Bab 1229: Hadiah yang Murah Hati
Melihat ekspresi Qianye, Kasim Liu berkata sambil tersenyum, “Qianye, Baginda, jangan terburu-buru menolak. Mari kita mengenang masa lalu dulu.”
Bernostalgia? Mata Qianye berbinar biru. Karakteristik kekuatan asal Kasim Liu menjadi jelas bagi Mata Pengendali, dan pria itu pun tidak berusaha menyembunyikannya. Meskipun begitu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit gemetar ketika bayangannya muncul di mata Qianye.
Qianye merasakan keakraban pada pandangan pertama, seolah-olah dia pernah melihat karakteristik kekuatan asal ini di suatu tempat. “Mungkinkah Pelayan Liu adalah…”
“Kakak laki-lakiku,” kata Kasim Liu sambil tersenyum.
“Jadi begitulah.” Ekspresi Qianye sedikit rileks. Pertempuran melawan Luo Bingfeng di Tidehark tidak akan berakhir seperti itu jika Pelayan Liu tidak turun tangan pada saat kritis. Bisa dikatakan bahwa pria itu telah menyelamatkan nyawanya, jadi wajar jika dia merasa akrab dengan saudaranya.
Kasim Liu berkata, “Namaku Liu Yuanwei. Kekuatanku sangat biasa-biasa saja, jadi aku jarang membicarakan hubungan kita agar tidak mempermalukan saudaraku. Hanya beberapa teman dekatku yang mengetahuinya. Permaisuri sangat menghargaimu. Beliau senang mendengar tentang upaya perintismu di Benua Benteng dan memberimu beberapa penghargaan.”
“Ini… aku berterima kasih atas kebaikan Permaisuri.” Jawaban Qianye mengandung sedikit keraguan.
Saat itu ia bukanlah warga Kekaisaran, dan tanah baru ini juga diklaim atas namanya. Bahkan jika ia memutuskan untuk membangun sebuah negara dari Laut Giok dan koridor besar, itu akan menjadi negara merdeka. Paling banter, itu akan menjadi negara bawahan nominal seperti Zheng. Seiring bertambahnya kekuatan dan sumber dayanya, sebutan nominal ini pada akhirnya akan menjadi formalitas belaka.
Kegembiraan Permaisuri dalam keadaan seperti itu hanya memunculkan pertanyaan untuk didiskusikan. Bagaimanapun juga, ini tidak mungkin tentang negara merdeka Qianye.
Qianye berpikir lebih dalam. Bagaimana jika memang itu alasannya? Apa artinya ini?
Liu Yuanwei yang tersenyum meraih tangan Qianye dan berkata, “Permaisuri memperlakukanmu dengan sangat berbeda, dan hadiahnya cukup besar. Mengapa tidak ikut denganku dan melihatnya sendiri?”
“Baiklah, silakan pimpin jalan.”
Kasim Liu memimpin Qianye menuju pelabuhan kapal udara, diikuti oleh anak-anak, Li Wanqing dan Li Panyu. Mereka cukup tertib dan tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang jalan. Hanya saja tatapan Li Panyu kepada Qianye tampak agak tidak ramah.
Tindakan kecil anak laki-laki itu tentu saja tidak luput dari perhatian Qianye. Dia sebenarnya tidak keberatan dan hanya berpura-pura tidak tahu, tetapi diam-diam dia berharap mereka akan menimbulkan masalah. Itu akan memberinya alasan yang bagus untuk mengirim mereka kembali. Jika tidak, keturunan klan yang luar biasa ini akan merepotkan untuk diurus. Akan sulit untuk menjelaskan jika sesuatu terjadi pada mereka di medan perang.
Qianye memang tidak ingin mempertahankan kedua orang ini, tetapi penolakan terang-terangan juga bukan ide yang bagus. Dia belum memutuskan jenis hubungan seperti apa yang ingin dia pertahankan dengan Kekaisaran di masa depan. Tidak ada gunanya menyinggung Permaisuri karena masalah sekecil itu, terutama dengan Song Zining di Kekaisaran.
Kota itu tidak terlalu besar, jadi rombongan itu segera tiba di pelabuhan kapal udara. Ada tiga kapal udara berkecepatan tinggi yang terparkir di sini, termasuk satu yang tampak seperti kapal pengangkut. Kasim Liu memimpin Qianye ke ruang kargo, tempat beberapa peti besar dipasangi mekanisme peredam guncangan yang digunakan untuk mengangkut barang-barang berharga.
