa seperti langsung digunakan oleh tubuhnya, dan itu agak membuatnya takut. “Aku tahu ini membantuku pulih, tapi menghabiskan anggaran untuk ini setiap kali aku terluka…” Dia takut bahkan untuk memikirkan pengeluaran makanan yang telah dia kumpulkan selama tiga hari terakhir.
Karena senjata barunya, dompet Zig hampir kosong. Dia mungkin hanya akan punya sedikit uang setelah membayar Dorea untuk perawatan dan rawat inapnya. Mereka memiliki beberapa permata yang bisa ditukar dengan uang, tetapi itu hanya untuk keperluan darurat.
“Saya harus segera kembali bekerja begitu saya keluar.”
“Kamu sebenarnya tidak perlu… Aku bisa meminjamkanmu uang jika kamu membutuhkannya.”
“Pengawal macam apa yang meminjam uang dari kliennya? Tapi saya menghargai niat baiknya.”
Saat mereka berbicara, Zig merasakan kehadiran seseorang mendekati kamarnya. Dilihat dari langkah kakinya, itu bukan Dorea. Terdengar ketukan, dan pintu terbuka sebelum Zig sempat mengusir siapa pun itu.
“Hai. Kau terlihat lebih baik dari yang kukira.” Masuklah seorang pria mengenakan mantel usang dan senyum kotor, serta seorang wanita dengan belati di pinggangnya. Vanno dan Katia, keduanya pejabat Bazarta, memasuki kamarnya. Mereka menatap Zig dengan alis berkerut.
“Anak-anak itu bilang kau benar-benar kacau.” Vanno menatap Zig dari atas ke bawah karena baginya itu sama sekali tidak terlihat seperti itu, tetapi tidak mendapatkan apa pun dari pengamatan itu. Yang dilakukan Zig hanyalah makan dan tidur.
Katia tampak khawatir sekaligus kesal. “Kau yakin baik-baik saja?” tanyanya. “Kau baru saja dipukuli beberapa hari yang lalu.”
“Kalian berlebihan. Seperti yang kalian lihat, aku akan segera keluar. Apa yang kalian inginkan?” Ia ragu bahwa keluarga Bazarta datang berkunjung untuk urusan sosial. Karena itu, ia mendesak mereka untuk langsung ke pokok permasalahan.
Vanno mengeluarkan cerutu tetapi memasukkannya kembali ke saku ketika Katia mengingatkannya bahwa mereka berada di rumah sakit. “Pengirim pesan Yaesar Baron telah meninggal. Sebagian besar jemaat telah tewas, hampir tidak ada yang selamat… Aku tidak percaya kau benar-benar melakukannya.”
“Mereka mengejar saya, jadi saya membunuh mereka. Itu saja.”
Fakta bahwa anggota Claritist menyerang Zig di siang bolong sudah cukup dikenal. Zig dan Siasha pergi untuk mengajukan pengaduan, dan mereka diserang lagi, pada saat itulah mereka membela diri. Kebetulan, mereka juga menghabisi anggota Claritist setempat dalam proses tersebut.
Itulah intisari dari seluruh kejadian tersebut. Tidak lebih, tidak kurang.
“‘Itu saja,’ setelah semua orang yang kau bunuh—ya sudahlah. Berkat itu, sekarang kita bebas berkeliaran di tempat ini. Yang harus kita lakukan hanyalah berbicara dengan polisi militer dan ‘meyakinkan’ mereka bahwa itu semua adalah pembelaan diri. Bukan kesepakatan yang buruk.”
Vanno terkekeh melihat pembunuhan yang baru saja dilakukannya. Katia tersenyum kecut.
“Para pemuda kita akan mengurus gereja itu. Kita akan mempertahankan fasadnya tetapi menggunakannya untuk keperluan kita sendiri.”
Setelah para fanatik agama disingkirkan, Bazarta meraup keuntungan besar. Gereja itu terletak di daerah yang sangat strategis untuk bisnis. Pembagian wilayah kota sudah ditetapkan, jadi peluang seperti ini sangat jarang. Setiap faksi mengincar wilayah faksi lain, menunggu kesempatan untuk menaklukkan musuh mereka. Kesempatan untuk merebut sebagian besar wilayah terlalu menggiurkan untuk diabaikan.
“Mungkin hal itu sedikit merusak keseimbangan kekuatan.”
“Keluarga Cantarella akan mulai mengomel pada kita jika kita terlalu terang-terangan melakukannya.” Vanno tersenyum sambil memikirkan keuntungan dan betapa paniknya musuh-musuhnya nanti.
