Bab 1250: Pertempuran di Mana-mana
Malapetaka menyebar ke seluruh Benua Transenden.
Penduduk setempat bahkan tidak dapat memastikan dari mana sumber malapetaka ini berasal. Yang mereka ingat hanyalah banyaknya binatang buas yang menyerbu keluar dari pegunungan dan hutan, menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka. Para penyerbu memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, dan binatang buas biasa sama sekali bukan tandingan mereka. Belum lagi para pemburu tunggal, bahkan regu kecil pun tidak dapat berbuat apa-apa melawan musuh yang menyerbu dari segala arah.
Keluarga Nangong saat ini sedang dalam keadaan kacau. Di ruang kerja, seorang pria elegan berusia tiga puluhan mengerutkan kening dalam-dalam sambil menatap laporan-laporan penting di mejanya. Dia bahkan belum membuka laporan terbaru yang baru saja diterima.
Ia baru saja mengambil salah satu dari mereka sambil menghela napas ketika langkah kaki tergesa-gesa terdengar di luar pintu. Ajudannya menerobos masuk tanpa mengetuk. “Panglima Klan, keadaannya tidak baik. Kota Darkriver telah jatuh!”
“Darkriver!” Pikiran pria itu menjadi kosong.
Setelah beberapa saat, ia hampir tidak mampu mengumpulkan keberaniannya. “Bagaimana itu bisa jatuh? Bagaimana dengan garnisunnya? Apa yang mereka lakukan?”
“Para monster itu datang terlalu cepat dan jumlahnya terlalu banyak! Para pembela tidak mampu bertahan! Raja Kota Xu Zhe mengatakan dia akan mati bersama kota ini. Dia mengirim para pembantunya untuk menerobos pengepungan dan membawakan kami informasi ini.”
Pria itu membuka dokumen tersebut dan melihat beberapa sketsa berbagai binatang yang dibuat terburu-buru, beserta penjelasan singkat. Gambarnya cukup asal-asalan dan tampak dibuat tergesa-gesa. Tampaknya dokumen itu dibawa ke sini dengan susah payah, dibuktikan dengan banyaknya noda darah di atasnya.
“Sang pembawa pesan?”
“Dia meninggal di gerbang itu.”
Pria itu mengangguk. “Darkriver memiliki garnisun lebih dari sepuluh ribu tentara dan dua menara kinetik, kota kami yang paling dijaga ketat. Kota itu benar-benar jatuh dalam satu pertempuran! Siapa yang menyangka aku akan menghadapi sesuatu seperti ini tepat setelah menjadi pemimpin klan? Ini di luar kemampuanku untuk menanganinya, adakan sidang para tetua.”
Asisten itu hendak pergi ketika pria itu berkata, “Apakah ada berita dari ibu kota?”
“TIDAK.”
“Sudah berapa lama sejak kita mengutus utusan kita?”
“Lima hari termasuk hari ini.”
“Aneh sekali… kumpulkan para tetua.”
Beberapa saat kemudian, para tetua keluarga utama semuanya berada di ruang konferensi, dengan pria itu duduk di kursi kehormatan. “Para tetua mempercayai saya dan mengangkat saya ke posisi kepala klan, namun saya memiliki bakat dan pengetahuan yang sederhana. Perkembangan mendadak seperti ini sulit bagi saya untuk memutuskan sendiri. Masalah ini berkaitan dengan kelangsungan hidup keluarga Nangong kita, jadi saya berharap semua tetua dapat mengambil keputusan bersama.”
Dengan begitu, dia meneruskan surat-surat dan dokumen-dokumen penting tersebut.
Beberapa tetua masih bersikap angkuh, dengan tenang menyesap teh sebelum membuka dokumen. Namun, setelah membaca isinya, mereka tak kuasa menahan diri untuk menyemburkan minuman di mulut mereka.
“Darkriver telah jatuh!?”
“Apakah Evernight sedang menyerang?”
“Lihat ini, monster macam apa ini? Aku belum pernah melihat yang seperti ini sepanjang hidupku yang sudah berusia delapan puluh tahun.”
“Bagaimana kita bisa kehilangan begitu banyak lokasi? Bukankah ini berarti separuh aset kita hilang?”
Para tetua pun terlibat dalam diskusi yang sengit. Setelah mereka tenang, seorang tetua tua berkata, “Duanfang, kau sekarang adalah kepala klan, jadi kau pasti sudah punya keputusan. Mengapa kami tidak mendengarnya terlebih dahulu?”
Nangong Duanfang menghela napas. “Aku percaya ini adalah krisis terbesar keluarga Nangong sejak Iblis Langit dan Tirai Besi.”
Para tetua mengangguk serempak. Keluarga mereka telah kehilangan prestise dan beberapa prajurit elit karena Tirai Besi, tetapi kali ini, mereka akan tercabut dari akarnya. Tanah yang telah menemani keluarga Nangong sepanjang sejarah kini dikuasai oleh gerombolan binatang buas. Xu Zhe, yang jatuh bersama Kota Darkriver, juga merupakan salah satu ahli mereka yang paling kuat.
