Bab 1198: Penunjukan Pertempuran
Song Hui berbakat dan cerdas, tetapi sebagai seseorang yang dibesarkan di kediaman utama klan Song, ia memiliki sedikit pengalaman dalam situasi penting. Bakat akan selalu terbatas tanpa ditempa. Jika ia ingin membangun kembali klan Song sendirian, hanya bisa dikatakan bahwa ambisinya telah membingungkannya. Namun, jika itu Song Zining, ceritanya akan sangat berbeda.
Mereformasi klan Song, atau lebih tepatnya keluarga Song, bukanlah ide yang buruk. Akan lebih baik lagi jika Song Zining bisa memulai hidup baru karenanya.
Song Hui melirik Qianye dan berkata dengan terkejut, “Kau tidak marah?”
“Kenapa aku harus begitu?” Qianye merasa aneh.
“Aku sedang berusaha merebut adik ketujuh darimu! Begitu dia menjadi pemimpin klan yang baru, dia harus memfokuskan sebagian besar perhatiannya di sana. Tidak mungkin baginya untuk terus-menerus berada di Dark Flame-mu setiap hari.”
“Kenapa aku harus keberatan jika dia ingin melakukannya?” kata Qianye.
“Baiklah, kalian berdua memang sangat dekat.”
Qianye ingin memukuli gadis itu sekali lagi. Dia mengusirnya, menyuruhnya mencari ajudan dan mendistribusikan para perwira baru ke dalam pasukan. Ini adalah proses yang memakan waktu dan membutuhkan beberapa hari kerja.
Menduduki Expansive sepenuhnya membutuhkan beberapa hari. Qianye telah membawa empat ribu tentara bayaran, tetapi mereka hampir menghilang begitu ditempatkan di dalam kota raksasa ini. Pasukan tersebut bahkan tidak cukup untuk menjaga departemen dan pabrik-pabrik penting, apalagi pertahanan di luar kota.
Untungnya, Qianye memiliki armada kapal udara, salah satunya akan selalu berputar-putar di atas kota. Ditambah lagi dengan pasukan elit yang selalu siaga, tidak perlu khawatir akan terjadinya pemberontakan yang sebenarnya.
Nan Ruohuai telah berkeliling mengunjungi berbagai keluarga, serta perusahaan dagang besar dan bengkel-bengkel. Pemusnahan keluarga-keluarga yang keras kepala beberapa hari yang lalu tampaknya cukup efektif. Tidak ada yang berani menolaknya di pintu sekarang. Sang pangeran mungkin tidak bisa dianggap sebagai pembicara yang fasih, tetapi sikapnya selalu lembut dan memancarkan perasaan ketulusan.
Lagipula, dia adalah seorang pangeran yang terdaftar secara resmi, putra Raja Zheng. Kualifikasinya yang kurang sebagian besar terkait dengan latar belakang ibunya, tetapi semua orang tahu bahwa status harem kerajaan berasal dari istana. Seorang putra yang bergantung pada status ibunya adalah hal yang normal, tetapi mengapa sang ibu tidak dapat bergantung pada status putranya? Banyak keluarga dengan cepat menyatakan kesetiaan mereka dan Kerajaan segera menjadi tenang kembali. Sejumlah pabrik besar bersiap untuk melanjutkan pekerjaan, dan para pedagang datang berkunjung satu demi satu, berharap untuk melihat apakah Qianye membutuhkan sesuatu.
Nan Ruohuai yang gembira berharap menerima pujian ketika melihat Qianye, tetapi tanpa diduga, Qianye tampak murung di balik mejanya.
Keinginan Nan Ruohuai untuk mengambil pujian langsung sirna. “Yang Mulia, apakah ada kesalahan yang saya lakukan?”
Qianye meliriknya. “Kau sudah berbuat baik, tapi bagiku, itu masih belum cukup.”
Nan Ruohuai bertanya dengan berani, “Lalu, apa yang harus saya lakukan?”
