Bab 1124: Manfaat
Ekspresi Qianye berubah dengan cepat karena pertanyaan itu cukup gegabah dan tiba-tiba muncul. Song Zining sangat memahami situasi di Kekaisaran, jadi pasti ada alasan mengapa dia mengajukan pertanyaan seperti itu.
Fang Zhang adalah orang pertama yang gelisah di kursinya. Lan Xincheng duduk tegak di kursinya untuk beberapa saat sebelum akhirnya berkata, “Saya sangat mengagumi Tuan Zining karena memahami begitu banyak situasi di Kekaisaran sambil tetap berada di wilayah netral. Jadi, tidak perlu bertele-tele lagi. Dari yang saya ketahui, Marsekal Lin berada dalam situasi yang sangat sulit.”
Qianye berkata, “Bisakah Anda menjelaskan secara rinci?”
Lan Xincheng mengangguk pada Qianye dengan ekspresi misterius, tetapi ketika ia berbalik, ia mendapati Song Zining menatapnya dengan tatapan penuh arti, dan itu menyebabkan beberapa pikiran berkecamuk di benaknya.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Saya punya beberapa pendukung di istana Kekaisaran, jadi saya bisa mendapatkan beberapa informasi dari istana kecil.”
Song Zining membisikkan sesuatu di telinga Qianye. Perbedaan antara istana besar dan kecil bukanlah pada skala atau frekuensinya. Beberapa topik yang dibahas, diputuskan, dan dilaksanakan di sana bahkan tidak akan sampai ke istana besar. Bahkan kaum bangsawan pun tidak akan pernah mendapatkan informasi langsung tentang hal-hal seperti itu, apalagi orang biasa.
Lan Xincheng berhenti sejenak, menunggu Song Zining selesai berbicara sebelum berkata, “Konon, Marsekal Lin-lah yang menyatakan bahwa benua hampa adalah perang takdir nasional. Banyak orang menunjuk tombak kepadanya karena menyebabkan sebagian besar kekuatan tempur Kekaisaran terkepung di benua itu. Mereka menyalahkannya karena membuat penilaian yang ceroboh dan merugikan kekuatan nasional.”
Pada saat itu, Lan Xincheng melirik Qianye. “Ada hal lain yang berhubungan denganmu. Seseorang mendapat kabar bahwa Marsekal Lin telah mengadopsimu dan membesarkanmu menjadi pria seperti sekarang ini. Klan Zhao mungkin tidak tahu kau adalah vampir, tetapi tidak mungkin marsekal, dengan kemampuan ramalannya yang hebat, tidak mengetahuinya.”
Jari-jari Qianye bergerak sedikit, dan matanya dipenuhi niat membunuh. Song Zining bersandar dengan mata tertutup, berhasil menyembunyikan ekspresinya.
Tuduhan ini sangat serius karena membangkitkan vampir adalah kejahatan berat. Jika terbukti bahwa dia melakukan ini dengan niat jahat, beberapa hukum bahkan mungkin akan menghukum keluarganya dan anggota partainya. Menggunakan Seni Misteri Surga untuk melawannya adalah langkah yang keji. Marsekal itu telah mengangkat banyak menteri dan jenderal dari asal-usul mereka yang sederhana. Jika itu adalah kejahatan, maka tidak ada yang tahu seberapa jauh dampaknya akan menyebar.
Lan Xincheng melanjutkan, “Tentu saja, marshal adalah pilar kekaisaran kita. Tidak mungkin posisinya bisa digoyahkan hanya dengan beberapa kata. Kaisar juga tidak akan menyetujuinya. Mereka yang menyerang marshal tidak bermaksud membuktikan kejahatannya, mereka hanya butuh poin tambahan untuk menyerang.”
Song Zining mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya ketika melihat bibir Qianye bergerak sedikit. Qianye akhirnya tenang dan menahan diri untuk tidak bertanya tentang orang yang mencoba mengalahkan Marsekal Lin saat ia sedang terpuruk. Istana Kekaisaran tidak pernah menjadi tempat yang stabil—semua orang di sana cepat berganti pihak tergantung pada keuntungan mereka. Mereka yang berdiri di atas panggung biasanya adalah pion yang dapat dikorbankan, dan memang tidak ada habisnya orang-orang seperti itu.
