Bab 1125: Raja Legenda
Dekorasi di sini sebagian besar terbuat dari tulang binatang, cukup sesuai dengan nama sang adipati, namun membuat seluruh tempat itu terlihat mengerikan. Lantai atas menampung berbagai macam ruang kultivasi, laboratorium, dan bahkan bengkel kecil, mungkin tempat sang adipati sendiri mengerjakan peralatan tulangnya.
Kamar tidur sang adipati berada di lantai teratas kastil, menempati seluruh lantai. Terdapat sebuah ranjang besar yang terbuat dari tulang binatang, dilapisi berbagai jenis kulit binatang. Kamar tidur ini tampak sangat mirip dengan kamar manusia serigala—primitif dan buas.
Yang membuat Qianye terdiam adalah kamar tidur itu tidak tertutup rapat. Sisi yang menghadap Laut Giok ditopang oleh lebih dari selusin pilar batu tetapi tanpa dinding atau jendela. Angin dingin dari Laut Giok dapat bertiup tanpa hambatan dan memenuhi setiap sudut ruangan dengan hawa dingin yang menusuk. Manusia serigala bukanlah hewan berdarah dingin; mereka juga menyukai api dan kehangatan. Qianye sama sekali tidak mengerti preferensi adipati ini. Kamar tidur itu dihiasi dengan sejumlah besar ukiran tulang, kepala binatang, dan bebatuan yang tampak aneh. Itu lebih mirip altar pengorbanan daripada kamar tidur.
Sang dukun mengatakan sesuatu sementara Qianye melihat sekeliling ruangan. Mendengar itu, Qianye tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Kau ingin aku tetap di sini!?”
Sang dukun menjawab dengan hormat, “Ini adalah area suci, hanya Anda yang berhak tinggal di sini.”
Untungnya, cuaca belum terlalu dingin. Jika tidak, Qianye benar-benar curiga apakah para manusia serigala ini berencana membuatnya membeku sampai mati. Laut Giok memiliki empat musim yang berbeda, dan musim dinginnya cukup dingin. Angin laut manusia di ketinggian seperti itu benar-benar bisa membekukan orang sampai mati.
Qianye mengangkat bahu dan berjalan ke ranjang tulang putih itu. Dia menepuk sandaran kepala ranjang dengan santai dan mencoba mengangkat sepotong kulit. “Bongkar ranjang ini dulu dan buang.”
Ia bahkan belum selesai berbicara ketika ia berseru kaget dan mulai mengamati kulit binatang itu. Kulit binatang ini—dengan pola hitam di atas dasar putih—terasa cukup biasa saat disentuh, dan sulit untuk mengetahui dari binatang jenis apa asalnya. Benda ini telah digunakan sebagai kasur, jadi Qianye tidak berniat menyimpannya. Yang mengejutkannya adalah ia benar-benar tidak bisa merobeknya hanya dengan tarikan biasa. Jadi, tanpa sadar ia menambah kekuatan, tetapi tetap saja tidak bergerak!
Kekuatan Qianye cukup untuk merobek lempengan baja, apalagi kulit binatang. Namun, kulit binatang hitam putih ini sama sekali tidak terluka. Itu sangat tidak normal.
Setelah menyingkirkan kulit binatang yang berantakan di atas tempat tidur, dia melihat bahwa salah satu sudutnya tersangkut di tulang. Kulit binatang yang kokoh itu memang luar biasa, tetapi tulang yang membentuk kerangka tempat tidur itu juga sangat istimewa.
Qianye dengan ceroboh menyentuh sandaran kepala tempat tidur. Cahaya kekuatan asal berkedip di ujung jarinya, menimbulkan suara dentingan logam saat disentuh. Kini ada bercak putih di rangka tempat tidur, dan sebagian besar menghilang saat diseka.
Qianye mengangkat alisnya karena terkejut. Kilatan itu tidak sesederhana kelihatannya karena dia telah menggunakan kekuatan Venus Dawn. Kristal asalnya tidak sepenuhnya stabil, dan kekuatan pasti seorang juara ilahi belum terlihat jelas. Namun, kekuatan asalnya telah sedikit demi sedikit mendekati asal Daybreak setelah proses pemurnian baru-baru ini.
Kekuatan jentikan jari ini sebanding dengan tembakan dari meriam utama, namun hanya meninggalkan bekas kecil di tempat tidur. Tampaknya makhluk yang tulang-tulangnya diambil ini tidak kalah hebatnya dengan Naga Bumi saat masih hidup.
