Bab 1253: Kabar Baik dan Kabar Baik
Setelah upacara selesai, Qianye memerintahkan para prajurit untuk membersihkan medan perang. Para manusia serigala bersorak gembira saat dukun agung itu menyanyikan pengumuman. Mereka mulai menari sambil memilih mangsa mereka, seolah-olah itu adalah semacam perayaan.
Qianye terdiam. Dengan laju seperti ini, korban jiwa akan sangat besar jika para makhluk buas itu menyerbu dalam jumlah puluhan ribu. Namun, bagi para manusia serigala ini, mempertahankan formasi militer dalam pertempuran saja sudah merupakan tugas yang sulit. Membersihkan medan perang sesuai standar militer terlalu berat untuk mereka. Bahkan Eiseka pun kesulitan mengendalikan pasukannya saat ini.
Qianye baru saja memerintahkan tentara bayaran dan prajurit manusia untuk membentuk garis pertahanan ketika gelombang binatang buas menyerbu keluar dari kabut!
Gelombang ini tidak terlalu besar, tetapi jumlah mereka masih mencapai puluhan ribu. Sepuluh ribu monster alien setara dengan sepuluh ribu tentara elit. Bukan tidak mungkin bagi mereka untuk menghancurkan pasukan yang ukurannya beberapa kali lipat di tengah kekacauan dan ketidakberaturan. Setidaknya, kerusakan yang ditimbulkan akan signifikan.
Jantung Qianye berdebar kencang seiring dengan cengkeramannya di Puncak Timur, siap melangkah maju dan mencegat musuh. Namun, dia sudah kelelahan dalam pertempuran sebelumnya dan tidak lagi bisa menggunakan Kilat Spasial. Bahkan terbang pun terasa agak dipaksakan saat ini.
Yang mengejutkan adalah para manusia serigala di pinggiran tidak panik menghadapi musuh yang datang. Sebaliknya, mereka melolong ke langit dengan penuh semangat.
Ini adalah sinyal peringatan mereka setelah menemukan musuh. Semua manusia serigala di medan perang menoleh ke arah tersebut.
“Lebih banyak makanan!” Teriakan seseorang yang tak dikenal membangkitkan semangat semua manusia serigala, yang menyerbu pasukan binatang buas seperti gelombang pasang yang mengamuk!
Puluhan ribu makhluk asing dengan cepat tenggelam dalam suara tersebut.
Ruang di medan perang terbatas, hanya cukup untuk sekitar seratus ribu manusia serigala. Oleh karena itu, beberapa ratus ribu dari mereka yang tersisa hanya bisa tinggal di luar dengan gelisah.
Melihat para manusia serigala yang berantakan berdesakan di antara barisan depan yang belum terbentuk, Song Lun berbisik, “Sebaiknya kita jangan berurusan dengan serigala-serigala lapar itu.”
Song Hui sangat setuju.
Adapun para tentara bayaran Dark Flame dan para prajurit manusia dari Zheng, mereka tercengang oleh seluruh proses tersebut. Pertempuran cukup sengit di awal, tetapi mereka bahkan tidak bisa lagi mencapai garis depan di kemudian hari.
Ketika para manusia serigala akhirnya bubar, binatang buas musuh telah berubah menjadi potongan-potongan daging besar dan sedang diangkut pergi.
Qianye menghela napas lega melihat para manusia serigala ini masih cukup bijaksana untuk kembali ke markas.
Dukun agung itu mendekati Qianye dan berkata dengan ragu-ragu, “Baginda, anggota suku kami ingin meminta sesuatu kepada Anda.”
“Apa itu?”
“Kami berharap Yang Mulia Zhuji dapat menyingkir dan menyaksikan pertempuran berikutnya. Lagipula, beliau masih terlalu muda dan tidak cocok untuk berperang.”
Tidak cocok untuk bertarung? Qianye ingat Song Zining pernah menggunakannya untuk menangkis pukulan juara dewa di Indomitable. Binatang buas ini mungkin mampu merobek baju zirah, tetapi belum tentu kulit Zhuji kecil.
Dukun manusia serigala itu berbicara dengan hati-hati, tetapi Qianye dengan cepat menyadari maksudnya. Tak tahu harus tertawa atau menangis, dia berkata, “Kau menginginkan lebih banyak mangsa?”
Dukun agung itu ikut tertawa. “Ya, ya. Satu hembusan napas dari Yang Mulia dapat membuat ribuan binatang buas tak tersentuh. Sungguh… sayang sekali.”
“Itulah satu-satunya cara untuk mengurangi korban jiwa.”
Napas Zhuji tidak hanya membunuh semua binatang buas di area pengaruhnya, tetapi juga menghasilkan medan racun residual yang besar. Bahkan sebelum racun tersebut sepenuhnya berefek, hanya dengan melewati area tersebut sudah cukup untuk membunuh sebagian besar makhluk musuh. Para prajurit di pihak Qianye tidak akan bisa bernapas lega secepat itu jika medan racun ini tidak melemahkan musuh.
