Bab 1194: Merebut Pulau
Nan Ruohuai sangat menyadari posisinya. Dia tetap tersenyum tanpa sedikit pun rasa malu, dan dia juga tidak mengambil kata-kata itu ke dalam hati.
Qianye bertanya, “Apakah kau mengenali orang ini? Apa hubungannya dia dengan saudara kelimamu?”
Nan Ruohuai berkata, “Dia tidak mengenalku, tetapi aku mengenalnya. Kakak kelima adalah salah satu dari empat kandidat terkuat untuk tahta. Mengubah penguasa kota pengasingan mungkin juga ada hubungannya. Tuan Luo ini adalah paman dari pihak ayah kakak kelima, paman kandungnya.”
Qianye mengerti ketika Nan Ruohuai menekankan kata “paman kandung.”
Dia mengamati Tuan Kota Luo dari kepala sampai kaki sebelum berkata, “Mulai sekarang, pulau ini adalah wilayah pangeran ke-31, mungkin dia bahkan akan bergabung dalam perebutan mahkota. Menyerah atau mati.”
Tuan Kota Luo terkejut dan marah. “K-Kalian… ini pemberontakan!”
“Sepertinya membujukmu untuk menyerah adalah hal yang mustahil. Kau bisa mati sekarang.” Ekspresi Qianye berubah gelap saat ia mengayunkan jari telunjuk dan jari tengahnya ke udara. Dalam sekejap cahaya merah menyala, kepala penguasa kota itu terlempar tinggi ke udara!
Nan Ruohuai pucat pasi melihat pemandangan itu, jantungnya hampir copot. Dia telah menyaksikan pembunuhan dan tangannya pun tidak sepenuhnya bersih dari darah. Namun, dalam sepersekian detik itu, dia merasakan tekanan luar biasa yang melumpuhkannya sepenuhnya.
Sang pangeran merasakan dengan sangat jelas bahwa Qianye dapat membunuhnya tanpa perlu melakukan apa pun. Tuan Kota Luo adalah seorang ahli terkenal yang terkait dengan keluarga kerajaan, seseorang dengan catatan membunuh musuh yang lebih tinggi darinya.
Orang terkenal dengan status dan kemampuan bela diri yang luar biasa seperti itu bahkan tidak bisa bereaksi sebelum serangan Qianye, apalagi membalas. Bahkan seekor ayam yang disembelih mungkin memiliki martabat yang lebih tinggi.
Tempat pengasingan itu berada dalam kekacauan.
Bagi penduduk pulau terpencil ini, Raja Luo sudah dianggap sebagai sosok seperti dewa. Sekarang, setelah seseorang seperti dia terbunuh, apa yang harus mereka lakukan?”
Qianye menunjuk ke arah Seclusion dan berkata, “Pasukan darat, masuki kota. Bunuh semua yang melawan!”
Kendaraan-kendaraan pengangkut itu langsung menuju gerbang dan menurunkan satu demi satu prajurit elit di atas tembok kota. Banyak pasukan yang bertahan langsung menjatuhkan senjata mereka, dan sisanya, yang menunjukkan niat untuk melawan, dibantai seperti sayuran.
Dalam waktu kurang dari satu jam, Qianye sudah duduk di singgasana penguasa kota. Di sebelah kirinya berdiri beberapa jenderal bayaran yang dibawanya. Namun, sisi kanannya penuh sesak dengan orang-orang—tokoh-tokoh terkenal dari setiap departemen dan industri di kota itu.
Suara dentuman meriam terdengar di luar jendela—bersamaan dengan jeritan kesengsaraan yang luar biasa—membuat tokoh-tokoh yang disebut penting ini merasa gelisah.
Qianye menunggu ruangan menjadi tenang. “Orang ini adalah Yang Mulia Pangeran Ketiga Puluh Satu, saya rasa semua orang mengenalnya.”
“Tentu saja, tentu saja!”
“Ketenaranmu sangat menggema!”
“Aku sudah lama mendengar nama itu. Melihat Yang Mulia hari ini, aku menyadari bahwa Anda memang seekor naga di antara manusia.”
Gelombang sanjungan membanjiri aula, membuat Nan Ruohuai benar-benar bingung hingga ia hampir lupa di mana ia berada. Untungnya, ia akhirnya ingat bahwa orang-orang ini tidak mungkin mengenal pangeran ke-31, dan sanjungan mereka hanyalah upaya untuk menjaga kehormatan Qianye.
Namun mereka tidak salah. Dengan Qianye dan armadanya di sekitar, Nan Ruohuai telah melesat dari seorang yang hanya lewat menjadi kandidat kuat yang tak seorang pun berani mendekatinya. Jika bukan karena latar belakang Qianye yang tidak diketahui, dia mungkin saja berada di tiga besar kandidat teratas.