Liu Yuanwei menunjuk beberapa mesin pertama dan berkata, “Ketiga mesin ini berisi mesin penambangan kompak terbaru. Mereka dapat beradaptasi dengan hampir semua medan dan digunakan untuk menggali mineral berharga yang tersebar. Jangan tertipu oleh ukurannya, kinerja mereka sama sekali tidak kalah dengan mesin yang lebih besar. Satu-satunya masalah adalah mereka membutuhkan seorang jagoan untuk mengoperasikannya. Kudengar kau memiliki pasukan yang terlatih dengan baik dan puluhan jagoan di bawah komandomu. Jadi, ini tidak akan menjadi masalah bagimu.”
Qianye bertanya, “Apakah atribut kekuatan asal itu terbatas?”
Kasim Liu tersenyum misterius. “Tentu saja tidak. Ras gelap dapat menggunakannya sama baiknya dengan manusia. Jadi, awasi mereka baik-baik karena akan menjadi buruk jika Evernight mendapatkannya.”
“Mereka akan tetap menjadi milikku selama mereka tidak meninggalkan Benua Benteng.”
Kasim Liu memuji, “Berani dan agresif!”
Li Panyu mendengus, bergumam pada dirinya sendiri. “Ada seorang adipati di sini, demi Tuhan. Apa dia tidak takut otot lidahnya keseleo karena terlalu banyak menggertak?”
Suaranya tidak keras, hampir seolah-olah dia berbicara kepada dirinya sendiri, tetapi siapa di sini yang tidak memiliki kemampuan dan indra yang luar biasa? Mereka mendengar semua yang diucapkannya.
Senyum kasim Liu seketika berubah canggung.
Qianye tampak sama sekali tidak menyadari situasi tersebut dan hanya berjalan menuju kontainer di belakang. Kasim itu menghela napas lega dan mengikutinya.
Tampak tidak puas, Li Panyu berbicara kepada Li Wanqing dengan suara sedikit lebih keras, “Katakan, Kak, menurutmu para adipati mudah dibunuh?”
Li Wanqing menatapnya tajam. “Aku tidak tahu! Tapi seharusnya bukan masalah bagi seorang adipati untuk menamparmu sampai mati.”
“Tentu saja, aku bukan tandingan seorang adipati, tapi beberapa orang berpikir adipati itu seperti kubis yang bisa dipetik dari pinggir jalan!”
Saat suara Li Panyu semakin keras, tawa Kasim Liu pun semakin tegang. Salah satu jenderal tentara bayaran yang mengikuti rombongan itu memang memiliki temperamen buruk sejak awal. Tak mampu menahan diri lagi, ia berkata, “Dari mana asal bocah bodoh ini? Apakah para tetuamu tidak mendidikmu dengan baik? Bagaimana mungkin kau begitu kurang pengetahuan tentang dunia dan berani berbicara omong kosong seperti itu? Seharusnya kaulah yang khawatir akan cedera otot lidahmu!”
Ini bisa dianggap agak kurang ajar, bahkan sampai membalas perkataan anak laki-laki itu. Dengan wajah memerah, Li Panyu menunjuk jenderal tentara bayaran itu dan berkata, “K-Kau berani-beraninya mengatakan aku tidak tahu dunia.”
Jenderal tentara bayaran itu mengacungkan jari kelingkingnya dan berkata dengan nada mengejek, “Kau hanya bocah lemah, apa yang kau tahu? Duke ini, Duke itu, biar kukatakan, komandan kita baru saja membunuh salah satu dari kalian beberapa saat yang lalu! Dia bisa membunuh lima orang seperti kalian hanya dengan satu tamparan, dan itu pernyataan yang meremehkan. Dia bahkan tidak mau repot-repot meremukkan kalian sampai mati dengan satu jari.”
Li Panyu sudah terbiasa berada di posisi terhormat. Siapa yang pernah berbicara kepadanya seperti ini? Dia menunjuk jenderal itu dengan wajah merah padam, sangat marah hingga tak bisa berkata apa-apa untuk beberapa saat. Menjelang akhir, dia hanya bisa mengulangi satu kata, “Tunggu saja, keluarga Li tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”
Ini sama sekali tidak cukup untuk menakut-nakuti sang jenderal. Dia tertawa terbahak-bahak, sambil berkata, “Ayah ini tidak peduli dengan keluarga Li atau keluarga Wang-mu. Datang dan tangkap aku di wilayah netral jika kau mampu!”
Bocah itu sangat marah dan menggigit bibirnya begitu keras hingga hampir berdarah. Tanah netral terkenal berada di luar lingkup kekuasaan mereka. Satu hal jika setiap faksi mencari perwakilan di tanah netral, tetapi berbeda jika kaum bangsawan datang secara pribadi. Selain itu, kekuatan-kekuatan besar di sana tidak semuanya lemah. Jika keluarga Li mengirim unit sembarangan ke tanah netral dan menimbulkan masalah bagi Dark Flame, mereka mungkin tidak akan pernah kembali.