Qianye berkata, “Kekacauan di Zheng berasal dari perebutan tahta. Jika kau mengambil posisi itu, bagaimana kau akan berurusan dengan saudara-saudaramu?”
Nan Ruohuai mengatupkan rahangnya. “Saudara-saudara yang lain bisa diampuni, tetapi yang paling berisik di antara mereka, saudara kedua, kelima, dan kesebelasku harus mati! Mereka mungkin akan memberontak suatu hari nanti jika dibiarkan hidup. Itulah satu-satunya cara jika kau menginginkan negara yang akan bekerja sama sepenuhnya denganmu.”
Qianye bertanya, “Baiklah, katakanlah kita membersihkan mereka, apakah kita akan mencabut seluruh keluarga mereka atau hanya membunuh orangnya saja?”
Pertanyaan ini sulit bagi sang pangeran. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Jika kita hanya membunuh orang tersebut, keluarga mereka pasti akan menyimpan dendam. Lagipula, beberapa mertua, teman, dan keturunan mereka pasti memiliki darah bangsawan. Orang-orang yang tidak puas akan terus memperjuangkan tujuan tersebut, yang dalam hal ini, tidak akan ada perdamaian di masa depan. Namun, jika cakupannya terlalu luas, kita akan berakhir membunuh terlalu banyak orang. Selain itu, banyak bawahan mereka hanya bertindak atas perintah, tanpa banyak pilihan sendiri. Mungkin akan lebih bijaksana untuk memilih sesuatu di tengah-tengah.”
Qianye mengangguk. “Aku tidak ingin memperpanjang ini terlalu lama. Evernight akan mulai bersiap begitu mereka mengetahui pergerakan kita. Itulah mengapa aku tidak punya waktu untuk bermain-main dengan saudara-saudari kalian. Mari kita lakukan ini, berikan aku daftar nama, termasuk orang-orang keras kepala seperti para penguasa kota Expansive dan Seclusion.”
Nan Ruohuai gemetar saat menjawab dengan membungkuk dalam-dalam, “Baik, Baginda.”
Qianye meliriknya. “Kau bahkan belum menjadi juara. Akan sulit meyakinkan massa jika kau naik tahta. Namun, aku melihat bakatmu tidak buruk. Aku membawa beberapa obat tambahan. Berhentilah berkeliaran selama beberapa hari dan fokuslah untuk mencapai terobosan. Aku akan memberimu area di Istana Martir untuk berkultivasi.”
Nan Ruohuai terkejut dan gembira, tetapi juga sedikit kecewa. “Terima kasih, Baginda!”
Mencapai ranah juara adalah impian setiap petarung, tetapi kemajuan dengan obat-obatan tambahan kurang lebih akan memengaruhi potensi masa depan mereka. Lagipula, hanya sedikit raja dalam sejarah Zheng yang pernah mencapai ranah juara ilahi. Nan Ruohuai sendiri tahu bahwa dia tidak punya harapan, jadi dia tidak terlalu keberatan dengan hal ini. Dibandingkan dengan takhta, potensi yang belum diketahuinya tidaklah besar.
Qianye berdiri dengan tangan di belakang punggungnya. “Jika kita ingin semuanya berjalan lancar, kita harus memberi tahu para oportunis itu bahwa itu tidak mungkin bagi mereka. Kelompok yang paling berisik adalah kelompok kakak keduamu, bukan?”
“Ya, dia adalah putra dari selir kerajaan favorit ayah saya. Dia cerdas, pekerja keras, dan juga menikah dengan cucu dari Tutor Kerajaan, sehingga menerima dukungan penuh darinya. Menurut saya, Tutor Kerajaan adalah pendukung terbesarnya yang kedua.”
“Guru Kerajaan? Apakah itu Liu Zhongyuan?”
“Memang benar. Guru Kerajaan Liu telah menjabat selama lebih dari tiga puluh tahun dan prestisenya sangat besar. Sejujurnya, kemampuan bela diri dan administrasi kakak kedua tidak begitu luar biasa. Dia menjadi kandidat terbaik hanya karena mendapat dukungan dari Guru Kerajaan. Ada beberapa saudara yang tidak kalah darinya dalam hal kebijakan dan strategi.”