Melihat reaksi tetua, Nangong Duanfang berkata, “Ide saya adalah mengevakuasi wilayah kita dan mundur ke wilayah tengah benua. Di sana, kita dapat bekerja sama dengan keluarga Hou, Liao, dan Zhangsun untuk memperkuat wilayah kecil dan menunggu bala bantuan Kekaisaran.”
Para tetua langsung menjadi kacau bahkan sebelum dia selesai berbicara.
“Evakuasi!? Kita menyerahkan tanah leluhur kita begitu saja!?”
“Keluarga Nangong kami belum pernah mengalami penghinaan seperti ini sejak kami tiba di Benua Transenden!”
“Tepat sekali! Tanpa aset kita, bagaimana kita bisa tetap menjadi keluarga bangsawan berpangkat tinggi!?”
Nangong Duanfang menunggu sampai para tetua meluapkan amarah mereka. “Tanah ini tidak akan tumbuh kaki dan lari. Yang akan kita rugikan hanyalah pendapatan kita untuk tahun ini jika kita pergi sekarang, paling banyak bangunan dan struktur. Kerugian ini dapat diatasi dengan uang. Dengan akumulasi kita selama beberapa ratus tahun, membangun kembali tidak akan sulit sama sekali.”
“Bagaimana dengan rakyatnya? Apa yang akan kita lakukan dengan semua warga negara?”
Nangong Duanfang menjawab dengan tenang, “Itu bahkan lebih mudah. Mereka tidak bermarga Nangong, jadi tidak akan merugikan kita berapa pun jumlah mereka yang mati. Kita bisa membeli lebih banyak budak, terutama wanita muda, ketika kita kembali dan mendorong mereka untuk bereproduksi. Kita akan mampu menambah populasi dalam satu generasi.”
Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Tetapi jika kita tidak mau mengungsi, binatang-binatang itu akan berada di gerbang kita dalam tiga hari. Tidak seorang pun akan bisa pergi pada saat itu. Perhatikan dokumen-dokumen ini dengan saksama, karakteristik khusus apa yang Anda lihat?”
Setelah mempelajari informasi tersebut untuk beberapa saat, salah satu tetua berkata, “Mereka memiliki tipe darat, udara, dan bahkan bawah tanah. Mereka memiliki makhluk yang ahli dalam kecepatan, kekuatan, dan pertahanan untuk menyerang benteng. Mereka kekurangan tipe jarak jauh…”
Orang lain berkata, “Mengapa mereka membutuhkan jenis serangan jarak jauh padahal mereka memiliki begitu banyak makhluk terbang?”
Tetua lainnya terkejut. “Mereka hampir seperti pasukan!”
Nangong Duanfang berkata, “Mereka memang sebuah pasukan, setidaknya berdasarkan kinerja mereka saat ini.”
Para tetua terdiam. Semua orang tahu perbedaan antara gerombolan binatang buas dan pasukan binatang buas. Makhluk-makhluk ini seperti prajurit dengan kultivasi kekuatan asal, yang terdiri dari berbagai jenis pasukan dan peran yang bekerja sama dalam pertempuran. Pasukan seperti itu hanya membutuhkan sedikit usaha untuk menyapu wilayah keluarga Nangong.
Tetua tua itu berkata, “Memiliki Duanfang sebagai pemimpin klan kita adalah keberuntungan keluarga Nangong. Yuanbo, dia… *menghela napas*, sudahlah. Sekarang, mari kita melakukan pemungutan suara mengenai masalah meninggalkan wilayah kita.”
Beberapa saat kemudian, banyak tangan terangkat.
Melihat suasana yang muram, Nangong Duanfang berkata dengan suara lantang, “Mengapa khawatir, semuanya? Keluarga Nangong kita telah mengumpulkan pengalaman selama ratusan tahun, memiliki banyak kitab rahasia, dan beberapa ilmu rahasia. Keturunan kita dapat ditemukan di seluruh dunia! Selama anggota keluarga Nangong kita masih ada, kita dapat membangun kembali keluarga ini dalam satu dekade! Tidak perlu khawatir tentang membangun kembali keluarga bangsawan tingkat tinggi lainnya!”
Kata-katanya yang berapi-api menggugah semua orang dan membangkitkan kembali gairah yang telah lama hilang.
“Kau benar! Fondasi kita adalah alasan mengapa kita menjadi keluarga bangsawan berpangkat tinggi.”
“Ketika Adipati Zhao memimpin keluarganya ke Benua Barat, bukankah mereka juga membakar perahu mereka? Klan Zhao tidak akan menikmati kemakmuran seperti sekarang jika mereka tidak mengambil risiko saat itu.”
