Bab 1189: Meyakinkan
Kapal naga itu melayang di udara di atas Kastil Totem dan tetap dengan angkuh berada dalam jangkauan tembak menara-menara tersebut. Meskipun meriam benteng memiliki keunggulan alami dibandingkan meriam kapal udara, susunan artileri yang padat di Istana Martir sungguh terlalu mengejutkan. Banyak di antaranya adalah meriam utama kelas kapal penjelajah.
Dengan keunggulan ketinggian alaminya, kapal naga itu tidak dirugikan dalam hal jangkauan. Sebagian besar meriam bantuannya dapat membombardir Kastil Totemik, tetapi hanya menara utama kastil yang dapat mencapai kapal udara tersebut.
Siapa pun yang melihat layar cahaya samar di kapal naga itu tidak akan mengira itu hanya hiasan. Jelas sekali itu adalah medan gaya pertahanan.
Ekspresi para manusia serigala di kastil itu tampak tidak menyenangkan. Perasaan ditindas ini tidak baik; terakhir kali mereka mengalaminya adalah ketika Raja Serigala menantang Zhang Buzhou dan kalah.
“Aku akan naik dan menghancurkannya!” Seekor manusia serigala menjadi sangat marah.
Dukun agung itu mengetuk tanah dengan tongkatnya, seketika menghentikan transformasi prajurit itu dan menenangkannya.
Dukun itu menunjuk ke kapal naga, sambil berkata, “Kau tidak bisa mencapai kapal udara itu. Kau akan mempermalukan kepala suku jika bertindak gegabah.”
Manusia serigala itu menjadi tenang setelah mendengar kata-kata dukun, tetapi dia masih menatap tajam ke arah kapal naga itu.
Qianye muncul di puncak Istana Martir dan berjalan turun selangkah demi selangkah, seolah-olah ada tangga yang membentang ke tanah. Dia masih jauh, tetapi auranya yang menakutkan terpancar dari langit. Aura Evernight kuno itu adalah tanda seorang ahli tingkat tinggi sejati.
Banyak manusia serigala muda di dalam kastil mulai gemetar, bahkan mereka yang dikenal karena keberaniannya. Rasa takut yang tertanam dalam garis keturunan seseorang adalah yang paling sulit untuk ditahan.
Dukun yang sudah terlalu tua bahkan untuk berjalan itu memandang dengan perasaan campur aduk. Orang-orang ini mungkin tidak terlalu kuat, tetapi mereka sangat berpengalaman. Semua orang mengerti ketika mereka melihat postur Qianye dan merasakan auranya.
Apa yang diungkapkan Qianye adalah aura yang lahir dari kekuatan asal kegelapan paling murni. Dari segi garis keturunan, dia sebanding dengan anggota tingkat tertinggi Dewan Malam Abadi. Garis keturunan Raja Serigala relatif lebih beragam.
Ketika Qianye mendarat di dalam kastil, sejumlah dukun tua datang untuk memberi hormat.
Qianye mengangguk. “Kau memberi penghormatan kepada asal usul kegelapan, ya? Di mana Raja Serigala?”
“Sang Kepala Suku Agung meminta agar kau menemuinya.” Dukun tua itu tidak menyampaikan pesan Raja Serigala kata demi kata, tetapi juga tidak menunjukkan terlalu banyak kelemahan.
Qianye tertawa dingin. “Baiklah, aku akan segera menemuinya.”
“Silakan lewat sini!” Sang Dukun Agung memimpin jalan sendiri, membawa Qianye ke bangunan utama Kastil Totem.
Tidak ada seorang pun di aula besar itu selain Raja Serigala. Ia berdiri di samping jendela tinggi yang menjulang, menatap tebing-tebing di kejauhan dan Laut Timur.
Begitu Qianye masuk, Raja Serigala berbalik dan meraung, “Kau berani datang? Apa kau tidak takut aku akan menghabisimu sekarang?”
Qianye menjawab dengan tenang, “Ini bukan pertama kalinya aku di sini. Kau gagal membunuhku waktu itu, jadi lupakan saja kali ini.”
Raja Serigala menatap Qianye dengan tajam, uap mengepul dari hidungnya. “Sepertinya kau semakin percaya diri dengan kemampuan melarikan dirimu.”
“Meskipun aku tidak melarikan diri, kau mungkin tidak akan bisa membunuhku sekarang. Hasil terbaiknya adalah kehancuran bersama.”
Mata Raja Serigala menyipit. Tiba-tiba, dia mengulurkan cakarnya yang besar dan menyerang dada Qianye!
Yang terakhir tidak berusaha menghindar. Ia malah meraih tangan Raja Serigala dan mulai menekannya.
Suara gemuruh yang dahsyat mengguncang seluruh bangunan utama, menyebabkan batu dan kerikil berjatuhan. Menara di puncak bangunan berderit, mengerang, dan agak miring.