“Itu artinya, selama Liu Zhongyuan masih ada, kau tidak akan pernah menjadi Raja Zheng.”
“Ya.”
Qianye mengangguk. “Karena itu, tidak perlu bertele-tele. Tulis surat kepada Liu Zhongyuan, katakan bahwa aku akan melawannya di luar gerbang ibu kota dalam waktu tujuh hari. Jika dia tidak berani menerima tantangan ini, maka dia harus mengundurkan diri dari jabatannya dan tidak lagi ikut campur dalam urusan negara.”
Nan Ruohuai sangat terkejut. “Kau tidak boleh! Guru Kerajaan adalah juara ilahi, kau tidak bisa mengambil risiko ini!”
Qianye saat ini adalah pendukung terbesarnya. Jika sesuatu terjadi padanya, Nan Ruohuai tidak akan berakhir dengan baik.
“Juara ilahi? Dia hanyalah seorang juara ilahi di usia seratus tahun. Apa yang perlu ditakutkan?”
Nan Ruohuai menguatkan tekadnya untuk terus membujuk Qianye. “Mengapa kita tidak meminta Yang Mulia Caroline untuk bertarung?”
“Tidak perlu merepotkannya untuk hal-hal sepele seperti itu.”
Tak lama kemudian, tantangan Qianye kepada Guru Kerajaan mengguncang seluruh negeri Zheng. Semua pangeran begitu terkejut dengan kenaikan kekuasaan Nan Ruohuai yang tiba-tiba sehingga bahkan para pangeran peringkat atas pun memperlambat pertempuran mereka untuk mencari tahu dari mana saudara hina ini mendapatkan dukungannya.
Pada akhirnya, mereka baru saja mendapat kabar bahwa benteng pangeran kedua telah direbut ketika berita tentang Qianye yang menantang Liu Zhongyuan mulai menyebar. Tidak diragukan lagi bahwa pangeran kedua sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia tidak hanya menghancurkan semua vas antik kesayangannya, tetapi dia juga mengeksekusi dua pelayan dan selirnya. Pendudukan Expansive mengurangi kekuatan pangeran kedua hingga setengahnya. Jika Liu Zhongyuan kalah, dia tidak akan punya cara untuk membalikkan keadaan.
Seseorang dengan suara lantang seperti dia akan menghadapi nasib yang lebih buruk daripada orang biasa begitu dia dikalahkan. Siapa pun yang merebut takhta tidak akan membiarkannya atau keturunannya hidup.
Setelah beberapa kali bertingkah laku, pangeran kedua memerintahkan anak buahnya untuk mendapatkan informasi tentang Qianye dengan segala cara. Dia ingin melihat siapa yang begitu berani menantang Guru Kerajaan.
Liu Zhongyuan telah menjabat selama lebih dari tiga puluh tahun, bahkan lebih lama daripada Raja Zheng saat ini. Legenda tentang kekuatannya bahkan lebih menggema. Di Zheng, Liu Zhongyuan adalah tulang punggung yang menopang seluruh negeri. Tidak seorang pun akan berani memprovokasi murid dan cucunya tanpa alasan yang kuat, apalagi dirinya sendiri.
Laporan terkini menyatakan bahwa Qianye belum menjadi juara ilahi. Pikiran itu memberi pangeran kedua sedikit kelegaan.
Tujuh hari berlalu begitu cepat.
Langit belum menyala, tetapi lautan manusia telah berkumpul di luar gerbang timur ibu kota kerajaan. Bahkan tembok kota yang sangat ketat pun dipenuhi orang. Orang-orang ini adalah tokoh-tokoh terkemuka di kota yang memiliki kekuasaan untuk memasuki tembok kota, dan bahkan penjaga kota pun tidak ingin menyinggung perasaan mereka.
Mereka yang tidak memiliki kemampuan itu hanya bisa mencari tempat di luar kota, sambil menjulurkan leher agar tidak ketinggalan apa pun.
