Bab 1146: Kartu di Atas Meja Bagian 1
Gerakan Kaisar mengejutkan semua menteri di aula.
Kaisar selalu mengikuti jejak kaisar sebelumnya—ia rajin, teliti, dan selalu mematuhi aturan dan adat istiadat tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman. Satu-satunya kesalahan yang dapat ditemukan orang tentang dirinya adalah bahwa ia terlalu akomodatif terhadap Lin Xitang, sampai-sampai mengurangi kekuasaan kekaisarannya. Namun, Lin Xitang adalah seorang menteri yang ditugaskan oleh Kaisar sebelumnya dan bahkan diberi gelar pelindung negara, jadi para inspektur hanya mengeluhkannya secara lisan.
Gerakan ini dapat dianggap sebagai hilangnya ketenangan. Sejumlah menteri senior mengerutkan kening, dan beberapa bahkan ingin mengkritik Kaisar.
Namun, kekuatan penindas yang mirip dengan gelombang pasang yang mengamuk meletus dari singgasana, dan mereka yang ingin bergerak menyadari bahwa kekuatan itu datang tepat ke arah mereka. Ketika mereka mendongak dengan tergesa-gesa, mereka melihat tatapan tegas Kaisar saat tekanan dingin dan nyata menghantam dada mereka.
Sosok Kaisar menghilang dari aula sebelum semua orang sempat menarik napas, hanya menyisakan pelayan yang berdiri dengan patuh di samping singgasana. Pria itu berseru dengan nada panjang, “Sidang ditutup!”
Seluruh aula diselimuti keheningan yang mencekam.
Para menteri bereaksi berbeda-beda. Para menteri sipil di belakang sebagian besar bingung, sementara para bangsawan dan menteri-menteri berpengaruh menunjukkan ekspresi yang halus. Tidak kurang pula para ahli tingkat juara ilahi di antara mereka, dan mereka secara alami telah merasakan kekuatan penindasan yang terjadi barusan. Masalahnya adalah, kekerasan dan kekuatannya bahkan membuat mereka merasa khawatir. Bukan seperti itu yang diingat semua orang.
Keluarga Kekaisaran adalah klan di antara klan-klan, dengan sebagian besar Kaisar berkuasa dan tak kenal kompromi. Terus terang, Kaisar Agung saat ini memiliki latar belakang, bakat, dan kemampuan yang lebih rendah. Untungnya, ia sangat menuntut diri sendiri dalam hal urusan negara, dan itu membuatnya mendapatkan tingkat rasa hormat dasar di antara klan-klan utama.
Namun, para bangsawan berpangkat tertinggi memahami bahwa para raja surgawi dari klan Kekaisaran menganggap Kaisar ini paling-paling hanya biasa-biasa saja. Mudah dibayangkan bahwa Kaisar juga tidak memiliki posisi yang kuat dalam keluarganya sendiri. Lalu, apa sebenarnya yang terjadi barusan? Banyak tokoh utama memikirkan pertanyaan yang sama: “Apakah Raja Panjang Umur mengetahui kekuatan sejati Kaisar?”
Yang menjadi perhatian semua orang saat ini adalah keberadaan Kaisar. Ia telah menghilang di depan mata banyak orang, namun tidak ada yang tahu ke mana ia pergi.
Zhang Boqian melangkah ke aula lantai dasar dan, setelah mengamati sekelilingnya, langsung naik ke lantai tujuh.
Pria berpakaian putih itu sedang tidur di sofa dekat jendela selatan, persis seperti dalam proyeksi.
Zhang Boqian berjalan mendekat.
Lin Xitang sebenarnya sudah bangun, tetapi dia baru menyadari kehadiran Zhang Boqian ketika pria itu menyentuh sofa. Sang marshal terkejut ketika menyadari bahwa itu adalah Zhang Boqian—dia sedikit membuka mulutnya tetapi tidak tahu harus berkata apa. Seluruh tubuhnya, bahkan tangannya, tidak bergerak selama proses ini.
Tatapan Zhang Boqian sedalam dan segelap jurang samudra. Dia membungkuk dan meraih tangan Lin Xitang, hanya untuk mendapati bahwa tangan itu seperti bongkahan es tipis yang akan hancur berkeping-keping saat diremas.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zhang Boqian merangkul bahu Lin Xitang dan mengangkatnya.
“Boqian…”
Lin Xitang belum selesai berbicara ketika langit di luar jendela tiba-tiba gelap. Aura kuno dan kuat turun dari kehampaan dan menyelimuti seluruh puncak gunung. Itu adalah sebuah domain! Sebuah domain utama yang telah dilepaskan di dalam susunan kekuatan asal kehampaan!
Zhang Boqian mendongak menatap Kaisar Agung, kobaran amarah membara di matanya.
Kaisar Qin Agung berdiri melayang di udara, kabut hitam mengepul di bawah kakinya. Wilayah di puncak bukit telah terbentuk—awan kelabu menggantung begitu rendah sehingga hampir bisa dijangkau, hampir seperti langit sebelum badai.
Suara Kaisar terdengar lembut namun penuh kehati-hatian.