Kekuatan seorang bangsawan vampir kuno melawan kekuatan seorang wakil adipati manusia serigala. Ini adalah kontes kekuatan fisik tanpa gerakan-gerakan mewah!
Dengan erangan tertahan, Raja Serigala mundur beberapa langkah sebelum berhenti. Qianye juga mundur tanpa sadar. Raja Serigala menatap Qianye dengan saksama, matanya menyipit ketika menyadari bahwa Qianye telah melangkah lebih jauh darinya.
Energi darah Qianye berada satu peringkat di bawah Raja Serigala. Perbedaan antara seorang marquis dan seorang duke jauh lebih besar daripada para ahli dalam peringkat utama yang sama. Meskipun demikian, Qianye hanya sedikit lebih rendah dalam kontes kekuatan, dan perbedaan itu hampir tidak signifikan. Ini benar-benar mengejutkan.
Qianye telah mengambil satu langkah mundur, tetapi pada awalnya, konstitusi vampir lebih rendah daripada manusia serigala dalam hal ledakan kekuatan mendadak. Ini tidak berarti apa-apa. Fisik vampir tidak akan kalah dalam hal kecepatan dan kelincahan, tetapi mereka jauh lebih unggul dalam hal bakat dan kemampuan kelas satu.
Setiap puncak berapi di dalam Sungai Darah menandakan kemampuan bakat yang menakutkan. Hanya ada kurang dari tiga jenis kemampuan yang sebanding di seluruh ras manusia serigala. Ini membuktikan bahwa vampir yang sedang mengalami kemunduran masih memiliki keunggulan yang luar biasa di bidang ini.
Sebagai mantan musuh, Raja Serigala cukup memahami Qianye. Setidaknya, dia telah merasakan betapa menakutkannya Tembakan Awal. Kilatan Spasial juga merupakan kekuatan tertinggi baik untuk melancarkan serangan mendadak maupun melarikan diri. Pria ini—dengan kekuatan dan fisik seperti itu—hanya sedikit lebih rendah dalam kompetisi kekuatan fisik. Sulit untuk memprediksi siapa yang akan menang dalam pertarungan sampai mati.
Qianye menyeringai, memperlihatkan deretan giginya yang putih. “Sepertinya kehancuran bersama memang merupakan hasil terbaik.”
Dada Raja Serigala naik turun seiring napasnya yang semakin berat. Akhirnya ia menenangkan emosinya dan berkata, “Ini adalah wilayahku. Aku memiliki mekanisme khusus untuk bertahan melawan vampir. Nasib kalian tidak akan menyenangkan jika kita bertarung di sini.”
Qianye melirik sekeliling aula, sambil menendang batu yang jatuh di dekat kakinya. “Jebakan untuk vampir, ya? Itu investasi yang cukup besar. Kalau aku tidak salah, kau pasti membangunnya untuk menghadapi Takhta Darah, kan? Apakah kau takut dia akan datang mengunjungi kastilmu?”
Mata Raja Serigala berkedip penuh keganasan, tetapi ia berhasil menahan diri. Dengan langkah-langkah anti-vampir yang terpasang di sarangnya sendiri, tidak seorang pun akan mempercayainya jika ia mengaku tidak takut pada takhta.
Qianye memperhatikan bahwa Raja Serigala sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya tetap diam. Dia juga menyadari sesuatu setelah berpikir sejenak. “Kau bilang kau telah mengatur sesuatu, tetapi itu tidak mungkin untuk menghadapi Takhta Darah dan Momen Hancurnya. Hasil terbaik adalah melukainya, tetapi bagaimana jika dia pulih dan kembali? Selain itu, ini bukan gayamu. Lebih tepatnya, ini bukan gaya para manusia serigala.”
Karena Qianye telah menunjukkannya, Raja Serigala tidak perlu lagi menyembunyikannya. “Memang, bukan aku yang merencanakannya.”
“Jika bukan kamu, maka itu Zhang Buzhou. Dia ingin menggunakan tempatmu sebagai umpan dan memasang jebakan untuk Takhta Darah, kan? Kalau begitu… kamu juga bagian dari umpan itu.”
Raja Serigala tetap diam sebagai tanda persetujuan diam-diam.
Qianye berkata dengan tenang, “Sang Takhta Darah bukanlah orang bodoh. Bahkan jika dia tidak tahu tentang jebakan itu, tidak mungkin dia akan memasuki wilayah musuh tanpa keyakinan mutlak. Jebakan di sini mungkin tidak akan digunakan selama bertahun-tahun, atau bahkan tidak akan pernah digunakan. Zhang Buzhou hanya takut pada Sang Takhta Darah.”
Raja Serigala menghela napas. “Sudah bertahun-tahun lamanya, kaulah orang pertama yang berani mengucapkan kata-kata seperti itu.”
