Bab 1040: Malam Mabuk
Seiring dengan datangnya malam secara bertahap, vitalitas dunia pun perlahan-lahan terhenti. Tidak setiap ahli mampu mengatasi kekejaman malam yang dingin di wilayah gravitasi enam kali lipat ini.
Serigala raksasa itu berbaring tenang di tanah, bulunya yang lebat mengembang dengan lembut. Ada cahaya samar di ujung setiap helai rambut, yang menyatu menyelimuti seluruh tubuh makhluk itu dalam lingkaran cahaya. Cahaya ini sama sekali bukan sekadar cahaya biasa—cahaya ini sebenarnya menghalangi sebagian besar efek dinginnya malam, dan sedikit hawa dingin yang menembus hanya menyegarkan bagi William dari Puncak Tertinggi.
Zhao Ruoxi terus menatap api unggun, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Seolah-olah dinginnya malam telah sirna oleh nyala api, sementara hamparan bunga lili laba-laba merah yang bergoyang melukiskan nuansa mistis di tanah itu.
Dia menghela napas pelan, seolah tak sanggup menahan rasa sakit dan kesepian di hatinya. Kemudian, dengan sekali gerakan tangan, sebotol anggur melayang ke tangannya.
Mata serigala raksasa itu menyipit dan terbuka penuh kecemasan, tidak tahu apakah ia harus menghentikannya atau tidak. Anggur ini adalah anggur yang telah dicurinya dari penduduk asli, dan ada beberapa guci lagi di dekatnya.
Bahkan jenderal berlengan enam pun telah tumbang oleh Bunga Lili Laba-laba Merah. Kastil-kastil biasa bagaikan bubur di hadapan Zhao Ruoxi, dengan penduduk asli berjatuhan berbondong-bondong setiap kali bunga dunia bawah mekar. Beberapa orang yang beruntung selamat cukup takut untuk melarikan diri jauh.
Meskipun William belum pernah memasuki Great Maelstrom, manusia serigala adalah ras Evernight dengan warisan kuno. Karena itu, pengetahuannya sama dalam dan mendalamnya. Dia mengetahui efek alkohol ini hanya dengan beberapa hirupan. Dia mendongak, ingin menghentikan gadis itu, tetapi dia dengan cepat teringat hal-hal yang baru saja diungkapkan gadis itu kepadanya beberapa saat yang lalu dan merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.
Di balik penampilan manisnya, Zhao Ruoxi cerdas dan sangat pendendam.
Saat ia masih ragu-ragu, Zhao Ruoxi sudah membuka toples itu dan mengendusnya. “Baunya busuk sekali!”
William mengangguk, berharap Zhao Ruoxi akan segera membuang toples itu. Namun, setelah berpikir sejenak, Zhao Ruoxi menuangkan dua mangkuk besar anggur.
Dia mengambil sebuah mangkuk dan menghela napas. “Aku selalu mendengar bahwa anggur bisa membuat orang melupakan segalanya. Kuharap… aku bisa melupakannya!”
Dia tidak memberi William waktu untuk menghentikannya sebelum mengosongkan wadah itu. Setelah itu, dia menunjuk ke mangkuk lainnya dan berkata, “Anjing Besar, kamu minum juga denganku!”
Ekspresi William dipenuhi rasa takut, namun dia tidak bisa menolak gadis itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah mempersiapkan diri untuk mulai minum.
Zhao Ruoxi mengisi dua mangkuk lagi dan menghabiskan satu mangkuk untuk dirinya sendiri. William tahu dia tidak bisa menghindar, jadi dia juga menghabiskan mangkuknya sendiri.
Setelah meminum dua mangkuk besar anggur, wajah kecil Zhao Ruoxi memerah dan dia menjadi lebih bersemangat. “Seperti yang diharapkan, minum itu cukup menyenangkan! Rasanya tidak terlalu buruk lagi.”
Mata William agak merah, dan surainya mengembang saat ia mengibaskan ekornya dengan gelisah. Ia sama sekali tidak menikmati ini. Anggur itu membakar bagian dalam tubuhnya seperti nyala api—ia ingin muntah, tetapi ia tidak bisa mengeluarkan isi perutnya.
Manusia serigala secara alami kebal terhadap alkohol dan obat-obatan. Efek anggur buah putih ini cukup kecil bagi mereka dibandingkan dengan manusia, yang mungkin merasakan efeknya secara instan. Selain itu, William adalah seorang jenius dari Puncak Tertinggi. Dia memiliki bakat luar biasa dan bahkan lebih tahan terhadap alkohol. Meskipun demikian, dia merasakan sesuatu yang salah dengan tubuhnya saat naluri kejantanannya yang sedang berkembang mulai muncul.