Suara tembakan meriam di luar terus bergema. Qianye bertanya kepada kelompok itu, “Sepertinya ada banyak orang yang mendukung kerusuhan sipil dan pemberontakan. Ruohuai, apa hukuman Zheng saat ini untuk pengkhianatan?”
Nan Ruohuai berkata, “Zheng meniru Kekaisaran Qin, jadi hukumannya cukup mirip. Setelah terbukti bersalah, hukumannya adalah eksekusi seluruh klan.”
Sepertinya pangeran ini telah mempersiapkan diri dengan sangat baik.
Qianye mengangguk. “Kita tidak akan menjatuhkan hukuman seberat itu untuk pelanggaran pertama. Karena mereka berani memberontak di hadapanmu, ini adalah pengkhianatan. Bunuh keluarga inti mereka, tetapi jangan libatkan kerabat mereka.”
“Baginda sangat murah hati!” puji Nan Ruohuai.
Para pemimpin di ruangan itu tidak bisa lagi duduk tenang, dan beberapa dari mereka bahkan mulai berkeringat. Qianye memperhatikan hal ini tetapi tidak menyinggungnya, hanya berkata dengan ramah, “Semuanya, kalian sebaiknya memanfaatkan waktu ini untuk membuat persiapan yang diperlukan. Saya berencana untuk berjalan-jalan di sekitar kota setelah setengah jam.”
“Terima kasih, Baginda! Saya ada beberapa urusan di rumah, saya akan segera pergi untuk mengurusnya.”
Sentimen itu digaungkan oleh banyak orang, dan dalam sekejap mata, sebagian besar dari mereka telah pergi. Qianye memberi mereka waktu setengah jam. Mereka yang masih berani melawan setelah waktu itu akan dibunuh. Bahkan Tuan Kota Luo telah dibantai seperti anjing. Siapa lagi yang bisa lolos?
Mereka yang tetap berada di aula saling bertukar pandangan waspada.
Qianye memejamkan matanya dan tampak seperti tertidur, lalu bangun setengah jam kemudian. “Ayo kita berkeliling kota.”
Kota terpencil itu sederhana namun indah, dengan jalanan batu putih dan dekorasi warna-warni. Ada beberapa tanda pertempuran di dalam kota, tetapi kerusakannya minimal. Lagipula, hanya sejumlah kecil orang yang melawan, dan mereka dengan cepat dihancurkan karena klan-klan besar membantu menumpas mereka.
Jalan bisnis paling ramai di kota, di sebelah pelabuhan kapal udara. Toko-toko di sini saat ini sedang terburu-buru memajang barang dagangan mereka sekali lagi. Pertempuran mendadak telah memaksa mereka untuk tutup, tetapi mereka segera mendengar kabar bahwa Qianye akan melakukan patroli dan khawatir kota yang sunyi akan menyinggung tokoh besar yang menakutkan ini.
Qianye berjalan santai melewati tempat itu, sesekali mampir ke toko yang menarik perhatiannya dan mengajukan beberapa pertanyaan.
Seclusion adalah satu-satunya pelabuhan yang menghadap ke luar pulau, sehingga toko-toko di sini sebagian besar menjual hasil bumi lokal, barang mewah impor, dan perlengkapan industri. Pulau itu sendiri mengkhususkan diri dalam pertanian dan pertambangan, dengan satu-satunya bisnis industri adalah pemurnian bijih. Mereka akan melebur bijih mentah menjadi batangan dasar, yang kemudian akan dikirim kembali ke daratan utama.
Pulau itu terutama menghasilkan bahan-bahan dasar. Meskipun pasti ada berbagai macam mineral strategis yang langka, mineral-mineral tersebut tetap tersembunyi karena penduduk setempat tidak memiliki kemampuan teknis untuk mengekstraknya.
Qianye mengobrol dengan Song Lun dan Nan Ruohuai sambil mengamati jalanan. Sebuah bijih dengan bintik-bintik hijau yang berkelap-kelip menarik perhatiannya di salah satu toko, jadi dia mengambilnya.
Bijih ini disebut Barium Hijau, gabungan dari banyak bijih langka, dan digunakan dalam mesin kelas tinggi dan meriam balista. Qianye tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menemukan bentuk mentahnya di sini, apalagi menumpuk secara acak di antara produk-produk biasa.
Qianye bertanya kepada Song Lun, “Ternyata ada sesuatu seperti ini di sini. Bukankah mereka juga menggunakannya?”
Song Lun menjawab, “Mereka mungkin tidak tahu caranya.”
“Mengapa?”
Nan Ruohuai menjawab, “Barium Hijau ini mahal untuk dilebur dan kegunaannya terbatas. Sejujurnya, hanya Kekaisaran yang memiliki teknologi yang diperlukan untuk membangun mesin dan balista kelas tinggi. Zheng kecil kita tidak memiliki kemampuan ini. Bahkan jika kita menggali bijih ini, satu-satunya yang dapat kita lakukan adalah menjualnya ke Kekaisaran, dan harga yang ditetapkan oleh Kekaisaran tidak memberi kita keuntungan sama sekali.”
