Bab 1143: Rencana Terbaru
Pergilah dan perhatikan.
Inilah keinginan Permaisuri Li. Kata-katanya cukup sederhana, tetapi memaksa Song Zining untuk merenung berulang kali. Apa yang ingin dilihatnya? Berpikir lebih dalam, apa yang harus dia tunjukkan padanya dan apa yang tidak boleh dia tunjukkan?
Peran apa yang dimainkan Permaisuri dan keluarga Li dalam perang ini? Keluarga Permaisuri dan para menteri yang berpengaruh adalah musuh bebuyutan di beberapa bidang. Hampir tidak ada kabar tentang Marsekal Lin sejak Pusaran Besar—apakah dia baik-baik saja dan aman? Garda Kekaisaran telah memobilisasi sebagian besar pasukannya, yang berarti bahwa Raja Panjang Umur pasti telah menyetujuinya, dan semakin banyak anggota klan Kekaisaran juga bergabung dalam pertempuran. Menteri Kanan memang cukup terampil untuk dapat mengoordinasikan semua kekuatan ini dan menjaga keseimbangannya, sedemikian rupa sehingga tampak agak aneh.
Jika Qianye dan Song Zining menolak untuk memimpin rute ini, kandidat berikutnya adalah Gaoyi. Mengapa dia? Qianye berkomentar bahwa militer mencoba menargetkan klan Zhao, tetapi setelah dipikirkan matang-matang, wakil komandan adalah putra Kaisar yang sudah dewasa. Dan pasokan senjata militer Lan Xincheng terlalu melimpah… dia berpihak pada siapa?
Sambil berpikir, Song Zining perlahan-lahan menjadi linglung dan tenggelam dalam pikiran yang rumit. Saat sedang merenung, ia merasakan sakit yang tiba-tiba di dahinya, hampir seperti ditusuk jarum. Rasa sakit itu begitu hebat sehingga pandangannya menjadi kabur dan ia secara refleks menutupi dahinya dengan telapak tangan.
Barulah saat itu ia menyadari bahwa secara tidak sadar ia telah menggunakan kekuatan ramalannya. Hal ini dapat dianggap sebagai kekurangan para ahli ramalan, sebuah reaksi yang ceroboh.
Misteri surga pastinya kacau selama perang. Ada juga banyak sekali tentara, jenderal, dan tokoh berpengaruh yang memperhatikan pertempuran. Selain itu, berbagai kekuatan saling berebut kekuasaan dalam kegelapan, para ahli ramalan dan nabi mereka saling mengganggu dari waktu ke waktu. Mengaktifkan kekuatan ramalan tanpa keterampilan dan persiapan yang memadai bukanlah ide yang baik.
Song Zining terhuyung-huyung akibat serangan itu, dan dia masih tidak tahu pihak mana yang baru saja dia tabrak. Tiba-tiba dia teringat sebuah pepatah lama saat dia menarik kembali kekuatan ramalannya.
Mereka yang banyak meramal, meninggal di usia muda.
Secara sepintas, kata-kata ini tampaknya menjelaskan bahaya ramalan, tetapi di sisi lain, itu mengisyaratkan bahwa seni itu sendiri bermain api. Mereka yang mahir di bidang ini akan selalu ingin ikut serta dalam setiap peristiwa besar. Orang-orang ini cerdas sejak awal—bagaimana mungkin mereka rela ketinggalan setelah menguasai kemampuan yang luar biasa?
Dengan dunia yang terus berubah, Song Zining merasa bahwa perang di benua hampa hanyalah puncak gunung es. Tidak mungkin keluarga Li akan berdiam diri dalam peristiwa sebesar itu. Bahkan jika mereka tidak memiliki rencana sendiri, akan ada banyak kekuatan yang mengetuk pintu mereka dan meminta mereka untuk melakukan sesuatu.
Itu namanya bermain api.
Ketika Song Zining mendongak lagi, tidak ada lagi riak di matanya atau emosi di wajahnya. Dia menatap pria yang berpakaian seperti pelayan dan bertanya, “Kau berencana menonton di mana? Kau ingin di sini bersamaku atau bersama Qianye?”
Pelayan itu berkata sambil tersenyum, “Saya punya pilihan? Tentu saja, saya memilih Qianye.”
Song Zining mengangguk. “Benar, siapa pun pasti ingin melihat Istana Martir. Kapal udara ini mungkin pemandangan yang langka, tetapi bukan satu-satunya.”
Pelayan itu berkata, “Itu terutama karena saya mendengar bahwa Qianye sangat tampan!”