Jika dia menyampaikan hal ini kepada keluarganya, dia mungkin akan mendapatkan hukuman yang lebih berat daripada sekadar hukuman biasa.
Lagipula, dia masih muda dan kata-katanya tidak terlalu berpengaruh. Solusi terbaik saat ini mungkin adalah menantang jenderal itu untuk berkelahi, tetapi penilaiannya tidak terlalu buruk; dia bisa melihat bahwa lawannya terlalu kuat untuk dia hadapi. Yang akan dia dapatkan hanyalah penghinaan.
Melihat hal itu, sang jenderal terus mengejeknya di setiap langkah. Pada saat itu, Qianye berbalik dan berkata, “Diamlah.”
Jenderal tentara bayaran itu berkata, “Baik, Baginda!”
Sikap hormat dan perubahan sikap yang tiba-tiba itu membuat Li Panyu tercengang. Sementara itu, Li Wanqing menatap Qianye dengan saksama.
Qianye berkata kepada Kasim Liu, “Mari kita lanjutkan.”
“Baik, Baginda. Kedua mesin ini adalah tungku hibrida yang dapat bekerja pada sebagian besar bijih logam, tetapi kegunaan utamanya adalah untuk memecahkan masalah pemurnian bijih langka. Empat mesin di belakang berisi bagian dan peralatan yang relevan.”
Kasim Liu membawa Qianye ke beberapa peti terakhir. “Wadah-wadah ini berisi komponen inti untuk menara kinetik, masing-masing dapat dirakit menjadi satu menara. Tentu saja, bahan-bahan dasarnya harus diperoleh secara lokal.”
Qianye akhirnya terharu. “Sang Permaisuri sungguh murah hati.”
Hadiah dari Permaisuri Li akan memungkinkan dia untuk membangun jalur produksi untuk penggalian dan pemurnian mineral langka. Menara kinetik juga akan berfungsi untuk mendukung sejumlah kota kecil yang setara.
Peralatan seperti itu tidak bisa dibeli meskipun dia punya uang. Kebetulan, barang-barang itu sangat dibutuhkan Qianye.
Ekspresi Kasim Liu menjadi rileks setelah melihat Qianye merasa puas. “Hampir tidak ada yang perlu dikeluhkan tentang cara Yang Mulia memperlakukanmu.”
“Aku akan merepotkanmu untuk menyampaikan terima kasihku padanya saat kau kembali.”
“Tentu saja.”
Qianye menambahkan, “Tapi saya punya permintaan kecil.”
“Silakan sampaikan pendapatmu!”
“Saat kau kembali, tolong bawa dia kembali.” Sambil berkata demikian, dia menunjuk ke arah Li Panyu.
Li Panyu melompat kaget. “Kau berani sekali!?”
Qianye hanya menatap Kasim Liu, sama sekali mengabaikan Li Panyu.
Bocah itu kini merasa cemas. “Keluarga Li kami tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja jika kau mengirimku kembali!”
Kasim Liu tak bisa menahan diri lagi. “Tuan Muda Panyu, aku benar-benar akan membawamu kembali jika kau terus mengoceh omong kosong!”
Ekspresi Li Panyu berubah drastis, akhirnya ia menutup mulutnya.
Kasim Liu berkata kepada Qianye, “Yang Mulia, anak ini masih muda dan belum tahu tata krama. Mohon maafkan dia.”
“Tidak, aku tidak akan menahannya di sini.” Qianye tidak akan menyerah.
“Yang Mulia, mengapa Anda harus?” Kasim Liu mendapati dirinya dalam situasi sulit.
“Terlalu berbahaya di sini, tetap tinggal akan membahayakan nyawanya. Aku tidak akan bisa menjelaskannya kepada Permaisuri ketika saatnya tiba.”
Li Panyu berteriak, “Aku tidak takut mati!”
Qianye akhirnya meliriknya. “Maksudku, kau lebih mungkin dieksekusi berdasarkan hukum darurat militer.”
“Anda…”
Li Panyu baru saja akan berbicara ketika Qianye memotongnya. “Bukan tempatmu untuk berbicara di sini!”
Suara Qianye tidak keras, tetapi Li Panyu merasa seolah-olah dihantam palu. Pusing dan matanya kabur, dia tidak bisa lagi berbicara.
Setelah keadaan tenang, Kasim Liu berkata kepada Qianye, “Permaisuri memiliki satu pesan lagi.”
“Coba beritahu.”
“Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda ketika Anda memiliki waktu yang tepat untuk kembali ke Kekaisaran.”
“Jam berapa?”
“Semakin cepat semakin baik, tentu saja.”
Doodling your content...