Bab 1022: Buah yang Ditransplantasikan
Ji Tianqing yang tampak marah memberi isyarat kepada Qianye secara diam-diam. Qianye dengan cepat mengubah sikapnya, membungkuk sambil berkata, “Bagaimana saya harus memanggil Anda, tetua? Sudah berapa lama Anda di sini?”
Ini adalah sebuah penyelidikan. Namun, lelaki tua itu tampaknya tidak terlalu khawatir. Dia terus memangkas tanamannya dan berkata, “Nama keluarga saya Lu, saya sudah tinggal di sini selama lima puluh tahun.”
Qianye menahan keterkejutannya dan terus mencecar pria itu. “Ini Padang Rumput Anak Langit, bukan?”
Pria tua itu mengangguk. “Tentu saja. Selain tanaman di kebun ini, kamu bisa memilih apa pun yang kamu lihat. Beberapa di antaranya membutuhkan metode panen khusus, jadi datanglah kepadaku jika kamu tidak mengerti.”
Qianye dan yang lainnya tidak percaya bahwa semuanya akan berjalan semulus ini karena lelaki tua ini sebenarnya cukup sulit dipahami. Hanya dengan sekali pandang, Qianye merasa seolah-olah sedang berhadapan dengan Luo Bingfeng. Dia sudah lama meninggalkan gagasan untuk merampok pria itu dengan paksa.
Perubahan penampilan Ji Tianqing melambat sesaat.
Pria tua itu meliriknya. “Seberapa tua sih bajingan Ji Wentian itu? Lihat betapa mudanya kau, tapi kau malah berpura-pura menjadi cucunya?”
Kata-kata itu terdengar biasa saja, tetapi Ji Tianqing harus menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak punya ayah.”
“Apa?” Lelaki tua itu terkejut.
“Aku tidak akan mengakuinya, dia tidak pantas!” Ji Tianqing menggertakkan giginya.
Pria tua itu tertawa terbahak-bahak. Sambil menggelengkan kepalanya, ia berkata, “Baiklah, anak muda memang punya karakter yang berapi-api. Pria tua ini tidak mau repot-repot. Tapi melihat warisan yang kau miliki, dia bahkan mengajarimu mengoperasikan Excavator kesayangannya. Sepertinya dia benar-benar menyukaimu.”
JI Tianqing skeptis. “Apakah Excavator sehebat itu? Kurasa biasa saja.”
“Apa yang kau pahami, Nak? Bajingan tua itu punya banyak jurus rahasia untuk dipamerkan, tapi tak satu pun yang bisa menandingi kerumitan Excavator ini. Bayangkan saja keagungan membelah gunung dengan setiap gerakan. Mungkin hanya jurus tak tertandingi milik Kaisar Pendiri dan Leluhur Bela Diri yang bisa lebih unggul. Orang tua itu mendapatkan Excavator saat ia terpuruk dalam keputusasaan terkait percintaan, dan itu memungkinkannya untuk keluar dari keterpurukannya dan mencapai semua yang ia raih kemudian.”
Mata Ji Tianqing berbinar. “Orang seperti apa yang bisa membuat kakek putus asa? Apakah dia cantik?”
Orang tua itu berkata dengan pasrah, “Nak, fokuslah pada pengembangan diri daripada hal-hal yang tidak berguna ini.”
Ji Tianqing tidak bisa mendapatkan jawabannya setelah cukup lama berbelit-belit. “Kau mungkin juga tidak tahu, kan?”
Pria tua itu tampak malu. “Ini kisah sedih dari masa lalu. Aku bukan tandingannya, jadi bagaimana aku bisa bertanya tentang sesuatu yang dia tidak mau bicarakan.”
Saat itu, Qianye teringat bagaimana ia menerima warisan Raja Penunjuk di sarang Naga Bumi. Meskipun ia tidak tahu siapa wanita ini, ia mampu merasakan rasa sakit yang begitu dalam seolah-olah itu miliknya sendiri. Ia menarik Ji Tianqing kembali, sambil berkata, “Jangan bertanya lagi, ini bukan cerita yang menyenangkan.”
Ji Tianqing menjulurkan lidahnya, tetapi akhirnya dia mendengarkan nasihat Qianye.
Pria tua itu melirik Qianye. “Keterampilan yang bagus.”
Tatapan itu berusaha menembus dirinya dari dalam ke luar, tetapi energi darah emas gelap Qianye dan Venus Dawn aktif bersamaan. Mereka membentuk penghalang ganda, dengan Venus Dawn di luar dan energi darah di dalam, menghalangi pandangan lelaki tua itu.
Qianye tidak tahu apakah pujian lelaki tua itu ditujukan pada kultivasinya atau bagaimana dia meraih pergelangan tangan Ji Tianqing. Dia cukup yakin tentang yang pertama, tetapi yang kedua adalah sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.
