Bab 1106: Menerima Bai
“Pangeran, segala sesuatu tentang dunia baru ini mungkin saja palsu, kita tidak bisa sepenuhnya mempercayai informasinya. Saya telah melakukan beberapa penyelidikan dan menemukan bahwa rumor tersebut berasal dari pihak Evernight atau orang-orang yang terkait erat dengan mereka,” kata ajudan tersebut.
Zhang Boqian mengangguk. “Menemukan sebanyak ini dalam waktu singkat, kau sebenarnya telah meningkat. Meskipun berita tentang dunia baru berasal dari ras gelap, itu pasti bukan rekayasa. Akhir-akhir ini aku sering berhalusinasi, merasakan keberadaan dunia yang sangat besar di suatu tempat.”
Ini adalah puncak kesadaran para ahli tentang asal usul yang agung, alasan yang sama mengapa para tokoh berpengaruh Evernight mampu mengkonfirmasi hal ini. Namun, apa yang mereka tambahkan saat menyebarkan berita tersebut, masih belum diketahui.
Keraguan sang ajudan berubah menjadi kegembiraan. “Pangeran, apakah Anda berhasil menembus lagi?”
“Bagaimana bisa semudah itu? Saya baru saja membuka beberapa kemungkinan. Jika saya bisa pergi dan melihat dunia baru, saya mungkin bisa melangkah maju.”
“Apa yang bisa kulakukan untukmu? Aku tidak akan ragu meskipun harus melewati arus air yang deras atau menginjak api!”
“Kita hanya perlu menunggu dan melihat. Yang saya takutkan…”
“Apa itu?”
Zhang Boqian ragu sejenak. “Aku khawatir ras gelap akan menggunakan ini sebagai umpan, menipu orang-orang dari pihak kita untuk melakukan hal-hal tertentu atas nama kebaikan bersama.”
“Kita harus mengambil tindakan pencegahan. Tenang saja, saya akan memberi tahu Anda begitu ada pergerakan di Kekaisaran.”
Zhang Boqian mengangguk. “Perhatikan wilayah netral.”
“Apakah ini karena Qianye?”
“Dia hanya sebagian dari alasannya. Tanah netral adalah tempat yang istimewa. Bukan tanpa alasan Bintang Lembah Hampa jatuh di sana. Tempat itu mungkin merupakan titik terlemah di dunia kita, jadi masuk akal jika jalan menuju dunia baru akan muncul di tanah netral.”
“Saya mengerti. Tenang saja, saya sudah selesai menyiapkan saluran di sana. Kita akan menerima setiap berita sekecil apa pun.”
Setelah memerintahkan ajudannya untuk mundur, Zhang Boqian melangkah ke atap kapal dan masuk ke dalam kehampaan. Dia berjalan menembus kehampaan seolah-olah itu adalah tanah datar, seolah-olah dia sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya, menghilang ke kedalaman kehampaan hanya dalam beberapa saat.
…
Sebuah perahu kecil hanyut di kehampaan.
Sekecil daun pohon willow, bentuknya sangat kecil sehingga tampak seperti perahu nelayan di sungai. Bentuknya seolah tidak mungkin tetap utuh di kehampaan.
Di atas perahu itu ada seorang lelaki tua, sedang memancing dengan pancing di tangannya.
Sosok Zhang Boqian tiba di belakang lelaki tua itu hanya dalam beberapa langkah. Dia melirik joran pancing itu, lalu berkata, “Ikan besar mana yang ingin kau tangkap?”
Orang tua itu menjawab, “Hanya ingin melihat ikan mana yang akan memakan umpan.”
Anehnya, joran pancing itu sedikit bengkok, dengan tali pancingnya menjuntai ke dasar jurang. Sepertinya dia telah menangkap sesuatu.
Zhang Boqian berkata dengan tenang, “Beberapa ikan terlalu besar, dan menangkapnya mungkin bukan hal yang baik. Di sisi lain, kemampuanmu telah meningkat cukup pesat.”
