Bab 1272: Putra Kegelapan
Qianye menutup laporan itu dan mengirimkan lima ribu manusia serigala yang baru dilatih ke pasukan sekutu. Kemudian, dia memanggil dukun agung dan bertanya, “Kau bilang aku putra kegelapan, tetapi mengapa manusia serigala di wilayah badai tidak tunduk kepadaku? Mengapa tekad mereka untuk bertarung begitu kuat?”
Dukun agung itu tidak panik. Ia berkata sambil membungkuk, “Yang Mulia, bisa ada banyak putra kegelapan. Sebenarnya, Adipati Badai adalah putra kegelapan sejati bagi para manusia serigala di wilayahnya. Sang adipati sendiri tidak pernah mengomentari rumor ini, tetapi ia berusaha menyebarkan berita ini.
“Apakah putra kegelapan benar-benar ada?”
“Tentu saja, kamu adalah salah satunya.”
Qianye tidak memberikan jawaban pasti. “Kau bilang mungkin ada banyak putra kegelapan.”
Dukun agung itu berkata, “Legenda tentang putra kegelapan telah beredar selama ratusan tahun, dan tidak ada yang tahu kapan ia muncul. Hal yang misterius adalah sebagian besar manusia serigala sudah memiliki ingatan tentangnya ketika mereka terbangun dari keterbelakangan mental. Hal ini menanamkan legenda tersebut lebih dalam ke dalam hati dan kepercayaan kita. Mungkin itulah sebabnya setiap adipati manusia serigala secara diam-diam atau terang-terangan mengklaim diri mereka sebagai putra kegelapan, sehingga memperkuat kekuasaan mereka. Mereka tahu bahwa itu sebenarnya bukan kebenaran dan kita pun mengetahuinya.”
“Apakah Adipati Whitebone mengaku sebagai putra kegelapan?”
“Tentu saja, Baginda.”
“Lalu mengapa kamu percaya bahwa aku adalah putra kegelapan?”
“Perasaan, kecemasan, dan teror. Kau hanya perlu berdiri di sana untuk membuatku percaya bahwa asal mula kegelapan telah muncul di hadapanku. Itulah mengapa para manusia serigala Laut Giok melayanimu, meskipun kau berasal dari garis keturunan vampir.”
Setelah berpikir sejenak, Qianye berkata, “Kau dapat merasakan kemurnian kekuatan asal kegelapan?”
“Aku sendiri tidak bisa, tetapi aku bisa jika aku meminjam mata para leluhur.”
Semburan api berwarna merah keemasan menyala di ujung jarinya. “Bagaimana dengan ini?”
Dukun agung itu berkata, “Kekuatan darah ini sangat murni, tetapi masih cukup jauh dari asal mula kegelapan. Ini bukanlah keadaan asli dari kekuatanmu.”
Qianye mengamati dukun agung itu saat dia berbicara. Mata dukun agung itu diselimuti lapisan cahaya hijau ketika dia melirik api, hampir seolah-olah dia menggunakan sepasang mata yang berbeda. Ini mungkin mata leluhur yang sedang dia bicarakan.
Bagaimanapun, kesimpulan dukun agung itu cukup akurat. Energi darah yang baru saja ia lepaskan adalah tiruan dari energi darah asli Nighteye. Memang energi itu lebih rendah daripada garis keturunan vampir kuno aslinya, tetapi hanya para ahli sejati yang dapat melihat perbedaan ini. Sungguh ajaib bahwa dukun agung itu dapat melihat perbedaan tersebut meskipun ia seorang bangsawan yang berbudi luhur. Tampaknya mata leluhurnya sangat berguna.
“Lalu, bagaimana cara saya memaksa para manusia serigala di bawah pimpinan Adipati Badai untuk tunduk?” tanya Qianye.
“Ini sederhana sekaligus sulit. Kau hanya perlu membunuh Sang Adipati Badai dan menunjukkan kekuatan sejatimu. Dukun agung di sana akan tunduk padamu dan mengakuimu sebagai putra kegelapan yang sejati.”
Qianye menatap dalam-dalam ke mata dukun agung itu. “Sepertinya semua dukun itu sama.”
Ekspresi dukun agung itu tetap tenang. “Tentu saja tidak. Kesetiaan kita adalah iman sejati, sedangkan kesetiaan mereka akan dipaksakan.”
“Mengapa demikian?”
“Nenek moyangnya buta.”
Qianye tidak tahu harus berkata apa. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Apakah ada cara agar aku bisa memaksa Adipati Badai untuk tunduk kepadaku?”
