Bab 1265: Subjek Saya
Sebuah pesawat udara khusus terbang dengan cepat melintasi Benua Benteng. Dari kejauhan, pesawat itu tampak seperti burung pemangsa ganas yang melesat di langit. Gaya terbang ini merupakan ciri khas kapal perang khusus Kekaisaran, sebuah model yang cepat dan lincah.
Di dalam pesawat udara itu, semua penumpang duduk dengan tenang meskipun sesekali bergoyang. Orang-orang ini berasal dari kalangan penting dan perlu menjaga martabat mereka.
Seorang wanita cantik dengan rambut tertata rapi sedang memandang keluar jendela dari barisan depan.
Keheningan di dalam kabin tiba-tiba terpecah oleh seruan keras. “Apa itu!? Desa manusia serigala?”
Kelompok itu merasa bahwa ini bukan apa-apa. Ada suku dan desa manusia serigala di sepanjang jalan. Tempat yang disebut koridor besar ini dilaporkan sebagai habitat manusia serigala. Qianye baru saja mengambil alih tempat itu, jadi tidak mungkin dia sudah membersihkan semuanya.
Selain itu, ada banyak jenis “pengambilalihan” dengan yang paling umum adalah nominal. Untuk tempat seperti koridor besar, dia hanya perlu menunjuk di peta dan menyatakannya sebagai miliknya. Itu juga merupakan salah satu cara untuk menaklukkan tempat itu—cara itu akan tetap efektif sampai seseorang berdiri untuk menantangnya.
Ini juga berarti bahwa sebagian besar keluarga bangsawan percaya bahwa Qianye hanya menggertak tentang penaklukannya. Tentu saja, mereka tidak dapat mengungkapkan hal itu karena mempertimbangkan batu pasir emas gelap. Apa tujuan menaklukkan wilayah jika bukan untuk sumber daya? Semua orang mengenal wilayah Benua Benteng, sehingga imigrasi tidak mungkin dilakukan. Oleh karena itu, kendali aktual tidak penting jika ada aliran sumber daya yang terus mengalir masuk.
Selain itu, mereka cukup penasaran dengan apa yang ingin Qianye tunjukkan kepada mereka. Apakah mereka telah diterbangkan sejauh itu hanya untuk melihat beberapa suku manusia serigala?
Desa-desa manusia serigala memiliki keistimewaan tersendiri, dan beberapa orang penasaran tentangnya. Mereka tak kuasa menahan diri untuk berseru kaget saat melihat ke bawah dari jendela.
Tidak jauh di bawah, puluhan ribu manusia serigala sibuk bekerja di sekitar siluet sebuah kota. Masih ada habitat suku primitif di kejauhan, tetapi perencanaan dan pengoperasian kota ini tampak cukup terorganisir bahkan dari siluetnya.
Ada terlalu banyak manusia serigala di sini!
Ada puluhan ribu pekerja, dengan lebih banyak lagi lansia dan anak-anak yang tinggal di kamp-kamp tersebut. Bahkan lebih banyak lagi yang tiba melalui hutan belantara. Dari kelihatannya, tempat ini akan menjadi kota dengan lebih dari seratus ribu penduduk setelah selesai dibangun.
Kota dengan standar seperti itu akan menimbulkan risiko besar bagi umat manusia. Seseorang berkomentar, “Manusia serigala sudah membangun kota sebesar itu. Pemerintahan Qianye ini tampaknya tidak begitu damai.”
Banyak orang lain ikut berkomentar, tetapi seorang tetua tidak sepenuhnya setuju. “Saya dengar Tuan Qianye telah membunuh ahli terkuat di daerah ini, Adipati Tulang Putih. Menaklukkan negeri ini hanya masalah waktu sekarang, mengapa harus khawatir?”
Semua orang menganggap pemikiran ini masuk akal. Hal ini cukup mengurangi rasa jijik dan ketidakpuasan mereka. Sebagai tokoh inti dari klan masing-masing, mereka memahami peran seorang ahli terkemuka dalam perebutan wilayah—terutama wilayah yang kaya akan sumber daya.
Saat mereka melewati kota manusia serigala, salah satu dari mereka berkata, “Aku ingin tahu apa yang ingin Tuan Qianye tunjukkan kepada kita?”
“Tepat sekali, dia memanggil kita dari tempat yang sangat jauh. Dia pasti mencoba menunjukkan sesuatu kepada kita.”
“Aku dengar ‘pintunya’ ada di sini.”
Banyak orang menjadi lebih waspada. “Pintu” itu adalah peristiwa terpenting bagi Kekaisaran dan Evernight. Kedua pihak begitu fokus menjelajahi dunia baru ini sehingga mereka tidak lagi bertempur. Tentu saja, kedua pihak tidak akan keberatan mengambil alih beberapa wilayah jika pihak lain lengah.