Qianye ingat saat pertama kali dia memegang tangan marshal itu. Sebagai seorang anak kecil, dia harus mendongak tinggi untuk bisa menatap mata itu—mata yang seolah dipenuhi debu bintang yang mengalir dan esensi dari semua kehidupan. Dia juga ingat kunjungan ke tenda Pangeran Greensun setelah perang di Giant’s Repose. Dia tidak bisa menyangkal kekecewaannya karena tidak pernah bertemu Lin Xitang hari itu. Sekarang setelah dipikir-pikir, marshal itu pasti telah meramalkan peristiwa yang akan terjadi hingga hari ini.
Saat topik sensitif disebutkan, suasana di ruangan menjadi agak canggung dan hening. Lan Xincheng dan Fang Zhang hanyalah mitra dagang Qianye dan Song Zining. Mereka telah melakukan kesepakatan yang menguntungkan di masa lalu, tetapi itu tidak berarti mereka akan dipercaya mengenai hal-hal penting seperti ini.
Lan Xincheng terbatuk pelan. “Tidak akan baik jika terlalu banyak orang mulai menuduhnya. Situasi di benua hampa sedang dipantau oleh semua orang, bahkan Yang Mulia pun tidak dapat mengabaikannya. Setelah beberapa pertemuan istana, Menteri Kanan turun tangan untuk menengahi dan meminta Marsekal Lin untuk memberikan rencana strategis. Begitulah rencana operasi ini tercipta.”
Song Zining berkata setelah melirik Qianye, “Rencana ini bukan perkara sederhana, kemungkinan besar akan menguras hampir seluruh kekuatan Kekaisaran. Bahkan Raja Panjang Umur pun tidak memiliki wewenang untuk memobilisasi dalam skala sebesar ini. Menteri Kanan yang menengahi masalah ini? Dia tidak memiliki pengaruh sebesar itu! Apakah Anda yakin rencana ini berasal dari Marsekal Lin?”
Lan Xincheng berkata dengan serius, “Benar-benar yakin! Masih ada waktu sebelum operasi. Anda bisa meminta konfirmasi jika tidak percaya. Selain itu, Menteri Kanan telah mengerahkan upaya besar dalam operasi ini. Dia telah menyetujui semua hal dalam kekuasaannya tanpa menghalangi siapa pun. Adapun hal-hal di luar kekuasaannya, dia akan turun tangan untuk menengahi melalui koneksinya. Sekarang dia telah melakukan semua yang seharusnya dan tidak seharusnya dia lakukan, bahkan saya pun tidak dapat menemukan kesalahan.”
“Aku ingat dia menyuruh Lin Xitang untuk menyusun rencana menggunakan semua bidak catur di Kekaisaran. Marsekal Lin hanya perlu merancang rencana tersebut dan Kekaisaran akan menemukan cara untuk mewujudkannya. Tidak lama setelah itu, marsekal tersebut menyusun strateginya. Sebagai seseorang yang mengetahui banyak rahasia, dia telah memimpin diskusi selama beberapa pertemuan. Dia percaya bahwa ini adalah satu-satunya cara kita dapat membalikkan keadaan perang.”
Qianye sudah berpikir, tetapi ekspresi Song Zining tetap tidak berubah. “Qianye dan aku diberi peran penting dalam rencana ini. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika kita menolak untuk berperang? Akankah Kekaisaran tidak lagi melancarkan serangan balasan ke benua hampa?”
Lan Xincheng berkata, “Kau memang menanyakan hal ini. Ini adalah rute serangan penting yang sangat krusial bagi seluruh rencana, tidak boleh gagal. Karena kita membutuhkan kemampuan tempur armada dan kekuatan tempur pribadi, sangat sedikit orang yang dapat dibandingkan dengan kalian berdua. Selain itu, kalian juga akan memiliki kapal perang Kekaisaran terbaru di tangan kalian dan dapat dianggap sebagai kavaleri operasi ini. Tetapi jika kalian tidak bersedia berperang, klan Kekaisaran akan mengambil alih tugas ini. Rencana saat ini adalah agar Putri Gaoyi menggantikan kalian.”
Tanpa menunggu Song Zining berbicara, Qianye meraung dengan marah, “Apakah semua orang di kekaisaran sudah mati? Apakah klan Zhao harus melakukan semuanya? Kalian tampaknya cukup senang dengan semua sentralisasi yang terjadi!”