“Bisakah kamu mengalahkannya?”
“Belum.”
“Lalu, kapan kamu bisa mengalahkannya?”
Setelah berpikir sejenak, Qianye berkata, “Paling lama setengah tahun.”
Dengan versi Formula Petarung Agung milik Zhang Boqian, tingkat kultivasi Qianye meningkat pesat. Setelah mencapai alam juara ilahi, fondasi kekuatan asal fajarnya cukup untuk membuat energi darahnya mencapai peringkat adipati. Dengan kedua pihak dalam keseimbangan, Qianye yakin 80 persen akan mengalahkan Adipati Badai.
Dukun hebat itu tidak terlalu terkejut. “Kalau begitu, mari kita lihat setelah kau mengalahkannya.”
Qianye menganggap hal itu logis. Dia bisa naik pangkat menjadi wakil adipati kapan saja dan dengan mudah mengalahkan Adipati Badai dengan meminjam kekuatan Istana Martir dan Caroline. Namun, akan cukup sulit untuk membunuh atau bahkan menangkap adipati manusia serigala, apalagi menundukkannya.
Qianye menunda masalah ini untuk sementara waktu dan memanggil Xu Jingxuan untuk menanyakan tentang pangkalan dunia baru tersebut.
“Kita butuh setidaknya sepuluh hari lagi, Baginda.”
Kemajuannya lebih lambat dari yang diharapkan, tetapi membangun pangkalan besar dalam waktu sesingkat itu memang membutuhkan banyak tenaga kerja dan sumber daya. Hal ini bahkan tidak akan mungkin terjadi tanpa ratusan truk dan mesin dari keluarga bangsawan, serta ratusan ribu manusia serigala yang kuat.
“Kalau begitu, aku akan memberimu sepuluh hari lagi.”
Xu Jingxuan menerima perintah itu, lalu bertanya dengan hati-hati, “Yang Mulia, bukankah seharusnya kita membangun pijakan yang kokoh di dunia baru, mengapa terburu-buru?”
Qianye berkata sambil mengerutkan kening, “Aku merasa musuh telah membuat kemajuan jauh lebih besar daripada kita. Kita mungkin akan diusir dari dunia baru jika kita tidak segera bertindak.”
Intuisi seorang ahli tingkat tinggi bukanlah sesuatu yang abstrak. Xu Jingxuan mengangguk, berkata, “Saya mengerti. Baginda, ada sesuatu yang membutuhkan keputusan Baginda.” Kemudian dia mengeluarkan selembar kertas yang diberikannya kepada Qianye.
Qianye melihat bahwa ini adalah sebuah daftar, yang dikategorikan menurut ras dan kedudukan. Kategori yang lebih besar cukup aneh, yaitu Zheng, manusia serigala badai, manusia serigala suku, dan bangsawan kekaisaran.
Tanpa menunggu Qianye bertanya, Xu Jingxuan berkata, “Orang-orang ini telah mengirimkan informasi ke luar. Saya telah memisahkan mereka sesuai dengan arah pengiriman informasi mereka. Bagaimana Anda ingin menghukum mereka?”
Qianye memahami bahwa mereka adalah mata-mata. Pasukannya telah berkembang begitu pesat sehingga tidak pernah ada waktu untuk memeriksa setiap orang satu per satu. Wajar jika orang-orang dengan niat berbeda dapat menyusup. Mereka yang ada dalam daftar itu mungkin hanya sebagian kecil dari mereka yang bersembunyi di balik bayangan.
Qianye mengambil kuas dan menggambar salib di bawah para manusia serigala badai. “Tangkap dan bantai mereka semua. Adapun yang ini…”
Dia menggambar lingkaran di atas para manusia serigala suku itu. “Tangkap mereka dan paksa mereka untuk kerja paksa, tidak perlu membunuh mereka.”
Para manusia serigala suku itu berasal dari Laut Giok dan termasuk di antara mereka yang tidak tunduk kepada Qianye sejak awal. Qianye merasa masih ada kesempatan untuk menaklukkan mereka, jadi dia tidak berencana untuk membantai mereka secara sembarangan.
Qianye menggambar tanda silang di Zheng dan tanda centang di bawah Kekaisaran.
Xu Jingxuan mengerti bahwa dia harus membunuh mata-mata dari Zheng, tetapi dia tidak tahu apa arti tanda di bawah Kekaisaran itu. Qianye berkata sambil tersenyum, “Biarkan mereka dari Kekaisaran melakukan apa yang mereka inginkan dan menyampaikan informasi apa pun yang mereka inginkan. Tidak perlu waspada terhadap mereka, biarkan saja mereka mengetahui apa pun yang perlu mereka ketahui.”
