Bab 1193: Mengirim Pasukan
Para tentara bayaran dari negeri-negeri netral terkenal karena keberanian dan haus darah mereka, terlebih lagi bagi orang-orang yang telah berjuang dari prajurit infanteri hingga menjadi jenderal. Masing-masing dari mereka mungkin lebih cakap daripada yang lain dalam pertempuran, tetapi sebagian besar dari mereka asing dengan pertempuran kapal udara.
Bahkan dengan pengalaman Qianye, ia merasa bahwa ia membutuhkan setidaknya dua korvet untuk bermanuver dalam formasi penjepit guna menghancurkan armada musuh dengan aman. Jika tidak, apakah para jenderal ini berencana untuk menghancurkan kapal udara musuh dengan tangan kosong? Bahkan jika mereka dapat menghancurkan kapal udara kecil sendirian, bagaimana mereka akan mencegahnya melarikan diri?
Nan Ruohuai berdiri di sudut, mendengarkan sambil tersenyum. Dari penampilannya, dia sama sekali tidak merasa aneh mengundang para serigala masuk ke rumah.
Pada saat itu, seorang jenderal membuka pintu dan memasuki ruangan. “Yang Mulia, semua regu telah dikumpulkan, kami hanya menunggu perintah Anda.”
Qianye berpikir sejenak, lalu menunjuk beberapa titik di peta. “Kuasai separuh pasukan kita untuk menaiki kapal udara dan rebut ketiga kota ini. Sisanya akan mengikutiku ke Pengasingan!”
Salah seorang jenderal berkata, “Baginda, bukankah kita perlu meninggalkan seseorang untuk menjaga tempat ini?”
Qianye melirik Nan Ruohuai. “Yang Mulia Pangeran ada di sini, bukan? Biarkan dia memberi tahu mereka, siapa pun yang memberontak berarti melakukan pengkhianatan!”
Wajah tenang Nan Ruohuai berubah pucat pasi; ini adalah pernyataan jelas bahwa dia akan berjuang untuk merebut takhta. Sebelumnya, dia hanya berani membayangkan gagasan itu. Meskipun Qianye telah datang kepadanya—memaksanya untuk tunduk dengan ancaman dan janji—dia tidak pernah berpikir untuk melakukan pemberontakan yang sebenarnya.
Namun, tindakan pria ini lebih cepat dari yang dia duga. Dia menanggalkan semua kepura-puraan setelah tiba di Fort Continent dan, bahkan sebelum tempat duduknya terasa hangat, mulai mengambil alih wilayah di sekitarnya.
Setelah berpikir sejenak, Nan Ruohuai menguatkan tekadnya. Dia keluar dari ruangan, menyeret walikota dan kepala pengawal ke salah satu ruang samping, dan kembali setelah berdiskusi. Meletakkan sebuah dokumen di depan Qianye, dia berkata, “Seharusnya tidak ada lagi masalah di pihak saya.”
Qianye mengambil dokumen itu dan menemukan bahwa itu mirip dengan surat suara, yang menyatakan bahwa pihak lawan sepenuhnya mendukung Nan Ruohuai untuk mewarisi negara. Surat itu ditandatangani oleh walikota dan kepala pengawal. Menandatangani surat ini berarti menyerahkan seluruh hidup dan mata pencaharian mereka ke tangan Nan Ruohuai. Jika ia gagal dalam perebutan kekuasaan, surat ini dapat menyebabkan eksekusi seluruh keluarga mereka.
Qianye tertawa sambil mengembalikan dokumen itu. “Lumayan, bagaimana kau bisa membuat mereka setuju secepat ini?”
Nan Ruohuai melirik Song Lun dan berkata dengan malu-malu, “Saya belajar dari Tuan Song.”
Qianye memahami bahwa Nan Ruohuai kemungkinan besar menggunakan trik yang sama yang dialaminya pada kedua orang itu. Kedua orang ini, bisa dibilang, hanyalah tokoh sampingan, tetapi mereka adalah bos lokal yang dapat sangat membantu menstabilkan daerah tersebut. Tidak ada yang istimewa tentang Rivercross, tetapi kebetulan letaknya bersebelahan dengan kediaman keluarga kerajaan, sehingga memberikan ruang gerak yang cukup tanpa pertumpahan darah.
Nan Ruohuai ini bukanlah orang yang lemah. Dia juga seorang pembelajar yang cepat dan mampu beradaptasi dengan baik terhadap berbagai situasi, seorang yang berbakat sejati.
Pada saat itu, Qianye telah menetapkan misi masing-masing orang. Pasukan pendukung yang tiba di belakang kapal pengangkut sedang membangun kamp sementara di luar kota, menyediakan tempat istirahat bagi para prajurit.
Setelah kepanikan awal mereka, warga kota menyadari bahwa para prajurit yang tampak garang ini mungkin penuh dengan niat membunuh, tetapi mereka tidak akan mengganggu warga sipil kecuali diprovokasi. Kabar segera menyebar ke seluruh kota bahwa paman dari pihak ibu sang pangeran telah kembali dan bahwa mereka adalah prajurit tuan tanah.