Jawaban dari dukun agung itu adalah: “Mati di medan perang adalah takdir para pejuang, sementara mangsa dan makanan akan membantu lebih banyak anak tumbuh dewasa. Kami rela membayar harga untuk imbalan ini.”
Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Di masa lalu, kita bahkan tidak pernah berani membayangkan akan mendapatkan manfaat dari pengorbanan.”
Qianye tak berdaya menghadapi gerombolan serigala lapar ini dan hanya bisa mengangguk. Hatinya terasa berat, tetapi melirik dukun agung itu, dia benar-benar tidak tahu perasaan seperti apa yang harus dia rasakan.
Hari sudah malam ketika pembersihan selesai. Sebagian besar bangkai binatang buas telah dikategorikan dan dikirim ke belakang. Di sana, puluhan ribu manusia serigala betina dan tua telah berkumpul untuk mengasapi persediaan daging yang berharga dan mengawetkannya untuk musim dingin.
Setelah Qianye kembali ke kapal perang, Song Hui mendatanginya dengan setumpuk dokumen. “Aku punya kabar baik dan kabar baik, mana yang ingin kau dengar dulu?”
Berbagai jenis kabar baik? Qianye mengangkat bahu. “Salah satunya.”
“Hasil penelitian telah keluar. Sebagian besar makhluk buas memiliki semacam kelenjar di dalam tubuhnya, kemungkinan organ penghasil darahnya. Memakannya akan memungkinkan seseorang untuk menahan efek kabut putih. Tes menunjukkan bahwa setiap prajurit dengan kekuatan asal dapat menahan efek kabut di sekitarnya dan bahkan bertahan sekitar setengah jam di kedalaman.”
“Seefektif itu?”
Song Hui menjelaskan, “Mekanisme tersebut seharusnya melibatkan perubahan dalam tubuh setelah mengonsumsi kelenjar tersebut, sehingga memungkinkan mereka untuk beradaptasi dengan lingkungan berkabut.”
“Apa berita lainnya?”
“Perubahan fisik ini bersifat sementara. Dalam waktu terbatas yang kami miliki, kami mengamati efeknya perlahan memburuk. Dengan laju ini, satu kali konsumsi mungkin bertahan sekitar sepuluh hari, dan mereka perlu mengonsumsinya lagi setelah itu.”
“Apakah ini kabar baik?”
“Tentu saja. Ini berarti perubahan pada tubuh tidak permanen. Kamu harus tahu bahwa modifikasi permanen bukanlah hal yang baik. Kamu mungkin bisa beradaptasi dengan lingkungan di dalam kabut, tetapi bagaimana jika kamu tidak bisa beradaptasi dengan lingkungan di sini? Itu akan memengaruhi kultivasi.”
Qianye akhirnya mengangguk. “Baiklah, itu juga kabar baik.”
Setelah meninggalkan ruang komando, Qianye langsung menuju area perlengkapan. Di sana, dia meminta satu set baju zirah baru dan mulai memakainya. “Katakan pada Xu Jingxuan dan Eiseka untuk menungguku di garis depan. Oh ya, apakah mereka sudah makan makanan itu?”
Song Hui menjawab, “Semua perwira tinggi telah memakannya.”
Gerakan Qianye terhenti. “Apa yang terjadi?”
“Mereka ingin mengikutimu ke dalam kabut dan mengambil sarang makhluk-makhluk itu. Jadi, mereka semua memakan kelenjar itu setelah hasilnya keluar. Kau tahu, kelenjar darah ini ada di mana-mana di medan perang.”
Qianye terus mengenakan baju zirahnya. “Ini tidak boleh terjadi lagi di masa depan! Beri tahu para jenderal untuk memilih lima puluh ribu tentara dan siapkan kelenjar darah untuk mereka. Tunggu aku kembali sebelum melancarkan serangan.”
Beberapa saat kemudian, Qianye bertemu dengan Xu Jingxuan dan Eiseka dan membawa mereka ke kedalaman wilayah berkabut.
Tak lama setelah masuk, Xu Jingxuan melirik sekelilingnya lalu menatap dirinya sendiri. Dia menarik napas dalam-dalam, berkata, “Sungguh menakjubkan, aku sama sekali tidak merasakan tekanan.”
Eiseka berkata sambil berpikir, “Jika itu sangat efektif, mungkin kita bisa menemukan metode lain.”
Ketiganya tiba di depan dinding kabut sebelum Xu Jingxuan dan Eiseka mulai merasakan sedikit ketidaknyamanan, meskipun masih bisa ditahan. Qianye melangkah ke dinding terlebih dahulu, diikuti oleh keduanya.
Ruang di dalam dinding kabut telah menyempit secara signifikan. Kelompok itu keluar dari sisi lain setelah menempuh jarak kurang dari sepuluh meter.
Kali ini, Qianye melangkah melewati layar dengan cepat dan tidak memberi waktu bagi makhluk-makhluk yang bersembunyi di baliknya untuk menyerang. Namun, ia menemukan bahwa tidak ada satu pun binatang buas di sana. Xu Jingxuan dan Eiseka muncul tak lama kemudian, keduanya tercengang melihat dunia yang luas itu.