Gerbang timur terbuka tepat pukul tujuh. Sekelompok prajurit berjubah putih berhamburan keluar, masing-masing dilengkapi dengan pedang dan senapan yang disandangkan di punggung mereka. Orang-orang di depan menyapu tanah dan memercikkan air untuk mengurangi debu. Mereka yang di belakang menutupi tanah dengan karpet merah, mengubah seluruh tempat menjadi tanah rata yang hampir menyerupai aula istana.
Beberapa petugas tiba dengan papan kayu untuk membangun sebuah platform yang lebih tinggi dari tinggi badan seseorang. Kemudian, delapan pria kuat tiba dengan sebuah kursi tinggi dan meletakkannya dengan ringan di atas platform tersebut.
Singgasana itu terbuat dari bahan yang luar biasa, bukan kayu maupun logam. Tidak ada yang tahu terbuat dari apa singgasana itu, tetapi singgasana itu sangat berat.
Setelah singgasana ditempatkan, para prajurit berjubah putih berdiri di samping, dengan khidmat dan tenang.
Panggung dan kursi ini tentu saja disiapkan untuk Guru Kerajaan. Hanya saja kursi itu tetap kosong bahkan setelah panggung disiapkan. Kerumunan menunggu lebih lama, tetapi tidak dapat menahan rasa gelisah ketika Guru Kerajaan masih belum muncul. Ratusan pria berjubah putih itu adalah murid, putra, dan cucunya. Tidak seorang pun berani memprovokasi orang-orang kaya dan berkuasa ini.
Tepat ketika orang-orang merasa leher mereka pegal karena menunggu, suara lonceng yang panjang bergema dari dalam kota. Saat itu pukul delapan. Ini adalah waktu normal gerbang kota dibuka. Ibu kota biasanya membiarkan pintunya terbuka, tetapi karena para pangeran berebut mahkota, ibu kota memutuskan untuk mengadopsi sistem lama sebagai tindakan pencegahan. Mereka akan menutup gerbang pada tengah malam dan membukanya hanya pada pagi hari.
Bunyi lonceng belum berhenti ketika pandangan orang-orang menjadi kabur saat seseorang muncul di atas takhta. Ia mengenakan jubah longgar berlengan lebar yang berkibar tertiup angin. Rambutnya seputih salju, tetapi kulitnya seputih bayi. Dialah Guru Kerajaan Liu Zhongyuan.
Prestise pria itu telah mengguncang Zheng selama beberapa dekade. Pada saat ini, dia muncul entah dari mana seperti seorang dewa, dan tidak ada yang melihat prosesnya dengan jelas. Setelah memastikan bahwa pria itu memang telah tiba di tempat kejadian, gelombang sorak sorai yang mengguncang bumi meletus dari sekitar gerbang timur.
Guru Kerajaan telah tiba, tetapi Qianye tidak terlihat di mana pun. Karena itu, semua orang mulai mengutuk penantang yang terlambat itu.
Seorang prajurit berjubah putih paruh baya tiba di dekat Liu Zhongyuan. “Guru, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Mata Liu Zhongyuan tetap terpejam. “Hari masih pagi, apa terburu-buru? Mari kita tunggu sampai siang. Meskipun mereka barbar, kita sebagai kultivator tidak boleh kehilangan sopan santun dan ketenangan.”
Dengan wajah malu, pria paruh baya itu berulang kali menyatakan persetujuannya. Liu Zhongyuan duduk tenang dengan mata setengah terpejam, seolah-olah ia akan duduk di sana sampai akhir dunia.
Melihat sang Guru Kerajaan begitu tenang, kepercayaan diri kerumunan pun semakin meningkat.
Beberapa saat kemudian, tepat ketika kelompok itu mulai gelisah, seseorang tiba-tiba menunjuk ke kejauhan. “Apa itu!?”
Semua orang menoleh ke arah yang ditunjuk, hanya untuk melihat awan gelap mendekat dengan cepat dari kejauhan.
Doodling your content...