Bab 1269: Masa Depan yang Baik
Kabar tentang terobosan Song Zining menyebar ke seluruh Kekaisaran seperti api, menimbulkan reaksi yang lebih besar daripada ketika Zhao Jundu berhasil menembus pertahanan. Keributan itu mungkin bahkan lebih besar daripada ketika Qianye pergi tanpa cedera dari Istana Giok Beku.
Kekaisaran sedang mengalami kebangkitan kembali akhir-akhir ini, dengan banyaknya jenius yang muncul dari generasi muda. Pencapaiannya jauh lebih besar daripada generasi sebelumnya. Beberapa keturunan klan besar yang sebelumnya disembunyikan sebagai cadangan mengalami kemajuan pesat, sedemikian rupa sehingga mereka sekarang dapat ditempatkan di panggung. Tetapi tidak ada yang akan membayangkan bahwa orang berikutnya yang akan menorehkan prestasi setelah si kembar adalah Song Zining.
Fenomena alam yang dihasilkan oleh Kemakmuran Duniawi disaksikan oleh puluhan ribu tentara Kekaisaran. Masa depannya benar-benar tak terbatas.
Orang-orang di Kekaisaran bereaksi berbeda—beberapa melompat kegirangan dan yang lain menghela napas kagum, tetapi ada juga orang-orang yang termenung dalam-dalam. Namun, setiap orang yang mengingat klan Song—di mana mereka dulu berada dan di mana mereka sekarang—merasakan rasa senang atas kemalangan orang lain yang sama.
…
Di Rumah Pencerahan Klan Song Dataran Tinggi, kediaman lama Duchess An tetap terawat rapi. Song Zhongnian berjalan melewati taman, mengamati anggota keluarganya yang sibuk memindahkan barang-barang.
Dahulu ini adalah tempat favorit sang bangsawan wanita, jadi Majelis Tetua memutuskan untuk melestarikan dan menutup tempat ini untuk mengenangnya.
Di samping Song Zhongnian berdiri seorang wanita cantik, seorang wanita muda yang pendiam, menawan, dan anggun. Ia tampak agak sedih dan seolah ingin mengingat pemandangan di sekitarnya.
“Ziyan, apa yang sedang kamu pikirkan?”
Song Ziyan berbisik, “Aku baru saja memikirkan betapa baiknya leluhurku memperlakukanku dulu. Aku khawatir aku tidak akan bisa datang ke sini lagi.”
Wajah Song Zhongnian dipenuhi kekhawatiran dan kesedihan. Kerutannya semakin dalam, dan sepertinya ia telah menua sepuluh tahun. Ia menghela napas dalam-dalam, berkata, “Tidak ada yang bisa dilakukan. Kami, keturunan yang tidak layak ini, terlalu malu untuk menghadapi leluhur. Para tetua itu mungkin juga tidak ingin datang ke sini lagi, dan karena itulah, keputusan ini diambil. Bahkan aku pun tidak ingin datang ke sini. Lagipula, klan Song telah terdegradasi di tanganku. Aku tidak tahu bagaimana buku sejarah akan menggambarkan diriku, tetapi pasti tidak akan baik.”
Dia tertawa merendah. “Keadaan tidak menguntungkan bagimu. Ini masa-masa sulit bagi klan Song kita, 아니, keluarga Song, dan itu telah memengaruhi pernikahanmu. Keluarga Kong juga menolak pertunangan itu.”
Song Ziyan menggelengkan kepalanya. “Sejak awal aku memang tidak ingin menikah!”
“Kamu tidak bisa berkata begitu! Seorang gadis harus menikah cepat atau lambat. Tidak perlu terburu-buru, aku akan membantumu mengatur semuanya.”
Song Ziyan mendongak. “Pernikahanku tidak penting, tapi apakah kau tidak akan memanggil kembali saudara ketujuh bahkan pada saat ini?”
“Apakah dia bahkan bersedia untuk kembali?”