“Seperti yang dijanjikan, kami telah memastikan bahwa pekerjaan Anda tidak akan terganggu.”
“Bagus. Hanya itu saja?”
Tatapan Vanno mengembara, tertuju pada Siasha yang duduk di sebelah Zig, dengan polosnya menyeruput tehnya. “Ngomong-ngomong, apakah kau tidak akan memperkenalkan kami pada wanita cantik ini?” kata Vanno sambil mengamati Siasha dengan tatapan liciknya.
Wanita yang dimaksud hanya memiringkan kepalanya dan meletakkan cangkirnya. “Namaku Siasha dan aku seorang petualang. Zig adalah pengawal dan asistenku.”
“Oh, dan sopan sekali! Namanya Vanno. Saya pernah beberapa kali melakukan transaksi bisnis dengan pria di tempat tidur itu.”
“Katia. Zig pernah merawatku.”
Setelah bertukar basa-basi, Vanno melirik Zig dengan penuh minat. “Pengawal… Benarkah?”
Zig tahu persis apa yang dia maksudkan.
Vanno telah menyelidiki mereka, tetapi informasi yang didapatnya dari laporan dan orang-orang berbeda-beda. Melihat Siasha tetap berada di sisi tempat tidur Zig saat ia pulih meyakinkannya bahwa hubungan klien-pengawal mereka bukanlah hubungan biasa. Jika dia lebih dari sekadar klien, dia bisa jadi kelemahan Zig.
Setidaknya itulah yang dipikirkan Vanno. Zig tahu betapa berbahayanya dia dan bagaimana orang-orang seperti dia selalu ingin memegang kendali. Katia sendiri telah menyelidikinya beberapa hari yang lalu, yang membuatnya berpikir bahwa mafia pasti ingin mencari informasi negatif tentang setiap orang yang mereka temui.
“Vanno,” katanya.
“Ya, Pak?”
Dia tidak suka membuang waktunya untuk pertempuran yang sia-sia. Terutama ketika kantongnya kosong. Sebuah peringatan sederhana sudah cukup. Jika Vanno tidak memahaminya, ya, itu masalahnya sendiri .
“Lihatlah mata Siasha.”
“Matanya?” Vanno mencoba membaca maksud tersirat, tetapi dari suaranya ia tahu bahwa ia tidak menyembunyikan apa pun. Ia mengalihkan pandangannya ke arah Siasha. Rambut hitam seperti tumpahan tinta. Kulit putih mutiara yang sempurna. Lekuk tubuh di tempat yang tepat, anggun tanpa terkesan vulgar. Keseimbangan sempurna antara pesona kekanak-kanakan dan kewanitaan yang membuatnya semakin mempesona.
“Hmm…” Ya, dia memang cantik. Tak heran jika tentara bayaran itu jatuh cinta padanya. Ia tak kesulitan berurusan dengan wanita mengingat posisinya, tetapi wanita seperti ini sangat langka. Dan matanya yang indah…
Mata biru langit yang tampak seperti kolam tanpa dasar. Ia merasakan merinding di sekujur tubuhnya. Seolah-olah mata itu menyedotnya masuk.
Lebih banyak lagi. Dia ingin melihat lebih banyak. Otaknya memerintahkannya demikian, dan tubuhnya menurutinya. Dia melihat kekacauan di dalam dirinya.
“Eh?!”
Tubuhnya menegang seolah lumpuh. Rasa takut yang naluriah mengambil alih saat kesadaran menghampirinya. Mengapa dia tidak menyadarinya lebih awal? Rasanya seperti kepalanya disiram air dingin. Sekarang sudah terlambat. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Alarm berbunyi nyaring di kepalanya, nalurinya menjerit.
Mengapa dia tidak menyadarinya lebih awal?
“Vanno?” Katia menatapnya dengan bingung. Dia ingin berteriak padanya, Kenapa kau tidak melihat ini?! Alihkan pandanganmu! Sekarang juga!
Tubuhnya tidak menuruti perintahnya. Sesak napas. Dia mencoba bernapas tetapi gagal.
Suara Zig-lah yang menyelamatkannya.
“Siasha.”
Siasha memalingkan muka. “Ya?”
“Gah! Huff… Huff…”
Begitu saja, dia bebas. Seperti mimpi buruk, rasa dingin dan kelumpuhan itu hilang. Namun, tekanan yang dirasakannya terasa sangat nyata. Keringat menetes dari dahinya hingga ke dagunya.
“Nah, dengar sini, Tuan.” Vanno mengeluarkan suara serak. Kedengarannya seperti dia belum minum seteguk pun sepanjang hari.
