Chapter 1167

Bab 1166: Bintang-Bintang Akan Memudar Bagian 1
Reynold akhirnya memecah keheningan. Ia berkata kepada ketua sambil mengangguk, “Perang di benua hampa itu tidak terlihat bagus. Sepertinya kita siap untuk meninggalkannya?”
 
Ketua itu tersenyum tipis tetapi tidak menjawab, hanya memberi isyarat agar Reynold melanjutkan.
 
“Karena kita berencana beralih dari perebutan sumber daya ke pertempuran berdarah, perhitungan pencapaian juga harus disesuaikan. Para pangeran hanya boleh mengawasi pertempuran berdarah dan tidak bertanggung jawab atas hasilnya.”
 
Ketua itu berkata, “Itu benar.” Dia berpikir sejenak sebelum berkata, “Orang-orang seperti Putri Haimi dulunya adalah lawan Putra Suci Edward dalam pertempuran berdarah di masa lalu, tetapi para ahli manusia berkembang jauh lebih cepat daripada kita. Mungkin kita harus sedikit membedakan diri?”
 
Reynold menjawab dengan acuh tak acuh, “Pertarungan berdarah adalah tradisi yang kami pertahankan untuk melatih anak-anak muda kami. Kami sudah membuat perimeter, apakah kami akan memilih lawan yang lemah untuk mereka juga?”
 
Ketua itu tertawa. “Anda benar, saya terlalu banyak berpikir. Saya menerima sudut pandang Anda.”
 
Shaska dan Amiro mengangguk ke arah Reynold, menandakan bahwa mereka setuju dengan sarannya.
 
Reynold menoleh ke arah Medanzo dan Habsburg, membuka wilayah berwarna darah dengan sekali sentuhan jarinya.
 
Para tokoh berpengaruh lainnya dengan bijaksana mengalihkan pandangan, membiarkan para vampir mendiskusikan masalah itu di antara mereka sendiri.
 
Reynold berkata, “Habsburg akan menyimpan semua rampasan perangnya, dan klan-klan lain yang berpartisipasi masing-masing harus memberikan sepuluh persen untuknya. Dia juga dapat meminta hadiah tambahan sesuai keinginannya.”
 
Medanzo berkata dingin, “Ini hanya pertempuran berdarah, dan kau sudah memastikan dia hanya berada di sana sebagai pengawas…”
 
Reynold berkata dengan tegas, “Jika Anda tidak ingin Howard mendapatkan keuntungan itu, berikan saja kepada Habsburg.” Dia menoleh ke arah Habsburg dan berkata, “Apa yang Anda inginkan?”
 
Habsburg terdiam cukup lama. Kemudian dia menatap Medanzo, berkata, “Romawi dari klan Federran, aku menginginkan kekuatan darahnya.” Meminta kekuatan darah vampir tidak berbeda dengan mengambil nyawanya.
 
Medanzo sangat marah. “Habsburg, dia seorang adipati agung! Kau juga sama seperti dia dua tahun lalu!”
 
Mata biru safir Habsburg begitu dingin sehingga tampak hampir tak bernyawa. “Anda bisa membuat boneka seperti ini kapan saja jika Anda berusaha.”
 
Reynold sedikit mengangkat alisnya. Dia tidak memiliki kesan apa pun tentang klan Federran ini; mungkin itu adalah klan bawahan keluarga Dracula. Untuk klan semacam ini, bahkan pemimpin klan pun paling banter hanya seorang wakil adipati. Jika mereka menghasilkan seorang adipati agung, keturunan Reynold pasti akan melaporkan ini sebagai kasus penting. Status klan mereka akan meroket dan menjadi sasaran para raja kegelapan yang agung.
 
Orang pasti tahu bahwa bahkan untuk dua belas klan vampir utama, para tetua dan pemimpin klan mereka akan berhenti di tahap adipati agung jika lambang mereka di Sungai Darah tetap redup dan tidak ada yang bisa meneranginya.
 