“Raja Zhang, ini adalah area terlarang.”
“Lalu kenapa?”
“Raja Zhang, apakah Anda berencana untuk melawan saya?”
“Mengapa tidak?”
Lin Xitang bergerak dengan susah payah, berharap bisa meraih tangan Zhang Boqian. Namun, yang terakhir bahkan tidak menatapnya, hanya menepis jari sang marshal sambil menghilang di balik jendela dan berjalan menuju kehampaan.
Kaisar Agung tampak berwibawa dalam pakaian istana. Ia pun terbang ke atas, tangannya terkatup di depan dadanya dan lengan bajunya menjuntai ke bawah. Kota-kota, pada umumnya, tidak memiliki kapasitas untuk menahan pertarungan antara dua raja surgawi, atau bahkan antara juara ilahi. Ibu Kota Kekaisaran telah berdiri selama seribu tahun, dengan susunan pertahanan yang tak terhitung jumlahnya terjalin di kota itu, tetapi semuanya hanyalah potongan logam dan batu di hadapan kekuatan seorang raja surgawi.
Zhang Boqian bergerak dengan tangan di belakang punggungnya, melangkah selangkah demi selangkah seolah-olah sedang mendaki tangga tak terlihat. Dengan domain ini, Kaisar telah membuktikan bahwa ia memiliki kekuatan untuk mengetuk pintu alam raja surgawi. Hal ini sedikit mengejutkan Zhang Boqian, tetapi ia segera menepis pikiran itu.
Jika dilihat dari atas, Ibu Kota Kekaisaran tampak seperti kolam giok mendidih. Kabut hitam yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari bumi dan berputar-putar ke langit. Yang aneh adalah orang-orang dan mobil yang melintas di jalanan sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi.
Orang awam tidak dapat melihat fenomena ini.
Hanya mereka yang berada di level juara ilahi dan di atasnya yang dapat “melihat” bahwa kekuatan asal seluruh kota sedang bergeser. Mereka mengenali seni rahasia klan Kekaisaran, Domain Kaisar! Terlebih lagi, Domain Kaisar tertinggi itulah yang telah mengaktifkan seluruh Ibu Kota Kekaisaran!
Para bangsawan dan pejabat biasa mulai meninggalkan Istana Lingyun setelah sidang dibubarkan. Mereka yang tetap tinggal sebagian besar adalah kepala klan dan bangsawan berpangkat tinggi, orang-orang yang dapat melihat fenomena seperti itu. Apa sebenarnya yang telah terjadi? Itulah pertanyaan semua orang, pertanyaan yang hampir berubah menjadi kepanikan. Mereka tanpa sadar mendekati teman dan keluarga mereka, saling bertukar pandangan cemas.
Tiba-tiba, seseorang menemukan bahwa seorang lelaki tua telah muncul di celah di luar Istana Lingyun. Ternyata itu adalah salah satu dari lima raja surgawi Kekaisaran, Raja Kedalaman!
Pria tua itu menatap langit dengan ekspresi muram. Tak seorang pun berani mengganggunya, tetapi suasana mencekam mereda cukup banyak.
Semua orang merasa pandangan mereka kabur ketika seorang lelaki tua lain muncul di samping Raja Kedalaman, Raja Penunjuk.
Jika dihitung termasuk Raja Panjang Umur yang berada di ibu kota sepanjang tahun, sudah bertahun-tahun lamanya ketiga raja surgawi ini tidak berkumpul di ibu kota. Pada titik ini, bahkan orang yang paling bodoh pun akan tahu bahwa beberapa perubahan besar akan segera terjadi.
Para menteri yang bijaksana memahami bahwa mereka tidak boleh ikut campur dalam urusan keluarga Kekaisaran. Raja Penunjuk dan Raja Kedalaman tidak berniat memperhatikan siapa pun. Para bangsawan pun tidak mengganggu mereka. Mereka hanya menunggu dalam diam, tetapi mereka sendiri tidak tahu apa yang mereka tunggu.
Pointer Monarch tampak linglung saat mendarat.
Dia pergi tak lama setelah kepergian Zhang Boqian. Ketiga raja kegelapan agung itu sama sekali tidak berusaha menghentikannya, bahkan sebagai formalitas. Sebaliknya, mereka menjadi lebih waspada satu sama lain.
Terutama kaum iblis dan arachne—cara mereka memandang para vampir terasa tidak benar. Habsburg berhasil memblokir dua serangan Zhang Boqian bukanlah hal sepele, dan keseimbangan kekuatan antar ras akan berubah setelah mereka bertemu dengan Nighteye dan utusan khusus.
Raja Pointer sedang tidak berminat untuk mengamati konflik internal Dewan Evernight. Dia bahkan tidak ingin menanggapi ketika Raja Profundity menghubunginya di tengah-tengah pertemuan.
Namun, raja mengingatkannya bahwa Evernight pasti akan memanfaatkan situasi jika kekacauan di ibu kota mencapai keadaan yang tak tersembunyikan. Para ahli tertinggi mereka bahkan mungkin menyerang daratan Kekaisaran. Raja Pointer dipenuhi emosi yang rumit ketika ia memikirkan Zhang Boqian, tetapi ia tiba di Istana Tak Berujung sebelum ia dapat memahami semuanya.