“Keluarga kami sedang dalam masalah, dia akan kembali.”
Song Zhongnian menghela napas. “Kau mungkin tidak tahu, tetapi Song Zining dan Qianye telah membuat kemajuan besar di Benua Benteng. Qianye sedang dalam perjalanan untuk memproklamirkan dirinya sebagai raja, dan mengingat hubungan mereka, status Zining tidak akan terlalu jauh berbeda. Tidak ada apa pun di keluarga yang dapat membuatnya terkesan. Selain itu, Song Zining telah menjelaskan niatnya ketika dia meninggalkan keluarga, bagaimana dia akan menghadapi para tetua itu jika dia kembali?”
Song Ziyan berkata, “Kakek, kau masih memikirkan para tetua itu? Mereka hanya mementingkan diri sendiri. Kapan mereka pernah bekerja untuk kebaikan bersama? Mengapa kita harus mendengarkan mereka? Menurutku, kita sebaiknya membubarkan majelis tetua itu saja.”
“Omong kosong! Majelis adalah aturan yang ditetapkan oleh leluhur, setiap klan memiliki sistem yang sama. Ini bukan masalah yang bisa dianggap enteng.”
“Jika kita harus mempertahankan majelis ini, kita harus mengganti semua anggotanya.”
“Apa kau tahu? Bukankah itu akan membuat kita semakin tidak bersatu?”
“Itu masih lebih baik daripada membiarkan mereka perlahan-lahan menghancurkan keluarga Song.”
Wajah Song Zhongnian pucat pasi. Dia berkata sambil mendengus keras, “Ini bukan topik untuk gadis sepertimu.”
Song Ziyan menghela napas. Kemudian ia melembutkan nada bicaranya, berkata, “Kakak ketujuh pasti mampu menundukkan para tetua itu.”
“Menekan? Dengan apa dia akan menekan mereka? Dia bahkan bukan juara ilahi, siapa yang akan mendengarkannya?”
“Dia akan berhasil cepat atau lambat. Lagipula, siapa lagi di keluarga ini yang setara dengannya, bahkan jika dia sendiri tidak? Dia juga mendapat bantuan dari Qianye.” Ekspresi Song Ziyan berubah saat nama Qianye disebutkan, lalu dengan cepat kembali normal.
Song Zhongnian berkata sambil mengerutkan kening, “Bukan urusanmu untuk membicarakan masalah keluarga! Jika menjadi juara ilahi semudah itu, kita tidak akan kekurangan seorang juara ilahi selama bertahun-tahun sejak zaman leluhur. Mari kita lihat kapan hari itu benar-benar tiba.”
Pada saat itulah seorang pelayan tiba dengan tergesa-gesa sambil berteriak, “Tuan, mendesak… lapor!”
“Kenapa panik sekali? Lihat dirimu sendiri. Akan kukirim kau ke Transcendent kalau kau tidak belajar tenang!” Dalam suasana hatinya yang buruk, Song Zhongnian memarahi petugas sambil membuka amplop. Kemudian dia mengeluarkan isinya dan memeriksanya.
Tangannya membeku setelah sekilas melihat; dia bahkan tidak menyadari laporan itu jatuh ke tanah.
Song Ziyan yang penasaran mengambil kertas itu. Setelah membaca nama-nama benua, dia berseru gembira, “Kakak ketujuh sekarang menjadi juara ilahi!? Ini berita bagus! Keluarga Song kita akhirnya memiliki juara ilahi! Kakek…”
Suaranya perlahan menghilang ketika dia melihat ekspresi Song Zhongnian. Dia tiba-tiba menyadari sesuatu saat itu—mungkin ada kemungkinan Song Zining kembali jika dia tidak bisa menembus level juara ilahi. Sekarang dia telah menembus ambang batas juara ilahi, tidak ada lagi harapan baginya untuk kembali.
Istana Kekaisaran, Aula Lada. Permaisuri Li bersandar di sofa, mengelus kucing di pelukannya. Aula istana terasa hangat, tetapi ia masih mengenakan selendang wol tebal dan wajahnya tampak pucat pasi.
