Bab 1156: Akhir dari Kehidupan dan Kematian Bagian 2
Bahkan setelah mendarat, masih ada beberapa gumpalan kekuatan asal yang bocor melayang di sekitar Zhang Boqian. Seperti bau darah yang menarik hiu, susunan kekuatan asal di dalam istana mulai bergejolak sekali lagi. Cahaya biru muncul di udara dan melesat langsung menuju kekuatan asal yang tersisa. Pangeran Greensun menggambar busur tak terlihat, menarik semua kekuatan asal yang bocor dan cahaya biru ke dalam lengan bajunya. Tubuhnya tersentak hebat saat ia menerima dampak ini dengan paksa.
Kaisar Agung dan Lord Riverglance tercengang, tetapi mereka tahu bahwa Zhang Boqian pasti memiliki alasan untuk melawan formasi tersebut. Mereka segera meningkatkan tekanan dan menatap ke depan.
Mereka langsung bermandikan keringat ketika singgasana itu terlihat jelas.
Terdapat sumber cahaya fajar di tempat Raja Panjang Umur duduk, tetapi dengan penglihatan mereka yang tajam, mereka mampu mengenali bahwa itu hanyalah benda mati. Tubuh utamanya benar-benar tak bergerak—mata dan mulutnya tertutup, dan dadanya diam.
Sang Raja Panjang Umur berencana untuk memberi mereka pukulan telak sebelum kematiannya!
Seperti yang dikabarkan, sang raja tidak lagi bisa menyerang dengan kekuatan penuhnya. Dengan seluruh Istana Tersembunyi dikuasai oleh Domain Kaisar, tidak mungkin bagi Raja Panjang Umur untuk menang melawan tiga lainnya hanya dengan menggunakan susunan di aula. Sangat mungkin pertarungan akan berakhir di ruangan itu dan tidak ada berita tentangnya yang akan sampai ke dunia luar.
Dengan demikian, Raja Panjang Umur memadatkan asal usul agung fajarnya pada saat kematiannya. Setidaknya sebelum penyebarannya, ini masih merupakan sumber kekuatan seorang raja surgawi. Jika Zhang Boqian menyerangnya, hasilnya akan sebanding dengan pertukaran habis-habisan antara dua raja surgawi. Belum lagi ruang tertutup dan susunan asal usul musuh di aula, dampak dari ledakan saja dapat melukai tiga orang di sini. Paling tidak, domain Kaisar dan Riverglance tidak dapat menghentikan gelombang kejut yang menyebar keluar dari Istana Tersembunyi.
Ibu Kota Kekaisaran tidak tenang selama sebulan terakhir. Insiden-insiden itu masih bisa dijelaskan sebagai pemberontakan dan pembunuhan ras gelap, tetapi sama sekali tidak ada cara untuk menyembunyikan ledakan kekuatan asal dari Istana Tersembunyi.
Meskipun demikian, ancaman itu kini telah berlalu dan hasil yang paling optimal telah tercapai.
Kaisar Agung menghela napas lega. Dialah yang pertama kali menyerah dan jatuh ke lantai, terengah-engah. Dia telah memikul tanggung jawab terberat selama ini, terus-menerus menekan wilayah Istana Tersembunyi dengan wilayahnya sendiri. Bahkan sekarang, dia harus terus bertahan sampai inti Istana Tersembunyi benar-benar ditutup.
Lord Riverglance juga tidak membantunya berdiri. Dia hanya berjaga di dekatnya sambil memulihkan energinya sendiri. Kelelahannya sendiri tidak kalah dengan kelelahan Kaisar karena dia harus mengawasi tiga domain penumpukan dan pertempuran melawan susunan Istana Tersembunyi.
Ada beberapa contoh ahli tingkat atas yang bekerja sama melawan satu orang, terutama karena serangan di area dan wilayah tersebut rentan terhadap serangan yang mengenai sekutu sendiri. Ada lebih banyak ruang di kehampaan, tetapi juga lebih sulit untuk mengepung seseorang. Di tempat seperti Istana Tersembunyi, di sisi lain, mereka harus waspada terhadap kehancuran yang disengaja. Meskipun kekuatan mereka berasal dari sumber yang sama, Kaisar Bercahaya dan Lord Riverglance harus mengendalikan wilayah mereka dengan hati-hati agar dapat menggabungkannya. Keberadaan Zhang Boqian sendiri sudah seperti senjata ilahi kuno. Dia begitu tajam dan kuat sehingga dapat melukai sekutu maupun musuh.
