Bab 1164: Jebakan Kehidupan
Satu serangan dari Kaisar Fana mampu menggerakkan angin dan awan. Ke mana pun serangan itu pergi, bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya akan menghujani dan memusnahkan semua kehidupan di jalurnya, hanya menyisakan yang terkuat untuk berjuang di tanah.
Satu serangan saja telah menumbangkan ribuan prajurit ras gelap dan menciptakan ruang kosong yang besar di bagian terpenting formasi tersebut.
Komandan ras gelap itu tampaknya sangat peduli dengan celah tersebut dan segera memindahkan lebih banyak pasukan untuk mengisinya. Setelah kebingungan sesaat, kepadatan pasukan di area itu jauh lebih besar. Namun, formasi tersebut menjadi kacau balau karena para prajurit saling berdesakan.
“Ini kesempatan bagus!” Mata Pangeran Keempat Belas berbinar. Kapten memutar kapal induk dan menerbangkannya sejajar dengan formasi ras gelap.
Pangeran Keempat Belas bergegas ke sisi kapal. Menatap barisan prajurit Evernight yang padat, dia menarik napas dalam-dalam dan menekan sebuah saklar pada Mortal Emperor. Pola susunan asal pada badan senjata itu langsung menyala dengan cahaya merah yang menyeramkan.
Dia membidik area terpadat di bawah dan menembak!
Sinar merah yang tak terhitung jumlahnya saling berpotongan membentuk jaring besar, yang mengarah ke para prajurit ras gelap di bawahnya.
Mereka yang tewas akibat tembakan ini adalah para elit Evernight. Pangeran Keempat Belas melakukan perhitungan kasar dan merasa bahwa kultivasinya yang baru saja meningkat akan memungkinkannya untuk menembakkan tembakan ketiga. Kematian ribuan prajurit sudah cukup untuk mengubah keseimbangan dalam pertempuran saat ini.
Dengan membalikkan keadaan seorang diri, prestasi seperti itu sudah cukup untuk membuatnya menonjol di antara banyak pangeran dan putri.
Semua kehidupan akan tunduk di hadapan Kaisar Fana, dan jaring merah ini adalah pukulan terakhirnya. Rantai surgawi berwarna merah gelap ini tidak akan meninggalkan satu pun yang selamat. Satu-satunya masalah adalah semakin besar daya tembaknya, semakin banyak kekuatan asal yang dibutuhkan untuk mendukungnya.
Jaring surgawi ini terlalu berat bagi Pangeran Keempat Belas saat ini. Dia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres karena kekuatan asalnya mengalir keluar seperti air pasang! Pengurasan ini jauh lebih besar dari yang dia duga!
Pangeran Keempat Belas sudah kesulitan mengaktifkan senjata itu. Dia hanya bisa mengatupkan rahangnya dan bertahan karena dia sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk menarik kembali serangannya.
Saat itulah dia mendengar suara lembut, “Berhenti!”
Suara itu sangat familiar. Terdengar seperti suara Duke Wei, tetapi juga seperti bukan dia. Pangeran Keempat Belas yang kelelahan, dalam keadaan linglung, tidak dapat mendengar dengan jelas.
Ini adalah medan perang. Bagaimana mungkin ada ruang untuk gangguan?
Pangeran Keempat Belas tiba-tiba terbangun dan mendapati kekuatan asalnya terkuras ke Kaisar Fana. Grand Magnum bagaikan jurang, tak menunjukkan tanda-tanda apa pun yang menyentuh dasarnya, tak peduli berapa banyak kekuatan asal yang dituangkan ke dalamnya. Rasanya seolah lubang itu tak akan pernah penuh.
Mortal Emperor masih memancarkan bercak-bercak cahaya merah di atas formasi Evernight. Jaring merah besar itu telah menutupi area seluas beberapa ratus meter dalam radius. Ribuan prajurit ras gelap di dalamnya berjuang dengan kesakitan saat kekuatan hidup mereka terkuras habis.
Dampak dari tembakan ini jauh melampaui ekspektasi, tetapi Pangeran Keempat Belas merasa jantungnya membeku.
Para prajurit Evernight di dalam jaring diselimuti cahaya merah gelap yang aneh, hampir seperti nyala api. Api itu membakar kekuatan hidup mereka dan, sebagai gantinya, memberi mereka kekuatan jauh melampaui kemampuan normal mereka. Kobaran api itu juga sangat lengket. Ia menempel pada jaring surgawi Kaisar Mortal, terus-menerus menguras kekuatannya.
