Chapter 1221

Bab 1220: Di Akhir Kehancuran
Qianye bergumam pada dirinya sendiri, “Namun dia masih hidup, dan kekuatannya…”
 
Duke Whitebone tidak terlalu buruk dalam hal keterampilan. Setidaknya, itu layak untuk seseorang yang telah memerintah Laut Giok selama beberapa ratus tahun. Namun, keunggulan yang umum dimiliki ras tipe kekuatan tidak menonjol padanya. Sebagai seorang duke manusia serigala, serangannya hanya berada pada standar rata-rata untuk pangkatnya, tidak jauh berbeda dari Raja Serigala.
 
Jika tidak, Qianye tidak akan mampu menahan serangan dan menggunakannya untuk menempa kekuatan asalnya. Proses tersebut telah memadatkan kekuatan asalnya di sembilan pusarannya dan mengubahnya menjadi kristal tunggal, memungkinkannya untuk melangkah ke alam juara ilahi.
 
Ia mampu mencapai standar kekuatan tempur seorang adipati meskipun kekuatan fisiknya tidak terlalu istimewa. Mungkin ini membuktikan bahwa ada sesuatu yang bisa dipelajari dari metodenya?
 
Caroline sepertinya menyadari pikiran Qianye. “Bukan seperti itu.”
 
Dari penjelasannya, Qianye akhirnya menyadari mengapa Adipati Tulang Putih tidak roboh meskipun menyerap garis keturunan dari banyak manusia serigala muda. Itu karena, pada saat yang sama, dia menyerap kekuatan asal fajar dari manusia. Keberadaan elemen yang berlawanan ini memungkinkan garis keturunan yang bertentangan untuk berhenti saling menyerang, menjaga keseimbangan yang rapuh di dalam tubuhnya.
 
Ini bisa dianggap sebagai ide brilian, tetapi dilihat dari hasilnya, pada akhirnya itu adalah kegagalan. Ide ini bahkan tidak akan layak diterapkan di tempat mana pun selain Laut Giok.
 
Tanpa kerusakan yang disebabkan oleh kekuatan eksternal, tubuh seorang adipati akan tetap abadi sepanjang tahun. Itulah sebabnya Gunung Suci Evernight juga menjadi tempat pemakaman banyak ahli. Dari kondisi akhir Adipati Whitebone, tampaknya keadaan tubuhnya yang sebenarnya mendekati pembusukan total. Bahkan dapat dikatakan bahwa dia adalah mayat hidup.
 
Alasan dia mampu mempertahankan penampilan tenangnya mungkin karena dia belum pernah bertemu penantang yang sepadan dalam beberapa abad terakhir. Bahkan tanpa Qianye dan Caroline, tubuh sang adipati akan hancur suatu saat nanti dan berubah menjadi genangan nanah.
 
Seni rahasia yang cacat seperti ini melibatkan harga yang sangat mahal, dan mereka yang telah dirampas garis keturunannya tentu saja adalah para jenius muda dari ras tersebut. Siapa yang tahu berapa lama adipati itu hidup dengan cara ini? Apakah seratus tahun, atau dua ratus tahun? Mungkin itu tidak penting lagi saat ini. Hanya dengan melihat populasi Laut Giok dan koridor besar yang sangat besar, hanya ada sejumlah kecil adipati di antara mereka. Adipati yang ditemui Qianye di koridor besar adalah seseorang yang telah menggunakan potensinya sepenuhnya dan tidak memiliki harapan untuk terobosan lain.
 
Qianye menyadari bahwa lingkungan yang tidak menguntungkan mungkin bukan satu-satunya alasan kurangnya para ahli berpangkat marquis. Sebaliknya, para jenius sejati dari setiap generasi telah tewas di tangan Adipati Tulang Putih!
 
Warisan ras gelap terletak pada garis keturunan mereka, sehingga ada beberapa kasus di mana orang akan merampok dan menyerap garis keturunan orang lain dalam keadaan ekstrem. Namun, kasus seperti yang dialami Adipati Tulang Putih tidak mungkin terjadi di benua bagian atas, kasus di mana masa depan seluruh klan diputus untuk memperpanjang hidup satu orang, apalagi hanya perpanjangan hidup seperti zombie. Para ahli terkemuka lainnya dari klan tidak akan pernah membiarkan siapa pun membunuh angsa emas yang berharga demi telurnya. Siapa yang menyangka seseorang akan melakukan ini di sudut benua Benteng?
 
Melihat mayat yang bahkan tak bisa mempertahankan bentuknya, Qianye tak tahu harus berkata apa. Akhirnya, dia menghela napas. “Yah, ini juga merupakan hal yang baik bagi umat manusia.”
 
