Bab 1268: Ketulusan Tambahan
Qianye belum menjawab ketika Yin Qiqi melonggarkan cengkeramannya pada kerah bajunya dan meletakkan tangannya di dadanya. Dia menatap wajah Qianye, lalu berkata, “Kau tampak sama seperti dulu, tidak ada perubahan sedikit pun.”
“Aku… kurasa aku menua lebih lambat karena aku setengah vampir.”
“Begitu ya, kau memang teman yang buruk. Lihat, aku mulai menua.”
“Tidak mungkin, kamu juga terlihat sama bagusnya.”
“Benarkah?” Ekspresi Yin Qiqi berubah menjadi senyum yang indah.
Qianye diam-diam memuji metode Song Zining karena keefektifannya. Satu kata telah mengubah kesuraman menjadi cerah. Melihat Qiqi tidak lagi depresi, Qianye dengan tenang menarik tangannya.
Kilauan di mata Yin Qiqi meredup. Kemudian dia bertanya dengan santai, “Apakah kamu sudah berkeluarga sekarang?”
Qianye terkejut, tidak menyangka akan menghadapi pertanyaan seperti itu. “Sejak dulu.”
“Masih Nighteye?”
“Ya.”
“Bukankah dia menghilang?” Jelas bahwa Yin Qiqi tidak mengetahui rahasia-rahasia tertentu.
“Dia sedang berada di tempat yang sangat jauh saat ini.”
Dia cukup pintar untuk menebak kebenarannya. “Dia telah kembali ke Evernight?”
Qianye tidak ingin berbohong kepada teman lamanya, jadi dia menjawab dengan anggukan. Namun, Yin Qiqi tidak akan membiarkannya begitu saja.
“Lalu kenapa kau tidak mengikutinya? Kau juga vampir. Aku tahu, kalian sebenarnya sudah putus, kan?”
Qianye berkata sambil tersenyum, “Bisa dibilang begitu.”
Mata Yin Qiqi berbinar. “Apa yang akan kamu lakukan di masa depan?”
“Bukankah hidupku saat ini cukup baik? Dia akan mencariku setelah beberapa waktu.”
“Kamu butuh seseorang untuk menjagamu, jangan biarkan posisi itu kosong terus-menerus.”
Qianye menatap langsung ke matanya dan berkata, “Sebenarnya apa yang ingin kau sampaikan?”
Dia tiba-tiba panik. “T-Tidak apa-apa. Aku sudah selesai bicara.”
Qianye mengantarnya keluar dengan anggukan, mempersilakan anggota keluarga bangsawan lainnya masuk. Tidak seperti keluarga Yin dan Kong, mereka sangat menyadari posisi mereka dan dengan cepat meluapkan antusiasme mereka.
“Kemampuan kepemimpinan Tuan Qianye tak tertandingi!”
“Tolong ajak kami serta saat Anda merintis dunia baru. Kami bersedia melakukan pekerjaan kasar!”
“Baginda, izinkan saya berlutut…”
…
Luapan emosi yang tak terkendali itu membuat kepala Qianye pusing. Butuh waktu cukup lama sampai sanjungan itu mereda dan topik utama tiba.
Tanpa basa-basi lagi, keluarga-keluarga itu mulai menambah “kesopanan” mereka. Kali ini, mereka tidak hanya menyumbangkan uang dan tentara, tetapi juga pria dan wanita. Para pria itu baik-baik saja—mereka adalah orang-orang berbakat di berbagai bidang yang dapat mengambil peran teknis penting, meskipun mereka tidak dapat bergabung di medan perang. Namun, perebutan untuk memberikan wanita kepadanya terlalu sengit. Keluarga-keluarga bangsawan ini hampir berkelahi memperebutkan pemilihan pelayan pribadi Qianye.
