Bab 1155: Akhir dari Kehidupan dan Kematian Bagian 1
Ibu Kota Kekaisaran, siang hari.
Dua pria dengan usia dan penampilan yang serupa sedang berdiri di bawah koridor samping plaza di luar “Istana Tersembunyi.”
“Terima kasih atas bantuannya, Paman Kaisar.” Kaisar Agung menangkupkan kedua tangannya.
Lord Riverglance dengan tenang melangkah ke samping. “Tidak ada orang asing di sini, sungguh tidak perlu berpura-pura.”
Kaisar Agung sama sekali tidak merasa tidak senang. “Kita tunggu satu orang lagi,” tanpa menunggu sang bangsawan bertanya, ia melanjutkan, “yaitu Pangeran Greensun.”
Lord Riverglance mengerutkan kening. “Kau berhasil membujuknya? Itu tidak mudah.”
“Pangeran Greensun jelas bukan orang yang bisa saya ajak berpihak. Dia tidak pernah sependapat dengan Marsekal Lin, dan tindakannya selalu mengabaikan aturan. Hanya saja, hari ini dia berada di pihak kita.”
“Kalau begitu, dia memang sangat berani. Bahkan kedua paman buyut itu hanya ada di sana untuk membantu menekan situasi umum Kekaisaran. Seorang raja surgawi dengan nama keluarga berbeda yang tinggal di Kekaisaran, tidak hanya berani memasuki Istana Tersembunyi, tetapi dia bahkan berani berdiri di pihak kita.” Dengan itu, Lord Riverglance teringat beberapa hal di masa lalu dan menggelengkan kepalanya. “Zhang Boqian, orang ini benar-benar… ha… tak terduga.”
Kaisar Agung berkata, “Aku tahu apa yang kalian pikirkan, tetapi yakinlah, aku tidak akan pernah melibatkan Marsekal Lin dalam masalah pelik ini. Lupakan saja memimpin pasukan sebelum lukanya sembuh.”
Lord Riverglance mengangguk setelah sesaat terkejut. “Itu juga bagus.”
Tak lama kemudian, sesosok muncul di koridor—itu adalah Pangeran Greensun. Ketiganya saling bertukar pandang dan mengangguk sebagai salam, tetapi tidak ada basa-basi yang terjadi.
Pintu-pintu menuju Istana Tersembunyi perlahan terbuka.
Kaisar yang Bersinar masuk di depan.
Waktu sudah hampir tengah hari, tetapi bagian dalam istana sangat sunyi. Baik dari segi penglihatan maupun persepsi, tidak ada orang lain selain ketiga orang itu.
Begitu melangkah melewati pintu, Zhang Boqian menyadari bahwa mereka telah memasuki ruang tertutup yang menyerupai dunia kecil.
Kaisar Agung dan Lord Riverglance melepaskan wilayah kekuasaan mereka masing-masing. Sebagai seni rahasia klan Kekaisaran, “Wilayah Kaisar” dan “Pemukiman Buddha” cukup mirip. Kekuatan asal yang meluap menghasilkan berbagai macam pemandangan dan fenomena saat keduanya perlahan saling tumpang tindih.
Terpendam di aula di balik mereka, terdapat aura misterius yang tak terbatas. Aura itu sangat kuat dan tampak memukau di ruang tertutup ini.
Ekspresi Zhang Boqian tenang dan tatapannya dalam. Ia tidak seganas seperti biasanya, tetapi auranya tidak pernah melemah selama proses tersebut. Auranya tetap luas dan tak terbatas seperti samudra.
Untuk sesaat, Kaisar Bercahaya tidak dapat memastikan apakah Zhang Boqian belum mewujudkan wilayah kekuasaannya atau apakah dia hanya berdiri di sana tanpa perlindungan sama sekali. Jika itu yang terakhir, itu berarti jalur bela dirinya telah maju lagi selama dua hari sejak kompetisi terakhir mereka.
Pertanyaan ini hanya menimbulkan sedikit riak di hati Kaisar. Ia segera menepis pikiran itu dan menuju ke istana.