Zhang Boqian menyadari sejak pertama kali menginjakkan kaki di perahu itu bahwa ini hanyalah kapal biasa. Tidak ada yang istimewa darinya, bahkan kayunya pun standar sipil. Satu-satunya alasan kapal ini bisa ada di kehampaan adalah karena lelaki tua itu. Ini tampaknya bukan prestasi besar, tetapi untuk memancing di sini selama beberapa hari seperti ini membutuhkan kemampuan yang setara dengan kemampuan Zhang Boqian dalam melintasi kehampaan.
Kemampuan yang begitu mengejutkan berarti bahwa dia secara alami adalah ahli nomor satu di Kekaisaran, Sang Raja Penunjuk.
Pria itu tersenyum. “Hanya trik sepele yang terinspirasi darimu dan warisan Sayap Hitam. Semakin tua seseorang, semakin takut akan kematian, jadi akhirnya aku menciptakan ini.”
Zhang Boqian merasakan fluktuasi kekuatan asal di atas kapal dengan ekspresi serius. Beberapa saat kemudian, ia membungkuk dan berkata, “Terima kasih atas petunjuknya.”
“Tidak perlu disebutkan.”
Raja Penunjuk tidak melakukan apa pun untuk menyembunyikan aliran kekuatan asal kapal tersebut. Dengan kemampuan Zhang Boqian, dia secara alami dapat memahami semua cara kerja kekuatan tersebut. Ini seperti raja mengajari Zhang Boqian seni rahasia, memungkinkannya untuk memahami semuanya hanya dalam waktu singkat.
Seni rahasia ini—dengan biaya yang sangat kecil—dapat membuat benda tetap mengapung di kehampaan atau membuatnya bergerak maju dengan kecepatan lambat. Memang tidak secepat penjelajahan kehampaan, tetapi dapat bertahan lebih lama dan konsumsi energinya rendah, pelengkap yang sempurna untuk kemampuan sebelumnya.
Pointer Monarch menghela napas. “Bahkan tambahan jurus rahasiaku pun tak bisa dibandingkan dengan Spatial Flash. Sayang sekali, si Sayap Hitam itu.”
“Apa yang perlu dikasihani? Ras kita akan menghadapi satu musuh lagi jika dia masih hidup.”
“Awalnya Black-Wing tidak memiliki permusuhan terhadap ras kita. Dia kemudian berubah karena orang-orang rendahan yang serakah dan tak pernah puas itu. Sebenarnya kitalah yang bersalah.”
“Tidak bersikap bermusuhan di awal bukan berarti dia tidak akan bermusuhan di masa depan. Keturunannya akan berada di medan perang cepat atau lambat, dan mereka pasti akan mati di tangan manusia. Begitulah dendam terbentuk antara faksi, ras, dan bahkan keluarga.”
Raja Pointer menghela napas tetapi tidak membalas.
“Nah, kau berhasil memancing ikan kecil ini, lalu apa lagi yang kau pancing?”
“Seekor ikan hidup.”
Saat sedang berbicara, joran pancing tiba-tiba bergerak. Pointer Monarch mengayunkan joran ke belakang, menarik keluar seekor ikan yang meronta-ronta.
Ia dengan santai merakit panci dan rak, di bawahnya ia menyalakan api dengan jentikan jarinya. Kemudian ia melemparkan ikan ke dalam panci, yang entah bagaimana terisi cukup air mendidih untuk memasak ikan tersebut.
Raja Penunjuk mengeluarkan sebotol anggur, menuangkan setengahnya untuk dirinya sendiri, dan melemparkan sisanya kepada Zhang Boqian.
Yang satunya juga tak ragu-ragu, dan meneguknya dalam-dalam. “Anggur buah putih?”
“Rasanya memang tidak enak, tapi khasiatnya luar biasa. Ini hadiah dari Tianqing kecil kita.” Saat menyebut nama Ji Tianqing, senyum sang raja hampir menghilang dari matanya.