“Ini bukan pertama kalinya saya mengatakan itu.”
Mata Raja Serigala berkedip. “Berdasarkan apa yang kau katakan, kau berani datang menemuiku sendirian, apakah itu berarti kau yakin sepenuhnya bahwa kau bisa melarikan diri?”
Qianye hanya tersenyum.
Kegarangan di mata Raja Serigala mereda setelah berpikir sejenak. “Aku tidak bisa mengatasi kemampuan spasialmu itu, kecuali jika aku mengalahkan dan menahanmu. Kau juga tidak kalah dalam konfrontasi langsung, jadi aku jelas tidak bisa menahanmu.”
Qianye menjawab dengan tenang, “Aku mungkin juga tidak perlu melarikan diri.”
Pupil mata Raja Serigala menyempit. “Kau masih punya bala bantuan? Jika itu Song Zining atau gadis itu… tunggu, tidak mungkin mereka. Mereka tidak bisa menandingi kecepatan kemajuanmu, kecepatan seperti itu hanya muncul pada ras berdarah suci yang telah membangkitkan garis keturunan mereka. Kalau begitu… yang ada di Istana Martir adalah Caroline!”
“Cerdas.”
Raja Serigala termenung dalam keheningan.
Caroline sendiri cukup kuat, dan Kuil Thunderfrost memiliki lebih dari satu juara ilahi. Dia memiliki seorang saudara laki-laki yang bahkan lebih kuat, seseorang yang Raja Serigala tidak yakin bisa dikalahkan.
Aliansi antara Kuil Thunderfrost dan Qianye saat ini sudah cukup untuk menekan Raja Serigala sepenuhnya. Kastil Totemik bukanlah tandingan bagi Istana Martir yang dapat berpindah tempat sesuka hati.
Mendengar itu, Raja Serigala tersenyum kecut. “Banyak bicara, tapi ternyata kalian di sini untuk berdiskusi. Bicaralah secara terbuka.”
Qianye menjawab, “Bagus! Aku akan segera berangkat ke Benua Benteng. Biru Selatan akan kosong, dan tidak ada yang mengawasi Tidehark. Pabrik-pabrik di Biru Selatan juga tidak bisa ditinggalkan. Jadi, aku ingin memastikan kau tidak menargetkan Dark Flame selama aku pergi. Jika ada orang lain yang menargetkan kita, aku ingin kau meyakinkan mereka untuk tidak melakukannya.”
“Meyakinkan?”
“Bukankah kamu punya banyak cara untuk meyakinkan orang?”
“Tapi hanya satu yang benar-benar efektif.”
“Gunakan apa pun yang paling efektif.”
Raja Serigala berkata, “Bagaimana jika aku gagal meyakinkan mereka?”
Qianye menjawab, “Aku bukan orang suci saat ini. Siapa pun orang itu, aku akan memotong anggota tubuh mana pun yang dia ulurkan ke wilayahku begitu aku kembali.”
Raja Serigala berkata, “Aku mengerti. Jika seseorang mencoba masuk, kemungkinan besar Zhang Buzhou ada di belakang mereka.”
Qianye menjawab, “Tetap bujuk dia. Aku akan punya cara untuk menghadapi Zhang Buzhou begitu aku kembali. Sekalipun aku tidak bisa berbuat apa-apa padanya, tidak ada orang lain di keluarganya yang akan selamat, bahkan istri dan anak-anaknya pun tidak.”
Mata Raja Serigala berubah serius. “Kau punya cara seperti itu?”
“Mengapa dia membiarkan saya memiliki Tidehark jika saya tidak menginginkannya?”
Setelah berpikir sejenak, Raja Serigala berkata, “Ini berarti aku akan mengkhianati Zhang Buzhou dan bergabung dengan pihakmu.”
“Kau memang ingin memberontak selama ini, kan?”
“Kata-kata apa itu? Bagaimana mungkin aku menjadi orang seperti itu?” Raja Serigala tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak pernah mendapat kesempatan yang baik.”
Qianye juga tertawa. “Kalau begitu, sudah diputuskan.”
“Aku tidak pernah mengatakan aku setuju.”
“Aku tidak membutuhkanmu. Aku hanya memberitahumu bahwa aku akan kembali cepat atau lambat, dan juga apa yang akan kulakukan begitu aku kembali.”
Raja Serigala mengangkat bahu. “Mungkin beberapa orang akan merasa cukup beruntung untuk berpikir mereka bisa melarikan diri ketika keadaan menjadi buruk.”
Qianye berkata dingin, “Melarikan diri? Ha! Kekalahan di tanganku berarti kematian.”
Raja Serigala terguncang. Baru pada saat inilah dia ingat bahwa Kilat Spasial bukan hanya kemampuan ampuh untuk melarikan diri; itu juga merupakan keterampilan tak tertandingi untuk mengejar orang.
Doodling your content...