Bab 1213: Kebenaran yang Gila
“Pilih yang muda dan kuat, lalu serang Laut Giok dengan mereka sebagai umpan meriam. Masalah selesai,” jawab Song Hui dengan cepat.
Song Lun menggelengkan kepalanya. “Para manusia serigala tidak sebodoh itu untuk mematuhi hukuman mati seperti itu.” Sebenarnya, kinerja Count Eiseka jauh lebih baik daripada yang dibayangkan semua orang di Dark Flame. Sulit untuk mengatakan apakah itu hal yang baik atau buruk bahwa makhluk cerdas dengan sifat yang berlawanan seperti itu bekerja untuk mereka.
“Akan selalu ada korban dalam perang, dan akan terlambat ketika mereka menyadarinya. Asalkan kita mengaturnya dengan baik, setidaknya kita bisa membuat empat puluh persen dari mereka mati di medan perang. Apa yang bisa mereka lakukan bahkan jika mereka menyadarinya saat itu? Kita akan melemahkan manusia serigala di seluruh koridor dan Laut Giok. Jika mereka membangkang, itu akan menjadi alasan yang baik bagi kita untuk menghancurkan mereka.” Rencana Song Hui cukup kejam.
Qianye tetap diam, ekspresinya sulit ditebak.
Song Lun sudah memahami karakter Qianye. “Itu tidak pantas, sang ayah sudah menjanjikan mereka hak untuk bertahan hidup.”
“Tidak perlu membahas empat kebajikan dengan manusia serigala.”
“Tidak baik mengingkari janji.”
“Ras gelap pada dasarnya tidak dapat dipercaya, kan? Kapan mereka pernah tunduk kepada manusia dengan sepenuh hati? Berharap mereka tidak memberontak sama saja dengan berharap manusia tidak mesum, apakah itu mungkin?” Balasan cepat Song Hui membuat Song Lun tersedak kata-katanya.
Yang terakhir mundur selangkah dan berhenti berbicara. Posisi mereka di klan Song memang cukup berbeda sejak awal, dan klan tersebut memang menerapkan hierarki dengan sangat ketat. Perdebatan singkat seperti ini sudah merupakan batasnya. Pada akhirnya, perlakuan para manusia serigala itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Qianye akhirnya berbicara, “Para manusia serigala harus ikut berperang, tetapi bukan sebagai umpan meriam. Aku telah menjanjikan mereka status dasar dan kesempatan untuk naik pangkat. Untuk saat ini, setidaknya, aku tidak melihat perlunya mengingkari janjiku. Bagaimana kalau begini? Bentuk kembali pasukan baru dengan perwira manusia sebagai fondasinya, dan campuran prajurit manusia dan manusia serigala. Selain itu, bentuk dua unit dengan rasio manusia serigala yang lebih tinggi dan mulailah pelatihan dasar. Mereka dapat turun ke medan perang setelah satu bulan pelatihan.”
Xu Jingxuan tetap diam sepanjang waktu. Dia menyetujui keputusan Qianye tetapi berkata dengan ekspresi sulit, “Bagaimana dengan perlengkapan mereka? Hampir setiap manusia serigala dewasa adalah prajurit yang berkualitas. Kita bisa merekrut pasukan sebanyak delapan puluh ribu hanya dari suku-suku yang sudah menyerah.”
Song Hui berkata dengan marah, “Mengapa kita perlu memberi mereka perlengkapan? Bukankah rok kulit sudah cukup? Apakah cakar dan taring mereka hanya untuk hiasan?”
Xu Jingxuan ikut tertawa sebelum melirik Qianye.
Senjata dan baju besi tetap akan membuat perbedaan besar bahkan bagi prajurit sejati seperti manusia serigala, belum lagi manusia serigala cukup kuat untuk menggunakan meriam genggam selama kekuatan asal mereka berada pada standar tertentu. Mereka akan dengan mudah berubah menjadi menara meriam bergerak jika dilengkapi dengan baik. Satu-satunya masalah adalah bahwa suku-suku di koridor besar sangat primitif sehingga bahkan senjata logam pun langka. Sebagian besar dari mereka masih menggunakan pasak kayu dan mata panah dari gigi binatang.