Seseorang menjawab, “Aku bertanya-tanya apakah kemunculan pintu di wilayah Yang Mulia Qianye merupakan hal yang baik atau buruk. Benua Transenden jatuh ke dalam kesulitan besar meskipun banyak keluarga bangsawan bekerja sama. Yang Mulia Qianye hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri di sini, kurasa ini akan menjadi tugas yang cukup sulit.”
“Dia akan punya waktu untuk bersiap-siap dengan semua manusia serigala yang menghalangi jalan. Dan dengan bantuan kita, masih ada harapan untuk menstabilkan situasi.”
“Tapi pertahanan Benteng Barat itu tampaknya tidak begitu kuat. Bisakah benteng itu bertahan melawan gerombolan monster?”
“Hmph! Bahkan jika kita membantunya, apa yang akan berubah? Apakah kita lebih kuat dari keluarga-keluarga bangsawan di Transcendent? Kau harus tahu bahwa mereka semua dikalahkan dengan telak dan bahkan kehilangan wilayah mereka.”
Saat semua orang terlibat dalam perdebatan sengit, seorang pria tampan berusia tiga puluhan berkata, “Menurutku, mengundang kita pada saat seperti ini mungkin berarti Tuan Qianye telah mendapatkan pijakan yang stabil di ‘pintu.’ Mungkin dia bahkan telah mengatasi gelombang kedua.”
Dia melirik wanita muda itu, lalu berkata, “Aku ingin tahu bagaimana pendapat Tetua Yin?”
Gadis itu akhirnya berbalik, memperlihatkan wajah seorang wanita cantik yang memukau. Dia tampak sangat muda dan hampir seperti seorang gadis kecil. “Tetua Kong jauh lebih berpengalaman, kau pasti benar.”
Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak jauh lebih tua darimu, kenapa kau tidak mengabaikan formalitas dan memanggilku dengan namamu, atau kau juga bisa memanggilku berdasarkan senioritasku. Aku anak kelima di antara saudara-saudaraku.”
Ia menawarkan agar Yin Qiqi memanggilnya demikian, tetapi yang lain tidak akan berani tidak menghormatinya. Seseorang bertanya, “Tetua Kong, Anda mengatakan Tuan Qianye telah menemukan pijakannya? Tetapi ia baru berhasil merebut sepertiga Zheng. Tidakkah menurut Anda akan terlalu sulit dengan pasukan yang dimilikinya?”
Kong Yu berkata sambil tersenyum, “Orang lain mungkin tidak bisa melakukannya, tetapi Tuan Qianye bisa.”
“Tapi semua keluarga bangsawan di Transcendent itu…”
Kong Yu berkata, “Tidak satu pun dari keluarga-keluarga itu yang bisa masuk ke Frozen Jade Manor dan keluar tanpa terluka, kan?”
Itu adalah pertempuran yang mengguncang Kekaisaran. Sejak saat itu, ia menjadi tokoh utama sejati dengan kualifikasi untuk memimpin klannya sendiri. Tidak ada kekuatan domestik maupun asing yang berani menantang otoritasnya lagi.
Semua orang terdiam.
Beberapa saat kemudian, seseorang berseru, “Apa itu!?”
Teriakan itu begitu keras hingga Kong Yu pun penasaran. Dia mendekat ke jendela dan melihat sebuah kota megah di tepi Laut Giok, berdiri di antara langit dan air. Bangunan-bangunan tinggi yang menjulang ke langit tampak agak kasar tetapi juga mengandung sedikit aura tirani. Ini jelas merupakan pemandangan kemakmuran.
Siapa sangka akan ada kota seperti ini di tengah tanah tandus ini?
Meskipun begitu, semua orang dapat melihat bahwa kota itu kaya akan arsitektur manusia serigala. Pesawat udara itu terbang di atas pinggiran kota besar, memberi para penumpang pemandangan yang jelas dari kediaman adipati. Hanya dengan melihatnya saja, hati mereka bergetar.
“Ke arah sana, ada kamp militer…” Suara pembicara terdengar lembut, seolah-olah ia sudah kehabisan tenaga untuk terengah-engah.
Semua orang di sini adalah orang-orang yang berpengalaman dan berwawasan luas. Setiap orang dari mereka pernah ke zona perang dan melihat kamp militer, tetapi tidak semuanya pernah melihat kamp sebesar ini.
Di luar kota besar itu terbentang lautan tenda, meliputi area yang bahkan lebih besar dari kota itu sendiri! Berapa banyak tentara yang akan berada di kamp militer sebesar itu?
Setelah mengamati kamp, mata mereka tertuju pada puluhan ribu tentara yang berlatih di lapangan latihan. Kelompok itu tercengang. Satu-satunya harapan mereka saat ini adalah keselamatan pesawat udara. Jika tidak, tidak seorang pun akan selamat dari pasukan manusia serigala yang besar ini jika mereka sampai terjun bebas.