Dia bahkan tidak peduli lagi dengan itu sekarang. Hal ini…
“Apa-apaan yang kau bawa ke sini?”
Monster ini !
“Saya akan bekerja untuk siapa pun dan apa pun asalkan mereka membayar saya cukup,” kata Zig.
Siasha cemberut, tidak senang karena dipanggil “itu,” tetapi Vanno tidak peduli. Dia masih berkeringat, dan ruangan itu bahkan tidak hangat. Orang hanya bisa membayangkan keadaan pikirannya saat itu. Dia berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan nada suaranya yang meninggi.
“Ada batas dalam berusaha meraih sesuatu. Keluarga Jinsu-Yah bahkan belum mendekati hal ini…!”
Vanno sangat memahami bahaya yang ditimbulkan Siasha. Ia telah bertemu banyak orang berbahaya karena pekerjaannya. Pecandu narkoba yang tiba-tiba menyerangmu. Preman yang menghabisimu begitu kau melawan mereka. Pembunuh yang merenggut nyawa dengan mudah, memperlakukan orang seperti barang.
Tentara bayaran di hadapannya memiliki aura seorang pembunuh, tetapi bahkan dia berada di level yang berbeda. Pria ini juga sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, tetapi dia tidak jauh berbeda dari seseorang di dunia bawah. Bagaimanapun, dia tetap manusia.
Seaneh apa pun perilakumu, segila apa pun, bahkan jika kamu bertingkah seperti binatang, itu tidak mengurangi fakta bahwa kamu tetaplah manusia.
Namun, wanita di hadapannya? Ia bisa berbicara, bisa berpikir. Napasnya tidak terengah-engah dan pupil matanya tidak melebar. Tangannya tidak gemetar, dan ia sepenuhnya waras. Namun, ia sama sekali tidak terasa seperti manusia.
Dia seperti… serangga. Serangga yang berbicara dengan kata-kata manusia dan mengenakan kulit manusia agar terlihat seperti manusia. Seberapa pun ia berusaha menjadi manusia, penyamarannya tidak akan pernah sempurna. Nalurinya, di luar akal sehat, menolak keberadaannya—makhluk yang tampak seperti manusia namun bukan manusia.
Jika seseorang harus menyebutkan emosi yang dia rasakan terhadap makhluk yang tak terkatakan ini, rasa takut adalah yang paling tepat.
“Wow… Kamu memang pandai menilai orang.”
Zig benar-benar terkesan dengan penilaian Vanno. Vanno sudah lama bisa membaca karakter orang. Yang ingin Zig lakukan hanyalah memperingatkannya bahwa hidupnya akan dalam bahaya jika dia mencoba macam-macam dengan Siasha. Rupanya, dia melihat sesuatu yang jauh lebih dari itu.
“Vanno, apa—” Katia memulai.
“Apa kau tidak merasakan apa pun dengan benda ini?” kata Vanno dengan suara serak, mengabaikan Katia. “Kau tahu tentang benda ini dan kau hanya berjalan-jalan sambil membawanya?”
Dia akan mengerti jika tidak ada yang memperhatikan. Bahkan dia sendiri pun tidak menyadarinya sampai dia benar-benar memperhatikannya. Namun, pria ini berbeda. Pria ini tahu tentang wanita itu sejak awal dan selalu menemaninya.
Vanno tak percaya. Bergaul dengan musuh dan makhluk mengerikan, itu bisa dia pahami. Mereka bisa ditebak sampai batas tertentu; kau tahu apa yang berbahaya dari mereka.
“Nah?” Zig tetap diam dan mengulurkan tangannya ke arah Siasha, meletakkannya di atas kepalanya. Siasha, yang masih kesal karena disebut benda, perlahan melunak, membiarkan dirinya dielus. Adegan itu menghangatkan hati siapa pun kecuali Vanno, yang diam-diam memandangnya seperti sesuatu yang keluar dari novel horor.
Dia tidak bisa membaca pikiran mereka. Dia tidak bisa menebak apa yang dipikirkan wanita ini atau apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Dia tidak bisa memahaminya . Dia tidak akan terkejut jika wanita itu mencabik-cabiknya di detik berikutnya. Wanita itu sulit dipahami. Namun, tentara bayaran ini mengelus kepala makhluk berbentuk manusia itu seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar untuk dilakukan.
“Saya tidak punya masalah dengan itu. Uang dan pekerjaan. Hanya itu yang diinginkan seorang tentara bayaran.”
“Kau sudah gila,” kata Vanno dengan tulus.
“Jadi, apa yang akan kau lakukan?” Zig menjawab dengan senyum masam seolah dia sudah terbiasa dengan respons itu. “Secara pribadi, saya tidak menyarankan untuk mengganggunya.”