Adapun kapan tokoh ini menjadi paman dari pihak ibu, tidak ada catatan yang membuktikannya. Bagaimanapun, penduduk kota merasa lega karena para tentara tidak mengganggu mereka, dan mereka tidak terlalu peduli dengan topik gosip seperti bagaimana paman dari pihak ibu Nan Ruohuai akan menjadi seorang pangeran.
Orang-orang ini hanya berpenghasilan cukup untuk memenuhi kebutuhan pakaian dan makanan mereka, jadi tidak ada gunanya merampas harta mereka. Qianye juga belajar dari Song Zining kali ini, memperkuat logistik dan membentuk pasukan elit. Sebagian besar transportasi diisi dengan perbekalan, jadi tidak perlu menyita persediaan makanan. Meskipun membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk persiapan, strategi ini menghilangkan masalah terbesar saat menduduki wilayah.
Saat fajar keesokan harinya, pasukan Qianye bergerak dengan kekuatan penuh, satu demi satu kapal perang melesat menjauh ke kejauhan.
Pendudukan Pulau Matahari Timur ini berjalan sangat lancar. Pasukan yang dikirim tidak menemui hambatan karena desa-desa dan kota-kota kecil ini tidak berbeda dengan Rivercross. Secara tertulis memang ada pasukan, tetapi penjaga sebenarnya tidak ada. Meskipun ada beberapa orang yang tidak takut mati, mereka sama sekali tidak sebanding dengan prajurit elit Qianye dan akan berubah menjadi mayat dalam sekejap mata.
Setelah duri-duri itu mati dan anak buah Nan Ruohuai maju untuk menjelaskan keadaan, orang-orang memahami realita situasi dan tunduk dengan patuh.
Satu-satunya masalah adalah keterpencilannya. Ada pasukan dan armada pengawal yang terorganisir yang ditempatkan di sana, dan penguasa kota adalah seseorang yang dikirim dari ibu kota kerajaan.
Ketika kapal perang Qianye tiba di atas Seclusion, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening melihat puing-puing yang terbakar di luar kota.
Sebuah korvet mendekat, dan kapten melompat ke kapal perang tanpa menunggu kapal itu berlabuh. Dia langsung berlutut setelah melihat Qianye. “Aku gagal dalam pertempuran, tolong hukum aku!”
Melihat korvet di dekatnya rusak, Qianye melirik puing-puing yang terbakar di tanah. “Bukankah kau telah menghancurkan musuh?”
Kapten itu berkata, “Tidak mengherankan jika kita menghancurkan kapal udara lemah ini dengan tiga korvet, tetapi para pembela di kota telah bertahan dan tidak akan menyerah apa pun yang terjadi. Saya mencoba menyerang kota tetapi dipukul mundur.”
Kerutan di dahi Qianye mereda. “Mencoba menyerang kota hanya dengan tiga kapal perang kecil? Itu imajinasi yang sangat liar.”
Berbeda dengan kapal tempur yang khusus dalam pertempuran udara-ke-darat, korvet cepat dan kuat, tetapi lemah dalam pertahanan. Tanpa perlindungan yang cukup atau ahli yang handal untuk mempertahankan posisi, wajar jika mereka akan dipukul mundur oleh kota besar dengan sistem pertahanan standar.
Qianye berjalan ke haluan kapal perang dan menatap Seclusion. “Apakah kau sudah bertarung melawan penguasa kota? Bagaimana kultivasinya?”
Kapten itu berkata dengan ekspresi malu, “Saya belum pernah bertemu dengannya. Saya langsung mundur setelah menerima serangan besar dari menara meriam.”
Qianye mengangguk. “Untunglah kau tidak memaksanya.”
Kapten ini awalnya berasal dari militer, seseorang yang memahami peperangan kapal udara. Dia menyerbu dengan gegabah, meremehkan kekuatan tempur kota pulau itu, tetapi segera bereaksi setelah menerima kerusakan. Dia tidak mau mengambil risiko korban jiwa demi menjaga harga diri.
Qianye mengamati kota dan melihat empat menara meriam utama di setiap sudut kota. Posisi menara-menara itu memungkinkan mereka untuk saling melindungi dan juga mengawasi area sekitarnya. Desain ini adalah hasil karya seorang profesional.
Setelah mengamati dengan saksama, Qianye telah membentuk sebuah gagasan umum. “Menara mana yang mengenaimu?”
Kapten itu menunjuk ke salah satu menara di sudut. “Itu dia.”
Qianye menoleh ke arah kapten kapal penjelajah tempur dan berkata, “Hancurkan menara meriam itu.”
“Tidak masalah, paling banyak dua tembakan.” Kapten mengiyakan perintah itu dan kembali ke anjungan. Dalam sekejap mata, kapal perang itu berputar sekali dan menyerbu ke arah Seclusion. Hampir seketika, kapal udara besar itu tersentak ketika sebuah peluru balista raksasa melesat ke arah menara meriam!
Menara meriam itu runtuh di tengah gemuruh yang mengguncang bumi, melontarkan bola api ke udara.
