Chapter 1225

Bab 1224: Kota Gelombang Biru Cerulean
Ini adalah fenomena alami di kalangan orang-orang termiskin. Orang-orang ini tidak mampu memenuhi kebutuhan orang tua karena semua sumber daya akan digunakan untuk anak-anak, kaum muda, dan orang-orang yang kuat, demi melestarikan garis keturunan mereka.
 
Populasi seperti itu akan menghasilkan lebih banyak tentara yang berkualitas jika mereka diberi makan dan dilatih dengan benar.
 
Akhirnya, mereka melewati daerah kumuh raksasa dan tiba di gerbang kastil. Menghadap salah satu sisi semenanjung, gerbang Kota Gelombang Biru Cerulean tampak megah. Gerbang sepanjang lima puluh meter ini hampir terasa seperti mampu menutupi langit. Terdapat tiga menara di setiap sisi gerbang, masing-masing memiliki tiga lapis lubang tembak dan platform datar di bagian atas yang dapat menampung lebih banyak pemanah.
 
Dinding-dinding itu dipahat dari batu-batu raksasa, masing-masing beratnya beberapa ton, dan batu-batu seperti itu tersebar di seluruh dinding. Tampaknya hanya manusia serigala yang mampu membawa benda-benda seperti itu dengan tenaga manual.
 
Kelembapan memungkinkan tumbuhnya lumut dalam jumlah besar di dasar dan tanaman merambat menjalar di dinding. Banyak dedaunan dan rumput terlihat mencuat dari celah-celah batu, dan bahkan ada pohon-pohon kecil yang tumbuh dengan gigih di antaranya.
 
Warna hijau berbintik-bintik mewarnai kota itu dengan warna perubahan nasib, curah hujan waktu. Kota raksasa ini hampir tampak seperti sebuah karya seni. Namun, dari perspektif yang berbeda, kota itu tampak telah rusak karena tanaman rambat dan rumput di dinding dianggap tabu sebagai pertahanan.
 
Jelas sekali bahwa Kota Gelombang Biru sudah lama tidak mengalami perang. Kota yang megah seperti itu sama sekali tidak cocok untuk medan pertempuran. Kota itu lebih seperti landmark bersejarah untuk merayakan Adipati Tulang Putih. Hanya sang adipati, yang telah memerintah Laut Giok selama tiga ratus tahun, yang mampu memobilisasi banyak orang dan menghabiskan waktu puluhan tahun untuk membangun kota seperti itu.
 
Setelah melewati gerbang, Qianye tiba-tiba mendongak. Matanya berhenti sejenak pada dua menara sebelum melanjutkan berjalan memasuki kota dengan santai.
 
Gerakan kecil ini menyebabkan beberapa bangsawan manusia serigala menjadi tegang. Dukun yang mengikuti Qianye menatap tajam orang-orang itu. Kemudian dia memanggil seorang prajurit manusia serigala muda yang kuat dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Manusia serigala itu segera lari dan menghilang ke atas menara dalam sekejap mata.
 
Qianye mengabaikan semua itu dan terus melangkah cepat menuju kota.
 
Jalan utama di dalam Kota Gelombang Biru Cerulean cukup lebar, jauh lebih lebar daripada standar kota manusia. Jalan itu dipenuhi bangunan batu setinggi tiga hingga empat lantai. Struktur-struktur ini dibangun sesuai standar manusia serigala, sehingga empat lantainya setara dengan bangunan manusia enam lantai.
 
Sebagian besar jalan dipenuhi toko-toko, tetapi bisnis tampak lesu dan pelanggan sedikit. Pilihan barang yang dijual cukup terbatas, kebanyakan berupa ham, barang-barang kulit, senjata, dan baju zirah. Hanya ada sedikit barang manufaktur dan hampir tidak ada produk kompleks yang membutuhkan sistem industri besar.
 
Melihat Qianye mengamati toko-toko, dukun besar itu menunjuk ke sebuah jalan besar di salah satu sisinya. “Itu adalah jalan perdagangan paling ramai di kota ini. Ada berbagai macam sumber daya yang diperdagangkan di sana, dan dapat dianggap sebagai pasar paling makmur di Laut Giok. Mengapa kita tidak melihat-lihat jika Anda tertarik?”
 
“Baiklah.” Qianye mengangguk.
 
Jalan horizontal ini lebarnya sepuluh meter, hanya kalah lebar dari jalan utama. Di sepanjang jalan itu terdapat banyak toko dan jelas lebih ramai dibandingkan jalan utama. Manajer keluar untuk menyambut Qianye saat ia memasuki kedai, diikuti oleh sekelompok pelayan. Dengan membungkuk, manajer menyajikan semangkuk besar anggur dan berkata, “Ini adalah anggur terbaik yang kami miliki, biasanya disimpan untuk dinikmati oleh adipati. Silakan coba!”
 