Meskipun hanya sedikit orang yang memahami situasi sebenarnya antara Qianye dan Nighteye, kaum bangsawan sangat mengetahui bagaimana Qianye berkonflik dengan militer di Indomitable. Mengamati gerak-geriknya baru-baru ini, sebagian besar dari mereka menyimpulkan bahwa posisinya sebagai istri pertama tidak mungkin, tetapi posisi selir dan pelayan yang tidak disebutkan namanya menjadi topik populer. Semua orang tahu bahwa keintiman dengan orang berpengaruh hanya akan membawa keuntungan. Bahkan jika dia tidak menyukai gadis itu selama bertahun-tahun, mungkin beberapa kesalahan bisa terjadi saat mabuk.
Qianye menerima semua pria tetapi menolak para wanita.
Kerumunan itu tentu saja mencoba membujuknya dengan berbagai alasan, salah satunya disetujui semua orang. Bagaimana mungkin seorang jenius seperti dia tidak meninggalkan lebih banyak keturunan? Akan lebih baik baginya untuk memperbanyak keturunan sebanyak mungkin dan memiliki banyak anak.
Qianye merasa tertekan oleh perdebatan itu, tetapi dia tidak punya pilihan selain tersenyum kecut dan menolak. Ekspresinya semakin muram menjelang akhir.
Melihat bahwa mereka terlalu memaksakan diri, kerumunan itu akhirnya menyerah. Untungnya, Qianye tidak hanya menjanjikan mereka bagian dalam ekspedisi dunia baru, tetapi juga memberi mereka misi yang berbeda.
Semua mata berbinar mendengar misi ini, merasa bahwa inilah saatnya mereka menunjukkan pengabdian mereka. Mereka mulai bertanya, apa sebenarnya masalah ini?
Setelah berpikir sejenak, Qianye mengeluarkan peta dan menunjuk ke perbatasan Laut Giok. “Di sana ada kekuatan manusia serigala yang berbeda, wilayah Adipati Badai. Kudengar ada beberapa konflik kecil di dekat perbatasan, dengan manusia serigala Adipati Badai berulang kali mengganggu wilayahku. Aku tidak punya energi untuk menghadapi mereka, jadi aku akan menyerahkan medan perang itu kepada semua orang di sini. Bagaimana kedengarannya?”
Kerumunan pun menjadi riuh.
“Kekaisaran ini telah berdiri selama seribu tahun, semua keluarga kita berjuang meniti karier hingga mencapai puncak.”
“Tepat sekali, serahkan saja hal-hal kecil seperti pertengkaran kepada kami!”
“Siapa peduli dengan badai atau apa pun, kita akan mengalahkan mereka sampai mereka berubah menjadi tornado!”
“Bro, bukankah tornado itu terlalu besar…”
Setidaknya ada seseorang yang tetap berpikiran jernih di tengah keributan itu. “Yang Mulia, bagaimana kita harus bereaksi jika Adipati Badai tiba?”
Inilah bagian terpenting. Bagi kaum bangsawan Qin Agung, sebuah kekaisaran yang didirikan atas dasar perang, pertempuran biasa bukanlah masalah sama sekali. Kekuatan tempur rata-rata penduduk Benua Benteng jauh lebih rendah daripada klan inti Dewan Malam Abadi. Satu-satunya penghalang di sini adalah lawan-lawan juara dewa. Beberapa keluarga bangsawan mungkin memiliki seni rahasia mereka untuk menghadapi juara dewa, tetapi harga yang harus dibayar terlalu tinggi untuk digunakan di benua yang lebih rendah seperti ini.
Qianye menggambar garis di peta, dan berkata, “Seharusnya tidak ada masalah selama kau tidak melewati garis ini. Kau hanya perlu mengulur waktu selama tiga bulan, aku akan menanganinya jika dia benar-benar menyerang setelah waktu itu.”