Meskipun Adipati Tulang Putih telah membunuh cukup banyak anggota klannya, dia juga telah membantu mengurangi jumlah manusia serigala yang mencapai pangkat marquis. Jika tidak, Zheng mungkin tidak akan mampu bertahan jika ada sejumlah marquis yang mengawasi perang.
 
Saat ini, hampir semua rahasia telah terungkap dari tubuh sang adipati. Qianye menembakkan secercah api dari ujung jarinya, berusaha membakar tubuh Adipati Tulang Putih dengan energi emas gelapnya.
 
Api biasanya akan menghanguskan segala sesuatu yang dilewatinya menjadi abu, tetapi kali ini tidak sepenuhnya demikian.
 
Qianye menyaksikan dengan terkejut saat segumpal daging yang menggeliat muncul dari abu yang berhamburan. Dia mengamatinya dengan saksama dan, sebelum Caroline dapat menghentikannya, mengulurkan tangan untuk meraihnya.
 
Gumpalan daging itu hanya sebesar kuku jari, kemungkinan sisa dari jantung sang adipati dilihat dari sisa-sisanya. Kemampuannya untuk menahan kobaran api energi darah emas gelap membuktikan betapa kuatnya benda itu.
 
Perasaan yang diberikannya kepada Qianye sebenarnya agak mirip dengan perasaan yang dirasakan oleh jantung Naga Bumi—sebuah kekuatan hidup yang menakutkan yang telah kehilangan kesadarannya. Jika demikian, gumpalan daging kecil ini akan memiliki kegunaan yang besar jika dikembangkan dengan tepat.
 
“Kau berani menyentuh setiap benda tak dikenal, sepertinya!” Caroline mendekat sambil berkata demikian, mengulurkan tangan untuk menyentuh daging itu dan bahkan memercikkan petir ke atasnya. Daging itu bahkan mampu menghentikan api darah keemasan gelap Qianye; apa artinya petir Caroline dibandingkan dengan itu? Massa daging itu tetap tidak terluka sama sekali.
 
Caroline menghela napas. “Siapa sangka harta karun seperti ini akan muncul di akhir proses pembusukan? Sayangnya, seluruh tubuh sang duke sudah mulai hancur. Bahkan jika dia tidak mati, dia tidak akan pernah bisa mengendalikan daging ini. Daging ini bahkan mungkin akan membalas dan melahapnya jika semakin kuat, mengubahnya menjadi makhluk yang berbeda.”
 
Qianye berkata sambil menatap daging itu, “Apakah menurutmu para kolosus kehampaan itu terlahir seperti ini?”
 
Caroline terkejut. Dia tidak punya jawaban atas pertanyaan ini, dan dia juga tidak tahu bagaimana Qianye menghubungkan keduanya.
 
Daging yang telah ditempa dari tubuh sang adipati yang membusuk jelas merupakan harta karun, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana cara menggunakannya. Selain itu, sang adipati secara alami telah mengumpulkan cukup banyak kekayaan selama bertahun-tahun. Tetapi tidak ada sumber daya yang memukau di Benua Benteng dan Laut Giok. Suku-suku manusia serigala juga tidak memiliki teknologi canggih untuk mengolah bahan mentah. Karena itu, harta benda sang adipati sebagian besar berupa bahan-bahan alami dan tulang-tulang binatang.
 
Armor tulangnya sangat kokoh—kemungkinan setara dengan peralatan kelas delapan dan jauh lebih unggul daripada paduan logam biasa. Tulang binatang dengan atribut pertahanan seperti ini hanya bisa berasal dari kolosus kehampaan. Helmnya bahkan lebih menakjubkan; ada jejak samar kekuatan kehidupan yang mengalir di dalamnya. Ini berarti, dari sudut pandang tertentu, bahwa helm itu masih hidup.
 
Pengrajin itu memanfaatkan bentuk alami untuk membuat helm dan menambahkan banyak susunan rumit untuk memanfaatkan vitalitas di dalamnya. Kegunaan paling menonjol dari helm ini adalah untuk memperluas wilayah kekuasaan seseorang. Itulah sebabnya mengapa Adipati Tulang Putih mampu menaklukkan Qianye dan Caroline dalam jangkauan tertentu.
 
Setiap bagian dari tubuh kolosus kehampaan adalah harta karun, dan bagian yang memiliki vitalitas bahkan lebih berharga. Yang paling representatif adalah kapal naga Qianye. Baru-baru ini, kapal raksasa itu tidak hanya mulai menumbuhkan kembali dagingnya sendiri, tetapi kesadarannya yang lemah juga semakin jernih dari waktu ke waktu. Ia perlahan-lahan mendapatkan kembali sikap naga bumi di masa lalu.
 
