Bab 1207: Tekad untuk Berjuang
Xu Jingxuan pada dasarnya sudah familiar dengan urusan militer, dan dia telah merumuskan strateginya sendiri melawan musuh. Hanya saja, mengingat situasinya, dia tidak punya tempat untuk menyampaikan saran tersebut. Sekarang setelah ada tujuan yang jelas, dia segera bertindak, menyusun rencana perekrutan untuk lima puluh ribu tentara baru. Sebagai lokasi strategis utama di sepanjang perbatasan barat, Kota Pagoda menyimpan banyak senjata, amunisi, dan perlengkapan. Sekarang, semua cadangan ini dikerahkan untuk keperluan militer.
Adapun anggota keluarga Xu Jingxuan, dia tidak pernah punya waktu untuk menjemput mereka. Dia hanya meminta Qianye untuk mengirim seseorang ke ibu kota untuk membawa mereka. Dapat diasumsikan bahwa prajurit Qianye akan memiliki pengaruh lebih besar daripada Xu Jingxuan di hadapan raja baru.
Tentu saja, Qianye tidak akan menolak permintaan sekecil itu. Xu Jingxuan adalah talenta langka dan luar biasa, seseorang yang seharusnya sudah mencapai alam juara ilahi jika bukan karena harus tumbuh besar di Benua Benteng. Dia juga seorang jenderal berbakat, menghasilkan prestasi yang patut dicontoh dalam beberapa pertempuran sejak penugasannya ke wilayah barat. Hanya saja Zheng terlalu sibuk dengan perselisihan sipil untuk mempertimbangkan ekspansi, sehingga kesempatan baik seperti itu terlewatkan.
Sekarang Qianye berada di sini dengan keunggulan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tentu saja dia tidak akan melepaskan kesempatan ini. Setelah menemukan secercah harapan untuk aspirasi yang selama ini terpendam di dalam hatinya, Xu Jingxuan sangat termotivasi dan berdedikasi pada tujuan tersebut.
Tiga hari berlalu begitu cepat, dan pasukan di Kota Pagoda mulai terbentuk. Kota itu sendiri tidak mampu menampung pasukan puluhan ribu orang, tetapi wilayah baratnya cukup subur, sehingga terdapat kota-kota kecil dan desa-desa yang tersebar di seluruh area tersebut. Populasi yang tersebar di sekitarnya beberapa kali lebih besar daripada populasi kota itu sendiri, yang berfungsi sebagai sumber utama pengisian kembali pasukan. Keakraban Xu Jingxuan dengan situasi inilah yang memungkinkannya menetapkan target perekrutan yang tampaknya mustahil tersebut.
Namun, membentuk pasukan bukanlah hal yang mudah. Peralatan saja hampir tidak cukup, dan konsumsi perbekalan selanjutnya juga tidak sedikit. Produksi pangan dan cadangan Kota Pagoda jauh dari cukup untuk mendukung pasukan sebesar itu.
Qianye memahami hal ini sepenuhnya, tetapi dia tidak keberatan dengan target perekrutan ini. Xu Jingxuan memahami dari hal ini bahwa pasokan mereka di masa depan akan datang dari ras gelap. Dia justru menjadi lebih termotivasi setelah mengetahui tekad Qianye untuk bertarung.
Tepat ketika Pagoda City sedang berada di puncak keramaian, tamu tak terduga lainnya tiba di depan pintu mereka.
Qianye terkejut setelah mendengarkan laporan petugas. “Pengawal Kerajaan? Apa yang mereka lakukan di sini?”
Petugas itu menjawab, “Perwira Pengawal Kerajaan ini ingin bertemu dengan Anda dan membahas hal-hal yang berkaitan dengan penyerahan tugas.”
Qianye merasa bingung. “Penyerahan?”
Petugas itu merendahkan suaranya. “Ya, petugas ingin memastikan kapan Anda akan menyerahkan Kota Pagoda kepada mereka.”