Kaisar terpaksa mengambil tindakan lebih awal karena pertemuannya yang tak terduga dengan Zhang Boqian, tetapi sekali lagi, tanpa Pangeran Greensun, rencana mereka di sini akan cukup terhambat. Bahkan jika mereka bisa meraih kemenangan tipis, mereka mungkin harus membayar harga yang mahal berupa kerusuhan di seluruh negeri.
Saat ini, Zhang Boqian berdiri di seberang aula dengan tangan di belakang punggungnya. Tidak ada emosi yang terlihat di wajahnya, dan tidak ada yang bisa mengetahui seberapa parah luka yang dideritanya akibat serangan balasan barusan.
Aula besar itu diselimuti keheningan. Tubuh di atas singgasana memancarkan aura pembusukan, dan bahkan sumber cahaya fajar itu pun tak mampu menghilangkan kabut di sekitarnya.
Pintu dan jendela menuju aula tidak tertutup rapat. Sinar matahari menerobos masuk dari celah yang aneh, memancarkan cahaya yang akan menghilangkan kegelapan di ruangan itu.
Lord Riverglance memecah keheningan. “Apa pendapatmu tentang apa yang baru saja dia katakan?” Raja Panjang Umur itu mengatakan banyak hal, masing-masing lebih menusuk daripada yang sebelumnya. Dia jelas sedang menanam benih perselisihan di hati mereka. Kaisar, seorang raja surgawi non-keluarga, dan seorang penguasa perbatasan sejak awal tidak berada di jalan yang sama, dan tidak akan pernah sama. Tapi apa maksud Lord Riverglance?
Kaisar Agung berpikir sejenak sebelum menjawab, “Setiap orang memiliki ambisinya masing-masing.”
Setelah itu, paman dan keponakannya melirik Zhang Boqian.
“Aku punya jalanku sendiri dan hatiku sendiri, hal-hal eksternal tidak berpengaruh padaku.” Zhang Boqian pergi setelah mengatakan ini.
Cahaya menyilaukan memenuhi seluruh pandangan mereka saat pintu terbuka dengan bunyi keras.
Lord Riverglance menatap tanah yang disinari matahari di luar aula, lalu kembali menatap singgasana yang remang-remang. Sebuah era lama telah berakhir, dan era baru akan segera tiba.
Tiba-tiba dia bertanya kepada Kaisar, “Pernahkah Anda memikirkan bagaimana Marsekal Lin akan memandang Anda setelah semuanya selesai?”
Kaisar Agung tidak terpengaruh. “Aku berhasil memenuhi wasiat leluhurku, dan guruku masih hidup dan sehat. Apa lagi yang perlu kutakutkan?”
Lord Riverglance tertawa dengan ekspresi yang rumit. “Guru? Ah. Marsekal Lin memiliki bakat yang tak tertandingi, tetapi hatinya kosong dan emosinya hampa.” Suaranya perlahan menghilang menjadi bisikan di bagian terakhir, dan tidak ada yang tahu apakah Kaisar mendengarnya dengan jelas. Pria itu hanya mendongak tetapi tidak mengatakan apa pun.
Setelah jeda sejenak, Riverglance berkata, “Tidak apa-apa. Selama dia tetap di sini, saya juga akan tetap berada di perbatasan. Yang Mulia, izinkan saya memperingatkan Anda. Saya tidak akan memasuki ibu kota, tetapi saya tidak menjamin bahwa orang-orang di pihak saya tidak akan melakukannya.”
Kaisar Agung menjawab, “Paman Kekaisaran, tenang saja. Kebangkitan Kekaisaran kini sedang berlangsung. Bahkan keluarga bangsawan pun bisa naik ke status klan utama, jadi apa masalahnya jika keluarga Kekaisaran berkuasa?”