Qianye menoleh ke belakang ketika mendengar suara “plop” di belakangnya, dan mendapati dukun agung itu berlutut dengan kepala tertunduk ke lantai. Para bangsawan manusia serigala di belakangnya juga bersujud dalam-dalam.
“Apa yang kalian semua lakukan?” tanya Qianye.
“Akhirnya kami telah memastikan bahwa Anda adalah raja legenda yang sebenarnya!”
“Bagaimana itu bisa terjadi?”
Dukun agung itu mendongak sejenak. “Tempat tidur ini dibentuk dari sisa-sisa makhluk ilahi. Tak seorang pun dalam tiga ratus tahun meninggalkan jejak di atasnya, bahkan sang adipati pun tidak.”
“Karena tulang-tulang ini bahkan tidak bisa penyok, bagaimana kau bisa membuat tempat tidur ini?”
“Ranjang ini dibuat di bawah pengawasan saya beberapa tahun lalu. Sebenarnya, kerangkanya terbuat dari tulang alami yang dibentuk sesuai dan diikat dengan tali kulit.”
Qianye mengangkat kulit binatang itu untuk memperlihatkan konstruksi rangka tempat tidur. Itu persis seperti yang dikatakan dukun.
Lalu dia mengambil potongan-potongan kulit lainnya dan melihatnya sekilas. Potongan-potongan lainnya tidak memiliki pola hitam dan putih, tetapi jelas juga bukan berasal dari binatang biasa. Sungguh menakjubkan bagaimana sang duke bisa mendapatkan begitu banyak potongan kulit kolosus hampa yang berbeda.
Percuma saja menggunakan kulit-kulit ini sebagai kasur, dan sama sekali tidak nyaman. Qianye benar-benar tidak mengerti selera adipati ini. Dia menggulung kulit-kulit itu dan melemparkannya ke Xu Jingxuan. “Simpan ini dan ubah menjadi baju zirah nanti.”
Setelah menangkap tumpukan kulit binatang itu, Xu Jingxuan harus mundur selangkah sebelum bisa menstabilkan posisinya. Sebagai seseorang yang mengerti seluk-beluknya, ekspresi sang jenderal berubah setelah melirik. “Banyak sekali!”
Qianye kemudian menepuk rangka tempat tidur itu, sambil berkata, “Bongkar ini dan kirim kembali ke kapal perangku.”
Tulang-tulang kolosus kehampaan sangatlah kokoh, jauh lebih kokoh daripada paduan logam berkekuatan tinggi. Mereka membutuhkan peralatan khusus untuk memprosesnya. Mengabaikan semua hal lainnya, gergaji dan mata bor saja bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh pengrajin biasa. Hanya Kekaisaran atau klan vampir dan iblis yang terkenal yang memiliki pemahaman yang kuat tentang teknologi semacam itu.
Bahkan markas besar Dark Flame di Southern Blue pun tidak dapat mengolah tulang-tulang kolosus ini. Kemungkinan besar tulang-tulang itu harus dikirim ke pabrik Ningyuan Heavy Industries di Kekaisaran. Seperti yang diharapkan, banyak barang dekoratif dibuat dari sisa-sisa kolosus hampa. Menggunakan bahan-bahan yang tak ternilai harganya sebagai barang dekoratif benar-benar sia-sia.
Qianye juga menyadari mengapa Adipati Tulang Putih memiliki bengkel sendiri. Dia perlu mengerjakan barang-barang ini secara pribadi karena hampir tidak ada orang lain di Laut Giok yang cukup mampu.
Sisa-sisa kolosus kehampaan itu ringan dan kuat, material paling premium. Bahkan paduan terbaik Kekaisaran pun akan kalah dalam beberapa aspek. Tulang dengan vitalitas yang tersisa seperti yang ada pada Naga Bumi adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Barang-barang dekoratif ini mungkin merupakan karya seni di mata Adipati Tulang Putih, tetapi Qianye tidak berniat untuk menghargainya. Dia memerintahkan anak buahnya untuk mengirim barang-barang itu ke kapal perang, dan tentu saja, bukan agar dia bisa mengaguminya.
Qianye mengamati ranjang itu cukup lama. Ini adalah tulang asli, jadi dia ingin mencoba memahami lebih banyak tentang kolosus kehampaan melalui pengamatan. Pada akhirnya, dia tetap gagal memahami poin-poin penting. Seolah-olah dia teringat sesuatu, Qianye bertanya, “Karena Anda yang mengawasi perakitan ranjang tulang ini, apakah Anda masih memiliki bahan yang tersisa?”