Qianye terdiam sejenak. Permintaan ini begitu keterlaluan sehingga dia bahkan tidak bisa marah. Dia sama sekali tidak mengerti dewa macam apa perwira Pengawal Kerajaan ini. Untuk sepersekian detik, dia benar-benar ingin melihat apa yang ada di otak orang itu hingga memiliki pemikiran seperti itu.
Namun Qianye dengan cepat menepis pikiran-pikiran yang penuh keinginan itu karena ada banyak keputusan yang harus dia ambil. Xu Jingxuan mungkin cakap, tetapi banyak keputusan strategis membutuhkan perhatiannya. Waktu yang tersisa bahkan tidak cukup baginya untuk berkultivasi; bagaimana mungkin dia punya cukup waktu untuk mengurus orang-orang seperti itu?
Dia berkata kepada petugas, “Kumpulkan semua jenderal, saya akan menunggu mereka di ruang perang dalam tiga puluh menit.”
Petugas itu berlari secepat mungkin. Tiga puluh menit bukanlah waktu yang lama, dan penundaan sekecil apa pun dapat menyebabkan orang-orang terlambat.
Beberapa saat kemudian, semua jenderal telah tiba di ruang perang, beberapa di antara mereka terengah-engah. Rupanya, orang-orang itu berada lebih jauh dari pusat dan harus berlari dengan kecepatan tinggi. Qianye melirik jam dan mendapati, dengan puas, bahwa hanya dua puluh menit telah berlalu.
“Saya dengar Pengawal Kerajaan berada di luar kota, ada berapa orang di sana, dan di mana mereka ditempatkan?”
Xu Jingxuan berdiri. “Mereka memiliki tiga puluh ribu orang di bawah komando divisi pertama dan ketujuh, yang terbaik di Garda Kerajaan. Komandannya adalah wakil komandan seluruh Garda Kerajaan, Xue Yang.”
“Jenderal nomor satu Pengawal Kerajaan, ya?” Qianye tertawa. “Seberapa kuat dia?”
Xu Jingxuan menjawab lagi, “Sama sepertiku, dia berada di peringkat enam belas dalam kultivasi. Namun, kudengar dia beralih ke aliran kultivasi yang diwariskan di Keluarga Kerajaan Zheng setelah Selir Xue dipromosikan. Jika kita bertarung, kemungkinan besar aku akan kalah.”
Qianye mengangguk. “Pantas saja nada bicaranya begitu lantang.”
Pada saat itu, para jenderal telah mendengar tentang tuntutan komandan ini. Pasukannya yang berjumlah tiga puluh ribu orang berada kurang dari sepuluh kilometer dari kota, tampaknya siap menyerang kapan saja.
Para tentara bayaran itu semuanya sangat marah. Jika bukan karena kehadiran Qianye, mereka pasti sudah mulai berteriak untuk menyerang. Xu Jingxuan, di sisi lain, cukup tenang dan ekspresinya serius. Bahkan dengan keunggulan sebagai pihak bertahan, enam ribu tentaranya bukanlah tandingan bagi tiga puluh ribu Pengawal Kerajaan Komandan Xue.
Melihat semua orang menunggu dia berbicara, Qianye berkata, “Baiklah, mari kita bahas tentang pengorganisasian pasukan baru.”
Organisasi pasukan baru itu memiliki banyak aspek. Makanan, penginapan, dan perbekalan untuk lima puluh ribu orang bukanlah hal yang sepele. Para jenderal ini tahu bahwa waktu Qianye sangat berharga, jadi mereka meringkas laporan mereka sebaik mungkin. Meskipun begitu, diskusi masih membutuhkan waktu satu jam untuk berakhir.
Petugas di pintu berulang kali mengintip ke dalam ruangan, tampak sangat gugup.
Qianye memanggil petugas masuk dan bertanya dengan tenang, “Ada apa?”
Pelayan itu berkata, “Yang Mulia, utusan dari Pengawal Kerajaan telah menunggu di luar. Dia sudah sangat tidak sabar.”
Qianye menoleh ke Xu Jingxuan. “Apakah ini salah satu anak buahmu?”