Tembakan meriam itu sangat akurat. Tampaknya kapten hanya memberi dirinya sedikit kelonggaran dengan mengatakan dua tembakan. Dengan contoh korvet barusan, kapten kapal penjelajah tempur juga menjadi lebih waspada. Akan menjadi lelucon besar jika dia tenggelam di Pulau Matahari Timur ini setelah selamat dari benua hampa. Rekan-rekannya mungkin akan mati tertawa.
Kapal perang itu kemudian kembali naik, tidak kalah gesit dan anggun dari kapal korvet saat melesat di atas kota. Deru mesinnya dan gelombang panas dari knalpotnya menimbulkan keributan di bawah. Ada tembakan balasan dari kota, tetapi panah dan peluru yang berhamburan semuanya dibelokkan oleh lambung kapal udara. Ini hampir tidak meninggalkan goresan pada pelat baja tebal kapal perang tersebut.
Kapal perang itu terbang melewati Seclusion, berputar balik, dan mulai mempercepat laju sekali lagi, jelas-jelas mengincar menara meriam berikutnya.
Sementara itu, perwira di menara meriam utama kota hampir kehilangan suaranya saat ia memindahkan meriam balista bersama anak buahnya, berharap dapat mengejar kecepatan kapal perang penjelajah. Memindahkan meriam berat dengan mesin memang sedikit lebih cepat daripada mendorongnya dengan tangan, tetapi terlalu sulit untuk mengikuti kapal perang penjelajah, apalagi membidik.
Kapal perang itu baru saja berputar ketika sesosok muncul dari kota, berteriak dengan putus asa, “Hentikan! Kalian menyerang Pengasingan. Apakah ini deklarasi perang terhadap Zheng?”
Orang ini memiliki tingkat kultivasi empat belas, kemungkinan besar adalah penguasa kota.
Qianye mengangkat tangannya, memerintahkan kapal perang untuk memperlambat laju dan melayang di luar kota. Lokasi mereka hanya beberapa puluh meter dari Seclusion, jarak yang tepat untuk menekan tembok kota. Menara meriam di arah ini baru saja dihancurkan, sementara yang lain tidak dapat mencapai kapal perang. Adapun serangan dari dalam kota, sama sekali tidak menimbulkan ancaman.
Qianye terbang keluar dari kapal perang dan berdiri di hadapan pria itu. “Siapa kau? Berani-beraninya kau menghentikan armadaku, apakah kau mencoba memberontak?”
Orang itu menatap Qianye dengan kebingungan. Dia sama sekali tidak bisa melihat kekuatan Qianye, tetapi dilihat dari kapal perang itu, dia mengerti bahwa latar belakang musuh ini tidak sederhana. Mengabaikan segalanya, untuk saat ini, tidak ada kapal udara di seluruh Zheng yang mampu menandingi kapal perang ini.
Ia memberi hormat, nadanya menjadi lebih hormat. “Ini Zheng, dan saya adalah penguasa kota atas penunjukan Yang Mulia Raja. Bagaimana Anda bisa mengatakan saya memberontak? Bolehkah saya bertanya siapa Anda? Maafkan ketidaktahuan saya, tetapi tidak ada legenda tentang diri Anda yang terhormat di Zheng dan negara-negara sekitarnya.”
Qianye menjawab, “Siapa aku tidak penting, kau akan tahu begitu kau melihatnya.”
Qianye memberi isyarat ke arah kapal perang. “Kemarilah.”
“Aku?” Nan Ruohuai menunjuk hidungnya. Qianye sedang berdiri di udara! Dia masih selangkah lagi menuju alam juara dan karena itu tidak bisa terbang.
Qianye kembali memanggil dengan agak acuh tak acuh. Karena tidak ada pilihan lain, Nan Ruohuai langsung menguatkan diri dan melompat keluar dari pintu kabin. Ia mungkin akan terlihat menyedihkan jika jatuh dari ketinggian ini, tetapi yang pasti ia tidak akan mati. Namun, ketika mencapai ketinggian Qianye, Nan Ruohuai merasakan sesuatu di bawah kakinya dan ia tetap berdiri di udara.
Dia menunduk dengan cemas tetapi mendapati bahwa tidak ada apa pun di bawahnya. Sang pangeran segera menyadari bahwa Qianye menopangnya dengan kekuatan asal yang terkondensasi.
Penguasa kota tidak dapat memahami kedalaman makna di dalamnya. Dia menatap Nan Ruohuai dengan bingung, tiba-tiba merasa bahwa pemuda itu tampak agak familiar, “K-Kau…”
“Aku berada di peringkat ke-31 dalam hal senioritas, jadi wajar jika kau tidak mengenalku. Aku ingat bahwa penguasa kota terakhir bukanlah kau, apakah saudaraku yang kelima menempatkanmu di sini?”
Penguasa kota menjawab, “Ya, Yang Mulia, apakah Anda mengenal pangeran kelima kami?”
Namun, ekspresi dan sikap orang ini membuktikan bahwa tidak ada pangeran ke-31 dalam pikirannya. Dia mungkin bahkan belum pernah mendengar nama lengkap Nan Ruohuai.
Doodling your content...