Dengan kepergian Raja Panjang Umur, pasti akan terjadi reaksi berantai dalam keseimbangan kekuasaan di dalam klan Kekaisaran dan distribusi wilayah. Sangat wajar jika faksi bangsawan mengalami pergeseran otoritas, apalagi klan Kekaisaran terbesar. Dampak dari masalah ini akan berlangsung sangat lama.
Lord Riverglance mengangguk. “Aku akan pergi sekarang, jangan beri tahu dia aku datang.” Tanpa menunggu jawaban, pria itu pergi dengan langkah santai dan menghilang ke dalam sinar matahari.
Dunia luar tidak pernah tahu apa yang terjadi di Istana Tersembunyi.
Malam itu, klan Kekaisaran mengumumkan bahwa Raja Panjang Umur telah meninggal dunia dan akan dimakamkan dalam upacara kenegaraan. Berita ini mengguncang seluruh rakyat Kekaisaran, tetapi tidak ada kepanikan besar. Telah ada desas-desus luas tentang kebangkitan Kekaisaran dalam beberapa tahun terakhir. Jumlah orang yang dapat mengolah kekuatan asal fajar telah meningkat secara nyata, dengan generasi muda melampaui leluhur mereka dalam kemajuan kultivasi. Lebih banyak ahli yang sebelumnya terjebak pada hambatan utama berhasil menerobos, dan Kekaisaran baru saja menambahkan seorang raja surgawi usia prima ke dalam barisan mereka. Pertukaran antara generasi yang lebih baru dan yang lebih tua seperti itu adalah hal yang biasa terjadi.
Seluruh jajaran atas Kekaisaran telah menyadari bahwa sesuatu sedang berubah, tetapi klan Kekaisaran dan klan-klan besar lainnya tidak akan ikut campur dalam urusan satu sama lain. Selain mereka yang terlibat langsung, semua orang memutuskan untuk menjauh dari pusat kejadian.
Beberapa dekrit pemerintah segera dikeluarkan dari Istana Tak Berujung, memungkinkan semua orang mengintip ke sudut gunung es tersebut.
Kabinet juga direformasi. Empat menteri pembantu utama dicopot, mengakhiri sepenuhnya sistem yang ditinggalkan oleh pemerintahan sebelumnya. Pada saat yang sama, wewenang departemen dikembalikan ke pemerintah dengan semua pejabat sekarang diawasi oleh seorang Pelaksana Tugas Kekaisaran yang baru. Reformasi militer yang telah dibahas selama ini akhirnya diselesaikan. Jumlah marshal besar tetap sama, yaitu sepuluh.
Terjadi juga perubahan personel.
Lin Xitang dibebaskan dari jabatannya sebagai marshal dan dipromosikan menjadi Pelayan Kekaisaran. Pangkat resminya sebagai Marquis Penjaga dinaikkan menjadi Adipati Penjaga, bersama dengan gelar tambahan sebagai Guru Kekaisaran. Legiun Utara diberikan kepada Adipati Penjaga sebagai pasukan pribadinya.
Wilayah kekuasaan Zhang Boqian di Fuhuang, Jishui, dan Juxu diserahkan kepada Marquis Fuling Wu Yazi. Marquis Fuling telah dipromosikan ke pangkat marsekal, dan untuk membantunya, pewaris Marquis Bowang, Wei Potian, dipromosikan menjadi letnan jenderal. Marquis Fuling adalah salah satu marsekal langka yang lahir dari keluarga pemilik tanah dan juga saudara ipar dari saudara Marquis Bowang, Song Bainian. Dengan cara ini, Klan Wei Timur Jauh sekali lagi mendapatkan kembali posisi marsekal yang telah hilang selama bertahun-tahun.
Wilayah Benua Barat di bawah pengawasan Lin Xitang kini berada di bawah kepemimpinan Zhao Gongcheng, yang telah dipromosikan ke pangkat marsekal. Saat ini, Klan Zhao Awan Layang-layang adalah klan terbesar di Benua Barat dan kekuatannya kini setara dengan Klan Zhang. Wilayah Koridor Barat Sungai Lin Xitang telah dibagi menjadi tiga bagian dan ditambahkan ke zona militer yang berdekatan.