Klan Federran telah menghasilkan seorang adipati agung namun merahasiakannya. Alasan yang paling mungkin adalah mereka memiliki masalah garis keturunan; misalnya, orang yang bersangkutan tidak lagi dapat dianggap sebagai keturunan klan Federran. Bisa juga karena penyakit lain yang tidak dapat dikonfirmasi melalui silsilah klan mereka.
 
Selain itu, menghasilkan seorang adipati agung tidak semudah yang dibayangkan oleh Habsburg. Mengabaikan jumlah sumber daya yang sangat besar yang terlibat, hanya kolam darah dari dua belas klan vampir utama yang memiliki kemampuan ini.
 
Reynold menyadari bahwa ada pernyataan yang tidak terucapkan dalam percakapan ini. “Habsburg, alasannya?”
 
Tidak peduli bagaimana adipati agung itu mencapai posisinya saat ini, dia sudah menjadi adipati agung. Bahkan seorang raja kegelapan yang hebat pun membutuhkan alasan yang sah untuk menghukumnya.
 
Habsburg berkata dengan dingin, “Aku terluka saat bertarung melawan Pangeran Greensun. Cara terbaik untuk mengobati kondisiku adalah dengan menyerap kekuatan darah.”
 
Alasan ini tidak pantas didengar publik, dan mereka pun tidak bisa mengungkapkannya secara terbuka, tetapi kedua raja besar itu dapat memahami konsep tersebut. Sepanjang tahun-tahun yang panjang, mereka sendiri telah melakukan hal-hal serupa sebelumnya dalam situasi yang berbahaya.
 
“Soal alasan aku memilih Roman? Aku sebenarnya tidak tertarik dengan kesepakatan rahasianya dengan manusia dan kaum iblis, tetapi setiap kali dia melacak pergerakanku, aku selalu terjebak dalam situasi berbahaya. Itu membuatku sangat tidak senang. Terakhir kali, Roman pergi ke Benua Mercusuar Berapi, dan di sana, aku hampir jatuh ke dalam perangkap Li Xitang.”
 
“Baru-baru ini, dia pergi ke Ibu Kota Kekaisaran, dan Zhang Boqian langsung menyerangku. Dan itu terjadi di hadapan Yang Mulia Medanzo, Klaus, dan Noxus.”
 
Ekspresi Medanzo berubah aneh. Dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana mengatakannya.
 
Penjelasan Habsburg mengandung banyak celah jika seseorang ingin memperdebatkannya, tetapi raja-raja besar sebenarnya tidak membutuhkan logika yang sempurna untuk membuat keputusan mereka. Hal yang sama berlaku untuk Reynold.
 
Dia mengangguk, lalu berkata, “Baiklah, saya akan mengirim seseorang untuk memberi tahu Roman agar melapor kepada Anda.”
 
Medanzo tampaknya sudah menyerah untuk membujuknya. Ia berkata dengan nada mengancam, “Habsburg, sebaiknya kau selesaikan masalah ini dengan bersih. Segalanya akan kacau jika dia lolos.”
 
Habsburg tersenyum pada Medanzo. “Saya mengerti.” Namun, matanya yang dingin tidak mengandung sedikit pun senyuman.
 
Reynold berkata saat itu, “Aku akan kembali tidur nyenyak setelah pertempuran berdarah ini.”
 
Dua orang lainnya tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Setelah tercapai kesepakatan, rapat dewan pun berakhir.
 
Ketua dan berbagai tokoh berpengaruh lainnya meninggalkan tempat kejadian, hanya menyisakan Medanzo dan Reynold.
 
Medanzo berkata dengan marah, “Reynold sayang, kau terlalu memanjakan anak-anak.”
 
Ekspresi lembut Reynolds berubah dingin dan kasar. “Medanzo, teman lamaku, kurasa ini ide Lilith untuk memberikan Young Habsburg wewenang yang sama seperti kau dan aku.”
 
