Chapter 1258

Bab 1257: Pertempuran Pertama
Ketika serangga itu terbang kembali dan hinggap di bahu Qianye, dia memberi nama pada makhluk kecil itu.
 
“Stinger, mulai sekarang aku akan memanggilmu Stinger.”
 
Serangga itu mengeluarkan jeritan panjang, tampaknya sangat senang dengan nama itu. Ia terus menggosok leher Qianye sambil menyisir antena panjangnya.
 
Caroline berkata, “Ini sebenarnya menggunakan kekuatan asal!”
 
Qianye mengingat kembali kejadian itu dan teringat bahwa tubuh serangga itu diselimuti lapisan kekuatan asal ketika melesat ke kepala binatang buas yang mati. Ini adalah satu-satunya cara agar ia bisa meledak dengan kekuatan yang begitu dahsyat.
 
“Awalnya memang istimewa.” Qianye tidak terkejut karena banyak makhluk buas dari Dunia Malam Abadi dapat memanfaatkan kekuatan asal, kolosus kekosongan menjadi yang teratas dalam daftar itu. Tidak ada ras lain yang bahkan bisa mendekati kehebatan mereka.
 
“Tidak, kau tidak mengerti maksudku. Yang kukatakan adalah ia bisa menggunakan kekuatan asal di sini, sama seperti makhluk-makhluk lainnya.”
 
Qianye menyentuh serangga itu dengan ringan menggunakan jarinya dan merasakan getaran yang berasal darinya, menyimpulkan bahwa apa yang dikatakan Caroline itu benar. Bahkan para ahli setingkat mereka pun harus belajar beradaptasi dengan lingkungan baru dan perlahan-lahan memahami cara memanfaatkan kekuatan asal yang istimewa. Namun, Stinger mampu memanfaatkan kekuatan asal secara naluriah dan berada pada tingkat keahlian yang sama sekali berbeda.
 
“Mungkin karena itu berevolusi di sini?”
 
“Mungkin.” Caroline juga tidak yakin.
 
Keduanya memiliki perasaan yang berbeda tentang kristal biru itu setelah kembali ke pilar.
 
“Mungkinkah kristal-kristal ini dapat membuat makhluk hidup berevolusi, terlepas dari apakah mereka berasal dari dunia ini atau tidak?”
 
“Jika memang demikian, ras-ras berkulit gelap itu akan menjadi gila karenanya,” jawab Qianye.
 
“Bukan hanya ras gelap, mungkin ini juga berlaku pada manusia. Jika seranggamu saja bisa melakukannya, kenapa manusia tidak bisa?”
 
Stinger mengeluarkan suara pendek tanda ketidakpuasan. Qianye menepuknya sambil terkekeh. “Dia sekarang punya nama, yaitu Stinger.”
 
Stinger bersorak setuju.
 
Tentu saja, Caroline tidak akan berdebat dengan serangga. “Bagaimanapun, kita perlu memastikan kegunaan kristal ini. Ini mungkin salah satu alasan Dewan Evernight begitu bertekad untuk membuka dunia baru ini.”
 
“Bagaimana?”
 
“Mudah saja, lakukan seperti yang kamu lakukan dengan kelenjar darah.”
 
Itu adalah eksperimen langsung. Qianye sedikit mengerutkan kening tetapi akhirnya mengangguk. Bersikap manusiawi menjadi hal sekunder di hadapan kebaikan yang lebih besar.
 
Qianye melirik pilar-pilar batu di area tersebut dengan perasaan campur aduk. Masing-masing struktur ini menyimpan beberapa kunci yang dapat mendorong makhluk hidup ke tingkat yang lebih tinggi.
 
Hal ini mungkin tidak signifikan bagi makhluk biasa—titik awal mereka terlalu rendah, jadi peningkatan tersebut juga tidak signifikan. Namun, bagi spesies cerdas seperti empat ras gelap utama dan manusia, kesempatan ini mungkin akan membuat semua orang menjadi gila.
 
Menahan keinginan untuk mengumpulkan lebih banyak kristal, Qianye berkata kepada Caroline, “Ayo kita lanjutkan, kita akan berhenti di hutan itu untuk hari ini.”
 
“Baik sekali.”
 
Qianye dan Caroline melayang ke udara dan menuju hutan pada ketinggian sepuluh meter. Mereka tidak melihat pilar lagi di sepanjang jalan, yang menunjukkan bahwa struktur ini hanya ada di wilayah tertentu.
 
Terdapat semak-semak di tanah, serta bebatuan yang bersinar dengan kilauan aneh. Qianye dapat langsung mengetahui bahwa batu-batu ini mengandung bijih khusus, tetapi dia tidak berhenti untuk mengamatinya. Penambangan bukanlah tujuan utama mereka saat ini—urat bijih di sini sangat dangkal, tetapi mereka kekurangan keahlian untuk membedakannya. Urusan terpenting adalah melindungi sumber daya ini dengan mengintai daerah sekitarnya. Skenario terbaik adalah mengetahui pergerakan pasukan binatang buas.
 
Keduanya terbang semakin cepat hingga hutan terbentang di hadapan mereka.
 