Pada titik ini, setiap aliansi yang telah ia buat adalah sebuah pertaruhan, dan setiap langkah yang diambilnya berada di ujung tombak. Satu langkah salah saja sudah cukup untuk menyebabkan kematiannya, dan orang-orang yang ingin ia lindungi akan sepenuhnya dikalahkan dan mati tanpa meninggalkan jasad.
Kaisar yang Bercahaya mendorong pintu berukir menuju aula utama. Cahaya membanjiri ruangan yang gelap, tetapi cahaya itu terhenti di tengah aula. Setengah bagian lainnya, bersama dengan singgasana di ujungnya, terkubur dalam bayangan.
“Kebangkitan fajar, darah kekaisaran tak lagi terpendam. Siapa sangka yang pertama terbangun adalah kau, putra seorang penyanyi? Apakah langit mempermainkan keluarga Ji kita?” Sebuah suara menyeramkan bergema di seluruh aula.
Saat ketiganya memasuki aula istana, pintu di belakang mereka tertutup dengan sendirinya.
Aula itu tidak sepenuhnya gelap gulita, tetapi ruangan itu tampak berkabut, abu-abu, dan diselimuti warna pucat yang usang. Seperti langit setelah hujan yang suram. Bagian dalam aula yang gelap perlahan-lahan menampakkan dirinya, bersamaan dengan sosok tua di atas takhta itu.
Kaisar Agung tetap tenang menghadapi kata-kata penghinaan itu dan perlahan mengambil tempatnya di tengah aula.
“Klan Qin Ji Agung kita membawa keberuntungan Fajar dan akan menyertai kebangkitan dan kejatuhannya. Dari tiga puluh tiga cabang keluarga kita sejak leluhur pendiri, hanya tujuh belas yang tersisa hingga hari ini. Para pendahulu menumpahkan darah giok mereka di tanah ini, agar kita dapat menikmati buahnya dan makmur hari ini. Sebagai anggota tertua keluarga, seseorang yang telah mendukung klan kita selama lebih dari seratus tahun, mengapa Anda mencoba membunuh kerabat Anda sendiri?”
“Dasar bocah nakal, berani-beraninya kau menggurui raja ini? Aku tidak kalah darimu, aku kalah dari kehendak surga.”
“Jika bukan karena pengaturanmu, bagaimana ibuku bisa mendapat kehormatan melayani kaisar sebelumnya? Mengapa Permaisuri Zhao harus dibunuh bersama anaknya karena masalah sepele?”
Tawa Raja Panjang Umur tiba-tiba berhenti. Tatapannya menembus layar yang buram dan tertuju pada tubuh Kaisar. “Kau tahu banyak hal. Sepertinya Wilayah Kaisar kini sepenuhnya berada di tanganmu. Bahkan Marquis Riversun dan keluarga-keluarga lain kini memainkan irama yang berbeda.”
Kaisar Agung berkata, “Marquis Riversun telah tiada.”
Raja Panjang Umur itu tertawa terbahak-bahak. “Bagus sekali, pembunuhan yang hebat! Kau juga tidak ragu-ragu saat membunuh keluarga sendiri!”
“Riversun, Fineglance, dan Lord Qi menyembunyikan pasukan di kediaman mereka, berusaha memberontak karena ras gelap mengincar daratan kita. Kejahatan merusak Kekaisaran tidak dapat dimaafkan, siapa pun mereka.” Ekspresi dan nada suara Kaisar Bercahaya tetap tenang, tetapi setiap kata yang diucapkannya membawa aroma darah dan api.
Setelah ketiganya memasuki Istana Tersembunyi, Raja Panjang Umur menyadari bahwa ia telah kehilangan kendali atas situasi tersebut. Setelah percakapan singkat ini, ia juga menyadari bahwa rencana daruratnya telah digagalkan oleh Kaisar. Bahkan jika beberapa berhasil melarikan diri, mereka tidak akan lagi menjadi ancaman.
Raja Panjang Umur menatap tajam Kaisar Bercahaya. “Aku telah meremehkanmu.”