Medanzo menegakkan punggungnya. Ia tampak seperti hendak pergi sambil mengayunkan lengan bajunya, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak bergerak. “Kau cukup murah hati, bukan? Anak ini mungkin akan menjadi saingan Nighteye di masa depan.”
 
Reynold menghela napas dengan ekspresi melembut. “Sahabat lamaku, kita semakin jarang memiliki kesempatan untuk duduk dan berbicara sepuas hati. Jadi, aku tetap harus mengatakannya meskipun kau tidak senang. Kau selalu tidak menyukai Habsburg, bukan? Mengapa lagi kau mengabaikan untuk menyelidiki usia sebenarnya?”
 
Medanzo terkejut.
 
Reynold melanjutkan, “Informasi yang diberikan keturunan saya mengatakan bahwa dia akan memasuki usia paruh baya sekitar dua puluh tahun lagi, tetapi bukankah ada yang salah di situ? Habsburg seharusnya cukup mirip dengan Edward dari Klan Perth.”
 
Wajah Medanzo tiba-tiba pucat pasi. Bau darah tercium hingga ke tenggorokannya saat luka lamanya kambuh.
 
Dia ingat bahwa Lilith pernah melihat Habsburg sebelumnya. Tidak ada alasan mengapa Ratu Malam tidak akan memperhatikan sesuatu yang bisa diperhatikan Reynold, namun dia tidak menyebutkan apa pun.
 
Medanzo berkata, “Apakah Anda mencoba menyiratkan bahwa dia adalah kesadaran yang terbangun dari seorang ahli tertentu?”
 
Reynold menggelengkan kepalanya. “Sepertinya bukan begitu juga. Ah, terlalu banyak warisan ras kita yang hilang di Sungai Suci. Bukankah kita juga kehilangan sebagian besar ingatan kita? Tapi, teman lamaku, ada dua hal yang mungkin masih kau ingat.”
 
“Pertama, segel keluarga di Sungai Darah tidak dibatasi oleh kekuatan leluhur. Selain itu, Mahkota Api adalah api yang paling gelap, jelas tidak lemah. Dulu, Samael tetap berada di peringkat pangeran begitu lama karena dia tidak mau melahap saudara kandungnya sendiri.”
 
“Selain itu, meskipun seluruh ras tidak melakukannya, kita sebagai leluhur generasi kedua harus ingat bahwa peringkat di Sungai Darah tidak permanen. Omong-omong, peringkat klan saya adalah kesepuluh, tetapi kapan terakhir kali kompetisi untuk peringkat ini diadakan? Apakah seribu tahun yang lalu, atau dua ribu tahun yang lalu? Saat itu, Andruil masih seorang anak kecil yang gegabah!” Reynold berdiri sambil tertawa pada titik ini, tetapi Medanzo tidak berminat untuk itu. Wajahnya tetap kaku dan muram.
 
Reynold menepuk punggung Medanzo sambil berkata, “Sahabat lamaku, tidak memalukan untuk menghormati kekuatan. Habsburg dan Edward tidak jauh berbeda usianya. Itu berarti mereka masih memiliki seratus tahun aktif di depan mereka.”
 
Kata-kata terakhir ini adalah kuncinya. Medanzo tampak yakin saat ia menghilang dari meja bersama Reynold.
 
Habsburg berjalan keluar dari aula dan menuruni sembilan puluh sembilan anak tangga gedung tersebut.
 
Ia segera meraih dadanya begitu tiba di tanah datar. Batu amber darah adalah salah satu benda terkeras di dunia dan tempat bersemayamnya esensi seorang pangeran vampir. Sebuah retakan kecil muncul di batu amber itu barusan, lalu sembuh dalam sekejap mata. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan bahkan tidak menyakitinya.
 