Membayangkan melengkapi seratus ribu manusia serigala saja sudah membuat pusing kepala.
Para manusia serigala di koridor besar memiliki standar peleburan yang sangat rendah, dan Laut Giok pun tidak akan jauh lebih baik. Sebagian besar produksi logam mereka telah dialokasikan untuk membangun dan memelihara dua benteng, serta untuk melengkapi mereka yang berada di garis depan. Namun, para elit yang konon dilengkapi dengan baik itu dipukul mundur ke keadaan primitif mereka oleh kapal udara dan tentara bayaran Qianye, dan kedua benteng itu bahkan tidak bertahan satu hari pun.
Persediaan dan logistik bukanlah keunggulan Qianye, dan sedikit pengetahuan yang dimiliki Xu Jingxuan berasal dari sistem usang Zheng. Jadi, semua mata tertuju pada Song Hui—pemandangan seluruh dinding yang dipenuhi angka dan rumus masih segar dalam ingatan mereka.
Song Hui menghela napas dengan enggan. “Tidak mungkin melengkapi mereka semua, tetapi tidak akan terlalu sulit untuk memberi mereka semua senjata dan menggantungkan sepotong baju zirah pada mereka.”
Sebagai seseorang yang mengenal para manusia serigala dengan baik, Xu Jingxuan berkata, “Senjata dengan daya tahan dan ketajaman standar sudah cukup. Kita bisa membicarakan baju zirah mereka nanti, lagipula kebanyakan dari mereka tidak terbiasa mengenakannya.”
Manusia serigala akan tumbuh lebih besar setelah berubah menjadi bentuk tempur, jadi jenis baju zirah yang biasa digunakan manusia justru akan menjadi penghambat bagi mereka. Kulit yang mereka miliki sejak lahir sudah memberikan perlindungan yang cukup. Para bangsawan berpangkat tinggi, tentu saja, jauh lebih berkelas. Mereka memiliki pakaian tempur khusus yang terbagi-bagi dan berbagai macam ilmu sihir rahasia untuk mengurangi masalah yang disebabkan oleh perubahan bentuk mereka. Namun, tidak satu pun manusia serigala di Benua Benteng yang memiliki hal-hal tersebut.
Song Hui membentaknya. “Aku hanya menyarankan, kalian yang putuskan sendiri apakah ingin menggunakannya atau tidak.”
Qianye berkata, “Semua manusia serigala harus memiliki baju zirah, setidaknya satu lempengan untuk melindungi punggung mereka.”
Manusia serigala mahir dalam serangan frontal, dan karenanya, punggung mereka akan menjadi titik lemah. Dengan musuh di mana-mana di medan perang, perlindungan ini akan mengurangi korban jiwa.
Melihat Qianye begitu bersikeras, Song Hui berkata dengan marah, “Waktu semakin singkat. Jelas tidak ada cukup waktu untuk menambang dan memurnikan bijih mentah. Zheng juga tidak memiliki cadangan baja di koridor besar, tetapi tampaknya ada cukup stok tepat di tempat kita berada.”
Xu Jingxuan merasa bingung. “Di gudang hanya ada makanan dan amunisi. Apakah yang Anda maksud adalah peluru meriam kita?”
Rasanya gila melebur sesuatu yang begitu mahal. Song Hui menggelengkan kepalanya. “Bukankah gudang itu sendiri merupakan cadangan baja?”
Semua orang tercerahkan.
Song Hui melanjutkan, “Bukan hanya gudangnya saja. Saya rasa banyak struktur baja di benteng-benteng ini bisa dicetak ulang. Misalnya, empat gerbang benteng seharusnya cukup untuk mempersenjatai puluhan ribu manusia serigala. Pelat baja di menara kota juga bisa dilepas.”