Selain baju zirah tulangnya, sang adipati juga memiliki sejumlah cincin yang dapat memperkuat berbagai atribut tubuh. Ada juga beberapa pedang tulang dan berbagai senjata batu. Dengan Puncak Timur di tangannya, Qianye tidak tertarik pada pedang tulang, tetapi beberapa peralatan batu menarik perhatiannya. Ada belati hijau tua dengan bintik-bintik cokelat yang sebenarnya tidak bisa ia tembus pandang.
 
Caroline jauh lebih berpengalaman dalam hal harta dan sumber daya. Nyala api petir menyala di ujung jarinya saat dia meraih belati, tetapi senjata itu sama sekali tidak terpengaruh oleh energi yang dahsyat. Tidak ada tanda-tanda meleleh juga. Bilahnya sedikit melengkung ketika dia mencoba membengkokkannya, tetapi segera kembali ke bentuk aslinya setelah itu.
 
Caroline menyerahkan belati itu kepada Qianye, sambil berkata, “Belati ini tidak terlalu kokoh, tetapi dapat menahan suhu tinggi dan melindungi dari sambaran petir, dan itu baru dalam keadaan bijih mentahnya. Kemungkinan besar akan lebih kuat lagi setelah dimurnikan.”
 
“Apakah benda ini berguna?”
 
“Tentu saja, benda ini tidak berguna sebagai senjata, sang adipati bahkan tidak pernah mengeluarkannya. Tetapi material itu sendiri memiliki banyak kegunaan. Ketahanan terhadap suhu tinggi saja sudah menjadikannya material yang bagus untuk mesin kapal perang.”
 
Qianye memahami bahwa formula paduan Song Zining memiliki karakteristik serupa. Paduan itu dianggap sebagai rahasia utama Kekaisaran, dan proses pembuatannya sangat sulit. Bahkan sekarang, paduan itu hanya dapat diproduksi di dalam Kekaisaran.
 
Jika material baru ini dapat digunakan dalam mesin kapal perang, kinerjanya akan meningkat ke level berikutnya. Tidak perlu menjelaskan apa artinya ini bagi Kekaisaran. Jika dia dapat mengendalikan produksi material ini, itu akan memberinya kendali yang kuat atas kekuatan vital pihak lain. Meskipun Qianye tidak berencana untuk memanfaatkan posisi ini, itu bukanlah pengaruh yang buruk untuk melindungi diri.
 
Qianye mengambil kembali belati itu dan menyimpannya dengan hati-hati. Tidak akan terlambat untuk menyelidiki sumber material ini setelah situasi di sekitar Laut Giok mereda.
 
Sang adipati tidak memiliki hal lain yang dapat membuat Qianye terkesan.
 
Secara keseluruhan, keuntungannya tidak terlalu buruk, tetapi dalam hal kekayaan bersih, Adipati Whitebone jauh lebih rendah daripada para adipati di benua-benua bagian atas. Paling tidak, dia bahkan tidak bisa mengeluarkan perlengkapan kelas sembilan.
 
Setelah memeriksa rampasan perang, Qianye merasa cukup pulih untuk melanjutkan citra gemilangnya. Karena itu, dia memutuskan untuk menuju ruang komando.
 
Semua jenderal sudah duduk di ruangan itu. Ruangan itu saat ini dihuni oleh campuran manusia dan manusia serigala, dengan manusia serigala menduduki sepertiga dari pasukan. Hal ini membuat suasana menjadi agak aneh.
 
Para jenderal manusia duduk di satu sisi, sementara para manusia serigala menempati sisi lainnya, memisahkan mereka dengan jelas. Satu-satunya pengecualian adalah Eiseka dan Xu Jingxuan, yang duduk bersebelahan. Keduanya terbalut perban berlumuran darah, hampir seperti saudara yang sedang mengalami kesulitan.
 
Para jenderal tentara bayaran mengenakan perlengkapan dan baju zirah yang seragam. Xu Jingxuan dan kedua ajudannya juga berpakaian serupa, menggunakan senjata dan baju zirah Zheng. Para manusia serigala, di sisi lain, datang dengan pakaian klan masing-masing—ada yang mencolok, ada yang kusam, tetapi tidak ada dua yang sama. Ada juga beberapa yang memiliki bulu di kepala mereka yang, meskipun tampak seperti kalkun raksasa, merasa senang dengan tinggi badan mereka.
 
Qianye merasa pemandangan ini sangat lucu.