Lelaki tua itu memetik buah merah dari pohon obat dan memberikannya kepada Ji Tianqing. “Aku memberimu ini sebagai bentuk kepedulian kepada lelaki tua itu. Anggap saja ini sebagai balasan budi. Kau bisa memakannya sendiri atau memberikannya kepada orang lain, terserah kau.”
Ji Tianqing tahu ini adalah harta karun langka, jadi dia menerimanya dengan hati-hati dan mengendus perlahan. “Buah putih?”
Dengan gerakan tangannya, dia mengeluarkan buah berwarna putih dan meletakkannya di samping buah yang berwarna merah.
Pria tua itu terkejut. “Bagaimana kalian mendapatkan buah suci? Benda ini tidak mudah didapatkan, hanya tumbuh di daerah dengan gravitasi tinggi… kalian semua pernah ke sana?”
Ji Tianqing menjawab dengan jujur, “Kami baru saja kembali.”
Alis lelaki tua itu terangkat. “Berapa kali gravitasinya? Lima? Enam?”
“Sepuluh.”
Pria tua itu mengerutkan kening. “Omong kosong kekanak-kanakan! Bagaimana orang sepertimu bisa menahan gravitasi sepuluh kali lipat? Malam yang sangat dingin itu pun bukan sesuatu yang bisa kau lalui.”
“Kami cukup beruntung menemukan beberapa buah suci segera setelah tiba, dan kami menggunakannya untuk melewati malam-malam. Setelah itu, kami berlari kembali dengan kecepatan penuh.”
Pria tua itu bertanya lebih rinci. Kemudian, sambil mengelus janggutnya, dia berkata, “Ternyata kalian datang dari negeri netral. Pantas saja! Kekaisaran berhasil mengambil inisiatif. Tapi kurasa anak ini telah menyeret kalian berdua ke dalam bahaya, kalau tidak, kalian tidak akan sampai sejauh ini di dalam.”
Pria tua itu menunjuk ke arah Qianye.
“Oh?” Ji Tianqing dan Li Kuanglan bingung.
Pria tua itu menjelaskan, “Baik Kekaisaran maupun Evernight telah menjelajahi terowongan tanah netral seratus tahun yang lalu, masing-masing pihak mengirimkan para ahli terbaik mereka. Meskipun tidak satu pun dari mereka mencapai Pusaran Besar, mereka memperoleh pemahaman yang baik tentang struktur dan mekanisme lorong tersebut. Jika sejumlah orang masuk secara berurutan dengan cepat, mereka akan mendarat di dekat lokasi orang pertama yang masuk. Jika saya tidak salah, pemuda ini mungkin adalah orang yang masuk pertama, diikuti oleh kalian berdua.”
Para wanita itu mengingat kembali dan menyadari bahwa memang demikian adanya.
Pria tua itu melirik Qianye. “Konstitusinya agak istimewa dan sudah cukup… berbeda dari ras manusia kita. Dia mungkin bisa bertahan hidup di wilayah itu, tetapi kalian berdua tidak bisa. Namun, kalian cukup tegas dan mengambil keputusan yang tepat untuk melarikan diri secepat mungkin. Itu adalah kualitas langka untuk bisa melepaskan hal-hal di sana.”
Ekspresi Ji Tianqing dan Li Kuanglan berubah masam saat mereka memikirkan satu kemungkinan. Song Zining mungkin sudah mengetahui karakteristik terowongan itu tetapi mengizinkan mereka mendarat di dekat Qianye. Terlepas dari kesulitan sebelumnya, rencana tuan muda ketujuh tetap berhasil tepat saat mereka hendak meninggalkan wilayah berbahaya itu.
Jika dipikir lebih dalam, mungkin Song Zining sudah menjadi salah satu pion Permaisuri Li saat itu. Pemanggilannya terhadap Ji Tianqing ke wilayah netral juga bukan karena niat baik.
Saling bertukar pandang, mereka memendam kebencian jauh di dalam hati mereka. Tak ada gadis yang berbeda dalam hal dendam.
Lelaki tua itu menunjuk buah-buahan di tangan Ji Tianqing, sambil berkata, “Tahun lalu, aku pergi ke daerah dengan gravitasi delapan kali lipat, tetapi aku tidak tahan dengan malam yang sangat dingin saat itu. Jadi, aku merampok beberapa sarang penduduk asli dan mengambil cabang dari pohon mereka. Aku tidak punya pekerjaan lain selama bertahun-tahun ini, jadi aku mempelajari cara menanam kembali pohon buah suci. Aku memang menghasilkan beberapa hasil selama bertahun-tahun, dan buah ini memiliki empat puluh persen khasiat buah suci.”