Qianye menyesap sedikit dari mangkuk itu dan mendapati minuman beralkohol tersebut manis dan tajam. Rasanya hanya bisa dianggap lumayan. Jika anggur sang adipati saja kualitasnya seperti ini, mudah untuk membayangkan bagaimana rasa anggur lainnya.
 
Kedai minuman berlantai tiga itu tampak cukup megah, tetapi interiornya agak sederhana. Hanya ada beberapa meja dan kursi di aula untuk para pelanggan minum.
 
Deretan guci berjajar di belakang konter, hampir menggunakan separuh etalase toko sebagai gudang. Wadah anggur itu hampir tidak layak—mangkuknya hanya terbuat dari tembikar kasar, dan begitu pula dengan sebagian besar wadah lainnya.
 
Qianye naik ke lantai dua dan melihat bahwa itu adalah area penyimpanan yang dipenuhi dengan tong-tong anggur yang berbau menyengat. Jika ini adalah Kekaisaran, kedai sebesar ini tidak akan pernah diatur sedemikian rupa karena lantai dua dapat digunakan untuk memajang koleksi langka. Kemudian Qianye teringat kebiasaan manusia serigala—mereka tidak akan peduli dengan anggur langka ketika mereka baik-baik saja dengan alkohol apa pun.
 
Meskipun kata-kata seperti itu akan menimbulkan ketidakpuasan, kenyataannya adalah bahwa apresiasi dan selera hanya dapat dikembangkan dengan uang.
 
Setelah keluar dari kedai, tempat di sebelahnya adalah toko daging. Ruangan itu, yang dipenuhi bau amis yang menyengat, dipenuhi berbagai macam daging olahan yang dijual. Dari kelihatannya, para manusia serigala tidak terlalu keberatan dengan bau ini.
 
Ada beberapa toko daging seperti itu di sepanjang jalan. Rupanya, makanan adalah segalanya di dunia ini. Ada juga sejumlah toko baju besi dan senjata. Qianye melihat-lihat toko-toko itu dengan acuh tak acuh, tidak menemukan sesuatu pun yang menarik perhatiannya.
 
Qianye sebenarnya menemukan sebuah toko yang menjual senjata asal setelah melewati separuh jalan dan langsung tertarik. Dia masuk ke toko bernama Dewa Petir dan melihat seluruh dinding dihiasi dengan berbagai macam senjata asal. Senjata-senjata ini sebagian besar buatan manusia serigala—kasar, berani, dan besar. Bahkan pegangannya jauh lebih besar daripada senjata biasa. Senjata-senjata itu memiliki moncong sebesar kepalan tangan, dan larasnya yang tebal tampak cukup kuat.
 
Sebagian besar senjata itu memiliki duri di sekelilingnya atau bahkan mata pisau bergerigi, yang benar-benar membuat orang bertanya-tanya apakah itu senjata api atau pedang perang yang panjang. Penampilannya membuat senjata-senjata itu lebih terlihat seperti senjata jarak dekat daripada senjata lainnya.
 
Qianye mengambil sebuah senjata Origin dan tak kuasa menahan rasa kecewa setelah mengamatinya dengan saksama. Senjata itu besar, kokoh, dan materialnya solid, tetapi terlalu berat untuk manusia biasa. Susunan Origin di dalam senjata itu terlalu sederhana dan kasar—kualitas pengerjaannya tidak bagus, dan tekniknya sudah ketinggalan zaman, berasal dari ratusan tahun yang lalu. Senjata itu hampir tidak mampu membentuk peluru Origin dan menembakkannya.
 
Belum lagi susunan yang bisa memampatkan dan memperkuat peluru, memperpanjang jangkauannya, atau menerapkan efek khusus, Qianye bahkan tidak dapat menemukan satu pun yang dapat menstabilkan lintasan peluru. Berbicara dalam hal senjata mesiu, semua yang bisa dilakukan senjata api ini hanyalah memasukkan pelet dan mesiu ke dalam laras, lalu menembakkannya.
 
Adapun alasan mengapa senjata itu begitu besar, bahan yang digunakan tidak cukup baik, sehingga akan ada masalah jika larasnya tidak cukup tebal. Alasan lain mungkin karena manusia serigala juga akan menggunakan senjata itu sebagai senjata jarak dekat. Setidaknya, senjata itu cukup kokoh dan berat.
 
Qianye meletakkan pistolnya dan bertanya, “Apakah ini yang terbaik yang kau punya?”
 
Sang dukun menjawab, “Tentu saja tidak! Ini untuk prajurit biasa. Para ahli sejati diperlengkapi langsung oleh kediaman adipati, tempat semua pengrajin terbaik bekerja. Misalnya, yang ini berasal dari kediaman adipati.”
 