Xu Jingxuan buru-buru berdiri, keringat mengucur di dahinya. “Ya, tolong hukum saya karena kurang disiplin!”
Qianye berkata dengan tenang, “Apa gunanya membiarkan orang pengecut seperti itu tetap berada di militer? Usir dia.”
“Saya mengerti.”
Xu Jingxuan berjalan menuju pintu dengan langkah besar. Dia mengangkat pelayan itu dan melemparkannya ke salah satu pengikut kepercayaannya, sambil berkata, “Bawa dia pergi dan cabut pangkat militernya, jangan pernah menerimanya lagi!”
Pengikut itu mengiyakan perintah tersebut dan menyeret pelayan yang menangis itu pergi.
Setelah Xu Jingxuan kembali ke tempat duduknya, Qianye berkata, “Karena sudah dibahas, mari kita selesaikan saja. Ini bukan masalah penting, jadi tidak perlu dibahas secara mendalam. Jingxuan!”
Xu Jingxuan berdiri dan berkata, “Aku siap!”
“Beritahu mereka bahwa area seluas lima puluh kilometer di sekitar Kota Pagoda adalah zona terlarang. Mereka punya waktu setengah jam untuk pergi, atau tetap di sini selamanya.”
Xu Jingxuan butuh beberapa saat untuk tersadar, karena tidak menyangka Qianye akan bersikap begitu keras. Ia cukup bertekad untuk menerima perintah itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Qianye menarik pandangannya dengan puas. “Song Lun, Song Hui, berangkatlah dengan kapal utama dan kerahkan semua kapal lainnya. Mulailah membombardir kamp Pengawal Kerajaan dalam setengah jam, terlepas ada orang di dalamnya atau tidak.”
Song Lun gemetar saat berdiri untuk menerima perintahnya, tetapi mata Song Hui berbinar-binar karena gembira.
Kelompok jenderal bayaran itu sangat ingin bertempur dan segera mulai meminta izin. Beberapa ingin mengepung musuh, sementara yang lain ingin menyerang langsung. Qianye tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis ketika melihat mereka berniat memusnahkan tiga puluh ribu Pengawal Kerajaan.
Qianye melambaikan tangannya ke bawah, memberi isyarat agar semua diam sambil merangkum persiapan untuk pasukan baru. Kemudian, setelah membuat beberapa pengaturan untuk pertahanan, dia membubarkan para jenderal.
Setengah jam kemudian, beberapa bayangan raksasa bergerak melintasi daratan dan mulai membombardir perkemahan yang jauh. Asap tebal membubung ke langit diiringi gemuruh dahsyat saat kobaran api melahap target.
Satu kilometer dari perkemahan, seorang pria tinggi dan tegap sangat marah. “Sialan, ini benar-benar tidak bisa ditoleransi. Lepaskan aku, ayahku ini akan melawan mereka!”
Sang jenderal begitu kuat sehingga ia menyeret lebih dari sepuluh perwira Pengawal Kerajaan, beberapa berpegangan pada kakinya dan yang lain memeluk pinggangnya. Para perwira berteriak sambil mencoba menariknya kembali, “Yang Mulia, Anda tidak boleh! Anda tidak boleh!”
Pria itu balas berteriak, “Bagaimana dengan saudara-saudara kita di kamp?”
“Sudah terlambat, mereka tidak bisa diselamatkan lagi.”
Pria itu menghentakkan kakinya dengan linglung. “Aku terlalu tidak berguna dan serakah. Aku membunuh mereka!”
Para perwira menghela napas lega. “Komandan, Baginda, kami hanya ingin memamerkan kekuatan kami kepada orang itu. Siapa sangka Qianye ini begitu kejam hingga membombardir kamp?”
“Kami tidak memiliki satu pun kapal perang, satu-satunya pilihan kami adalah mundur terlebih dahulu.”
“Tuan, di mana ada kehidupan, di situ ada harapan. Kita akan kembali lebih kuat di masa depan! Mengapa tidak menurunkan diri ke levelnya dan bersaing dalam jangka pendek?”