Setelah tenang, kerumunan itu keluar ruangan untuk membahas urusan militer di antara mereka sendiri. Keluarga-keluarga bangsawan menengah dan rendah ini, jika digabungkan, akan membentuk kekuatan tempur yang tangguh dan lengkap. Satu-satunya yang mereka butuhkan adalah seorang ahli puncak untuk menstabilkan moral. Karena Qianye telah berjanji untuk melawan Adipati Badai, masalah itu sudah teratasi.
Sesuai dengan kebiasaan, keluarga-keluarga ini akan mendapatkan setengah dari tanah yang mereka taklukkan. Karena itu, wajar jika mereka akan memutar otak untuk memastikan mereka berkinerja baik.
Hanya Qianye yang tersisa di ruang tamu, menceritakan hasil panen hari itu dengan linglung.
Awalnya, dia mengira banyaknya manusia serigala di bawah komandonya akan menjadi rintangan terbesar. Siapa sangka keluarga Yin, Kong, dan keluarga kecil lainnya akan dengan mudah menerima kebenaran ini setelah keterkejutan awal? Mereka bahkan tidak menyebutkan topik ini lagi. Seolah-olah jutaan rakyat Qianye adalah manusia, bukan manusia serigala.
Kong Yu bahkan menginginkan Qianye untuk mengirim pasukan ke Benua Transenden.
Alasan utama Qianye menolaknya adalah potensi reaksi negatif dari pengiriman sejumlah besar manusia serigala ke Kekaisaran. Kekaisaran selalu bersikap keras terhadap ras gelap. Sungguh mengejutkan betapa mudahnya mereka mengesampingkan konflik di masa-masa sulit. Hal ini benar-benar membuat orang bertanya-tanya apakah ini hal yang baik atau buruk.
Di sisi lain, Qianye tidak punya pilihan selain tetap waspada terhadap Kekaisaran. Meskipun belakangan ini ia hanya menemukan niat baik, urusan internal negara itu tidak pernah sekokoh baja.
Meskipun demikian, Qianye tidak berniat membiarkan pasukan manusia serigalanya menginjakkan kaki di Kekaisaran. Dia hanya akan menggunakan kekuatan ini di Benua Benteng dan dunia baru.
Setelah menyelesaikan rencananya, Qianye memanggil semua jenderalnya untuk mengatur hal-hal yang berkaitan dengan pelatihan pasukan baru. Ia kini dapat melengkapi setidaknya seratus ribu manusia serigala tambahan dengan bantuan keluarga Yin dan Kong. Sumber daya yang disediakan oleh keluarga-keluarga kecil lainnya dapat digunakan untuk mengembangkan infrastruktur di dunia baru.
Pangkalan terdepan di hutan ketiga berada cukup jauh dari pintu masuk, jadi Qianye memutuskan untuk membangun pangkalan pasokan dan transit yang besar di sana. Dia kemudian akan menggunakan benteng itu sebagai fondasi untuk menjelajahi dan menaklukkan hutan-hutan lain, secara bertahap maju ke depan.
…
Di dalam dunia baru itu, Zhao Jundu menurunkan teropong yang dipegangnya dan melemparkannya ke asistennya. “Kabur lagi. Benda ini tidak bagus, suruh para tetua dari akademi itu membuat sesuatu yang lebih baik.”
Di belakangnya terbentang halaman konstruksi yang ramai, tempat benteng pertahanan tumbuh dengan kecepatan yang terlihat jelas. Puluhan ribu tentara bekerja dengan sekuat tenaga, menghabiskan banyak stamina dalam prosesnya.
“Kapan menara kinetik itu akan tiba?” tanya Zhao Jundu.
“Menara kedua telah dikirim ke dunia baru dan sedang dalam perjalanan. Tiga menara lagi sedang dipindahkan sekarang, dan akan tiba di depan pintu paling lambat lusa.”
Zhao Jundu mengerutkan kening. “Hanya lima menara kinetik? Itu hanya cukup untuk putaran ekspansi berikutnya. Tidak ada lagi?”
“Menara kinetik tambahan perlu menggunakan cadangan militer, kami membutuhkan persetujuan dari militer.”
