Bab 1157: Kekuatan Tiga Anak Panah
Brigadir jenderal itu berkata, “Itu… bukan soal kekuatan pasukan. Ras gelap telah datang dengan persiapan matang, dan ada para ahli yang kuat yang bertahan dari balik penghalang alami. Karena itu…”
“Pakar seperti apa saja yang ada?”
“Tim pengintai pertama kami memastikan bahwa ada seorang marquis yang hebat di garis pertahanan pertama. Berdasarkan perhitungan itu, saya menduga komandannya adalah seorang duke.”
“Duke, aku mengerti.”
Brigadir jenderal itu berkata dengan tergesa-gesa, “Yang Mulia! Itu hanya dugaan saya, Anda tidak boleh bertindak tanpa konfirmasi lebih lanjut!”
Haimi tidak berkata apa-apa lagi, jadi brigadir jenderal itu tidak berani melanjutkan. Dia hanya tetap berlutut di depan sang putri.
Pada titik ini, barisan depan Kekaisaran telah dikerahkan, dan kedua pihak saling baku tembak dengan sengit. Ras gelap telah menduduki kedua sisi lembah di depan dan mengamankan keuntungan posisi di dataran tinggi. Barisan depan Kekaisaran dipukul mundur beberapa kali oleh tembakan pertahanan yang sengit, kehilangan ratusan prajurit tanpa membuat kemajuan apa pun.
Sebuah kapal perang Kekaisaran mencoba mendekat dari udara dan memberikan tembakan perlindungan, namun, seberkas api meteorit melesat keluar dari kamp Evernight dan langsung menuju kapal yang datang. Kapal udara itu melakukan yang terbaik untuk menghindar, tetapi tetap terkena proyektil tersebut, yang menghancurkan lapisan pelindung lambung dan meninggalkan lubang yang terbakar.
Kapal perang itu segera berbalik untuk melarikan diri, miring ke arah tanah saat melakukannya. Untungnya, kapal itu berhasil mendarat di wilayah yang dikuasai Kekaisaran, dan hanya terbakar tetapi tidak meledak. Orang-orang di dalamnya berhasil menyelamatkan diri.
Garis api yang menyala-nyala ini menandakan bahwa ada seorang ahli ulung yang mengoperasikan balista anti-pesawat. Kapal korvet biasa tidak akan mampu menahan satu pun serangan darinya. Ini berarti bahwa kapal perang Kekaisaran tidak dapat mendekati pangkalan Evernight dari ketinggian rendah.
Pertempuran dengan cepat menemui jalan buntu. Kekaisaran melakukan serangan putus asa lainnya, tetapi sekali lagi, dipukul mundur dengan korban jiwa yang besar.
Di kapal induk, semua jenderal memperhatikan kedua sisi medan perang. Garis pertahanan depan begitu kokoh sehingga mereka perlu mengerahkan seluruh pasukan, dan mempersiapkan daya tembak yang cukup untuk itu akan memakan waktu lebih dari sekadar beberapa hari. Namun, hanya ada deretan pegunungan yang tak berujung di kedua sisi lembah ini, tanpa jalan yang bisa dilalui truk. Mereka tidak bisa membiarkan para prajurit lari ke Whitetown begitu saja, bukan?
“Kurasa ini dia,” kata Putri Haimi.
Para jenderal masih berusaha memahami niatnya ketika Haimi mengulurkan tangannya, dan para pengawalnya memberinya busur raksasa yang bahkan lebih tinggi dari dirinya. Dia berjalan ke geladak dengan busur itu dan perlahan terbang ke udara, diikuti oleh para jenderal lainnya.
Haimi menoleh dan berkata, “Mengapa semua orang mengikutiku? Kalian semua ikut denganku. Yang lain akan kembali.”
Dia memilih beberapa orang untuk mengikutinya ke formasi Evernight. Di sana, katanya, “Pergilah dan tantang pemimpin mereka, provokasi mereka untuk keluar.”
Para jenderal itu terkejut. “Kalian…”
“Sebuah duel.”
Para jenderal yang terkejut mencoba membujuk sang putri, tetapi Haimi berkata, “Jika saya tidak pergi, maukah kalian yang pergi menggantikan saya?”
Beberapa jenderal senior dari Garda Kekaisaran pernah melihat Putri Haimi beraksi, tetapi itu sudah bertahun-tahun yang lalu. Dia jarang muncul selama bertahun-tahun ini, apalagi terlibat dalam pertempuran. Saat ini, tidak ada yang tahu apa kekuatan sebenarnya.
Perintah militer harus dipatuhi. Setelah sang putri mengulangi perintah tersebut, para jenderal tidak punya pilihan selain menurutinya. Salah seorang dari mereka maju dan meraung, “Dengarkan semuanya! Siapa komandan kalian? Sebutkan nama kalian dan bersiaplah untuk dibantai!”