Namun keinginan mereka tidak menjadi kenyataan—pesawat itu melakukan penurunan tajam setelah terbang melewati lapangan latihan. Banyak penumpang menjadi pucat, kepala mereka dipenuhi kata-kata yang menggambarkan nasib potensial mereka: sandera, perbudakan, pemerasan, penyiksaan, makanan, dan lain sebagainya.
Gaya militer selalu sederhana dan kasar. Pesawat udara itu menghantam tanah dengan keras, seolah-olah mereka terjun ke medan perang dan sama sekali mengabaikan perasaan para bangsawan di dalamnya. Kelompok itu cukup kuat, tetapi tetap saja, banyak dari mereka yang linglung akibat benturan tiba-tiba itu.
Sebagian besar dari mereka tetap duduk, pucat dan enggan turun. Lagipula, pasukan manusia serigala berjumlah seratus ribu orang berada tepat di dekat mereka. Melarikan diri akan mustahil jika mereka menyerang.
Yin Qiqi adalah orang pertama yang berdiri dan berjalan keluar. Ada seorang pemuda berdiri di ujung lorong—tampan, elegan, dan bermata dalam dan tak berdasar. Dia adalah teman lama yang sudah lama tidak dia temui.
“Qianye!” serunya, melompat turun dari landasan dan mengulurkan tangan untuk menyentuh kepalanya seperti kebiasaan.
Qianye mencondongkan tubuh ke depan sambil tersenyum, membuatnya lebih mudah. Tangan Yin Qiqi membeku saat ia teringat akan keadaan Qianye saat itu di tengah proses.
“Ada apa Nona Qiqi?” tanya Qianye sambil tersenyum, memanggilnya dengan cara yang biasa ia lakukan dulu.
Mata Yin Qiqi sedikit memerah. Ia hampir saja mengusap rambut pria itu, tetapi tatapan terkejut di belakangnya menghentikannya. Ia tak kuasa menahan napas ketika mengingat status mereka; rasanya seperti ada penghalang tak terlihat di depannya.
Kabar di Kekaisaran menyebutkan bahwa Qianye mampu mengalahkan juara dewa tingkat awal mana pun begitu ia berhasil menembus level tertinggi. Fondasi Zhao Jundu telah rusak, jadi kemungkinan besar ia bukan tandingan Qianye lagi. Tidak sembarang orang bisa memasuki Istana Giok Beku milik klan Bai. Ada juara dewa tingkat tinggi yang mengawasi tempat itu, namun mereka menahan diri untuk tidak menyerang Qianye. Nah, itu cukup menggugah pikiran.
Keluarga Yin Kuda Minum mungkin merupakan keluarga bangsawan berpangkat tinggi dengan garis keturunan yang panjang, tetapi tidak ada seorang pun di generasi mereka yang dapat dibandingkan dengan Qianye. Bahkan kepala keluarga mereka pun harus bersikap sopan jika bertemu Qianye. Dia mungkin bisa bersantai sendirian, tetapi dengan begitu banyak orang yang memperhatikan, tangannya sama sekali tidak bisa bergerak maju.
Yin Qiqi menarik tangannya kembali dan membungkuk dengan hormat. “Tetua Yin Qiqi dari Keluarga Kuda Minum Yin memberi salam kepada Tuan Qianye.”
Salam itu dilakukan dengan sangat terampil. Setelah jeda singkat, Qianye memahami kekhawatirannya. Berbagai macam emosi berkecamuk di benaknya, dan dia sama sekali tidak bisa menggambarkan apa yang dirasakannya saat ini. Namun, semua itu tidak terlihat di wajahnya. Dia mengulurkan tangan dari jauh, “Silakan, tidak perlu formalitas.”
Kong Yu juga melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam. “Kong Yu dari keluarga Kong memberi salam kepada Yang Mulia Qianye.”
Mereka melakukan salam yang hanya diperuntukkan bagi kepala klan, merendahkan diri mereka sendiri hingga setengah generasi meskipun Qianye jelas lebih muda dari mereka. Qianye mengangguk dan membalas dengan cara yang sama.
Dengan keluarga Yin dan Kong yang memimpin, yang lain pun harus mengikuti. Sebagian besar pengunjung bahkan belum menjadi tetua, jadi mereka tidak akan berani bertindak sombong. Mereka semua melangkah maju untuk memberi salam, tetapi perbedaan status begitu besar bagi sebagian orang sehingga mereka tidak punya pilihan selain membungkuk sampai ke tanah.
Cukup lama berlalu setelah semua orang selesai menunjukkan tata krama mereka. Beberapa orang yang memiliki penilaian baik menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. “Yang Mulia, para manusia serigala itu…”
“Mereka telah bersumpah setia kepadaku, sekarang mereka adalah prajurit dan rakyatku.”
Kelompok itu sangat terkejut. Seorang tetua menunjuk ke barisan panjang prajurit manusia serigala, dan bertanya, “Mungkinkah mereka semua adalah rakyatmu?”
Qianye mengangguk. “Ya, semuanya.”
Kata-kata itu terdengar seperti guntur, membuat semua orang ter bewildered.
Doodling your content...