Sambil menimbang bijih di tangannya, Qianye menggelengkan kepalanya dan melemparkannya ke Song Lun. “Simpan ini dan beli juga semua yang mereka punya.”
“Baik, Baginda.”
Manajer toko sangat gembira dan berulang kali mengucapkan terima kasih.
Ia melihat beberapa hal lain di sepanjang jalan yang membuatnya puas. Jika ditangani dengan baik, bijih-bijih ini akan segera terbukti bermanfaat. Lagipula, sudah ada jalur produksi yang mapan di wilayah netral.
Rantai produksi di sana membutuhkan bahan baku, sumber daya di Zheng membutuhkan ekspor hilir, dan teknologi akan dikendalikan oleh Ningyuan Heavy Industries. Ketiga pihak ini akan menciptakan keseimbangan yang tak terpecahkan. Dengan tiga mata rantai penting di tiga tempat berbeda, jika terjadi masalah di salah satu tempat, Qianye dan Istana Martirnya hanya perlu memutus jalur penghubung untuk mengubah industri tersebut menjadi besi tua.
Setelah bertanya-tanya sebentar, dia tetap tidak mengerti mengapa Zheng tidak berkembang dengan baik meskipun memiliki sumber daya yang melimpah. Nan Ruohuai memberinya penjelasan sederhana mengenai hal ini.
Zheng sebenarnya tidak kekurangan orang terpelajar, tetapi lebih tepatnya negara itu sangat luas dengan populasi yang jarang. Lingkungan hidup manusia di sana tidak stabil karena mereka sering berperang dengan ras gelap di sekitarnya. Bagi Zheng, cara tercepat untuk mendapatkan peralatan kelas atas adalah dengan berperang untuk Kekaisaran dan menukarkan poin kontribusi.
Butuh beberapa dekade bagi mereka untuk mengembangkan sendiri seluruh sistem produksi persenjataan. Bahkan jika mereka mampu membangun sistem tersebut, peralatan yang dapat mereka produksi akan sangat terbatas jika mereka kekurangan dana dalam penelitian dan harus bergantung pada Kekaisaran untuk teknologi. Investasi yang dibutuhkan dalam penelitian dan pengembangan inti juga merupakan angka yang sangat besar.
Qianye menggelengkan kepalanya setelah mendengarkan penjelasan ini. “Zheng sudah ada selama beberapa ratus tahun. Jika kalian telah berusaha sejak awal, bukankah seharusnya sudah lengkap sekarang? Kalian mungkin tidak dapat mencakup semuanya dalam penelitian dan pengembangan, tetapi bukan tidak mungkin untuk menyeleksi talenta lokal dan menemukan ceruk untuk terobosan. Setidaknya, kalian tidak akan menimbun sumber daya dan menjualnya dengan harga murah.”
Nan Ruohuai terkejut; dia tidak pernah memikirkannya seperti ini sebelumnya.
Saat senja, setelah Qianye selesai makan malam, daftar lengkap sumber daya mineral pulau itu tiba di hadapannya. Data tersebut disajikan dengan sangat teliti—tidak hanya mencakup jenis, produksi, dan stok, tetapi juga pengantar tentang tambang-tambang penting, lingkungannya, dan peta-peta terkait.
Kemampuan Nan Ruohuai patut dipuji karena telah mengorganisir begitu banyak informasi dalam waktu yang singkat.
Melihat daftar ini, Qianye sampai pada pemahaman umum tentang situasinya. Sumber daya di sini cukup untuk menutupi biaya operasi tahap awal, tetapi akan jauh dari cukup begitu pasukan utama tiba.
Qianye membuka peta Zheng dan bertanya, “Pulau mana lagi yang layak direbut? Selain itu, kota mana di daratan yang memiliki sistem bengkel yang mapan?”
Nan Ruohuai sudah mengerjakan tugasnya. Dia menunjuk peta dan berkata, “Di sini, kota Ekspansif.”
Kota Expansive terletak di sisi barat Zheng, juga dekat dengan tepi benua. Tempat ini memiliki sistem metalurgi yang berkembang pesat, dengan tanur tinggi di seluruh kota dan bengkel-bengkel berbagai ukuran di sepanjang jalan. Sebagian besar penduduk kota mencari nafkah dari industri logam.
Karena itu, Expansive dan pulau tersebut membentuk hubungan saling ketergantungan. Sebagian besar batangan logam yang dikirim dari pulau itu akan dikirim ke sana untuk dimurnikan atau dibuat menjadi produk logam mentah sebelum dikirim lebih jauh ke benua tersebut.
Doodling your content...