“Bagaimana kita mempertahankan benteng tanpa pintunya?” Xu Jingxuan menganggap gagasan itu tidak masuk akal. Apakah mereka akan membongkar benteng yang akhirnya berhasil mereka rebut?
Song Hui memutar bola matanya ke arahnya. “Apakah kita masih punya musuh di koridor besar? Apa gunanya benteng-benteng ini? Kita sedang bertahan melawan siapa?”
Xu Jingxuan tiba-tiba mengerti. Dengan semua manusia serigala di koridor besar yang telah tunduk, benteng-benteng itu tidak lagi diperlukan. Berbicara tentang musuh potensial, negara di belakang mereka itulah yang perlu mereka waspadai.
Qianye mengangguk dalam hati menyetujui ide Song Hui. Membongkar benteng untuk mempersenjatai pasukan memiliki sedikit kemiripan dengan gaya pertahanan Zhang Boqian. Pria itu bukanlah tipe orang yang hanya bermain bertahan, dan salah satu kutipannya yang terkenal adalah: “Menghancurkan musuh adalah pertahanan terbaik.”
Dengan terjaminnya pasokan baja, pelatihan dan penggabungan berjalan dengan tertib. Eiseka mengumpulkan semua prajurit berbakat dari suku-suku yang menyerah dan bekerja sama dengan Xu Jingxuan untuk mendistribusikan mereka ke dalam pasukan baru. Kemudian, ia menggunakan anggota sukunya sebagai kerangka untuk membentuk puluhan regu yang lebih kecil.
Sebelum kampanye dimulai, Eiseka membuat ratusan lencana dengan lambang Api Kegelapan dan meminta Qianye untuk mewarnainya dengan energi darah emas gelap. Menurutnya, lencana-lencana itu dimaksudkan untuk mewakili unit multiras baru. Kemudian, dia menyerbu ke kedalaman koridor besar dengan pasukan baru tersebut.
Saat Qianye sedang menyalurkan auranya ke lencana-lencana itu, dia tiba-tiba teringat sebuah nama untuk pasukan elit Api Kegelapan: “Blaze”.
Saat ini, pasukan sejati masih berlatih di Benteng Taring Serigala sementara pasukan baru Xu Jingxuan dan tentara bayaran Api Kegelapan yang baru tiba berjaga-jaga, agar para manusia serigala tidak memberontak. Meskipun Qianye merasa kemungkinannya cukup rendah dalam keadaan saat ini, berada begitu dekat dengan pasukan manusia serigala yang begitu besar akan memberikan tekanan psikologis yang cukup besar pada para prajurit manusia.
Adapun Eiseka, Xu Jingxuan merasa bahwa pasukan kecilnya hampir tidak bisa dianggap sebagai pasukan pengintai. Unit yang lebih besar berjumlah lebih dari seratus orang, sementara yang lebih kecil hanya terdiri dari sekitar selusin orang. Apa yang bisa mereka lakukan di koridor yang luas itu?
Tidak ada yang terlalu menghargai Eiseka, tetapi manusia serigala itu kembali ke benteng tiga hari kemudian dengan pasukan manusia serigala yang megah. Pada saat itu, Benteng Taring Serigala tidak lagi dibentengi, dengan gerbang dan pelat bajanya telah dilepas. Seluruh pasukan manusia serigala menyebabkan sedikit gangguan pada pasukan baru yang sedang dilatih. Kerusuhan segera diredam ketika pasukan elit Api Kegelapan mengambil posisi dan armada kapal udara bergegas ke posisinya. Hanya Blaze dan armada kapal udara saja sudah cukup untuk menghancurkan pasukan yang berjumlah sepuluh ribu orang ini.
Sebuah kapal perang kecil terbang di atas pasukan yang datang dan bahkan mengirimkan sinyal aman. Baru pada saat itulah para pembela menyadari bahwa ada iring-iringan kendaraan bermotor yang panjang di belakang. Para prajurit di depan hanya mengenakan pelindung tubuh tetapi tidak bersenjata. Senjata mereka semua berada di truk-truk kargo di belakang.