Sambil mengerutkan kening, mulut Song Zining ternganga saat ia melirik pelayan itu. Tak diragukan lagi, orang ini telah menyamar dengan sangat baik sehingga para ahli biasa tidak akan pernah bisa mengetahui penyamarannya. Song Zining berpura-pura tidak tahu—rencananya adalah untuk menghindari menarik perhatian si ular dan mengamati niat mereka.
“Siapakah sebenarnya kamu?”
“Sekarang kau ingat untuk bertanya. Sepertinya tuan muda ketujuh tidak sepintar yang mereka katakan!” Dengan itu, pelayan itu mengulurkan tangan untuk menyeka wajahnya. Struktur tubuhnya mulai berubah, dan rambutnya tumbuh sedikit lebih panjang hingga mencapai telinganya. Dalam sekejap mata, seorang gadis cantik dan mungil dengan rambut pendek muncul di hadapan Song Zining.
Ekspresi Song Zining sudah aneh saat melihat penyamaran yang luar biasa itu. Dia bahkan lebih terkejut ketika melihat wajah pihak lain. “Putri Kesembilan Belas!?”
Gadis itu memperlihatkan senyum menawan. “Kau masih ingat aku?”
Song Zining menyingkirkan sikap main-mainnya dan berkata, “Saya merasa terhormat dapat bertemu Anda di taman kekaisaran tujuh tahun yang lalu. Saya tidak akan berani melupakannya.”
“Kau benar-benar mengenaliku? Tujuh tahun yang lalu aku baru berumur sepuluh tahun, dan penampilanku sangat berbeda saat itu. Tapi, kau memang mempelajari ilmu ramalan. Siapa tahu berapa banyak trik yang kau miliki? Melihatmu saja sudah membuatku kesal.”
Song Zining berkata, “Permaisuri dan keluarga Li adalah tokoh besar di bidang ramalan. Anda harus berhati-hati saat berbicara dengan orang luar.”
Putri Kesembilan Belas menguap. “Kau bicara seolah-olah kita sangat dekat!”
“Maksudku, aku juga orang luar.”
Putri Kesembilan Belas melambaikan tangannya. “Cukup sudah, aku akan pergi ke Istana Martir. Selain itu, atur posisi untukku dekat dengan Qianye. Aku sudah lama mendengar bahwa dia bahkan lebih tampan daripada Zhao Jundu. Ini adalah kesempatan langka bagiku untuk mengamatinya sepuas hatiku!”
Putri kesembilan belas ini menjadi semakin bersemangat. Dia seperti seorang gadis kecil yang akan mendapatkan mainan favoritnya, tidak menginginkan apa pun selain segera pergi.
Alis Song Zining sedikit berkerut. Dia tidak memberi putri itu banyak kesempatan dan menatapnya cukup lama. Apalagi dia baru berusia tujuh belas tahun, tidak ada anak berusia tujuh tahun yang polos di istana. Tindakannya begitu berlebihan sehingga sulit untuk mencari-cari kesalahannya.
Dia menelusuri semua yang dia ketahui tentang istana tetapi tidak dapat mengingat banyak informasi yang berkaitan dengan putri kesembilan belas ini. Dari apa yang dia ingat, keluarga ibu putri ini tidak terlalu terkemuka, dan ibunya tidak begitu dikenal di antara selir-selir kekaisaran. Dia adalah pengikut setia Permaisuri Li sejak usia muda, tetapi baru-baru ini, diketahui bahwa dia memiliki bakat besar dalam kultivasi. Kabarnya, dia telah mendapatkan status bahkan sebelum Kaisar.
Siapa sangka Permaisuri Li akan mengirimnya ke sini untuk perang sepenting ini? Sudah jelas hukumnya bahwa istana belakang tidak boleh ikut campur dalam politik. Bahkan pangeran yang belum diberi gelar pun tidak akan ditugaskan ke unit tempur resmi dalam pertempuran. Apa maksud seorang putri berlari ke garis depan?
Setiap tindakan dan ucapan Permaisuri Li mengandung makna yang dalam dan harus dianalisis dengan cermat.
Semakin Song Zining memikirkannya, semakin pusing kepalanya. Kaisar Qin Agung saat ini sebagian besar tinggal di Istana Abadi dan jarang tampil di depan umum. Ia tidak pernah dikenal menyayangi anak-anaknya, jadi para pangeran dan putri tidak terlalu banyak mendapat sorotan. Tanpa keluarga ibu yang terkemuka, mereka hampir tidak akan dikenali. Dan Song Zining tidak bisa menebak siapa Putri Kesembilan Belas karena ia masih berdarah bangsawan.