“Persetujuan?” Zhao Jundu mencibir. “Kita sudah sampai pada titik ini, namun para orang tua kolot itu masih berpegang teguh pada kekuasaan. Terserah, biarkan mereka meluangkan waktu untuk menyetujui jika mereka mau. Perintahkan armada yang menuju Transcendent untuk berbalik.”
“Baginda, ini…”
“Laksanakan perintahnya!”
“Baik, Baginda.”
Zhao Jundu melirik jam, lalu berkata, “Kenapa Zining belum pulang? Ada kabar tentang dia?”
“Tidak, saya sudah mengirim orang untuk mencari pasukannya.”
Pada saat itulah seorang utusan berlari mendekat. “Tuan Zining melaporkan bahwa dia telah menemukan hutan lain dan sudah mulai menyerangnya!”
Zhao Jundu terkejut. “Sudah bertarung? Apakah dia begitu terburu-buru?”
Ia melirik para petugas di sekitarnya dan berkata setelah berpikir sejenak, “Jangan berhenti. Percepat pembangunan dan kirim bala bantuan setelah kita selesai di sini.”
Salah satu perwira agak khawatir. “Yang Mulia, setiap hutan menyimpan sarang binatang buas. Pasukan Yang Mulia Zining cukup kecil, saya rasa beliau tidak akan mampu bertahan sendirian.”
Zhao Jundu menggelengkan kepalanya. “Dia langsung menyerang karena tidak ingin aku ikut campur. Karena itu, aku harus melihat apakah calon dewa strategi Kekaisaran itu bisa mengejar Lin Xitang.”
Para petugas saling berpandangan dalam diam, lalu bergegas keluar untuk mempercepat kemajuan pembangunan.
Zhao Jundu naik ke tempat yang lebih tinggi dan memandang ke kejauhan.
Salah satu ajudan kepercayaannya bertanya, “Yang Mulia, apa yang Anda khawatirkan?”
Zhao Jundu menunjuk ke arah tertentu. “Aku punya firasat bahwa kita akan bertemu dengan ras-ras gelap di arah sana.”
Namun, sang ajudan tidak takut. “Kalau begitu, kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memberi mereka pelajaran. Klan Zhao kita tidak pernah takut pada siapa pun!”
Zhao Jundu menggelengkan kepalanya. “Pertarungan ini tidak akan mudah.”
Asisten itu terkejut. “Anda tidak seperti ini sebelumnya.”
Zhao Jundu berkata, “Keadaan sudah tidak sama lagi. Sebagian besar pertempuran sebelumnya dapat kita selesaikan sendiri, tetapi kali ini kita tidak boleh kalah. Jika aku kalah di sini, Kekaisaran tidak akan pernah bisa bangkit kembali di dunia baru.”
Sang asisten mulai memahami betapa seriusnya situasi tersebut. Ekspresinya menjadi lebih serius saat dia berkata, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Kita bertarung dengan cara yang seharusnya, apa yang sulit?”
Zhao Jundu belum selesai berbicara ketika aura tertentu melesat ke awan. Meskipun jaraknya jauh, orang dapat dengan jelas melihat pilar energi yang menghubungkan bumi dan langit. Yang lebih misterius lagi adalah banyaknya gambar yang bergeser di dalam pilar tersebut.
Para prajurit Kekaisaran tercengang karena mereka belum pernah menyaksikan pemandangan seperti itu sebelumnya.
Zhao Jundu terkejut, tetapi segera, senyum muncul di bibirnya. “Bagus! Si Song Tujuh sialan itu benar-benar berani menerobos dalam pertempuran! Aku telah meremehkanmu!”
Orang-orang di sekitar terkejut setelah mendengar ini. “Mungkinkah itu Tuan Zining…”
“Zining telah melewati ambang batas keilahian. Kekaisaran Qin Agung kita memiliki juara ilahi lainnya!”
Doodling your content...