Sang dukun berkata, “Tentu saja, sebenarnya masih banyak yang tersisa. Sebagian di antaranya berada di altar leluhur, sementara sisanya berada di perbendaharaan rahasia sang adipati.”
“Perbendaharaan rahasia?”
“Itu adalah gudang pribadi sang adipati, tetapi hanya dia yang tahu di mana letaknya. Para pengrajin yang terlibat dalam pembangunannya telah dieksekusi.”
Qianye mengangguk. “Kalau begitu, luangkan waktumu untuk mencarinya. Aku akan pergi ke altar leluhur untuk melihatnya.”
“Baginda, silakan lewat sini.”
Altar leluhur itu terletak dekat kediaman adipati dan juga merupakan aula besar. Struktur itu setinggi tiga puluh meter, dengan altar yang terbuat dari batu di ujungnya. Di atasnya terdapat ukiran serigala raksasa, dengan tulang-tulang kolosal berserakan di sekitarnya.
Terdapat sebuah altar kecil di depan altar besar, dengan lebih dari selusin patung manusia serigala yang berbeda. Dilihat dari pakaian mereka, tampaknya mereka berasal dari suku yang berbeda.
Dukun agung itu berkata, “Ini adalah tujuh belas leluhur suku yang mendirikan Kota Gelombang Biru, dan juga totem kita. Kursi pusat dulunya milik adipati, tetapi sekarang, secara alami menjadi milikmu.”
Terdapat sebuah lempengan batu di tengah altar, di atasnya terdapat sebuah lambang dengan aura Qianye.
Hanya dalam beberapa hari singkat, energi darah emas gelap pada lambang tersebut telah aktif cukup signifikan. Efeknya bahkan lebih terasa daripada di suku-suku koridor besar. Seperti yang diharapkan dari ibu kota kerajaan Laut Giok, efek pemujaan di sini jauh lebih kuat.
Dalam penglihatan Qianye, patung-patung tujuh belas leluhur juga dikelilingi oleh kekuatan asal, semuanya menjauh dari lambang Qianye. Seolah-olah mereka takut akan energi darah emas gelap itu.
Penempatan lambang di tengah altar leluhur merupakan bukti sikap suku manusia serigala terhadap Qianye. Jika mereka tidak benar-benar setia kepadanya, mereka lebih memilih untuk menghancurkan altar tersebut.
Pada titik ini, Qianye akhirnya mengerti bahwa keaslian legenda yang beredar itu tidak penting. Yang benar-benar membuat para manusia serigala tunduk adalah aura dari Sungai Darah, yang dihasilkan oleh energi darah emas gelap. Lebih tepatnya, itu adalah kekuatan dari sumber kegelapan yang terletak di hulu sungai.
Baik itu energi iblis, energi darah, atau kekuatan leluhur manusia serigala, semuanya merupakan bagian dari sistem kegelapan. Mereka saling bertentangan karena lokasi mereka di wilayah spektrum yang berbeda, tetapi semua jalan mengarah ke titik akhir yang sama—asal mula kegelapan!
Sebenarnya, para manusia serigala ini mengidolakan Qianye sebagai putra kegelapan. Kekuatan tak tertandingi yang telah ia tunjukkan adalah apa yang didambakan kegelapan. Adapun garis keturunan dan rasnya, itu tidak lagi penting.
Setelah mengamati altar, Qianye memerintahkan anak buahnya untuk membawa tulang-tulang kolosus di dekat totem serigala raksasa. Kemudian, dia menuju ruang pertemuan Adipati Tulang Putih.
Aula itu pun sama luar biasanya. Meja logam panjang itu bahkan lebih tinggi dari tinggi badan pria biasa. Bahkan bagi manusia serigala, tidak semua orang bisa merasa percaya diri di hadapan meja setinggi ini.
Di ujung ruangan terdapat sebuah kursi batu raksasa. Kursi itu sangat pas untuk Adipati Tulang Putih, tetapi Qianye tampak seperti anak kecil saat duduk di atasnya. Kursi itu begitu besar sehingga bahkan seekor laba-laba pun akan merasa kursi itu terlalu sempit. Adipati Tulang Putih memiliki terlalu banyak taring dan duri yang menonjol dari baju zirahnya, jadi dia tidak akan muat kecuali kursinya sangat besar.
Qianye telah duduk di kursi utama ketika kekacauan singkat terjadi di bawah. Di bawah bimbingan Eiseka dan dukun agung, rombongan Qianye menempati satu sisi meja dan para bangsawan Laut Giok di sisi lainnya.