Karena tidak ada gunanya berpikir terlalu banyak, Song Zining memutuskan untuk membiarkan semuanya berjalan apa adanya. Dia memanggil para pengawalnya dan memerintahkan mereka untuk mengatur kendaraan antar-jemput, yang kemudian mereka berdua gunakan untuk menuju Istana Martir.
Pesawat ulang-alik kecil itu segera tiba dengan selamat di istana. Putri Kesembilan Belas seperti anak kecil yang memasuki taman bermain; semuanya tampak seperti pengalaman baru baginya.
Karena Istana Martir telah menjadi milik umum, Qianye dan Song Zining memilih sekelompok anggota kru yang dapat diandalkan dan setia untuk menjaga berbagai pos penjaga. Pada saat itu, terdapat teknisi, penembak meriam, pelaut, dan prajurit—lebih dari seribu orang secara total di kapal udara tersebut. Namun, Istana Martir begitu besar sehingga bagian dalamnya tampak cukup luas dan kosong.
Song Zining tiba di pusat komando, yang terletak di kepala naga. Tempat ini jauh lebih besar daripada pusat komando di kapal perang. Kapal naga itu bukan lagi konstruksi kasar seperti sebelumnya. Sekarang, ada ruang perwira staf terpisah, ruang komando, ruang perang, dll., dan ada sekelompok perwira yang bekerja keras di dalamnya. Beberapa perwira ini berasal dari Kekaisaran, dan sebagian dari mereka berasal dari Industri Berat Ningyuan.
Pertempuran di luar angkasa membutuhkan perwira staf dengan tingkat kemampuan tertentu. Perwira Dark Flame tidak cukup terlatih untuk tugas tersebut.
Di dalam ruang perang khusus, Qianye sedang mengamati peta yang dipenuhi dengan tanda-tanda yang padat. Peta itu terbagi menjadi dua bagian, bagian pertama adalah rencana pertempuran awal, dan bagian lainnya adalah versi Song Zining. Qianye membandingkan keduanya dan mempelajari semuanya secara detail.
Qianye dan Song Zining adalah para ahli dengan insting yang kuat. Namun mereka tidak menyadari apa pun meskipun merasa ada sesuatu yang tidak beres—itu bukan pertanda baik.
Song Zining mengetuk pintu dan, setelah mendengar jawaban dari dalam, masuk bersama Putri Kesembilan Belas. Qianye berbalik, tatapan tajamnya sejenak tertuju pada sang putri.
Putri Kesembilan Belas merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan menyelimutinya dan tak kuasa menahan diri untuk tidak gemetar.
Song Zining berkata, “Qianye, ini putri kesembilan belas dari Kaisar saat ini, datang untuk mengamati pertempuran atas perintah Permaisuri Li. Dia berada di pihak kita, jangan bersikap tidak sopan.”
Ia mengangguk sedikit setelah bertukar pandangan dengan Song Zining dan sedikit membungkuk ke arah putri. Sebuah ungkapan rasa hormat sebagai tanda penghormatan. Song Zining akan menyandang gelar Kekaisaran, jadi ia harus menjaga rasa hormat terhadap klan Kekaisaran. Hal itu tidak berlaku untuk Qianye; ia tidak perlu terlalu sopan.
Putri Kesembilan Belas tidak menyalahkan Qianye atas kurangnya sopan santunnya. Sebaliknya, matanya berbinar saat ia terus menatap Qianye, hampir seolah-olah ia ingin menerkam dan menggigitnya. Adapun apa yang dikatakan Song Zining, sepertinya ia tidak mendengar apa pun.
Qianye tidak pernah membayangkan bahwa keturunan Kekaisaran akan seperti ini. Dia menatap Song Zining dengan tatapan penuh arti, yang dijawab Song Zining dengan mengerutkan kening, memintanya untuk mengabaikannya.
Kemudian, Song Zining mulai bekerja. Dia meletakkan kotak itu di atas meja dan membuka kuncinya sesuai urutan yang telah ditentukan. Dia mengambil beberapa dokumen dari dalam dan memeriksanya satu per satu, mengkategorikannya, dan menyerahkannya kepada Qianye. Lalu dia berjalan ke peta dan mulai menandai berbagai hal di atasnya.
Dokumen-dokumen ini merupakan versi terbaru dari rencana pertempuran. Hanya sedikit perubahan pada kerangka utama, tetapi ada beberapa detail kecil yang telah dimodifikasi. Dokumen-dokumen ini menjelaskan rute serangan secara rinci dan waktu pendaratan. Pada saat yang sama, dokumen-dokumen ini juga menyebutkan rencana pertempuran lain di arah yang relevan, termasuk waktu kedatangan rute utama dan rute timur.