Diam-diam ia menjadi waspada, menyadari bahwa ia harus berhenti minum. Namun, sebelum ia sempat mengambil keputusan, semangkuk minuman lain dituangkan di depannya.
“Pasti yang terakhir!” William memutuskan dalam hati sambil menghabiskan mangkuk ketiganya.
Guci itu kini kosong setelah masing-masing berisi tiga mangkuk. William baru saja menghela napas lega ketika Zhao Ruoxi memanggil guci lain dan membuka segel tanah liatnya.
Dengan mata berbinar, dia menengadahkan kepalanya sambil meneguk air dari mangkuk keempat. Dia menunjuk mangkuk di depan William dan tersenyum. “Ayo, minum air!”
Bagaimana mungkin William bersedia?
Namun, sesaat kemudian, sebuah tangan kecil mencengkeram surainya dan menekannya ke dalam mangkuk!
Alkohol yang menyengat itu menyembur ke hidung dan mulutnya, membakarnya seperti aliran api—rasanya sangat menyakitkan karena hidung manusia serigala sangat sensitif. William merasa dirinya akan tenggelam, jadi dia tidak punya pilihan selain meminum minuman keras itu untuk menghindari nasib tersebut.
Zhao Ruoxi baru melonggarkan cengkeramannya ketika mangkuk itu kosong. William tergeletak di tanah, terbatuk-batuk hebat, dan baru bisa bernapas lega setelah beberapa saat.
Dia belum sepenuhnya pulih ketika semangkuk lagi tiba di depannya.
“Ayo, minum!”
William akhirnya pasrah pada kenyataan dan menundukkan kepala untuk minum. Mencari nafkah di era itu memang sulit—sepertinya tidak ada pekerjaan mudah di mana pun.
“Minumlah air!”
“Satu mangkuk lagi!”
“Ini yang terakhir.”
“Ini yang terakhir sebenarnya. Apa yang baru saja kukatakan? Aku lupa.”
“Cukup omong kosongnya, minum!”
“Apa yang salah dengan minum air?”
“Nah, ini baru benar, ini memuaskan.”
William sudah lupa berapa banyak mangkuk yang telah ia konsumsi. Yang bisa ia rasakan hanyalah kesadarannya yang melayang dan perasaan luar biasa yang memenuhi seluruh tubuhnya. Hatinya dipenuhi semangat kepahlawanan, seolah-olah seluruh benua pun tak cukup untuk ia geramkan—apa artinya sedikit air baginya?
Guci-guci anggur kosong menumpuk membentuk gunung kecil. Mata Zhao Ruoxi berkaca-kaca dan hampir menangis. Tiba-tiba, ia menangis tersedu-sedu, air matanya terus mengalir meskipun ia berusaha menyekanya.
Dia terus menangis tersedu-sedu.
Setelah lelah menangis, akhirnya dia bersandar ke satu sisi dan tertidur lelap di dekat api unggun.
William memperhatikannya dengan ekspresi khawatir, tetapi kekhawatirannya berubah menjadi kebingungan setelah beberapa saat. Zhao Ruoxi tidur nyenyak, dan vitalitasnya tidak melambat maupun meningkat. Dia seperti seorang gadis muda yang tidur nyenyak dan tidak tahan alkohol.
William tidak mengerti. Ia telah menandinginya dalam hal minum, dan darahnya sudah mendidih meskipun ia memiliki kekebalan terhadap narkoba dan alkohol layaknya manusia serigala. Zhao Ruoxi hanyalah seorang gadis muda tanpa kekuatan khusus; mengapa ia sama sekali kebal terhadap alkohol?
Ia bangkit dengan gelisah dan menggelengkan kepalanya, tetapi ia tidak bisa memadamkan nalurinya yang membara. Ia melangkah mendekati Zhao Ruoxi tanpa sadar, tetapi ia segera merasakan sakit yang menusuk di bawah kakinya. Ia melihat ke bawah dan mendapati bunga lili laba-laba merah mulai layu, dan bersamaan dengan itu, sebagian bulu di cakar depannya juga rontok. Kulit di bawah bulu itu juga ternoda dengan bercak abu-abu pucat.
William langsung tersadar dan mundur, menyadari bahwa ia hampir saja terbawa oleh instingnya barusan. Bunga lili laba-laba merah yang tadi bergoyang menjadi stabil dan tidak terus layu.