Seorang pelayan tua masuk membawa sebuah buku kecil dan mulai membacakan kepadanya peristiwa-peristiwa penting di Kekaisaran. Yang pertama adalah terobosan Song Zining untuk menjadi juara ilahi.
Terkejut, genggaman Permaisuri Li tanpa disadari mengencang. Kucing itu meronta-ronta melepaskan diri dari pelukannya kesakitan dan berlari ke arah sudut ruangan.
“Jadi dia juga berhasil menembus batasan. Itu sungguh tak terduga.”
Pelayan tua itu berkata, “Ini memang tak terduga, mungkin klan Song bisa kembali menjadi klan besar.”
Permaisuri Li berkata, “Mungkin ada peluang jika dia tidak berhasil menerobos, tetapi sekarang, tidak ada peluang sama sekali. Kecuali jika dia cukup kejam untuk menghabisi semua tetua itu.”
“Masalah ini terlalu mudah bagi Tuan Muda Ketujuh. Siapa di seluruh klan yang bisa menandinginya? Bahkan semua tetua bersama-sama pun tidak bisa berbuat apa-apa melawan Tuan Muda Ketujuh dan Kemakmuran Duniawinya.”
“Mampu dan mau adalah dua hal yang berbeda,” kata Permaisuri Li sambil tertawa. “Lagipula, mengapa dia perlu mengotori tangannya ketika masa depannya begitu cerah?”
“Sang Permaisuri bijaksana.” Pelayan itu pun tercerahkan.
Permaisuri Li mengubah postur tubuhnya, mengerutkan kening sambil berpikir.
“Kekaisaran telah mendapatkan seorang ahli lagi. Ini adalah sesuatu yang patut dirayakan. Mengapa kau terlihat tidak senang?”
Permaisuri menghela napas. “Aku khawatir tentang sesuatu. Katakan, menurutmu apakah Zining ini sebaiknya mempelajari ilmu ramalan atau tidak?”
“Apakah perlu bertanya? Yang Mulia pasti sedang menguji saya. Tuan muda ketujuh tentu saja… tentu saja…” Pelayan tua itu berhenti di tengah jalan.
“Apa? Ada kesulitan?”
Pelayan itu menghela napas. “Awalnya saya berpikir dia setidaknya harus mencoba mencapai alam raja surgawi karena Kemakmuran Dunianya. Tuan Jundu sekarang terhalang untuk mencapai alam berikutnya, dan Qianye, pada akhirnya, bukan dari ras kita. Tuan Muda Zining adalah satu-satunya kandidat di seluruh Kekaisaran. Di sisi lain, dia mungkin tidak kalah dengan Marsekal Lin jika dia mengkultivasi ramalan. Seorang raja surgawi atau Marsekal Lin kedua, saya tidak bisa mengatakan mana yang lebih penting bagi Kekaisaran.”
Permaisuri Li berkata, “Itulah yang membuatku gelisah.”
Ia berdiri dari sofa dan, dengan lambaian tangannya, memanggil kucing itu kembali ke pelukannya. Permaisuri Li membelai kucing itu sambil berkata, “Masalah ini, kurasa aku akan membiarkannya saja yang mengurusnya. Mengapa aku harus merasa stres?”
Awalnya, pelayan itu ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Akhirnya, dia berkata, “Anda benar, Yang Mulia.”
Permaisuri Li melambaikan tangannya, menyuruh pelayan itu pergi. Dua pelayan lainnya berbisik-bisik di luar aula.
“Kau dengar? Bangsawan muda ketujuh kini telah menjadi juara ilahi!”
“Yang mana?”
“Tentu saja, yang berasal dari klan Song, siapa lagi yang bisa menerobos?”
“Bukankah klan Song akan putus asa?”