Terdapat banyak ahli Evernight di antara para prajurit yang juga menghabiskan vitalitas mereka. Kekuatan yang mereka hasilkan jauh melebihi prajurit biasa, tetapi juga mendatangkan lebih banyak rasa sakit bagi mereka. Bahkan manusia serigala dan arachne, yang biasanya mampu menahan banyak rasa sakit, melolong dan berguling-guling di tanah.
Para ahli tersebut setara dengan puluhan prajurit biasa. Keberadaan merekalah yang menyebabkan susunan asal Kaisar Fana beroperasi dengan cepat, menuntut kekuatan asal yang konstan dari Pangeran Keempat Belas.
Rasio antara tentara biasa dan para ahli di sini sangat tidak wajar!
Pangeran Keempat Belas tiba-tiba menyadari sesuatu yang mengejutkan: “Ini jebakan!”
Tak peduli berapa lama jaring surgawi Kaisar Fana bertahan, ras-ras gelap di bawahnya sudah pasti tamat. Bahkan jika beberapa dari mereka bisa bertahan hidup, mereka akan kehilangan sebagian atau seluruh kekuatan asal mereka setelah vitalitas mereka terbakar. Ini lebih buruk daripada kematian di dunia Evernight di mana kekuatan adalah segalanya.
Pangeran Keempat Belas ingin berhenti, tetapi Kaisar Fana merasa seolah-olah itu adalah perpanjangan dari anggota tubuhnya. Benda itu tidak bisa begitu saja dibuang dan terus menguras kekuatan asalnya. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan bagaimana ras gelap telah mengetahui karakteristik kemampuan pamungkas Grand Magnum dan memasang jebakan ini.
Di bawah, komandan ras gelap masih mendesak pasukan prajurit untuk memasuki jaring surgawi. Para prajurit itu akan meledak menjadi kobaran api merah gelap saat bersentuhan, yang menempel pada jaring dan, secara tidak langsung, pada Kaisar Fana.
Dalam sekejap mata, penglihatan Pangeran Keempat Belas mulai kabur. Sebagai seorang Grand Magnum, Kaisar Fana memiliki kekuatan besar dan konsumsi energi yang signifikan. Mengingat usia sang pangeran, mengaktifkan salah satu kekuatan pamungkas magnum saja sudah merupakan prestasi luar biasa. Tidak mungkin dia bisa menahan pengurasan energi sebesar itu.
Kekuatan asalnya kini telah mencapai titik terendah, dan konsumsi lebih lanjut akan mulai merusak fondasinya. Namun, Kaisar Fana terus melahap kekuatan asalnya seperti lubang hitam tanpa dasar. Tepat ketika Pangeran Keempat Belas berada di ambang keputusasaan, sebuah tangan kuat menepuk bahunya dan mengirimkan banjir kekuatan asal ke dalam tubuhnya. Merasakan tekanannya berkurang, sang pangeran berbalik dan melihat Duke Wei membantunya. Dia hampir menangis bahagia saat itu, tetapi senyumnya segera menghilang.
Konfrontasi antara Kaisar Fana dan ras kegelapan masih berlangsung di bawah sana. Pasukan demi pasukan prajurit didorong ke dalam jaring surgawi, menguras kekuatan Kaisar Fana dengan nyawa mereka. Bahkan beberapa ahli bergelar pun sesekali ikut terjun, menempel pada Kaisar Fana dengan cara bunuh diri.
Kekuatan asli Duke Wei sangat besar, tetapi tidak kompatibel dengan Grand Magnum—kurang dari sepersepuluhnya yang dapat digunakan. Kaisar Mortal terus menguras kekuatan asli Pangeran Keempat Belas, dan yang bisa dilakukan sang duke hanyalah memperlambat laju pengurasan tersebut.
Rupanya, Kaisar Fana tidak akan pernah berhenti beroperasi selama ras-ras gelap terus masuk ke dalam jaring surgawi.
Duke Wei menyadari hal ini. “Yang Mulia, tolong hentikan!”
“Aku tidak bisa!” Kata-kata ini hanya bergema di benak sang pangeran karena dia sudah tidak mampu berbicara lagi saat itu.