Agenda pertama pertemuan itu adalah laporan. Dukun agung berdiri untuk berbicara tentang situasi di Kota Gelombang Biru Cerulean—jumlah manusia serigala Laut Giok, pajak, tentara, dan hasil bumi. Selanjutnya, Eiseka menyampaikan laporan tentang puluhan ribu manusia serigala yang telah membelot hari itu, kemajuan dalam memburu mereka, dan suku-suku manusia serigala mana di Laut Giok yang masih memberikan perlawanan.
Hanya wilayah perbatasan yang masih menunjukkan perlawanan nyata. Suku-suku ini berjumlah ratusan jika digabungkan dan memiliki kekuatan militer lebih dari seratus ribu. Sekilas, kekuatan mereka cukup besar, tetapi mereka tersebar di berbagai lokasi, sehingga menaklukkan mereka hanyalah masalah waktu.
Topik selanjutnya adalah tentang mineral dan sumber daya. Manusia serigala Laut Giok menjalani kehidupan primitif dan memiliki teknologi yang sangat minim. Sedikit yang dapat mereka gali hanyalah barang-barang biasa. Bahkan dengan teknologi dasar yang mereka miliki, spekulasi menyebutkan bahwa masih ada sumber daya yang jauh lebih melimpah di bawah daratan Laut Giok yang luas. Hanya dibutuhkan waktu untuk menggali semuanya.
Adapun sumber daya lainnya, itu hanyalah permata, harta karun, dan hewan langka, sebagai sarana bagi mereka untuk menukar senjata dengan dunia luar.
Kota Gelombang Biru Cerulean adalah inti dari seluruh Laut Giok. Kota ini bergantung pada industri perikanan yang melimpah untuk memberi makan ratusan ribu warganya. Kota-kota lain begitu kecil sehingga tampak menyedihkan. Menurut standar Kekaisaran, kota-kota itu hanyalah kota kecil.
Setelah mengetahui situasi sulit di sekitar Laut Giok, Qianye menugaskan satu manusia serigala Laut Giok, satu manusia serigala koridor besar, dan satu jenderal tentara bayaran masing-masing ke salah satu dari enam rute. Setiap rute ditugaskan dua puluh ribu tentara campuran, terutama dipimpin oleh jenderal tentara bayaran dan didukung oleh dua ahli manusia serigala bergelar. Pasukan ini bergerak ke segala arah untuk menyapu suku-suku yang tidak mau menyerah.
Eiseka dan Xu Jingxuan ditinggalkan untuk mengorganisir manusia serigala Laut Giok dan membentuk pasukan campuran baru. Namun demikian, mempersenjatai ratusan ribu manusia serigala adalah beban yang bahkan wilayah seorang marquis kekaisaran pun perlu ditanggung secara perlahan. Fondasi Qianye saja jauh dari cukup.
Setelah Song Hui melaporkan peralatan yang tersedia dan dapat dipasok, bahkan para bangsawan Laut Giok pun mengerti apa yang sedang terjadi. Menurut tingkat produksi saat ini, dibutuhkan dua hingga tiga dekade untuk melengkapi ratusan ribu tentara ini.
Qianye berkata sambil mengerutkan kening, “Tidak bisakah kita membangun lebih banyak kilang?”
Song Hui menjawab, “Meskipun membangunnya mudah, dari mana kita mendapatkan bijihnya? Jangankan menambang, kita bahkan belum menemukan urat bijihnya, kan?”
Industri perbekalan militer selalu rumit, melibatkan berbagai persyaratan. Banyak bijih yang harus digali dan dilebur dengan cara khusus, sehingga membangun industri pertambangan yang lengkap bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dalam satu hari.
Saat Qianye sedang mempertimbangkan berbagai hal, kepala suku berbulu cerah itu tak bisa menahan diri. “Yang Mulia, apa yang perlu dikhawatirkan? Kami para manusia serigala tidak membutuhkan senjata dan baju besi ini dalam perang! Apakah kami tidak akan bertarung jika tidak memilikinya? Tenang saja, cakar dan gigi kami adalah senjata terbaik, dan kulit kami adalah baju besi terbaik!”
Manusia serigala itu berbicara dengan penuh semangat, tetapi dukun agung dan para kepala suku lainnya memutar mata mereka. Manusia serigala seharusnya pemberani, bukan bodoh. Hanya orang idiot yang tidak akan menggunakan baju zirah jika tersedia.
Doodling your content...