Empat puluh persen dari buah yang dapat memperpanjang umur sudah merupakan angka yang luar biasa. Ini berarti bahwa buah merah tersebut juga akan memiliki efek memperpanjang umur.
Melihat ekspresi ketiganya, lelaki tua itu berkata, “Kalian masih belum tahu keuntungan sebenarnya dari buah ini. Manfaat terbesarnya adalah kemampuannya untuk tumbuh tanpa kekuatan malam yang dingin. Meskipun prosesnya agak rumit, saya sudah berhasil menumbuhkannya di daerah ini. Mulai sekarang, saya bisa menghasilkan dua obat panjang umur setiap beberapa tahun.”
Qianye merasa bahwa manfaat ini tidak terlalu mengesankan. Ji Tianqing tampaknya memiliki pendapat yang sama. “Ada begitu banyak buah di tempat tinggal penduduk asli. Kita hanya perlu mencuri setiap kali kita menginginkan lebih banyak.”
Pria tua itu tertawa. “Rob? Kalian hanya beruntung.”
“Apakah kita salah? Penduduk asli mungkin merepotkan, tetapi tidak sulit untuk berurusan dengan mereka.”
Pria tua itu menjawab dengan sebuah pertanyaan, “Anda pasti pernah bertemu dengan orang-orang berlengan empat?”
“Kami pernah bertemu dengan pria dan wanita yang memiliki empat lengan.”
Pria tua itu mengangguk. “Bagaimana pendapatmu tentang mereka?”
Ji Tianqing menjawab, “Tidak ada yang perlu dibanggakan. Kabut putih perempuan itu memang agak menjijikkan, tapi tidak ada yang istimewa dari mereka. Dengan cukup waktu dan ruang, tidak akan menjadi masalah bagi saya untuk menghadapi lima atau enam dari mereka.”
“Enam, bukan enam puluh, sepertinya kau sangat menghargai mereka.” Lelaki tua itu menoleh ke Qianye. “Bagaimana denganmu?”
Setelah berpikir sejenak, Qianye menjawab, “Aku seharusnya bisa menangani satu lagi.”
Pria tua itu tertawa. “Satu lagi? Lumayan, kau sudah tahu bagaimana bersikap rendah hati di usia muda. Sepertinya ada alasan mengapa klan Song sangat menghargaimu.”
Kata-kata ini cukup membingungkan. Qianye dan Song Zining memang berteman baik, tetapi dia tidak pernah menerima banyak hal dari klan Song sendiri.”
Pria tua itu tidak berniat menjelaskan. “Menghadapi segelintir dari mereka saja sudah cukup sulit, apa yang akan kau lakukan jika lima puluh dari mereka muncul bersamaan?”
Tidak perlu menjawab pertanyaan ini. Mereka harus lari atau bertarung sampai mati. Mereka akan memiliki sedikit harapan dalam pertempuran jika mereka bertiga bekerja sama.
Pria tua itu tidak menunggu jawaban. “Apa yang akan kau lakukan jika bertemu dengan seorang jenderal berlengan enam?”
“Jenderal berlengan enam?” Ketiganya terkejut. Orang berlengan empat saja sudah sangat sulit dikalahkan—seberapa kuatkah orang berlengan enam?
Orang tua itu melanjutkan, “Tidak masalah jika kau datang untuk mengambil beberapa buah suci, tetapi para jenderal berlengan enam mungkin akan waspada jika kau merampok mereka berulang kali atau mengambil pohon mereka. Adapun seberapa kuat mereka, heh, tidak perlu dijelaskan. Lihat saja.”
Pria tua itu membuka pakaiannya dan memperlihatkan bekas luka yang tampak menyeramkan di dadanya. “Inilah harga yang harus kubayar karena merampok cabang. Dulu, aku bahkan tidak bisa bertahan lima menit melawan jenderal bertangan enam itu.”
Ji Tianqing tak kuasa menahan napas saat melihat bekas luka yang berliku-liku itu, yang membentang dari bahu hingga di bawah dada. Jika sayatannya lebih parah lagi, mungkin separuh tubuhnya akan terbelah.
Pria tua itu mengenakan kembali pakaiannya. “Kau mungkin akan bertemu dengan seorang jenderal bertangan enam jika kau tidak melarikan diri saat itu.”
Ketiganya merasa sedikit takut setelah memikirkan kembali kemungkinan tersebut.
…
Saat ini, di wilayah dengan gravitasi tinggi, sederetan pohon purba telah roboh menembus hutan, membuka jalan ke depan dengan kecepatan dan momentum yang besar.
Anwen berlari menyelamatkan diri dengan Bai Kongzhao di belakangnya, tanpa pernah menoleh ke belakang.
Doodling your content...