Lan Xincheng tersenyum kecut. “Yang Mulia Qianye, mohon jangan marah terlalu cepat. Pertempuran ini berkaitan dengan nasib negara kita, setiap orang perlu memainkan perannya. Tidak ada yang benar-benar ditargetkan di sini. Lihat saja ini!”
Dokumen di tangan Lan Xincheng menunjukkan medan pertempuran armada yang diprediksi akan terjadi. “Jika Putri Gaoyi memimpin serangan sayap ini, klan Kekaisaran akan bertanggung jawab atas Garda Kekaisaran, dan Menteri Kanan akan memimpin armada Kekaisaran. Jika dia adalah jenderal utama, dua pangeran Kekaisaran juga akan datang untuk membantunya. Ada juga rute ini…”
Lan Xincheng menunjuk ke sebuah rute yang akan menyerang dari tepi benua hampa, melibatkan lompatan tak menentu antara serangan darat dan udara. Rute ini sama sulitnya dengan yang dipimpin Qianye dan Song Zining. Sama menuntutnya dan tidak mentolerir kegagalan.
“Siapa yang bertanggung jawab atas ini?”
“Putri Sulung Haimi.”
Qianye belum pernah mendengar tentang orang ini, tetapi dia tahu dari gelarnya bahwa ini adalah seseorang dari keluarga Kekaisaran. Song Zining tampak agak terkejut setelah berpikir sejenak. “Putri Haimi? Sudah dua dekade sejak dia mengasingkan diri, kan?”
“Pertempuran ini sangat penting sehingga klan Kekaisaran akan mengerahkan semua orang yang mereka miliki. Anggota keluarga Kekaisaran yang jauh akan menjadi pemandangan umum di antara pasukan kali ini, dan itulah juga alasan mengapa komandan sangat sulit ditemukan. Tidak banyak orang yang dapat mengungguli orang-orang ini dalam hal pertempuran, strategi, dan prestise. Kudengar Kaisar harus meminta secara pribadi agar Putri Haimi keluar dari pengasingannya.”
Song Zining melirik kembali rencana itu setelah terdiam sejenak. Dia menunjuk ke pasukan garda depan pasukan darat utama, dan berkata, “Siapa yang bertanggung jawab atas rute ini?”
“Komandan utama masih dalam proses penentuan, tetapi barisan terdepan sudah ditentukan. Dia adalah Zhao Jundu.”
Ekspresi Song Zining sedikit rileks saat dia menatap peta. Qianye mengerti alasannya—mereka seharusnya pergi ke belakang garis musuh dan mendirikan benteng di sana, secara efektif memutus jalur pasokan musuh dan jalur mundur. Faktor terpenting bagi kelompok yang terisolasi adalah bala bantuan.
Tampaknya Kekaisaran telah mengatur dua jalur dukungan, dan keduanya adalah elit. Tidak perlu membahas kehebatan Zhao Jundu. Meskipun Qianye tidak tahu siapa Putri Haimi ini, jelas dari betapa terkejutnya Song Zining, dan bagaimana Kaisar harus mengundangnya secara pribadi, bahwa dia adalah orang yang luar biasa. Lan Xincheng juga mengklaim bahwa dia dapat sepenuhnya menekan semua saudara kerajaan lainnya.
Dengan dua jalur ini, peluang keberhasilan meningkat secara signifikan. Sementara itu, Qianye telah menyembunyikan kekuatannya dengan cukup baik—kekuatan tempurnya yang sebenarnya jauh di atas permukaan, dan dia sama sekali tidak takut akan pertempuran yang panjang dan kacau. Kekuatan bertarungnya saat ini mampu menandingi seorang juara dewa. Song Zining juga bukan karakter yang mudah, dan bersama-sama, kekuatan keduanya akan meningkat berkali-kali lipat.
Di sisi lain, Qianye memiliki Istana Martir dan bantuan kapal perang terbaru Kekaisaran. Bahkan Linken pun telah kalah darinya; kapal induk ras gelap mana lagi yang harus dia takuti?
Setidaknya, rencana untuk rute ini layak. Mereka bisa menyerang dan mundur sesuka hati, dengan cukup ruang untuk mengubah strategi. Selain itu, mereka akan muncul sebagai kekuatan kejutan karena mereka akan berangkat dari wilayah netral. Dewan Evernight tidak memiliki cukup data tentang rute kapal udara ini, sehingga mereka rentan terhadap kekalahan jika mereka ceroboh.