Karena pernah berada di sini sekali, Qianye segera melirik ke ujung lembah. Platform tinggi itu masih ada, tetapi tidak lagi diselimuti kabut dan makhluk berlengan enam itu tidak terlihat di mana pun.
Qianye melompat ke lembah dan berjongkok untuk mengamati tanah. Terdapat kawah-kawah yang tersusun rapi di seluruh tanah, dan ukurannya kurang lebih sama. Lubang-lubang di daerah sekitarnya jauh lebih besar. Rupanya, binatang-binatang yang dulu beristirahat di sini jauh lebih besar.
Makhluk asing ini akan menghentikan hampir semua fungsi vital mereka saat beristirahat; vitalitas mereka bahkan lebih rendah daripada beberapa hewan yang berhibernasi di Dunia Evernight, sehingga mereka tidak berbeda dengan batu. Kulit mereka memiliki lapisan kornea yang tebal, ditutupi oleh lapisan keras yang dapat menahan kelembapan dan mencegahnya diserap oleh lingkungan sekitar.
Qianye pernah melihat pasukan binatang buas berjumlah seratus ribu orang beristirahat dalam kondisi seperti itu. Jika mereka dapat mempertahankan kondisi tersebut untuk waktu yang lama, kebutuhan perbekalan mereka akan sangat kecil.
Setelah mengamati area peristirahatan di lembah, Qianye memberi isyarat kepada Eiseka dan Xu Jingxuan untuk kembali dan menunggu perintah. Kemudian, ia sendiri menuju ke platform batu tersebut.
Lembah itu luas, tetapi Qianye bergerak cepat dan tiba di depan platform batu dalam sekejap mata. Platform itu terbuat dari blok-blok batu dengan berbagai bentuk dan ukuran. Ada semacam keindahan yang tak terjelaskan dalam bebatuan alami yang disusun begitu rapi. Tidak ada bahan pengikat di antara mereka, namun bebatuan itu membentuk persegi panjang yang sempurna.
Qianye melompat ke atas panggung dan melihat bahwa kursi batu besar itu masih ada di sana. Dari samping, terlihat bahwa kursi sepanjang empat meter itu dibangun menyerupai raksasa berlengan enam.
Qianye mengelilingi platform tetapi tidak menemukan mekanisme rahasia atau pintu. Dia mengamati kursi batu itu dan mendapati permukaannya halus. Namun, bagian belakangnya dihiasi dengan beberapa baris kata dan pola yang tidak dikenal. Rupanya, kursi ini sering digunakan, dan makhluk berlengan enam itu akan sering muncul di daerah ini.
Namun, sekarang tidak ada satu pun binatang buas di lembah itu, dan tidak ada jejak makhluk berlengan enam itu. Lingkungan di sini aneh—udaranya lembap dan dingin, tetapi tanahnya sangat kering. Qianye sama sekali tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi. Satu hal yang pasti, sebagian besar jejak yang ditinggalkan oleh makhluk hidup akan lenyap.
Karena tidak menemukan petunjuk di sekitar platform, dia melompatinya dan mulai berlari menuju ujung lembah yang lain. Beberapa saat kemudian, dia mendaki sebuah bukit dan mendapati pemandangan di hadapannya terbuka.
Yang terbentang di hadapannya adalah dunia tandus, dengan pilar-pilar batu yang diterpa angin menjulang dari lanskap yang terjal. Vegetasinya sebagian besar terdiri dari semak-semak dan kaktus, duri-durinya berkilauan dengan cahaya metalik.
Terlihat beberapa pohon raksasa di cakrawala yang jauh. Dari apa yang bisa dilihatnya, Qianye memperkirakan bahwa pohon-pohon itu tingginya hampir seribu meter dan berdiameter hampir seratus meter. Setiap daunnya mungkin sebesar meja makan.
Dunia ini terasa sangat sunyi, dan tidak ada tanda-tanda kehidupan dalam pandangannya. Hampir mustahil untuk membayangkan bahwa kedua gerombolan binatang buas itu berasal dari tempat ini.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Qianye menyebarkan indranya ke sekelilingnya. Kekuatan asal di sini kacau, keruh, dan mengandung rasio kekuatan asal fajar yang abnormal. Satu-satunya masalah adalah terlalu dahsyat, mirip dengan bara api. Orang biasa mungkin akan mati karena organ dalam mereka terbakar.
Bagi Qianye, dengan Kitab Kemuliaannya, ini adalah tempat yang tepat untuk berkultivasi. Kekuatan asal yang memb scorching ini sangat berbeda dari Venus Dawn, dan juga tidak sebanding dengan kekuatan asal kekosongan dalam daya penghancurannya. Dengan betapa dahsyatnya Formula Petarung Mendalam Qianye, dapat dikatakan bahwa kultivasinya akan berkembang pesat di sini, sama sekali tidak lebih lambat daripada di Pusaran Besar.
Doodling your content...