Namun, Habsburg tahu bahwa darah asal yang telah ia pisahkan jauh di sana sekali lagi bertabrakan dengan misteri surga, atau seperti yang lebih dikenal di dunia Evernight, takdir.
 
Dia sama sekali tidak bisa memahaminya. “Lin, mengapa seseorang sepertimu, yang bisa melihat takdir itu sendiri, malah meremehkannya?”
 
Ibu Kota Kekaisaran.
 
Pada siang hari kelima setelah kembalinya Zhang Boqian ke ibu kota, Lin Xitang akhirnya dapat bergerak kembali. Saat itu para pelayan telah menyingkirkan meja makan dan waktu untuk menemui tabib kekaisaran belum tiba. Seluruh Paviliun Ramalan diliputi keheningan.
 
Lin Xitang berdiri dari kursi malasnya dan meregangkan anggota badannya. Meskipun tabib kekaisaran memijat otot-ototnya setiap hari untuk mencegah atrofi, ia merasa kakinya lemah setelah sebulan penuh tidak aktif.
 
Sang marshal berjalan keluar dari paviliun dan, seperti yang telah dikatakan Kaisar, tidak menemui perlawanan di sepanjang jalan. Ia hanya perlu berjalan lima puluh meter lagi dari kaki gunung untuk meninggalkan zona terlarang. Ke arah sana terdapat kediaman para ahli ramalan yang dipekerjakan oleh Kekaisaran.
 
Pada saat itu, ia memperhatikan sebuah kereta kuda berkotak tanpa warna khas keluarga tiba-tiba berhenti di dekatnya. Seolah menunggunya, pengemudi kendaraan elegan itu membuka pintu dengan hormat.
 
Lin Xitang juga tidak terkejut. Dia hanya berjalan mendekat sambil bertanya, “Mau ke mana?”
 
Sopir itu membungkukkan punggungnya sambil berkata, “Aku, orang rendahan ini, diperintahkan untuk mengantarmu ke mana pun kau mau pergi.”
 
Lin Xitang tersenyum. “Kediaman Pangeran Greensun.” Setelah itu, ia naik ke kereta.
 
Pengemudi itu menutup pintu dengan tenang dan langsung duduk di kursinya, seolah-olah dia sedang melakukan perjalanan biasa dengan majikannya.
 
Istana Tak Berujung, Aula Ombak.
 
Sidang kecil yang diselenggarakan oleh Kaisar Agung baru saja akan berakhir.
 
Dua pejabat sipil kabinet itu menulis dengan cepat di meja samping, menyusun poin-poin penting rapat dan mengubah beberapa detail menjadi klausa yang sempurna. Mereka telah menangani urusan militer sejak serangkaian proklamasi kemarin. Baru sekarang mereka mendapat waktu untuk urusan sipil yang mendesak.
 
Klan dan keluarga memanfaatkan kesempatan ini untuk membentuk kelompok-kelompok kecil dan mendiskusikan beberapa topik ringan. Sosok Pangeran Greensun yang agung berdiri tegak di atas jendela belakang aula. Tampaknya perhatiannya telah tertuju pada pohon kapas tinggi di sana.
 
Di balik tirai mutiara terdapat meja kerja Kaisar Agung. Saat ini, beliau sedang membolak-balik buku dengan santai, sesekali menuliskan beberapa nama.
 
Seorang pelayan dalam masuk dari pintu samping dan membisikkan sesuatu ke telinga Kaisar. Setelah mendapat anggukan dari Kaisar, ia membawa pelayan lain ke dalam ruangan.
 
Orang itu melaporkan dengan suara yang sangat pelan, “Sang adipati sudah bangun… ya, dia baik-baik saja… dia telah pergi ke kediaman raja.” Suara melengking pelayan dalam itu tidak terdengar jelas ketika diredam menjadi bisikan. Tidak begitu jelas apa yang dia katakan sebelum kata-kata, “kediaman raja.”