William menyadari bahwa entah itu dinginnya malam yang membekukan atau efek afrodisiak dari anggur buah putih, semuanya telah dinetralisir oleh Bunga Lili Laba-laba Merah. Kekuatan dunia ini mungkin tak tertahankan bagi para ahli biasa, tetapi tak berdaya melawan Grand Magnum yang perkasa.
Selama hamparan bunga lili laba-laba merah ini masih ada, tidak akan ada seorang pun yang bisa mendekati Zhao Ruoxi.
Merasa lega, William mundur selangkah lagi. Ia melirik gadis itu dengan enggan, tetapi matanya merah dan kejernihan pandangannya perlahan memudar.
William berbalik dan segera menghilang ke kedalaman hutan.
Di bawah langit malam, Tanya berada di bawah pohon besar dengan tangan melingkari lututnya. Dia menggunakan cara paling primitif untuk melawan dinginnya malam. Wajahnya berseri-seri gembira ketika melihat serigala raksasa berjalan keluar dari hutan. “William, kau…”
Dia bahkan belum selesai berbicara ketika serigala raksasa itu melompat dan menekan tubuhnya ke tanah.
Tanya tersentak kaget, berusaha menghentikan serigala raksasa itu agar tidak merobek pakaiannya. “Tidak, kita belum dewasa! Tidak, jangan!”
Lalu dia melihat mata William. “K-Kau minum anggur itu? Kenapa kau minum sebanyak itu?”
Dia menghela napas dan menyerah pada segala bentuk perlawanan, lalu berbalik dan berubah menjadi serigala besar. Bulu cokelatnya sehalus sutra.
…
Malam berlalu dan fajar pun segera tiba.
Zhao Ruoxi membuka matanya tetapi kembali menyipitkannya karena sinar matahari yang menyengat. Dia duduk, meregangkan punggungnya, dan segera merasa bersemangat kembali. Tidak ada tanda-tanda mabuk sama sekali. Dia melihat sekelilingnya dan pandangannya akhirnya tertuju pada guci-guci kosong di dekatnya. Dia berseru dengan marah, “Ha! Beraninya anjing mencuri anggurku! Tunggu sampai aku mengulitinya, aku suka bulu putih!”
William terdiam kaget.
Beberapa saat kemudian, gadis muda dan serigala raksasa itu berangkat lagi. Kali ini, ada banyak barang yang tergantung di tubuh William. Selain seikat guci anggur, ada juga ranting, daun, dan bunga, semuanya bagian dari koleksi Zhao Ruoxi untuk hari itu.
Mereka belum berjalan jauh ketika Zhao Ruoxi berbalik ke arah hutan dengan ekspresi membunuh.
“Aku tidak bisa menakut-nakuti kalian bahkan setelah menebas makhluk berlengan enam? Jika kalian sangat ingin mati, aku akan membantu kalian!” katanya dingin. Tanpa gerakan apa pun darinya, sekuntum bunga lili laba-laba merah tiba-tiba layu.
Terdengar rintihan dari hutan saat orang yang bersembunyi di antara pepohonan melarikan diri ke kejauhan. Niat membunuh Zhao Ruoxi semakin meningkat. Dia mengangkat tangannya sambil mendengus, dan hendak menyerang lagi, ketika dia merasakan tarikan pada ujung pakaiannya. Melihat ke bawah, dia melihat serigala raksasa itu telah menggigit gaunnya dan menariknya.
Keterlambatan ini memungkinkan orang di hutan itu untuk melarikan diri. Melihat serigala raksasa itu, Zhao Ruoxi tidak bisa benar-benar marah padanya. “Kau terlalu lemah, bagaimana kau bisa bertahan selama ini? Tidak apa-apa, ikuti saja aku dan aku akan memberimu makan dengan baik.”
William terkejut. Dia tidak lagi ingin berada di samping gadis muda berpenampilan manis yang menyukai bulu putih itu. Setelah mengetahui hal itu, William akan merasa takut setiap kali gadis itu menyentuhnya.
Namun mereka berada di dalam Pusaran Besar tempat Bunga Lili Laba-laba Merah memiliki kekuatan yang tak terbayangkan. William tidak akan mampu lolos dari cakar iblisnya bahkan jika dia seorang adipati.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepala dan melanjutkan perjalanan dengan barang bawaannya.
Jalan di depan masih panjang, dan ujungnya belum terlihat.
Di lokasi berbeda di dalam Pusaran Air Besar, Song Zining sedang meregangkan badan setelah baru bangun tidur.
Sebuah suara menawan di sampingnya berkata, “Mengapa kamu bangun sepagi ini? Udara masih dingin.”
Doodling your content...