Bab 1196: Meyakinkan
Pria tua itu tertawa. “Bagaimana mungkin seseorang dengan kemampuan sepertimu mau membantu sampah itu? Aku belum pernah mendengar ada orang sekuat dirimu muncul di sekitar kita. Apakah perlu dikatakan siapa yang akan benar-benar duduk di tahta jika bajingan itu naik tahta?”
Qianye menjawab dengan tenang, “Karena kau menyadari kekuatanku, kau seharusnya tahu bahwa Zheng hanyalah batu loncatan. Aku tidak akan tinggal di sini lama.”
“Jika memang begitu, pangeran kedua itu cerdas, kuat, dan berpandangan jauh. Mengapa tidak tunduk padanya dan membantunya naik tahta? Itu pasti lebih baik daripada si tak berguna itu.”
Ekspresi Qianye berubah muram. “Menyerah? Kau pasti sudah gila.”
Lelaki tua itu mencengkeram kapaknya dan meraung, “Ambisius seperti yang diharapkan! Lelaki tua ini akan menghilangkan malapetaka bagi Zheng dan membantu cucuku menyingkirkan rintangan!”
Dengan itu, aura lelaki tua itu meningkat tajam, rambutnya berkibar seperti singa saat dia menyerbu Qianye. Di tengah larinya, kapak perang itu memancarkan busur petir saat melesat ke arah target.
Qianye tetap tak bergerak, hanya mengaktifkan domain Pusaran Samudranya. Domain yang telah dimodifikasi oleh Pangeran Greensun jauh lebih mudah dikendalikan tanpa perubahan kekuatan. Seluruh kekuatan domain tersebut menghantam lelaki tua itu sementara area lain tetap tenang dan damai.
Serangan lelaki tua itu bagaikan elang yang melayang di langit, tetapi tiba-tiba ia mendapati dirinya beberapa kali lebih berat dan jatuh tersungkur. Terkejut setengah mati, ia menyesuaikan posturnya sebaik mungkin dan akhirnya kakinya terbenam di tanah. Perubahan itu terjadi begitu cepat sehingga lelaki tua itu harus mengerahkan seluruh kekuatan asalnya untuk menahan tekanan yang sangat besar. Ketika ia mendongak lagi, Qianye sudah tidak terlihat di mana pun.
Tepat ketika rasa khawatir melanda hatinya, tubuhnya lemas dan kepalanya terangkat tinggi ke udara. Hingga saat terakhir itu, dia masih tidak tahu bagaimana dia bisa kalah begitu cepat.
Melihat tubuh itu terjatuh, Qianye menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.
Pria tua ini kuat dan pantang menyerah. Meskipun kultivasinya hanya peringkat lima belas, bahkan musuh peringkat enam belas mungkin bukan tandingannya mengingat pengalaman dan kekuatan tempurnya. Dia hanya kurang wawasan dan terlalu setia kepada cucunya, tidak mau mengalah dalam perebutan takhta ini.
Orang seperti ini memang harus mati.
Serangkaian langkah kaki tergesa-gesa terdengar di pintu saat Song Lun dan para tentara bayaran bergegas masuk ke aula, dipenuhi niat membunuh. Semua orang terkejut ketika melihat Qianye.
Orang itu menunjuk ke mayat tersebut dan berkata, “Ini seharusnya penguasa kota. Penggal kepalanya dan yakinkan semua orang yang kau bisa untuk menyerah.”
Sambil mengangguk setuju, Song Lun mendekat untuk mengambil kepala tersebut.
Salah satu jenderal tentara bayaran menggaruk kepalanya, sambil berkata, “Aku heran kenapa kita tidak melihat siapa pun saat menyerbu. Ternyata kau yang sudah tua itu sudah ada di sini.”
“Aku tidak setua itu!” Sambil tertawa, Qianye mengusir jenderal itu keluar dari kediaman dengan pedangnya.