Setelah mendarat, Pointer Monarch merasakan ada sesuatu yang tidak beres. “Area Kaisar? Siapa yang membukanya… apakah itu Kaisar?” Ia hanya memiliki sedikit hubungan dengan Kaisar Radiant, jadi apa yang ia ketahui tentang pria itu tidak berbeda dari orang lain.
Raja Yang Mahakuasa berkata dengan suara berat, “Kronik Kemuliaan—hampir berhasil.”
Raja Pointer tercengang. Mereka yang memahami Kronik Kemuliaan—mungkin karena kedalamannya yang berlebihan atau rentang waktunya—tidak menunjukkan ekspresi kegembiraan. Sebaliknya, mereka diliputi oleh berbagai macam emosi.
“Bagus, bagus.” Pointer Monarch hanya mengucapkan dua kata ini.
“Aku tidak pernah menyangka Kaisar akan menantang Greensun, tetapi menyelesaikan semuanya sekaligus juga bukan hal yang buruk. Hanya Northridge yang berjaga di luar, kita harus bubar setelah semuanya selesai.”
“Seorang raja surgawi menantang? Kaisar menantang Zhang Boqian?” Raja Penunjuk tidak tahu harus berpikir apa tentang hal ini; dia hanya merasa ada sesuatu yang janggal.
Tantangan raja surgawi adalah sebuah tradisi, tetapi keadaan berbeda antara Zhang Boqian dan Kaisar Bercahaya. Bagaimanapun, keduanya masih penguasa dan rakyat. Tentu saja, Kaisar Bercahaya juga berbeda dari kaisar-kaisar sebelumnya karena ia sangat membutuhkan untuk membuktikan dirinya.
Raja Penunjuk menatap kabut hitam yang berkumpul ke arah tertentu. “Kaisar sedikit lebih muda dari Greensun, kan? Apa yang membuatnya terburu-buru? Kurasa peluang keberhasilannya tipis saat ini. Dia seharusnya sudah siap setelah setahun.”
Raja Kedalaman berkata, “Bukan karena Kaisar sedang terburu-buru, tetapi karena orang dari Istana Tersembunyi itu.” Istana Tersembunyi adalah kediaman Raja Panjang Umur.
Ekspresi Pointer Monarch dipenuhi rasa jijik. “Dia sedang merencanakan apa lagi?”
Raja Kedalaman berkata, “Hal yang sama lagi, aku bahkan tidak mau repot-repot mendengarkan. Lagipula, aturannya tetap sama… kita tunggu saja.”
Pointer Monarch tiba-tiba menyadari sesuatu. “Kau memanggilku kembali karena Greensun?”
“Dia baru saja tiba, kan? Sepertinya dia memutuskan di menit terakhir, tidak ada informasi sebelumnya sama sekali.” Raja Kedalaman merasa aneh bahwa Raja Penunjuk salah paham tentang hal ini. “Aku memanggilmu ke sini karena urusan busuk antara Istana Tersembunyi dan keluarga Kekaisaran. Aku tidak tega menyeret Northridge ke dalam masalah ini, dan Greensun terlalu muda, terlalu sombong. Sikapnya juga… sulit untuk dikatakan…”
Kedua raja surgawi itu saling bertukar pandang saat menyadari apa yang sedang terjadi. Tampaknya kedua raja itu membicarakan hal yang sama sekali berbeda, dan perbedaan informasinya terlalu besar. Momentum di atas ibu kota telah terbentuk, dan kedua pihak akan berbentrok kapan saja. Ini jelas bukan waktu yang tepat untuk menjelaskan detailnya.
Raja Yang Maha Kuasa berkata, “Totem Kaisar hampir mencapai kesempurnaan. Sayapnya telah terbentuk sempurna, tanduk petirnya telah muncul dan hanya menunggu kematangan. Dia juga telah mengklaim kendali penuh atas Domain Kaisar di ibu kota. Ditambah dengan kekuatan Istana Abadi, dia sepertinya tidak akan kalah telak melawan Zhang Boqian.”
Raja Penunjuk tersenyum kecut. “Benar. Kaisar tepat memilih Zhang Boqian untuk sebuah tantangan. Tiga puluh tahun ke depan adalah eranya.”
Para jenius termuda Kekaisaran membutuhkan waktu tiga puluh tahun lagi untuk menembus ke ranah raja surgawi. Bahkan dengan keuntungan alami berupa fajar, tidak ada yang bisa memastikan seberapa banyak periode ini dapat dipersingkat.
Tantangan Kaisar Agung terhadap Zhang Boqian dalam perjalanannya menuju alam raja surgawi bukanlah soal menang atau kalah—melainkan sebuah sikap. Keluarga kekaisaran dan klan-klan utama harus memerintah bersama—itulah fondasi Kekaisaran, dan keseimbangan kekuasaan tertua.
Dalam sekejap mata, kedua tokoh di atas telah menyelesaikan bentrokan dan kontes kekuatan murni pertama mereka.
Doodling your content...