Formasi Evernight tetap hening karena tak ada yang menjawab. Jenderal itu mengulangi ejekannya lagi dan bahkan menambahkan beberapa kata-kata kasar. Tepat ketika dia mulai bersemangat berteriak, seseorang tiba-tiba muncul di sampingnya. Ternyata itu adalah Putri Haimi.
Haimi mencengkeram jenderal itu dan melemparkannya kembali ke formasi. Kemudian, suaranya yang jernih menggema di seluruh langit, “Bajingan ras gelap! Apakah semua pasukanmu telah mati? Jika pasukanmu tidak berani keluar, kirim saja anjing jantan atau banteng!”
Suara yang melontarkan kutukan itu terdengar sangat merdu, tetapi isinya sungguh tak terungkapkan. Para jenderal yang belum pernah mendengar gaya bicaranya langsung tercengang, dan beberapa jenderal senior menyesali aib yang mencoreng citra keluarga kekaisaran.
Pihak Evernight tidak bisa lagi mempertahankan sikap acuh tak acuh mereka sebelumnya. Seorang pria berwujud iblis perlahan terbang ke langit dan berdiri menghadap Haimi dari kejauhan. “Aku Mori dari keluarga Bluerose.”
“Aku belum pernah mendengar tentangmu.” Jawaban Haimi membuat Mori sangat marah hingga hampir jatuh dari langit, tetapi dia tidak akan berhenti sampai di situ. “Apakah kau menyinggung Api Abadi atau orang tua kolot lainnya? Mereka mengirimmu ke sini meskipun tahu aku ada di sini!”
Alis Mori terangkat begitu tinggi hingga hampir vertikal, dan sudut mulutnya sedikit berkedut. Sebagai seorang ahli yang lahir dari keluarga kecil, ia sangat mementingkan reputasinya. Menderita penghinaan seperti itu di hadapan pasukan yang berjumlah sepuluh ribu orang akan menimbulkan banyak desas-desus jika ia tidak menanggapinya.
Namun, ini berbeda dari strategi yang telah diinstruksikan kepadanya. Perintah dari jajaran atas adalah untuk mempertahankan celah tersebut dan mengulur waktu selama mungkin.
Meskipun sebagai seorang adipati, Mori memiliki hak untuk memutuskan strategi di medan perang, ia tetap merasa ragu untuk menyerang.
Haimi langsung tahu maksudnya. “Apa gunanya memenangkan pertempuran jika reputasimu hancur? Mereka tidak akan mengingat prestasimu setelah kau kembali, yang akan mereka bicarakan hanyalah sifat pengecutmu.”
Mori akhirnya mengambil keputusan. Ia perlahan menghunus pedangnya dan berkata, “Karena itu, izinkan aku menyaksikan kemampuan Putri Sulung Haimi.”
Haimi menjawab, “Tentu, tapi jangan kabur setelah beberapa saat. Aku akan mengajarimu bagaimana menjadi seorang demonkin yang baik.”
Mendengar itu, Mori terkejut. “Apa maksudmu dengan demonkin yang baik?” Dia ingin tahu apa definisi demonkin yang baik menurut pihak lain.
“Setan iblis yang mati adalah setan iblis yang baik!”
Kata-kata itu bahkan belum selesai diucapkan ketika Putri Haimi menarik busurnya, dan sebuah anak panah hijau yang bersinar melesat di hadapan Mori!
Mori sangat terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa kemampuan memanah Putri Haimi akan secepat itu! Sedikit saja lengah, anak panah itu sudah mengenai dahinya!
Dalam keadaan panik, dia mengeluarkan teriakan yang meledak-ledak, dan tubuhnya menjadi agak seperti benda gaib. Panah itu menembus dahinya segera setelah itu, meledakkan kepalanya menjadi awan energi iblis yang gelap.
Siluet Mori kembali menyusut setelah itu, meringkuk dan memeluk lututnya. Ternyata panah Putri Haimi hanya mengenai punggungnya dan mengenai sasaran pengganti, yang tampaknya dihasilkan oleh seni rahasia.
Mori meregangkan tubuhnya dengan ekspresi yang tidak enak dilihat, tetapi tiba-tiba, beberapa bagian tubuhnya meledak menjadi awan kabut gelap, memperlihatkan bayangan batang tubuh dan anggota badannya. Auranya langsung melemah setelah asap menghilang.
Anak panah Haimi langsung menghancurkan salah satu kekuatan penyelamat hidupnya.
Bahkan seorang adipati pun tak bisa menahan rasa gemetar di tangannya setelah nyaris mati. Ia bisa dianggap sebagai salah satu adipati termuda, dan sebagai seseorang yang lahir dari keluarga kecil, tidak mudah baginya untuk mencapai tahap ini.
Tanpa menunggu dia tenang, Haimi memasang anak panah kedua—yang diselimuti kilatan petir yang menyilaukan. Anak panah itu melesat tanpa suara dan bergerak secepat kilat. Saat sang adipati menyadarinya, proyektil itu sudah berada di depan matanya!