Expansive dikelola dengan lebih baik daripada yang tercantum dalam dokumen, dan perlawanannya sangat sengit. Bahkan dengan berita kematian penguasa kota yang telah dikonfirmasi dan para pembela tanpa pemimpin, pertempuran jalanan berlangsung selama beberapa hari sebelum mereda.
Selama periode ini, Nan Ruohuai mengunjungi berbagai klan untuk menegosiasikan dukungan. Qianye telah mengincar pabrik-pabrik di sini, jadi dia tentu saja tidak bisa membantai semua orang. Selain menutup semua informasi masuk dan keluar kota, upaya membujuk dan menenangkan keadaan diserahkan kepada Nan Ruohuai.
Sebagian dari kelompok-kelompok ini mengikuti arus, sementara yang lain berbicara dengan ramah tetapi tetap bersikap netral, menunggu untuk mengamati tren di masa depan. Ada juga yang acuh tak acuh dan setengah hati.
Nan Ruohuai dapat melihat semua itu. Sejumlah klan menutup pintu mereka dan menolak untuk menemuinya. Beberapa bahkan sampai mengutuknya karena mengundang bandit ke rumah dan mengatakan bahwa ia akan terkenal buruk sepanjang sejarah, dan sebagainya.
Tidak peduli rintangan apa pun yang dihadapinya, Nan Ruohuai tetap lembut dan tersenyum, bahkan ketika ia dimaki-maki. Hanya ketika ia kembali ke kediaman penguasa kota, ia menunjukkan sedikit ekspresi lelah.
Wilayah kekuasaan pangeran kedua sangat luas, sehingga meyakinkan keluarga-keluarga berpengaruh di sini jauh lebih sulit daripada di pulau itu. Rasa jijik keluarga-keluarga ini terhadap Nan Ruohuai sudah mengakar dalam. Ada begitu banyak pangeran di Zheng, jadi siapa yang tahu sampah macam apa pangeran ke-31 ini?
Beberapa keluarga yang lebih berpengetahuan berhasil menelusuri catatan lama dan mengetahui bahwa ibu Nan Ruohuai hanyalah seorang penyanyi yang bahkan tidak diberi status resmi, hanya diangkat ke posisi terendah di harem karena telah melahirkan seorang anak laki-laki.
Putra seorang penyanyi menginginkan takhta?
Suatu hari, ketika Nan Ruohuai kembali ke kediamannya, seorang pelayan berkata, “Tuan Qianye ingin bertemu dengan Anda.”
Nan Ruohuai dengan cepat menenangkan diri. Saat berada di hadapan Qianye, ia kembali menjadi pangeran yang bersinar.
Qianye mengamati pria itu dari kepala sampai kaki. “Kau tidak bersenang-senang akhir-akhir ini, kan?”
“Tidak mungkin…” Dia berhenti sejenak, lalu tertawa kecut. “Memang benar. Mereka merasa bahwa putra seorang penyanyi tidak pantas menduduki takhta. Bahkan jika aku mendapatkan takhta itu, aku akan dikutuk oleh setiap buku sejarah.”
“Apa yang salah dengan putra seorang penyanyi? Bukankah Yang Mulia Kaisar Qin Agung juga berasal dari latar belakang yang sama?”
Asal-usul Kaisar Agung yang sederhana dari garis keturunan ibunya bukanlah rahasia. Hanya saja, kaisar sebelumnya telah mewariskan gelar itu kepadanya secara langsung, sehingga ia berhak atas takhta dan tidak ada seorang pun di negara-negara bawahan yang berani mengkritiknya. Jika kabar itu tersebar, kejahatannya tidak hanya terbatas pada penghinaan terhadap Kaisar, tetapi juga tantangan terhadap prestise Kekaisaran Qin. Selain itu, Kaisar Agung tidak begitu terkenal di masa lalu, tetapi sekarang, dikatakan bahwa ia telah membuka jalan meskipun gagal dalam tantangan melawan seorang raja surgawi. Sejak saat itu, tidak ada lagi kritik yang perlu dibicarakan.