Pria bertubuh kekar itu terdiam sejenak. “Biarlah, ini semua salahku. Mengapa aku meninggalkan beberapa ratus saudara untuk menyergap mereka? *Menghela napas*.”
Pada saat itu, seluruh perkemahan telah dilalap api. Bahkan seorang juara pun akan kesulitan untuk meloloskan diri dari kobaran api dan hujan peluru meriam. Selusin atau lebih kapal udara akhirnya menghentikan tembakan mereka dan mulai berputar-putar untuk mencari korban selamat.
Di atas kapal perang, Song Hui menunjuk ke kejauhan. “Orang-orang itu belum pergi. Sepertinya mereka masih belum menyerah pada niat jahat mereka.”
Song Lun ragu sejenak. “Mereka sudah meninggalkan kamp utama. Itu bisa dianggap sebagai kepatuhan.”
Song Hui menggelengkan kepalanya. “Seharusnya tidak seperti itu. Karena mereka sudah dipermalukan sekali, dipermalukan untuk kedua kalinya tidak berarti banyak. Yang penting bukanlah apakah mereka mendengarkan, tetapi apakah mereka yakin. Jika tidak, kita harus memberi mereka pelajaran yang tidak akan mereka lupakan.”
Song Lun berkata dengan hati-hati, “Apa yang kalian lakukan? Komandan tidak memerintahkan kita untuk memulai perkelahian.”
“Dia juga tidak mengatakan kita harus membiarkannya saja.”
Sebagai balasan, Song Hui menggambar garis di udara dan berkata kepada kapten, “Konsentrasikan meriam tambahan ke area itu, lalu tembakkan rentetan tembakan kedua sejauh tiga puluh meter ke depan.”
Kapten yang berpengalaman itu segera menyadari niat tersebut dan mulai membuat pengaturan yang diperlukan.
Beberapa saat kemudian, kapal penjelajah tempur itu bergerak dengan anggun, berbelok ke samping dan menurunkan meriam bantuannya ke arah yang telah ditunjukkan Song Hui. Tembakan artileri putaran pertama pun dimulai.
Para penembak meriam yang terlatih dengan baik menembak dengan sangat presisi, membentuk barisan yang terdiri dari puluhan ledakan. Asap membubung beberapa puluh meter ke udara, dan gemuruh yang dihasilkan sangat mengejutkan.
Rentetan tembakan meriam itu hanya berjarak sekitar seratus meter dari komandan Pengawal Kerajaan. Ledakan-ledakan itu membuat para perwira pucat pasi dan telinga mereka berdengung. Mereka mengamati dinding asap dengan ekspresi ketakutan; ini mungkin pertama kalinya mereka mengalami daya tembak kapal perang raksasa dari jarak dekat.
Kapal perang itu perlahan menyesuaikan posisinya dan meriam-meriam bersiap untuk menembak lagi. Debu belum sepenuhnya hilang dari rentetan tembakan pertama ketika rentetan tembakan kedua mendarat tiga puluh meter di depannya.
Jangkauan efek meriam-meriam dahsyat ini mencapai seratus meter. Para perwira mulai merasakan dampaknya dengan intensitas yang lebih besar saat rentetan tembakan merambat maju sejauh tiga puluh meter—dan tentu saja, implikasi yang mengancam.
Salah satu perwira mengamati kapal penjelajah tempur itu bergerak menyamping dan menyesuaikan meriamnya. “Komandan! Mereka berencana membombardir kita sampai mati. Mari kita mundur!”
Komandan Xue berkata dengan marah, “Aku ingin melihat apakah mereka benar-benar punya nyali untuk membunuh anggota penting istana kerajaan!”
Kata-katanya bahkan belum selesai ketika rentetan tembakan ketiga menghantam, kali ini hanya berjarak lima puluh meter. Debu dan kerikil dari benturan menutupi wajah semua orang, dan gelombang kejutnya cukup kuat untuk melukai orang.
Melihat kapal perang itu perlahan bergerak mendekat dan membidik lagi, sang komandan berkata dengan gigi terkatup, “Ayo pergi!”
Doodling your content...