“Kalau begitu aku tak akan menahan diri.” Zhang Boqian menghabiskan isi botol itu dalam sekali teguk sebelum meraih ikan. Begitu saja, kedua pria itu langsung menyantap makanan tanpa menggunakan peralatan makan dan segera menghabiskan seluruh ikan. Zhang Boqian bahkan meminum kuahnya sampai habis.
Setelah kenyang makan dan minum, Zhang Boqian menghela napas. “Anggur yang enak, ikan yang enak!”
“Aku menunggu tiga hari penuh hanya untuk menangkap ikan dari antara tangan bajingan Laut Timur itu. Bagaimana mungkin rasanya tidak enak?”
Zhang Boqian memejamkan matanya untuk bermeditasi sejenak. Kilatan petir melintas di matanya ketika akhirnya ia membukanya. “Jadi itu berasal dari Laut Timur. Kau benar-benar punya beberapa trik!”
Raja Penunjuk tersenyum. “Aku sudah tua. Kultivasiku tidak akan berkembang, jadi aku harus mempelajari beberapa trik untuk mengisi waktu.”
“Aku sudah makan ikanmu, minum anggurmu, dan menerima beberapa petunjuk. Katakan saja jika ada yang ingin kau minta aku lakukan. Apakah kau ingin aku mengurus Tianqing, atau anak kecil yang menerima setengah warisanmu itu?”
Pointer Monarch berkata, “Dulu aku juga pemarah sepertimu waktu masih muda, tapi sekarang aku jadi penakut dan banyak bicara setelah tua. Bagaimana pendapatmu tentang orang-orang dari militer itu?”
Zhang Boqian berkata, “Aku akan membunuh siapa pun yang mengganggu bisnisku!”
“Hanya itu saja? Orang-orang itu semakin berlebihan.”
“Seseorang melindungi mereka dari atas. Tentu saja, mereka tidak takut.”
Raja Pointer menghela napas. “Raja Panjang Umur dua generasi lebih tua dariku. Aku benar-benar tidak tahu apakah aku harus berharap dia hidup terus, atau apakah aku harus berharap dia mati.”
“Itu urusan keluarga Ji, kurasa aku tidak perlu ikut campur.”
“Tentu saja tidak. Saya memanggil Anda ke sini karena saya ingin meminta dua bantuan kepada Anda.”
“Coba beritahu.”
“Yang pertama adalah tentang Tianqing dan anaknya. Kuharap kau akan menjaga mereka saat dibutuhkan.”
“Tentu saja.”
“Kedua, aku ingin kau pergi menemui seseorang denganku, atau lebih tepatnya mencegat mereka, agar mereka tidak bisa mencapai wilayah netral.”
Zhang Boqian penasaran. “Jika hanya satu orang, sebenarnya tidak ada seorang pun yang tidak bisa dihentikan.”
“Orang ini memiliki pendukung tertinggi, mereka mungkin akan menyerang dari jauh pada saat kritis.”
Zhang Boqian mengerutkan kening. “Meskipun begitu, itu bukan sesuatu yang tidak bisa kau tangani sendiri.”
Raja Pointer tertawa. “Aku sudah tua, dan aku takut mati. Aku akan merasa lebih tenang jika kau ada di dekatku.”
“Baiklah, kapan kita berangkat?” Zhang Boqian berhenti bertanya.
“Karena kau sudah setuju, ayo kita pergi sekarang.” Sang Pointer Monarch menyimpan pancingnya dan mengemudikan perahunya ke kedalaman kehampaan.
Zhang Boqian berdiri di bagian depan perahu. “Kupikir kau akan memintaku untuk menjaga anak laki-laki di Laut Timur itu.”
Raja Pointer menepuk dahinya. “Astaga! Bagaimana bisa aku lupa? Terima kasih sudah mengingatkanku. Mari kita masukkan dia ke dalam kesepakatan juga, anggap saja tiga bantuan!”
“…”
Perahu itu melaju kencang dalam sekejap.