Qianye berani mengatakan hal itu, tetapi Nan Ruohuai tidak. Ia berkata dengan hormat, “Saya tidak berani membahas urusan Kaisar Qin.”
Qianye mengangguk. “Berhati-hati itu baik. Apakah Anda punya saran mengenai Expansive?”
“Aku akan meyakinkan mereka sedikit lagi.”
“Hanya itu?”
Di bawah tatapan Qianye, Nan Ruohuai merasa gelisah dan mulai berkeringat. Ia sedikit menundukkan kepala, lalu berkata, “Saya akan mendengarkan Anda, Baginda.”
“Saya meminta pendapat Anda.”
Semakin tenang suara Qianye, semakin gugup sang pangeran. Setelah berpikir sejenak, akhirnya ia berkata, “Mungkin… mungkin kita harus membunuh beberapa dari mereka.”
“Nah, ini baru benar.” Qianye mengangguk. Nan Ruohuai, yang mulai berkeringat lagi, merasa sangat lega.
Qianye mendorong selembar kertas di depan Nan Ruohuai, yang mengambilnya dan menemukan bahwa itu adalah daftar nama. Ternyata itu adalah keluarga-keluarga yang telah mengutuknya akhir-akhir ini.
“Apakah semuanya ada dalam daftar?”
“… Ya.”
Qianye berkata dengan acuh tak acuh, “Baiklah kalau begitu. Saat kau datang kepadaku, Song Lun sedang dalam perjalanan keluar bersama anak buahnya. Dia pasti sudah ada di sana. Karena mereka menginginkan nama pahlawan, maka mari kita penuhi keinginan mereka.”
Seolah membenarkan ucapan Qianye, cahaya merah berkedip di luar jendela. Setelah diperhatikan dengan saksama, itu bukanlah cahaya senja, melainkan kobaran api dari sebagian kota.
Nan Ruohuai tidak lagi gugup. Dia hanya melirik ke jendela lalu tidak melihat lagi, hanya berkata dengan hormat, “Anda bijaksana!”
Qianye berkata, “Jika kita tidak membunuh mereka sekarang, apa yang akan kita lakukan jika semua orang meniru mereka di masa depan? Kita akan berakhir membunuh lebih banyak orang.”
Nan Ruohuai menghela napas. “Sejujurnya, Zheng kita memiliki tradisi menggunakan kekerasan dalam perebutan takhta. Setiap perebutan takhta melibatkan darah yang mengalir seperti sungai, saudara saling membunuh, atau bahkan perkelahian antara ayah dan anak. Saudara kedua, kelima, atau kesebelas, siapa pun yang menang akan melenyapkan keluarga ibu dari dua saudara lainnya.”
Qianye berdiri dan mondar-mandir di ruangan itu. “Aku datang ke Benua Benteng untuk mengklaim tanah. Tapi karena aku mengklaim tanah, tentu saja aku akan mengambilnya dari tangan ras gelap. Perjuangan untuk bertahan hidup dan tanah adalah antara Daybreak dan Evernight, bukan untuk satu keluarga, bangsa, klan, atau tempat. Aku tidak terlalu tertarik pada Zheng, jadi aku akan mengembalikan tempat ini kepadamu jika kau bekerja dengan baik. Jika kau tidak berkinerja baik atau jika kau tidak setia…”
Nan Ruohuai buru-buru berkata, “Sama sekali tidak!”
Pria itu langsung terdiam saat Qianye mengangkat tangannya. “Aku tidak tertarik bukan berarti aku akan membiarkan kalian membuat masalah. Dalam konteks yang lebih besar, jika kalian menyeret umat manusia kembali ke masa lalu alih-alih memperjuangkan kelangsungan hidupnya, negara Zheng sendiri akan lenyap, apalagi seorang raja.”
Nan Ruohuai benar-benar basah kuyup oleh keringat. Dia ingin menyampaikan sesuatu tetapi dengan paksa menghentikan dirinya sendiri.