Setelah Qianye selesai membaca makalah-makalah itu secara detail, Song Zining telah menyelesaikan pemberian nilai.
Dia menunjuk ke sebuah kota kecil di sisi lain benua hampa. “Ini target baru kita. Letaknya lebih dekat ke jalur tengah dan agak lebih jauh dari jalur timur. Dari segi kesulitan, ini lebih sulit daripada target awal kita, tetapi seharusnya lebih mudah untuk dipertahankan setelah kita merebutnya. Lokasi ini kurang dari seratus kilometer dari target. Merebut tempat ini mungkin tidak sepenuhnya memutus jalur mundur pasukan Evernight, tetapi mengingat keunggulan armada kita di ruang hampa, kita dapat memberikan pukulan berat kepada pasukan mereka.
“Oh, jadi begitu banyak ras gelap yang masih bisa mundur?” Qianye mengerutkan kening.
“Jangan bilang kau ingin menghancurkan semua ras gelap di benua ini? Jika kau melakukan itu, Dewan Evernight akan mengerahkan semua yang mereka miliki untuk melawanmu.”
Qianye berkata, “Jadi rencana ini layak dilakukan jika kita tidak mempertimbangkan untuk memusnahkan mereka?”
Song Zining mengangguk. “Tentu saja, terutama karena kita memiliki Istana Martir. Ketika saatnya tiba, ras gelap tidak akan bertahan untuk pertempuran sampai mati dan hanya akan mencoba menarik mundur pasukan sebanyak mungkin. Jika tidak, kerugian mereka akan terlalu besar jika mereka kehilangan dua kapal induk kelas adipati lagi.”
Qianye membahas detailnya dengan Song Zining untuk beberapa saat lagi. Secara keseluruhan, target baru mereka lebih praktis dan melibatkan risiko yang lebih kecil, tetapi kontribusi mereka tidak akan berkurang. Armada Evernight yang mundur akan seperti sekumpulan bison yang bermigrasi dan dapat diserang sesuka hati. Sulit untuk mengatakan seberapa besar semangat juang yang tersisa dari pasukan yang mundur ini.
Komando Kekaisaran mungkin telah memodifikasi rencana pertempuran setelah memperhitungkan Istana Martir. Orang yang merumuskan rencana ini mungkin tidak seberani dan seimajinatif Lin Xitang, tetapi rencana itu pragmatis dan sempurna. Jika tebakannya tidak salah, kemungkinan besar itu adalah Menteri Kanan.
Meskipun telah berulang kali meneliti rencana tersebut, Qianye tetap tidak menemukan jebakan apa pun, namun ia tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah di hatinya.
Song Zining juga sedang berpikir keras. Baru setelah beberapa saat ia berkata, “Rencana ini, bagaimana ya saya mengatakannya, mungkin akan mengalami beberapa masalah dalam pelaksanaannya. Situasi pertempuran terus berubah. Tidak mungkin seseorang dapat merumuskan rencana yang benar-benar tetap ketika melibatkan banyak jalur. Bahkan Lin Xitang pun tidak bisa melakukannya. Saya sudah mendapatkan gambaran yang baik tentang kandidat komandan untuk setiap jalur, dan untuk saat ini, setidaknya, saya tidak menemukan masalah apa pun.”
Qianye mengangguk. “Kalau begitu, mari kita lanjutkan sesuai rencana.”
Setelah berpikir sejenak, Song Zining berkata, “Setelah kita mendarat, aku akan menjaga daratan sementara kau menjaga langit dengan Istana Martir!”
“Tidak, kamu menginap di Istana Martir.”
Song Zining, tentu saja, tidak setuju, jadi keduanya mulai berdebat.
Putri yang selama ini terlupakan tiba-tiba angkat bicara. “Bukankah pertahanan darat lebih berbahaya?”
Song Zining memutar bola matanya ke arahnya. Perlukah bertanya? Bagaimana mungkin ada bahaya di Istana Martir?
Putri Kesembilan Belas melirik Qianye, lalu ke Song Zining. “Kalian berdua berebut siapa yang berhak atas tanah. Wah, hubungan kalian begitu baik!”
Song Zining tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Ini adalah masalah siapa yang lebih cocok untuk peran tersebut.”
“Cocok?” Putri Kesembilan Belas tampak bingung.
Barulah saat itu Song Zining menyadari bahwa wanita itu sama sekali tidak mendengarkan percakapan mereka dan hanya menatap Qianye. Dia sedikit terkejut—mungkinkah wanita itu datang ke sini hanya untuk berjalan-jalan?
Doodling your content...