Di puncak Istana Martir, Qianye perlahan membuka matanya. Sesi kultivasi ini berlangsung selama sebulan penuh. Penempaan selama sebulan itu sekali lagi mendorong kultivasinya maju—simpul asal kedelapannya kini penuh dan diselimuti kabut tipis.
Qianye menghela napas. “Ini jauh lebih lambat daripada di Pusaran Air Besar.”
Zhuji meringkuk seperti bola di sampingnya, mendengkur keras saat tidur. Pakaiannya kini agak sempit karena ia telah tumbuh cukup pesat selama bulan ini. Sekarang, ia tampak seperti anak berusia tiga belas tahun dan secara bertahap berubah menjadi seorang wanita muda.
Meskipun Qianye telah berlatih kultivasi selama sebulan penuh, persepsinya tetap terhubung dengan Istana Martir dan mengetahui segala sesuatu yang terjadi di dalamnya. Pada titik ini, pemasangan meriam utama telah selesai. Dikombinasikan dengan artileri yang lebih kecil, Istana Martir kini memiliki daya tembak setara dengan tujuh kapal penjelajah—dan itu belum termasuk Landsinker.
Selain itu, Istana Martir begitu besar sehingga Qianye memasang semua meriam utama di satu sisi. Hal itu memungkinkan kapal perang untuk melepaskan potensi daya tembak maksimumnya dalam pertempuran. Adapun satu sisi yang kosong, tubuh kolosus hampa itu jauh lebih fleksibel daripada kapal udara buatan manusia.
Kapal perang yang berputar ke sisi lain akan mendapati, dengan rasa kecewa, bahwa meriam-meriam itu akan terbalik hanya dengan membalikkan badan Naga Bumi.
Saat itu mereka sangat kekurangan penembak meriam, yaitu mereka yang mampu mengoperasikan meriam utama yang ampuh.
Mesin-mesin yang baru dipasang sedang menjalani kalibrasi akhir. Qianye mengemudikan Istana Martir ke Laut Timur, berhenti tepat di luar benua, dan terbang turun menuju Biru Selatan.
Satu bulan telah berlalu, dan meja Qianye di kantor pusat kini penuh dengan dokumen yang membutuhkan perhatiannya. Ia merasa pusing saat melirik tumpukan kertas itu, tetapi akhirnya ia memeriksanya satu per satu. Baru setelah membereskan semua pekerjaannya, ia melihat surat dari Song Zining.
Ekspresi Qianye berubah serius setelah membaca surat itu. “Adipati An telah meninggal dan Zining akan kembali ke klan? Apakah dia akan memperebutkan posisi kepala klan?”
Song Zining hanya mengiriminya surat biasa mengenai berita penting tersebut. Itulah sebabnya Dark Flame meletakkan surat-surat itu di mejanya, bersama dengan dokumen resmi lainnya. Cara surat itu dikirim membuktikan beberapa hal, tetapi meskipun demikian, Qianye tetap saja mondar-mandir dengan gelisah.
Dia membaca surat itu lagi dari awal sampai akhir, meneliti setiap bagian dari susunan huruf yang unik. Akhirnya, dia membanting surat itu ke atas meja dan memanggil Manajer Song.
Qianye langsung ke intinya. “Menurutmu, apakah Zining akan memperebutkan posisi kepala klan?”
Manajer itu berkata, “Tidak mungkin orang seperti kita mengetahui hal sepenting itu, kecuali tuan muda ketujuh yang mengumumkannya sendiri. Yang dia perintahkan hanyalah menyerahkan surat itu kepada Anda.”
Qianye mengangguk. “Siapkan jalur masuk ke Kekaisaran untukku. Aku akan menuju klan Song.”
Manajer itu terkejut. “Kau…”
“Terlepas apakah Zining menginginkan posisi kepala klan atau tidak, aku tidak bisa membiarkan dia dirugikan dalam pertarungan.” Kata-kata tenang Qianye mengandung sedikit niat membunuh.
Doodling your content...