Setelah melihat pemimpin viscount peringkat pertama, Xu Jingxuan menyadari bahwa itu adalah unit campuran yang terdiri dari beberapa lusin suku yang direkrut oleh Eiseka. Tujuan mereka adalah untuk mengantarkan sejumlah sumber daya yang direbut, serta untuk melakukan serah terima komando, penataan ulang, dan menerima pelatihan.
Setelah proses pemindahan selesai, viscount manusia serigala itu berkata dengan tidak sabar, “Di mana Tuan Qianye? Izinkan kami menyampaikan kesetiaan abadi kami kepadanya secara langsung!”
Xu Jingxuan tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Para manusia serigala ini hampir fanatik; siapa yang tahu bagaimana Eiseka mencuci otak mereka? Dengan kecepatan seperti ini, apakah Eiseka akan menyatukan seluruh koridor besar hanya dengan selusin regu kecil?
Dia menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa gagasan itu agak gila. Para manusia serigala selalu hidup sendiri sebagai suku, sangat mementingkan tradisi dan wilayah mereka. Bagaimana mungkin mereka menyerah begitu saja?
Hanya dalam setengah bulan, Eiseka membuktikan bahwa ide gila ini bisa diwujudkan. Ketika akhirnya ia kembali ke benteng, ia bahkan membawa peta baru koridor besar tersebut.
Peta itu berisi catatan tentang kesalahan dan kekurangan intelijen mereka saat ini. Yang menarik perhatian semua orang adalah susunan lambang Api Kegelapan yang padat di peta tersebut. Lambang-lambang ini mewakili suku-suku yang telah bersumpah setia kepada Qianye, meliputi seluruh koridor besar. Dua suku besar di ujung luar terletak di luar koridor besar dan berada di bawah komando Laut Giok.
Peta ini membuat semua jenderal tentara bayaran terkejut, bahkan Xu Jingxuan dan Song Hui. Tidak ada yang salah dengan peta ini. Bahkan, peta ini terlalu bagus. Para manusia serigala yang selama ini mengalahkan Zheng menyerah begitu saja?
Song Hui melirik Eiseka, merasa ada sesuatu yang mencurigakan. Jenderal-jenderal lainnya pun merasakan hal yang sama. Eiseka berlutut di hadapan Qianye, berkata, “Yang Mulia, total sebelas suku tingkat pertama, sembilan puluh tujuh suku tingkat kedua, dan lebih dari empat ratus suku tingkat ketiga telah bersumpah setia kepada kemuliaan Anda. Dari perhitungan kasar saya, warga Anda di wilayah ini berjumlah sekitar lima juta. Lima ratus ribu di antaranya adalah prajurit yang dapat Anda panggil kapan saja. Kami memiliki seratus ribu pemburu berbakat dalam daftar, orang-orang yang akan menjadi prajurit elit Anda setelah pelatihan.”
Semua orang saling bertukar pandang. Mereka semua cukup familiar dengan sistem kesukuan manusia serigala—suku tingkat dua setidaknya memiliki satu ahli berpangkat viscount, sementara suku tingkat satu diawasi oleh seorang count. Ini berarti bahwa, dalam satu malam, Qianye telah mendapatkan seratus ahli di atau mendekati tingkat juara. Meskipun sebagian besar pemimpin tidak akan meninggalkan wilayah mereka, mereka bersedia pindah jika diperlukan.
Jumlah ini jauh melebihi yang diperkirakan. Bahkan para jenderal tentara bayaran yang baru saja terbiasa dengan pasukan tempur campuran ras menjadi agak gelisah. Eiseka tampaknya memahami kekhawatiran semua orang. “Baginda, jika Anda tertarik, Anda dapat mengunjungi suku-suku yang telah bersumpah setia kepada Anda. Anda akan mengerti setelah melihat mereka.”
“Baiklah.” Qianye mengangguk.
Suatu fenomena yang tidak masuk akal harus memiliki penjelasan yang masuk akal. Jika tidak, itu tidak akan lebih dari sekadar lelucon.
Doodling your content...