Kali ini, Mori berada dalam keadaan siaga tinggi. Dia menangkis panah petir dengan tebasan pedangnya, tetapi petir menyebar ke tubuhnya dan mulai bereaksi dengan energi iblis hitamnya. Kabut hitam itu jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam pertempuran sengit tersebut. Hanya saja, jumlah petir yang terbatas tidak mampu mengatasi energi iblis yang terus bertambah.
Tak seorang pun bisa melihat ekspresi Haimi di balik topengnya, tetapi tubuhnya tegak dan gerakannya tenang saat ia memasang anak panah ketiga. Kali ini, ada cahaya kuning samar di atasnya, dan tampaknya beratnya ribuan ton. Bahkan Haimi tampak sedikit tegang dalam proses tersebut.
Anak panah ini jauh lebih lambat daripada dua anak panah lainnya, tetapi ia menimbulkan tekanan setara dengan seluruh gunung.
Mori tidak punya waktu untuk menghindar karena dia masih sibuk mengatasi petir. Terlebih lagi, pihak lawan sudah mengambil inisiatif. Dia akan benar-benar kalah jika terus mundur. Karena tidak ada pilihan lain, iblis itu mengangkat pedangnya, energi iblisnya melonjak saat dia menebas panah itu dengan sangat ganas!
Suara gemuruh keras yang mengguncang bumi bergema dari pertarungan itu. Mori terlempar ke belakang akibat benturan, batuk darah saat auranya kembali melemah.
Keterkejutan yang luar biasa terlihat jelas di wajahnya. Putri Haimi bahkan lebih kuat dari yang digambarkan dalam legenda. Rasanya seperti dia akan menentukan hidup atau mati begitu dia bertindak, melukai adipati iblis itu hanya dalam tiga tembakan. Melihat Haimi mengeluarkan anak panah keempat, Mori segera berbalik dan melarikan diri.
Namun, sesosok muncul di hadapannya dan secara efektif menghalangi jalannya.
“Kenapa kau lari? Pertempuran belum usai.” Setelah menghentikan Mori, orang itu menoleh ke Haimi sambil tersenyum. “Keahlian Putri Sulung dikenal sebagai tujuh anak panah suci. Jika kau menghabiskannya seperti ini, dengan apa kau akan melawanku?”
Mori terkejut ketika mendongak. Dewan Evernight telah mengirim kabar bahwa mereka akan mengirim Duke Doer ke titik strategis ini, dan sudah hampir waktunya dia tiba. Tapi mengapa orang ini yang ada di sini? Ini adalah anggota dewan veteran!
Haimi menyimpan anak panah keempat, tetapi suaranya tetap dingin dan tenang. Tanpa sedikit pun rasa terkejut, dia berkata, “Ge Situ, apakah lukamu sebelumnya sudah sembuh?”
Masalah ini membuat wajah lelaki tua itu memerah. Saat itu, dia telah turun ke Benua Malam Abadi dengan momentum besar, hanya untuk dipukul mundur oleh Zhao Ruoxi dan Bunga Lili Laba-laba Merahnya. Meskipun bukan suatu penghinaan dikalahkan oleh seorang Grand Magnum, Ge Situ harus berbaring di kolam darah klan selama beberapa tahun setelah itu.
Kebetulan sekali, Putri Haimi mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. “Sepertinya dewan sudah kehabisan orang. Mereka benar-benar menyelamatkanmu dari genangan darah. Aneh, bukankah perang saudara kalian sudah berhenti? Ke mana semua orang?”
Sesabar apa pun Ge Situ, dia tidak bisa menahan amarahnya saat ini. “Putri, Anda akan segera tahu apakah luka saya sudah sembuh atau belum. Tapi saya sangat penasaran mengapa Anda sepertinya sudah diperingatkan sebelumnya. Apakah seseorang dari dewan membocorkan informasi?”
Putri Haimi berkata, “Dengan kehadiranku di sini, orang bodoh mana pun akan tahu bahwa mengirim sampah seperti dia adalah tindakan bunuh diri. Kecuali jika dia sangat bodoh sehingga ingin menempuh rute ini sendiri.”
Wajah Mori memerah karena malu dan marah. Dewan memang telah membuat pengaturan yang sesuai, tetapi ketika Putri Haimi menantangnya, Mori merasa bahwa dia bisa bertindak habis-habisan tanpa menunggu adipati lain untuk bergabung.
Siapa sangka dia akan didorong ke ambang kekalahan hanya dengan tiga tembakan. Anak panah keempatnya kemungkinan besar untuk mengejar dan membunuh. Jika Ge Situ tidak muncul saat itu, iblis itu mungkin akan tumbang oleh tembakan keempat.
Hanya mereka yang pernah berhadapan dengan Haimi yang tahu betapa menakutkannya dia.
Bab Sebelumnya Bab Selanjutnya
Doodling your content...