Melihat situasi berbahaya itu, Duke Wei mencoba menepis Kaisar Fana itu, tetapi sia-sia. Tidak hanya itu, tetapi pistol itu juga mulai bergetar, dan sisik di punggungnya terbuka, membentuk pusaran dalam upaya untuk menarik Duke Wei masuk.
Sang adipati terkejut mengetahui bahwa Kaisar Fana itu ternyata mampu melakukan serangan balik sendiri. Untungnya, dia tidak meremehkan Grand Magnum atau menggunakan kekuatan penuhnya. Jika tidak, dia mungkin akan terseret ke dalam senjata itu. Ekspresi Adipati Wei tampak tidak menyenangkan. Sepertinya Kaisar Fana ini bukanlah sesuatu yang bisa dia kendalikan.
Bahkan orang seperti dia pun tidak tahu harus berbuat apa.
Pangeran Keempat Belas akan mati karena kelelahan jika tidak ada yang menyelamatkannya. Namun, tampaknya upaya tersebut akan melibatkan pengorbanan sang adipati, dan bahkan setelah itu, tidak ada yang bisa memastikan apakah upaya tersebut akan berhasil.
Pada saat ini, ras-ras gelap masih menyerbu jaring surgawi dengan cara yang seperti kerasukan. Duke Wei memperhatikan bahwa mereka yang menyerbu jaring bukanlah umpan meriam, melainkan para elit sejati. Ada sejumlah besar prajurit berpangkat tinggi di antara mereka dan tidak sedikit pula ahli bergelar! Hanya vitalitas membara dari para prajurit seperti itulah yang dapat mencengkeram Kaisar Fana dengan kuat.
Bahkan Duke Wei hanya memiliki satu pikiran di benaknya, “Gila, mereka semua gila!”
Sejauh yang diketahui Kekaisaran, orang-orang seperti Pangeran Keempat Belas yang dapat menggunakan Kaisar Fana jelas merupakan seorang jenius yang langka. Namun, Kaisar Fana tidak sepemilih dalam memilih penggunanya seperti Bunga Lili Laba-laba Merah. Anggota keluarga Kekaisaran lainnya juga dapat mengaktifkan Grand Magnum. Hanya saja, kompatibilitas mereka tidak sebaik Pangeran Keempat Belas, dan kekuatan asal mereka juga tidak cukup kuat.
Selain itu, ada rahasia yang tak terungkap dalam keluarga Kekaisaran. Orang yang memiliki kecocokan tertinggi dengan Kaisar Fana sebenarnya adalah adik bungsu Kaisar sebelumnya, Lord Riverglance. Kaisar Fana pernah mengikuti Lord Riverglance keluar dari wilayah Kekaisaran, dan tidak ada yang menyadarinya, bahkan Raja Panjang Umur yang mengawasinya pun tidak. Tentu saja, Lord Riverglance dihukum karena hal ini dan dilarang mendekati magnum itu lagi.
Terlepas dari itu, tetap saja merupakan langkah gila bagi ras gelap untuk mengorbankan ribuan elit, ratusan prajurit berpangkat tinggi, dan puluhan ahli bergelar hanya untuk Pangeran Keempat Belas. Orang-orang ini adalah tulang punggung pasukan mereka. Dengan cukup banyak umpan meriam, orang-orang ini dapat membentuk korps tentara lengkap dan merintis wilayah baru di luar perbatasan.
Tidak ada orang waras yang mau melakukan perdagangan seperti itu.
Pangeran Keempat Belas bukanlah sosok unik seperti Zhao Jundu. Ada banyak jenius lain yang setara dengannya.
Saat Adipati Wei masih ragu-ragu, suara lembut Kasim Duan terdengar dari dekat, “Adipati, lepaskan saja.”
“Apa!?” Duke Wei menoleh ke arah Kasim Duan dengan ekspresi aneh.
Kasim Duan berada di sini untuk menemani Pangeran Keempat Belas dan kemungkinan besar adalah ajudan kepercayaannya. Para pengawal pribadi seperti itu biasanya adalah kerabat Kekaisaran atau orang-orang dari keluarga ibu mereka. Namun, dia malah menyarankan sang adipati untuk melepaskannya?
Pangeran Keempat Belas yang terkejut itu juga melirik Kasim Duan dengan ketakutan.