“Terima kasih atas peringatannya.” Vanno berdiri. Katia, yang masih bingung, mengikutinya.
“Saya tipe orang yang terus terang. Saya bisa menerima saran orang lain tanpa mengeluh.”
“Cerdas.”
“Sebagai gantinya…” Vanno menoleh ke arahnya dengan satu tangan di pintu. “Kumohon, jangan bawa benda itu ke dekat kami.” Setelah menyampaikan permintaan itu, dia pergi.
“Sungguh pria yang kurang ajar. Memanggilku dengan sebutan ‘benda’ dan ‘itu’. Tapi dia memang cukup cerdas.”
“Ya. Banyak orang di sini agak kurang cerdas, tapi dia kasus khusus.”
Ras lainnya…
Mungkin manusia di sini sudah terbiasa hidup bersama makhluk setengah manusia. Vanno berbeda karena begitu cepat menyadari siapa Siasha sebenarnya.
“Orang-orang di kampung halaman memanggilku penyihir tanpa aku pernah mengatakan sepatah kata pun. Itu sering terjadi. Apakah semudah itu untuk mengetahuinya?”
“Kurang lebih begitu. Bahkan jika mereka tidak secara langsung mengidentifikasi Anda sebagai penyihir, mereka dapat mengetahui tanpa melihat Anda bahwa Anda tidak normal.”
Dalam arti tertentu, dia berada di tingkat yang berbeda dalam rantai makanan. Seperti domba yang takut pada serigala, demikian pula manusia takut pada penyihir yang jauh lebih kuat dari mereka.
“Apakah hal yang sama berlaku untukmu?” tanya Siasha, sambil meliriknya dengan cemas.
Zig berpikir sejenak tentang bagaimana menjawabnya, tetapi memutuskan untuk jujur.
“Aku tidak tahu.”
“Apaaa?” Meskipun kecewa, Siasha terdengar seperti setengah lega. Dia menginginkan jawaban yang lebih konkret, tetapi dia bisa mengerti jika itu adalah jawaban jujur Zig.
“Lagipula, kita saling bertengkar hebat saat pertama kali bertemu,” lanjut Zig. “Aku memang takut saat itu, tapi mungkin itu karena aku takut dengan sihirmu yang kuat.” Pertempuran melawan lawan yang tak dikenal dan sensasi baru mencium bau sihir sama-sama membingungkan. Mengatasi keduanya adalah sihir Siasha yang kuat. “Aku tidak punya waktu untuk takut pada seorang penyihir. Aku nyaris kalah dalam pertarungan itu. Mengapa aku harus takut pada seseorang yang sudah kukalahkan?”
Dia mengangguk, meskipun belum sepenuhnya yakin. “Kurasa kau ada benarnya…”
Zig teringat apa yang telah dikatakannya saat itu—”Aku sangat lelah.” Penyihir itu telah menyerah. Bahkan dengan semua kekuatannya, senyumnya yang kesepian dan fana membuatnya tampak begitu kecil.
“Hmm…”
Rasa kantuk mulai merayap dalam dirinya. Ia telah menggunakan banyak energi, jadi tubuhnya meminta istirahat agar bisa kembali memulihkan diri. “Maaf… Tapi kurasa aku akan tidur sekarang.”
“Tentu saja. Selamat malam, Zig. Semoga kamu cepat sembuh.”
“Ya.”
Zig mengangguk padanya sebelum langsung tertidur. Dia tidak berusaha untuk tetap terjaga dan menyerah pada kelegaan manis dari tidur.
“He he.”
Siasha tersenyum sambil memperhatikannya tidur. Dia bangkit, mengulurkan tangan kepadanya, dan meletakkan tangannya di pipinya.
Zig, yang biasanya akan terbangun hanya karena kehadiran orang lain di ruangan, tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun. Entah tidurnya sangat nyenyak atau dia membiarkan dirinya menikmati kemewahan tidur saat berada di dekatnya.
Siasha berharap itu adalah pilihan yang kedua.
Dia menggerakkan tangannya, menelusuri bekas luka di tubuhnya dengan jari-jarinya. Dia membelainya dengan lembut menggunakan jari telunjuknya, memastikan bekas luka itu ada di sana. Kemudian dia membawa jarinya ke mulutnya.
Menempelkannya ke bibir merahnya yang seperti bunga sakura, dia mengerutkan bibirnya dan menjilat jarinya dengan lidah merahnya.
“He he he.”
Siasha terkikik sendiri lalu pergi, menutup pintu kamar perlahan agar tidak membangunkannya.