Jika dilihat secara keseluruhan, setiap mata rantai saling terkait erat. Tidak ada satu pun rute yang aman, dan tidak ada pula rute yang pasti berujung pada kematian. Setiap bidak catur dimanfaatkan dengan baik di atas kertas, dan yang tersisa hanyalah melihat bagaimana pelaksanaannya.
Rencananya rumit dan teratur. Mereka pertama-tama akan merebut keunggulan di udara, lalu memecah pasukan utama di darat, menghalangi mundurnya mereka. Pada akhir serangan cepat ini, pasukan ras gelap di benua hampa akan dikepung dan akhirnya dimusnahkan. Rencana yang matang ini dapat membalikkan seluruh situasi jika diikuti dengan cermat.
Kunci dari seluruh perang adalah pertempuran di ruang hampa. Mereka hanya bisa melanjutkan serangan lanjutan setelah mengalahkan armada Evernight. Qianye dan Song Zining juga akan ikut serta dalam pertempuran udara, dan tentu saja menikmati rampasan perang juga. Tidak perlu memikirkan serangan lanjutan jika pertempuran pertama kalah.
Setidaknya di rute ini, Qianye dan Song Zining melihat bahwa mereka dapat mundur kapan saja jika situasinya memburuk. Kemungkinan mereka akan jatuh ke dalam kesulitan atau jebakan yang mengerikan sangat kecil.
Qianye berpikir sejenak dan tampak tertarik dengan rencana itu. Namun, sebelum dia bisa berbicara, Song Zining menyela, “Jenderal Lan, Qianye bukan lagi warga kekaisaran. Apa keuntungan yang akan dia dapatkan dengan bergabung dalam pertempuran ini?”
“Berkontribusi kepada negara adalah kewajiban kita…” Lan Xincheng melontarkan beberapa pernyataan formal, tetapi ia segera menyadari bahwa itu tidak pantas. “Itu bukan wewenang saya untuk mengatakannya. Jika Anda memiliki saran, tidak apa-apa untuk menyampaikannya dengan bebas. Saya akan melaporkan kembali kepada atasan saya dan melihat apakah saya dapat membantu Anda mewujudkannya.”
Song Zining cukup percaya diri. “Pertama-tama, saya ingin cetak biru untuk tiga kapal perang Kekaisaran. Tidak perlu model terbaru, tidak apa-apa asalkan desainnya dalam kurun waktu tiga puluh tahun.”
Ekspresi Lan Xincheng menjadi rileks. “Tidak masalah, aku bisa memutuskan.”
Song Zining mengangkat dua jari, dan berkata, “Kedua, saya ingin membeli lima kapal korvet yang masih beroperasi dengan harga pokok produksi.”
Ekspresi Lan Xincheng berubah menjadi ragu-ragu. “Ini di luar kemampuan saya, tetapi bukan tidak mungkin jika saya menggunakan koneksi saya.”
Song Zining berkata dengan tenang, “Kita tidak meminta bantuan militer, jadi tidak ada ruang untuk negosiasi. Qianye dan aku harus mempertaruhkan seluruh harta dan nyawa kami untuk perang ini. Kita harus mendapatkan keuntungan. Jika militer ingin kita mengorbankan diri untuk negara, maka tidak perlu diskusi lebih lanjut.”
“Tidak akan ada telur yang utuh jika sarangnya roboh. Tuan Zining, bagaimana kita bisa aman jika Kekaisaran jatuh ke dalam bahaya?”
Song Zining tertawa tetapi tidak menjawab.
Lan Xincheng menghela napas. “Aku sudah mencatat permintaanmu, seharusnya tidak menjadi masalah besar. Kekuatan militermu hanya akan membantu perang. Apa lagi yang kau inginkan?”
Song Zining mengangkat jari ketiganya, sambil berkata, “Ketiga, saya ingin memiliki hak kepemilikan tanah!”
Lan Xincheng menarik napas dalam-dalam. “Gelar apa yang Anda inginkan?”
Song Zining menjawab, “Saya tidak akan menuntut judul tertentu. Untuk saat ini, berikan saja sesuatu yang belum digunakan siapa pun.”
Lan Xincheng melirik Qianye dan Song Zining dengan ekspresi rumit. “Apakah Jenderal Qianye juga membutuhkan gelar?”
Qianye menjawab dengan tenang, “Aku tidak akan menerima gelar kekaisaran, kalian juga tidak mampu memberikan apa yang aku inginkan.”
Doodling your content...