Qianye menghela napas. “Aku pernah bertemu seseorang dari Zheng, mungkin kau mengenalnya. Namanya Nanhua.”
“Aku mengenalnya, dia adalah saudari kerajaanku yang kesembilan.”
Qianye berkata setelah mengenang masa lalu, “Dia bagus dalam segala aspek lainnya, tetapi bingung ketika menyangkut masalah prinsip. Tidak, itu bukan cara yang tepat untuk mengatakannya. Kurasa bisa dikatakan dia mengabaikan perasaan orang lain dan hanya peduli pada dirinya sendiri? Orang-orang You Zheng tidak hebat dalam melawan orang luar, tetapi cukup profesional dalam pertikaian internal.”
Kali ini, Nan Ruohuai tidak bisa lagi duduk diam.
Qianye menatap api di luar jendela. “Ada hal-hal penting dan hal-hal yang tidak penting. Perjuangan untuk dunia juga terbagi menjadi konflik kecil dan gambaran yang lebih besar. Aku datang ke Benua Benteng untuk diriku sendiri dan saudara-saudaraku, tetapi itu tidak menghentikanku untuk melakukan sesuatu bagi umat manusia. Begitu pula sebaliknya.”
Nan Ruohuai mendengarkan dengan tenang.
Namun, Qianye tidak melanjutkan, dan hanya memberi isyarat agar dia mundur.
Setelah kepergian Nan Ruohuai, Qianye berdiri di depan jendela, menatap kobaran api yang mengamuk di kejauhan. Suara tembakan meriam samar-samar terdengar di kejauhan; tampaknya, masih ada perlawanan. Tetapi bagaimana mungkin segelintir klan dapat melawan tentara bayaran elit Qianye? Mereka ditumpas dalam sekejap mata, dan suara tembakan diredam lebih cepat dari yang dibayangkan semua orang.
Qianye memanggil seorang pelayan dan memerintahkan, “Beritahu semua klan dan keluarga di kota untuk menghadiri pertemuan di kediaman penguasa kota besok. Siapa pun yang berani tidak hadir akan mengalami nasib yang sama seperti keluarga-keluarga ini.”
“Tenang saja, Baginda.” Pelayan itu pergi dengan niat membunuh yang membara.
Qianye berdiri diam beberapa saat setelah pelayan itu pergi. Akhirnya, dia berkata, “Masuklah.”
Seorang gadis muda masuk dari pintu, mengenakan pakaian pelayan dan tersenyum manis. Melihatnya, Qianye berkata sambil tersenyum, “Nona Hui, apa yang Anda lakukan di sini alih-alih tinggal di klan Song?”
Orang itu ternyata adalah Song Hui. Keduanya beruntung bertemu di pemakaman Duchess An, tetapi tidak pernah menyangka akan bertemu lagi di Benua Benteng yang jauh.
Song Hui tertawa. “Aku di sini untuk melayani sebagai pelayanmu!”
“Tidak mungkin aku berani menerimanya.”
“Apa? Kamu tidak menyukaiku?”
“Tentu saja, tapi mengapa kau di sini alih-alih tinggal di klan Song?” Qianye mengulangi pertanyaannya.
“Aku di sini untuk melayani sebagai pelayanmu!” Song Hui mengulangi jawabannya juga.
Tak berdaya, Qianye mengangkat bahu. “Pasti Zining yang memanggilmu ke sini? Pulanglah saja jika kau tidak akan memberiku jawaban yang pantas.”
“Kau benar-benar tidak lembut terhadap kaum wanita!” seru Song Hui.
“Mereka yang masih hidup sudah berubah menjadi mayat, bukan?” Qianye tidak menahan diri.
“Itu bukan aku! Lebih tepatnya, Song Ziyan digambarkan seperti itu.”
“Namun, penilaian Zining terhadapmu sangat berbeda.” Qianye ingat bahwa Song Ziyan lebih sederhana dan hanya memiliki kebiasaan buruk seorang nona muda kaya.
Doodling your content...