“Jika keluarga Zhao bisa melakukannya, mengapa keluarga Nangong kita tidak bisa? Apa gunanya semua pembicaraan tentang menjadi klan besar jika kita tidak memiliki keberanian sebesar ini? Jika Benua Transenden jatuh, kita akan pergi ke Benua Barat. Ras gelap masih memiliki banyak wilayah di sana.”
Melihat moral pasukan yang tinggi saat ini, Nangong Duan mengeluarkan serangkaian perintah untuk evakuasi segera. Ada perintah sederhana di antaranya untuk merekrut warga sipil yang kuat sebagai milisi dan menyediakan mereka peralatan dasar.
Ini tampaknya bukan hal besar, tetapi para tetua tahu setelah meneliti dokumen-dokumen itu bahwa massa lokal bukanlah tandingan bagi pasukan binatang buas. Meminta mereka untuk melawan hanyalah untuk mengulur waktu agar keturunan langsung Keluarga Nangong dapat mundur.
Perintah ini akan menimbulkan banyak korban jiwa di kalangan warga sipil. Mereka bahkan mungkin akan dibantai jika mereka membuat marah gerombolan yang lewat. Meskipun demikian, para tetua berpura-pura tidak tahu dan pergi untuk mengelola evakuasi.
Setelah berhasil menembus penghalang berupa keluarga Nangong, pasukan binatang buas menyerbu jantung benua tanpa halangan. Di sana, beberapa keluarga bangsawan berkumpul untuk membangun sistem pertahanan lengkap dan dengan tenang menunggu pasukan binatang buas. Adapun jumlah korban sipil, tidak ada yang memperhatikan apakah jumlahnya jutaan atau puluhan juta.
Dibandingkan dengan Benua Transenden yang telah dikuasai musuh, keadaan di Benua Barat jauh lebih baik. Pintu terbuka antara klan Zhao, ras gelap, dan garnisun Legiun Utara. Daerah ini pada awalnya merupakan zona perang, sehingga baik Kekaisaran maupun Evernight menempatkan sejumlah besar tentara di sana.
Kenaikan pangkat dan menghilangnya Lin Xitang begitu mendadak sehingga Legiun Utara belum ditugaskan ulang, atau bahkan dipindahkan. Nasib korps ini bukanlah keputusan yang mudah karena langkah yang salah akan memperburuk hubungan antara Kaisar dan militer. Karena itu, legiun tersebut ditempatkan di bawah komando Adipati Chengen Zhao Weihuang sementara masalah ini berlarut-larut. Lagipula, tidak ada yang berani memutus pasokan mereka.
Pasukan binatang buas menunjukkan sifat mereka yang tanpa pandang bulu ketika muncul di Benua Barat. Entah mengapa, mereka membagi pasukan mereka menjadi dua untuk menyerang Kekaisaran dan Evernight secara bersamaan, yang sangat mengurangi kekuatan tempur mereka di setiap jalur. Ras gelap di sini telah berperang melawan Lin Xitang selama bertahun-tahun, dan komandan mereka juga merupakan tokoh terkenal. Meskipun perkembangannya tiba-tiba, kedua faksi tersebut tidak terpengaruh. Mereka mundur secara bertahap, menghalangi dan membunuh musuh di setiap langkahnya.
Kekaisaran kehilangan lebih dari sepuluh ribu tentara setelah beberapa hari pertempuran, tetapi gerombolan binatang buas yang berjumlah puluhan ribu akhirnya berhasil dimusnahkan. Hanya sebagian kecil dari mereka yang berhasil menerobos ke tengah. Namun, kerugian tersebut semuanya adalah prajurit elit yang tidak mudah diganti. Satu-satunya kabar baik adalah hanya sedikit korban di antara para ahli.
Sebuah pintu juga muncul di benua hampa, tetapi tanah yang porak-poranda akibat perang itu merupakan rumah bagi sejumlah besar benteng, yang dijaga oleh pasukan elit. Oleh karena itu, gerombolan makhluk buas yang muncul melalui pintu itu berhasil dimusnahkan hanya dalam beberapa hari. Satu-satunya masalah adalah makhluk-makhluk itu muncul dari Hutan Berkabut, sehingga tentara Kekaisaran tidak mengetahui asal-usul mereka.
Sementara daratan Kekaisaran sedang dilanda malapetaka, tanah suci di Benua Benteng relatif mudah dalam hal pertahanan. Qianye telah memasuki pintu secara pribadi dan menemukan apa yang ada di baliknya, sehingga ia dapat melakukan persiapan yang matang sebelumnya. Ketika penghalang itu hilang dan pasukan binatang buas akhirnya muncul, ada pasukan berjumlah lima puluh ribu yang menunggu di luar kabut!
Pasukan ini tidak terlatih dengan baik, dan sebagian besar prajurit manusia serigala hanya memahami perintah dasar, tetapi mereka memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa. Qianye berada di sana untuk memberikan dukungan terarah selama pertahanan, dan garis belakang juga memiliki daya tembak anti-pesawat yang memadai.
Dengan demikian, pasukan binatang buas itu dibantai dalam satu hari.
Doodling your content...