“Aku belum pernah melihat orang-orang mencari malapetaka dengan antusiasme sebesar ini, mereka bahkan mengusir seseorang seperti bangsawan muda ketujuh. Langit tidak akan mentolerirnya jika klan Song tidak diturunkan pangkatnya.”
Pelayan tua itu berteriak dengan ekspresi serius, “Kalian berdua sedang bergosip tentang apa!? Akan kucabut lidah kalian kalau aku mendengar ini lagi.”
Kedua pelayan itu sangat terkejut. Mereka berkata sambil tersenyum lebar, “Ini bukan masalah besar, bukankah seluruh Kekaisaran akan tahu setelah setengah hari?”
Pelayan tua itu merasa bahwa itu benar, jadi dia langsung pergi sambil mengayunkan lengan bajunya. Dia tiba di sebuah halaman terpencil, di mana dia membuka selembar kertas dan mengisinya dengan tulisan kecil. Dia menggulung kertas itu dengan hati-hati dan memasukkannya ke dalam sakunya, lalu meninggalkan istana dengan pakaian sipil dengan alasan urusan di luar istana.
Petugas itu berjalan menyusuri jalanan selama setengah jam sebelum sampai ke sebuah toko yang menjual produk dari berbagai negara.
Manajer itu langsung menyambut tamu tersebut dengan senyum lebar. “Tuan! Apa yang Anda inginkan kali ini?”
Petugas itu mengambil vas secara acak, lalu meletakkannya kembali. “Ada hal menarik akhir-akhir ini?”
Manajer itu kembali ke dalam toko dan segera kembali dengan beberapa kotak. “Semua barang baru kami ada di sini. Jika Anda bertanya apakah ada sesuatu yang istimewa, saya harus mengatakan bahwa kami memiliki lebih banyak barang dari Fort Continent akhir-akhir ini.”
Petugas tua itu menggelengkan kepalanya setelah melihat-lihat isinya. “Tidak ada yang bagus, lain kali saja.”
“Hati-hati!” Manajer itu mengantar petugas tua itu pergi sebelum memindahkan kotak-kotak itu kembali ke dalam. Ia teringat kembali pada urutan kejadian ketika petugas tua itu membuka kotak-kotak dan mengambil salah satunya. Kini ada selembar kertas di dalamnya.
Dua hari kemudian, dokumen ini tiba di Benua Senja dan sampai ke tangan seseorang yang misterius. Utusan itu hanya bisa melihat sepasang mata karena orang tersebut mengenakan baju zirah lengkap.
Pria itu membuka surat itu dan membaca isinya beberapa kali sebelum menyimpannya. Kemudian ia mengeluarkan setetes darah bening dan meletakkannya di tangan utusan itu, sambil berkata dengan suara serak, “Bagus sekali, ini hadiahnya.”
Utusan yang gembira itu berlutut. “Terima kasih, Baginda!”
Sosok misterius itu berbalik dan pergi, meninggalkan kobaran api berwarna ungu gelap di setiap langkahnya.
…
Kastil Ducasse saat ini sedang menjalani perluasan besar-besaran. Tidak ada yang istimewa dari sosok misterius ini kecuali pelindung wajahnya yang diturunkan, sesuatu yang hanya dilakukan orang biasa saat bertempur. Dia sama seperti vampir biasa lainnya.
Dia tiba di sebuah aula yang jauh dan memasuki sebuah ruangan di sudut. Dekorasi di sini sederhana dan kasar, hanya dengan beberapa perabot sederhana. Dia baru saja duduk ketika pintu terbuka dan seorang vampir tua berambut putih masuk.
Vampir tua ini menatap orang misterius itu dengan mata pucat. “Apakah kau sudah mendapatkannya?”
“Ya.”
“Bagaimana rasanya?”
“Seperti yang sudah kami duga, bahkan mungkin lebih dari itu.”
“Sangat bagus.”
Tetua vampir berambut putih itu pergi tanpa meminta kertas itu. Vampir misterius itu duduk bersandar di dinding, menatap cahaya kuning di langit-langit. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.
Doodling your content...