Qianye tidak terburu-buru memasuki hutan. Sebaliknya, ia terbang hingga ketinggian beberapa ratus meter dan mengamati sekitarnya. Dengan diameter beberapa puluh kilometer, hutan ini tidak bisa dianggap besar. Namun, hutan ini cukup menonjol di tengah hamparan tanah tandus di sekitarnya.
 
Qianye terbang kembali ke bawah setelah menghafal pemandangan dan mulai menjelajahi hutan.
 
Hutan itu berisi beragam vegetasi yang berbeda. Beberapa spesies cukup mirip, tetapi tampaknya merupakan dua generasi spesies yang berbeda. Sebagian besar tanaman di sini memiliki daun biru, sementara beberapa memiliki dedaunan merah. Tajuknya sangat lebat, dengan daun-daun yang saling menjalin membentuk atap yang besar.
 
Qianye mendarat di tanah dan perlahan berjalan masuk ke dalam hutan.
 
Hutan itu gelap dan suram, tetapi rasanya seperti dia telah memasuki dunia baru. Stinger melengkungkan tubuhnya dan mulai berteriak gelisah.
 
Qianye juga merasakan kegelisahan, jadi dia mengeluarkan Puncak Timur dan menyiapkannya sebelum menuju lebih dalam ke hutan. Dia menuju ke sumber kegelisahan itu.
 
Caroline mengikuti dari beberapa langkah di belakang untuk menjaga bagian belakang Qianye.
 
Hutan itu begitu gelap sehingga hampir tampak seperti tidak ada cahaya siang hari. Sedikit cahaya yang ada berasal dari beberapa tumbuhan dan lumut. Hampir tidak ada kehidupan dalam keheningan total—tidak ada binatang buas, tidak ada burung, bahkan tidak ada serangga.
 
Hutan itu tidak terlalu besar. Meskipun setiap arah tampak sama, Qianye mampu sampai ke tengah hutan hanya dengan mengandalkan ingatannya. Di sana, sebuah pohon raksasa yang aneh muncul di hadapannya.
 
Pohon ini tidak terlalu tinggi, hampir sama tingginya dengan pohon-pohon lainnya, tetapi sangat tebal. Diameter pohon itu sendiri mencapai beberapa puluh meter, dan dari kejauhan hampir tampak seperti tong air raksasa. Daun-daun yang bergerombol di bagian atasnya hampir membuatnya tampak seperti jamur.
 
Terdapat sebuah kolam kecil berisi air berwarna merah muda di dekat akar, yang isinya tampaknya berasal dari benjolan-benjolan pada pohon tersebut. Beberapa benjolan ini telah pecah, dan cairan merah muda mengalir ke kolam di bawahnya.
 
Qianye tiba di bawah pohon dan, setelah beberapa saat melakukan eksplorasi dengan hati-hati, mengambil sedikit cairan itu untuk dihirup. “Baunya seperti darah binatang buas.”
 
Kondisi tubuh Caroline istimewa, dan dia bahkan lebih berani—dia membasahi jarinya dengan cairan merah muda itu dan mencicipinya. “Sangat mirip, rasanya lebih seperti kelenjar darah mereka.”
 
“Apakah meminum air mata air ini akan memberikan efek yang sama?”
 
“Harus dicoba untuk tahu.”
 
Qianye sedang menatap pohon raksasa itu, merenungkan peran apa yang dimainkannya di dunia baru ini, ketika dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya!
 
Tanpa pikir panjang, sosoknya melesat ke udara seratus meter jauhnya. Cahaya samar melesat melewati posisinya sebelumnya, meninggalkan bekas yang dalam di pohon raksasa itu saat melintas. Sejumlah besar getah pohon menyembur keluar dari lubang baru tersebut—cairan merah muda itu tampak persis seperti air di kolam.
 
Penyerang gagal mengenai Qianye dan malah melukai pohon raksasa itu.
 
Raungan dahsyat menggema di hutan saat makhluk berlengan enam yang dilihat Qianye di platform batu muncul dari balik pepohonan. Ia dilengkapi dengan lima senjata berbeda di setiap tangannya, hanya menyisakan satu tangan yang bebas.
 
Qianye mendarat perlahan, berpegangan pada pohon saat melakukannya.
 
Makhluk berlengan enam yang marah itu mengayunkan senjatanya dan meraung keras sebagai unjuk kekuatan. Namun, ia tidak maju. Bahkan Caroline pun menyadari bahwa raksasa berlengan enam itu takut secara tidak sengaja melukai pohon raksasa itu lagi.
 
Qianye meliriknya dan memberi isyarat, yang dibalas dengan anggukan darinya.
 
Seperti yang diperkirakan, raksasa itu juga mundur selangkah ketika Qianye menjauh dari pohon. Ekspresinya pun rileks dan tidak lagi gelisah.
 
“Bagaimana kalau kita bertarung di luar?” Qianye menunjuk ke luar hutan.
 
“Sangat… bagus.” Tanpa diduga, makhluk berlengan enam itu ternyata bisa berbicara bahasa Kekaisaran. Meskipun aksennya terbata-bata dan aneh, dia tetap bisa berbicara dengan jelas.
 