Dia tidak pernah terlalu menghargai pria ini atau menganggapnya serius. Demikian pula, sebagian besar anggota klan Kekaisaran merasa bahwa anggota keluarga ibunya yang terhormat dan para jenius wanita lebih berharga. Jika tidak—Raja Panjang Umur dan cabang Lord Solemnity telah bertarung satu sama lain secara diam-diam selama hampir sebulan penuh—mengapa dia baru menemukan dalang sebenarnya ketika Kaisar menantang Pangeran Greensun?
Satu langkah salah saja sudah cukup untuk membuat seluruh papan catur gagal.
Raja Keabadian tertawa getir. “Baiklah, karena kau ingin tahu alasannya, izinkan aku memberitahumu. Keluarga Ji-ku telah memikul takdir Fajar, dan darah yang telah kami tumpahkan jauh melampaui apa yang kau ketahui. Dari tiga puluh tiga cabang pendiri, hanya dua yang berhasil mewariskan garis keturunan secara konsisten, dan keduanya adalah leluhur kami. Lima belas lainnya mungkin hanya ada namanya saja, tetapi anggota intinya tidak lagi sama. Bahkan orang-orang sekuat leluhur agung dan leluhur bela diri telah kehilangan garis keturunan mereka.”
Nada suaranya tiba-tiba menjadi lebih berat saat dia mengucapkan kata demi kata, “Klan mana yang telah berkorban lebih banyak daripada klan Ji kita?”
“Pernikahan antara Zhao dan Ji kita sungguh menggelikan. Jika kita menguji kepadatan darah Kekaisaran, anak-anak Gaoyi mungkin bahkan lebih kuat darimu, Riverglance.”
Ekspresi semua orang berubah drastis ketika mendengar kata-kata ini.
Kaisar Bercahaya baru saja akan mengatakan sesuatu ketika Raja Panjang Umur mengabaikannya dan terus berbicara, “Generasi muda Zhao mengambil Bunga Lili Laba-laba Merah. Bagaimana jika suatu hari mereka mengaktifkan Kaisar Fana? Kaisar Pendiri merencanakan Kronik Kemuliaan, memotong sayap ular yang terbang tinggi dan mengangkatnya untuk membawa Roda Kemuliaan. Ini membuat totem keluarga Ji kita tidak lengkap dan garis keturunan Kekaisaran ditekan di setiap generasi setelahnya, tetapi untuk apa semua itu? Untuk umat manusia? Apakah dia ingin para ahli kehilangan garis keturunan mereka sendiri dan membiarkan semut-semut lemah itu bertahan hidup?”
Kaisar terdiam sejenak, tetapi ekspresinya berubah serius. “Jadi, kau ingin menggulingkan Roda Kemuliaan…”
Jari keriput Raja Panjang Umur terulur dari lengan bajunya dan mengetuk sandaran tangan, matanya penuh penyesalan karena kurangnya waktu. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menatap orang-orang di aula. “Lihatlah apa yang tersisa dari garis keturunan Ji Sulian? Riverglance mendengarkan nasihat Lin Xitang, merendahkan dirinya sendiri dengan mengasingkan diri ke perbatasan selama tiga puluh tahun. Dan kau, Ji Jian! Beraninya seorang pencuri menduduki kuil leluhur!?”
Suara tua itu bergema di seluruh lorong. Suaranya sedingin desisan ular, tetapi juga terdengar seperti kutukan.
“Klan Ji kita sudah mati!”
Mata Raja Panjang Umur melirik ke arah Zhang Boqian seperti ular. “Sudah menjadi sifat manusia untuk pelupa dan serakah. Tidak seorang pun akan mengingat pengorbanan sebelumnya. Dalam seribu tahun keberadaan kita, klan dan bangsawan telah naik dan turun seperti gelombang pasang. Nama keluarga tertentu akan naik ke tampuk kekuasaan, tetapi darah Kekaisaran hanya akan terkikis dari tahun ke tahun. Raja-raja surgawi dari luar itu hanya akan mengeksploitasi keluarga Kekaisaran dan mendukung kepentingan mereka sendiri.”
Suasana di aula terasa berat, dan semua orang merasa seolah-olah ada puncak gunung yang menekan dada mereka.