Kasim Duan tetap tenang. “Fondasi Yang Mulia telah terluka. Dia mungkin akan kehilangan kultivasinya bahkan jika kita berhasil menyelamatkannya. Selain itu, ada banyak pangeran tetapi hanya satu Kaisar Fana. Siapa yang akan melindungi Grand Magnum jika Adipati Wei kelelahan? Pelayan ini hanyalah sekumpulan tulang tua, aku tidak bisa menahan satu pukulan pun dari adipati musuh.”
Beberapa pikiran melintas di benak Duke Wei dalam sekejap dan ia segera bermandikan keringat dingin. “Mungkinkah target ras gelap sebenarnya adalah Kaisar Fana?”
“Aku tidak akan berani membuat asumsi seperti itu. Duke Wei adalah komandannya, jadi kaulah yang seharusnya membuat penilaian itu.”
Pangeran Keempat Belas yang terkejut menatap Adipati Wei dengan mata memohon. Bibirnya bergerak sedikit, seolah-olah dia akan mengatakan “selamatkan aku.” Namun, dia seperti anak panah di ujung lintasannya; tidak ada suara yang keluar.
Duke Wei akhirnya mengambil keputusan. Dengan desahan ringan, dia menarik kembali tangannya yang berada di bahu pangeran dan mundur selangkah.
Bagaimana mungkin sang pangeran bertahan tanpa dukungan Adipati Wei? Auranya langsung menghilang, dan efek mengerikan dari kelebihan daya menjadi nyata. Postur tubuhnya yang tinggi langsung menyusut di dalam pakaiannya, hampir seperti mayat kering.
Dengan kepergian Pangeran Keempat Belas, Kaisar Mortal kehilangan sumber energinya dan akhirnya berhenti memancarkan cahaya merah. Serangan ini berakhir dengan kematian Pangeran Keempat Belas dan ribuan elit Evernight.
Saat tubuh Pangeran Keempat Belas perlahan roboh, Adipati Wei dengan sangat cepat meraih Kaisar Fana.
Kasim Duan terlambat satu langkah. Tangannya, dengan memalukan, setengah terulur di udara. Matanya melirik ke sana kemari saat dia menarik tangannya kembali. “Lebih baik Adipati Wei yang memegang Kaisar Fana. Setidaknya, bajingan ras gelap itu tidak akan bisa merebutnya.”
Duke Wei berkata perlahan, “Tenang saja, saya akan mengembalikan senjata itu kepada Yang Mulia segera setelah saya tiba.”
Kasim Duan mengangguk. “Itu akan menjadi yang terbaik.”
Adipati Wei berdiri di haluan kapal utama dan berkata, “Para prajurit, antarkan Kasim Duan ke kamarnya untuk beristirahat, tempat ini terlalu berangin.”
Para pelayan mengantar Kasim Duan kembali ke kabinnya, berjalan di sisi kiri dan kanannya seolah-olah dia adalah seorang tahanan. Kasim itu tidak melawan dan langsung kembali ke kamarnya tanpa menunjukkan sedikit pun rasa bersalah.
Setelah Kasim Duan pergi, Adipati Wei memerintahkan pengawal pribadinya untuk memindahkan jenazah pangeran ke kamarnya dan menahan semua mantan pelayannya, mencegah mereka bergerak atau menyebarkan desas-desus.
Semua orang di sekitar akhirnya bisa bernapas lega setelah semuanya diatur dengan rapi. Mereka saling pandang dan menyadari bahwa ekspresi semua orang agak tidak menyenangkan. Mereka sendiri mungkin tidak terkecuali.
Gugurnya Pangeran Keempat Belas dalam pertempuran adalah masalah penting. Bahkan para jenderal pun terguncang, jadi hal itu pasti akan menimbulkan gelombang besar di pasukan bawah jika mereka mengetahuinya.
Seorang ajudan mendekat dan bertanya, “Adipati Wei, ada apa dengan Kasim Duan itu?”
Duke Wei berkata dengan ekspresi muram, “Terlepas dari itu, semua orang bisa melupakan niat merebut Kaisar Fana dari tanganku selama aku masih hidup.”
“Duke, apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita mundur?”
Semua jenderal menatap Duke Wei, menunggu perintahnya.
Sang adipati melirik pesawat tempur di depan sebelum berkata dengan raut wajah dingin dan penuh tekad, “Semua pasukan maju! Kita akan berjuang sampai ke Whitetown dan meninggalkan ras-ras gelap itu tanpa mayat!”
Doodling your content...