“Kamu duluan.”
 
Makhluk berlengan enam itu berbalik dan berjalan keluar dari hutan untuk menunggu Qianye.
 
Qianye mengikutinya keluar dari hutan, tetapi dia tidak langsung menyerang. “Siapakah kalian? Mengapa kalian datang ke dunia kami?”
 
Makhluk berlengan enam itu hanya mengucapkan satu kalimat, “Kalian semua, harus, mati!”
 
Sepertinya dia tidak berniat berbincang-bincang dengan Qianye. Bilah-bilah panjang bergerigi di tangannya diayunkan ke arah Qianye!
 
Tebasan itu datang dengan kecepatan yang luar biasa. Yang terlihat hanyalah dia mengangkat lengannya, dan bilah-bilah pedang itu langsung menghantam wajah Qianye di saat berikutnya! Tidak ada bayangan yang tersisa. Seolah-olah lengannya berteleportasi.
 
Sosok Qianye merosot saat dia menangkis salah satu pedang dengan Puncak Timur dan memanfaatkan benturan tersebut untuk bergerak ke samping, sehingga berhasil menghindari serangan berikutnya.
 
Dia baru saja menghindari serangan pertama ketika dua pedang lagi diayunkan ke arahnya! Qianye dengan mudah menempatkan Puncak Timur secara horizontal di depannya untuk memblokir serangan tersebut. Percikan api beterbangan ke segala arah akibat benturan kekuatan itu!
 
Qianye terlempar mundur lebih dari sepuluh meter, kakinya menancap di parit yang dalam. Raksasa berlengan enam itu pun tidak mudah. Kedua pedangnya terangkat ke atas akibat benturan, menyeretnya mundur. Lengan-lengannya tiba-tiba tidak lagi selincah sebelumnya.
 
Wajah Qianye memucat, dan bau amis muncul di mulutnya. Makhluk berlengan enam itu datang dengan langkah besar sebelum dia sempat pulih, mengayunkan kelima senjatanya dengan ganas.
 
Sendi-sendi Qianye berderak saat dia mencengkeram Puncak Timur di bawah pengaruh Excavator. Dia akan sesekali menangkis atau menerapkan teknik-teknik terampil untuk tetap seimbang dengan makhluk berlengan enam itu.
 
Namun, entitas itu memiliki fisik yang sangat kuat. Setiap pukulannya adalah serangan sederhana yang berfungsi untuk mengalahkan lawan dengan kecepatan dan kekuatan murni. Setiap pukulan terasa seperti ditabrak oleh raksasa, membuat Qianye sangat tidak nyaman. Meskipun dia masih bisa bertarung bahu-membahu saat ini, Excavator tidak akan bertahan lama. Begitu efek dari seni rahasia itu hilang, Qianye pasti akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
 
Menaklukkan Qianye membuktikan betapa menakutkannya makhluk itu. Seorang juara ilahi biasa hampir tidak akan bertahan beberapa menit di hadapannya.
 
Namun, Qianye tidak panik dan tetap teguh menghadapi lawannya. Kekuatan Qianye melemah tak lama kemudian saat Excavator mencapai batasnya. Setiap serangan mengguncang tubuhnya dan membuatnya terhuyung-huyung.
 
Melihat secercah harapan akan kemenangan yang sudah di depan mata, raksasa berlengan enam itu mengangkat kelima pedangnya dengan raungan keras. Dia siap melancarkan pukulan dahsyat dan mengakhiri makhluk menyebalkan ini!
 
Pengisian daya untuk serangan terakhir itu terjadi hampir seketika. Kelima pedangnya terayun ke bawah begitu mencapai titik tertinggi! Serangan ini begitu cepat dan dahsyat sehingga sepertinya Qianye tidak akan mampu menahannya.
 
Pada saat itulah terdengar dentuman teredam dari kedalaman hutan, hampir seperti seseorang sedang menebang kayu dengan sekuat tenaga.
 
Ekspresi makhluk berlengan enam itu berubah drastis. Setelah teriakan marah, lintasan kelima bilahnya tiba-tiba menjadi kacau dan bergerak ke berbagai arah. Wajar saja jika serangan buruk seperti itu tidak mengenai Qianye. Sebaliknya, gangguan aliran energi itu melukainya cukup parah.
 
Mengabaikan segalanya, raksasa berlengan enam itu meninggalkan Qianye dan bergegas ke kedalaman hutan. Dia cepat, tetapi Qianye bahkan lebih cepat! Satu Kilatan Spasial membawanya ke atas makhluk berlengan enam itu. Sehelai bulu hitam melesat keluar dan menghilang ke belakang leher makhluk itu!
 
Tubuh raksasa berlengan enam itu terus melaju ke depan. Ia kini seperti kendaraan yang kehilangan kendali, menabrak beberapa pohon di belakangnya. Dua tembakan Inception lagi muncul pada saat ini dan mengenai sasarannya.
 
Makhluk itu melesat maju sejauh beberapa ratus meter, menebang pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya sebelum akhirnya roboh dengan suara dentuman keras.