Tidak lagi penting apakah Raja Panjang Umur percaya pada seni rahasia kaum iblis. Yang membuatnya tidak puas adalah kemerosotan garis keturunan Kekaisaran. Mungkin dia percaya bahwa menghancurkan Roda Kemuliaan akan melepaskan darah Kekaisaran. Siapa sangka Kronik Kemuliaan, yang telah tertidur selama seribu tahun, akan terbangun dan berhasil pada saat seperti ini. Melampauinya sudah tidak mungkin lagi.
“Kekaisaran yang telah didirikan keluarga Ji kita, akan kuhancurkan dengan tanganku sendiri. Setidaknya, itu lebih baik daripada dihancurkan oleh musuh.”
Aula itu menjadi begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar suara jarum jatuh.
Ekspresi Zhang Boqian tampak muram, sementara Lord Riverglance terlihat agak linglung. Di sisi lain, Kaisar Bercahaya berdiri dengan tenang sambil menatap ke bawah.
Suara Kaisar Agung menembus kesuraman seperti pisau tajam. “Para pendahulu berdiri di tepi sungai, keinginan mereka bukanlah untuk menjadi budak lagi. Leluhur agung menggunakan darah Kekaisaran untuk meletakkan fondasi, keinginannya adalah untuk mempertahankan kejayaan Fajar. Sekarang semuanya telah terwujud. Inilah niat sejati Kaisar Pendiri!”
Raja Panjang Umur tertawa terbahak-bahak. “Haha, haha, hahaha… Bocah Jian, jika kau begitu setia pada kebenaran seperti yang kau katakan, mengapa kau tidak berani membiarkan Lin Xitang mati?”
Kaisar Bercahaya menyipitkan matanya. Suara serak Raja Panjang Umur terdengar kasar di telinga, namun memiliki irama yang menghipnotis. “Sekarang setelah Kronik Kemuliaan selesai, tidak perlu lagi baginya untuk menjaga misteri surgawi tetap terkendali. Orang ini memiliki kecerdasan yang hampir seperti iblis dan mampu memimpin dua garis keturunan ramalan sendirian. Jika kau menghancurkan jiwanya dan memberikannya ke lintasan keberuntungan Kekaisaran, itu akan mempersingkat waktu untuk mencapai kebangkitan Fajar hingga setengahnya. Bukankah sudah takdir seorang spesialis ramalan untuk dikorbankan?”
Ia bahkan belum selesai berbicara ketika guntur bergemuruh di aula, diikuti oleh hujan deras. Guntur yang bergemuruh itu terdengar terus menerus saat Zhang Boqian melayangkan pukulan ke singgasana Raja Panjang Umur.
Tidak ada yang menyangka bahwa Zhang Boqian akan menjadi orang pertama yang menyerang.
Kaisar Agung dan Lord Riverglance melakukan yang terbaik untuk memperluas wilayah kekuasaan mereka, meliputi aula dan tembok dalam sekejap mata.
Pada saat yang sama, kabut di ruangan itu menghilang bersamaan dengan dinding, lantai, debu, dan setiap benda nyata. Cahaya biru berkelap-kelip ke segala arah, seolah-olah berada di sungai bintang di puncak alam semesta. Tekanan yang mengerikan juga menekan dari segala arah, hampir seolah-olah ruangan itu berada di bagian terdalam samudra.
Fenomena aneh ini hanya berlangsung sesaat sebelum dilahap oleh gabungan kekuatan Domain Kaisar dan Pemukiman Buddha. Aula yang berkabut itu sekali lagi memperlihatkan wujud aslinya. Kaisar Agung dan Lord Riverglance hanya sempat melirik singgasana setelah menekan susunan asal.
Yang aneh adalah pukulan dahsyat yang seharusnya mengguncang bumi itu tidak pernah terjadi.
Tepat sebelum serangan itu mencapai singgasana, Zhang Boqian tiba-tiba menarik kembali serangannya dan berhenti. Kakinya menapak ke tanah saat mendarat, dan tubuhnya sedikit bergoyang. Rupanya, menarik kembali pukulan itu bukanlah hal yang mudah.
Pertanyaannya adalah, mengapa dia harus berhenti meskipun mendapat kecaman?
Doodling your content...