Banyak perubahan serupa terjadi di seluruh kekaisaran.
Perombakan gelar dan pengangkatan mengirimkan pesan yang jelas. Kegelisahan tersembunyi di Kekaisaran kini telah berlalu dan klan Kekaisaran saat ini tidak berniat untuk memusatkan kekuasaan. Klan Wei Timur Jauh kemungkinan adalah keluarga bangsawan berpangkat tinggi pertama yang membuka jalan untuk menjadi klan utama, diikuti oleh yang kedua, ketiga, dan seterusnya.
Baik pihak yang berada di dalam maupun di luar pengadilan menerima semua perubahan tersebut dengan tenang dan penuh hormat.
Pada saat itu, benua hampa tersebut diliputi oleh kobaran api yang dahsyat.
Jika dilihat dari atas, orang akan melihat tiga pasukan kekaisaran menerjang formasi ras gelap seperti pisau tajam. Jalur tengah dan timur, khususnya, jauh lebih tajam daripada jalur barat.
Kedua pasukan ini menusuk jauh ke dalam benua hampa seperti harimau ganas yang berlari menembus hutan. Mereka dikelilingi oleh kawanan serigala ras gelap yang terus-menerus mencari kelemahan harimau tersebut.
Jalur barat dilalui dengan lambat namun sangat stabil, seperti batu penggiling raksasa yang akan menghancurkan semua musuh di jalannya. Secara komparatif, fondasi jalur ini adalah yang terkuat.
Sisi timur benua hampa itu dipenuhi dengan lanskap dan tebing yang rumit. Secara alami, wilayah itu mudah dipertahankan dan sulit diserang. Pasukan kekaisaran bergerak cepat ke depan di darat, diikuti oleh iring-iringan kendaraan bermotor yang lambat berupa truk dan pengangkut pasukan. Ada juga beberapa kapal udara yang melayang di ketinggian rendah dan mengikuti laju pasukan.
Di salah satu kapal perang, Putri Haimi mengenakan baju zirah lengkap yang menutupi sebagian besar wajahnya. Hanya mata yang bersinar terang itu, dan rambut panjang terurai di balik helmnya, yang mengingatkan orang akan kecantikannya yang luar biasa.
Dari waktu ke waktu, kapal udara berkecepatan tinggi Evernight akan menembus awan dalam upaya menyerang pasukan yang maju. Setiap kali ini terjadi, kapal perang kekaisaran yang bergerak lambat akan membalas dengan akurasi yang mengejutkan dan dengan cepat menghabisi tamu-tamu tak diundang ini. Sebagian besar kapal perang Evernight akan mundur setelah melihat situasi yang sulit, tetapi sejumlah kecil kapal yang serakah akan ditembak jatuh oleh armada kekaisaran.
Kapal perang Evernight hanya akan melancarkan serangan gerilya karena Kekaisaran telah menguasai wilayah udara hampa, tetapi meskipun demikian, kerugian mereka tetap signifikan. Pada titik ini, iring-iringan kendaraan tiba-tiba melambat karena, setelah suara tembakan keras, kendaraan lapis baja di depan terbakar.
Kapal-kapal perang itu pun perlahan berhenti.
Seorang brigadir jenderal yang setengah berlumuran darah berlari ke ruang komando dan berlutut. “Yang Mulia, kita telah menghadapi penyergapan musuh.”
Setelah hening sejenak, Putri Haimai bertanya, “Apa yang terjadi?”
Brigadir jenderal itu menjawab, “Ras gelap telah mendirikan benteng pertahanan yang tersembunyi dengan baik di garis depan. Kita tidak menyadarinya sampai kita berada di dekatnya. Dugaan saya, mereka memiliki seorang ahli di bidangnya untuk menyempurnakan kamuflase mereka.”
“Bisakah kita berjuang melewatinya?”
Brigadir jenderal itu ragu sejenak. “Pertahanan mereka sangat ketat. Sepertinya pertahanan itu telah beroperasi cukup lama…”
“Berapa banyak tentara yang Anda butuhkan untuk menghancurkan mereka?”
Doodling your content...