Salah satu kepala suku di dekat situ mengeluarkan senjatanya dan mengoperkannya dengan kedua tangan.
 
Qianye mengambil pistol itu dan memainkannya. Pistol ini jauh lebih berkualitas dan bahkan bertabur permata serta pola urat emas. Susunan asalnya juga jauh lebih rumit dan memiliki semua fungsi dasar. Namun, hanya itu saja; tidak ada yang istimewa tentangnya. Jadi, tampaknya para pengrajin di istana adipati itu sebanding dengan pandai besi biasa di Kekaisaran dan Evernight.
 
Hal itu tidak begitu mengejutkan, mengingat betapa primitifnya masyarakat ini. Hampir mustahil bagi mereka untuk memahami teknologi susunan asal tingkat tinggi. Bahkan jika mereka memahaminya, mereka tidak akan memiliki kapasitas pemrosesan yang relevan. Di sisi lain, bahkan manusia serigala di benua yang lebih tinggi lebih menyukai pertarungan jarak dekat daripada senjata asal.
 
Bahkan melawan seorang jenius seperti William, Qianye hanya pernah bertukar tembakan dengannya sekali di bawah Tirai Besi. Sebagian besar waktu, gaya bertarung William bergantung pada kekuatan bawaannya, yang paling kuat di antaranya adalah wujud serigala raksasanya.
 
Di antara keempat ras, penggunaan dan popularitas senjata asal (origin gun) paling buruk di kalangan manusia serigala. Hal ini terkait dengan sifat alami mereka, tetapi ada alasan lain juga. Arachne memiliki tubuh yang lebih kuat, tetapi mereka tidak terlalu jauh tertinggal dalam penggunaan senjata asal. Sebagian besar dari mereka lebih menyukai meriam genggam (hand cannon) karena kekuatannya, yang meningkatkan kekuatan tempur jarak menengah hingga dekat mereka.
 
Qianye mengembalikan pistol itu kepada pemiliknya. Karena tidak ada lagi yang bisa dilihat saat itu, dukun itu memimpin dan membawa Qianye menuju kediaman adipati.
 
Kediaman adipati terletak di sisi Kota Gelombang Biru Cerulean yang dekat dengan danau, menghadap pemandangan sekitarnya. Luasnya hampir seperlima dari seluruh kota, dipisahkan dari bagian kota lainnya oleh parit dan jembatan angkat.
 
Berdiri di gerbang utama, dukun agung itu berkata, “Sejak menerima kabar kedatanganmu, kami telah menutup harta karun dan bengkel pandai besi sang adipati. Bekas kediaman sang adipati di bangunan utama tetap tertutup, dalam keadaan yang sama seperti saat ia meninggalkannya.”
 
Qianye mengangguk. Dukun hebat ini memang penuh perhatian dan teliti dalam pengaturannya.
 
Dinding-dinding rumah besar sang adipati terawat dengan baik, sangat kontras dengan tanaman rambat yang tumbuh liar di tembok kota. Terlebih lagi, kedua pintu besar yang megah itu dilapisi tembaga. Gerbang-gerbang itu terbuka lebar sebagai persiapan kedatangan Qianye.
 
Setelah memasuki gerbang, Qianye melihat sebuah platform di setiap dinding, dilengkapi dengan kerekan dan beberapa manusia serigala yang kuat berdiri di sampingnya. Siapa sangka rumah besar sang adipati dioperasikan dengan mekanisme primitif seperti itu?
 
Qianye tiba-tiba teringat sesuatu. Dia merasa ada sesuatu yang hilang sejak memasuki kota—ternyata itu adalah menara kinetik. Sebagai sumber energi inti untuk mesin-mesin besar, menara kinetik adalah ciri khas setiap kota. Bahkan kota-kota di Benua Evernight pun memilikinya, meskipun sebagian besar adalah model antik.
 
Namun, kota sebesar Cerulean Wave yang mampu menampung seratus ribu orang hanya di dalam temboknya saja tidak memilikinya. Tanpa menara kinetik, mereka tidak hanya harus mengoperasikan gerbang kota dengan tenaga manusia, tetapi mereka juga tidak dapat memasang berbagai jenis menara meriam yang kuat. Tidak heran semua menara dijaga oleh pemanah.
 
Pada titik ini, Qianye memperoleh pemahaman baru tentang betapa primitif dan tertutupnya para manusia serigala Laut Giok.
 
Rumah besar sang adipati lebih mirip sebuah kota kecil daripada rumah biasa, dengan gudang dan bengkelnya sendiri. Bangunan utama adalah tempat tinggal Adipati Whitebone. Aula besar dan ruang makan dapat dianggap cukup luas, dan bahkan ada museum berukuran besar yang menyimpan piala-piala sang adipati.