Xu Jingxuan terkejut. “Kalau begitu, bukankah situasi kita yang sebenarnya di dunia baru akan terancam?”
“Aku hanya ingin memberi tahu mereka.”
“Ini…” Xu Jingxuan tidak begitu mengerti, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut karena Qianye tidak mau menjelaskan. Dia hanya menegaskan perintahnya dan pergi.
Qianye meminta peralatan dan perbekalannya, lalu sekali lagi memasuki dunia baru untuk menjelajahi kedalamannya. Dia ingin memastikan arah selanjutnya sebelum pangkalan itu selesai dibangun.
…
Benua Senja. Bayangan besar menyelimuti Kastil Ducasse saat armada pengangkut bergerak masuk, hampir menutupi langit. Kastil itu telah memperluas pelabuhan kapal udaranya beberapa kali, namun tetap tidak dapat menampung armada sebesar itu. Oleh karena itu, mereka hanya dapat memilih untuk menurunkan barang secara bertahap.
Dari kelompok pertama pesawat udara, keluarlah para prajurit bersenjata lengkap dengan ransel taktis. Mereka segera berbaris setelah turun dan dipimpin ke kamp yang telah ditentukan.
Area perkemahan mereka yang disebut-sebut hanyalah sebidang tanah kosong, tetapi para prajurit vampir yang terlatih dengan baik mengeluarkan berbagai peralatan dan mendirikan tenda mereka sendiri. Mereka baru saja selesai mendirikan perkemahan ketika beberapa mobil memasuki area tersebut dan seorang viscount turun dari kendaraan pertama.
Ia mengkonfirmasi penunjukan dan jumlah orang dalam regu ini dengan petugas yang bertanggung jawab, sebelum melambaikan tangannya sebagai perintah. Orang-orang yang turun dari mobil lain semuanya adalah dokter yang membawa kotak-kotak obat suntik. Regu baru itu berbaris dan menerima suntikan satu per satu.
Tak lama kemudian, ratusan prajurit vampir telah disuntik. Viscount berkata dengan nada puas, “Amati mereka dengan saksama, mereka dapat memasuki dunia baru jika tidak terjadi hal abnormal hingga besok malam. Aku akan pergi sekarang jika tidak ada hal lain, aku harus menuju ke kamp berikutnya. Aku harus mengunjungi sebelas kamp hari ini.”
Komandan regu bertanya, “Yang Mulia, bagaimana kondisi di dunia baru?”
“Saat ini semuanya berjalan baik, tetapi saya mendengar…”
“Apa yang kamu dengar?”
Sang viscount melirik kastil dan tiba-tiba menggigil. “Biarlah, itu bukan sesuatu yang perlu kau ketahui. Aku pergi!”
Setelah itu, ia pergi terburu-buru bersama rombongannya, tanpa memberi waktu kepada petugas lainnya untuk menghentikannya.
Beberapa tetua vampir duduk di ruang konferensi kastil kuno itu. Seorang bangsawan berambut seputih salju masuk ke ruangan dan menggantung peta di dinding. Tanda-tanda pada peta itu cukup aneh—bentuknya bukan seperti benua yang dikenal. Orientasinya bukan vertikal melainkan melengkung.
Marquis melirik kursi kosong di tengah ruangan. “Apakah Yang Mulia tidak datang?”
“Sama seperti sebelumnya, dia mungkin tidak akan datang. Mari kita mulai.”
Marquis tua itu menghela napas. “Tanpa dia, kemajuan kita mungkin akan tertinggal dari ras lain.”
“Kita tidak berhak mempertanyakan keputusan Yang Mulia. Mari kita mulai,” kata seorang adipati.
Marquis tua itu berhenti berbicara dan menggambar jalan berliku di peta. “Inilah kemajuan kita dalam tiga hari terakhir.”
“Kemajuan Raja Tanpa Cahaya dapat diterima.”
“Perkembangan Flaming Crown cukup baik.”
“Raja Azure tertinggal.”
“Yang paling lambat adalah pihak kita.” Ruangan itu menjadi hening.
Beberapa saat kemudian, salah satu adipati berkata, “Bagaimana kabar tiga ras lainnya?”
Marquis tua itu menggambar tiga jalur lagi di peta. Garis-garis ini mewakili titik ekspansi yang berbeda, tetapi mudah untuk melihat bahwa semuanya bergerak menuju pusat. Warna yang berbeda mewakili ras yang berbeda—hitam untuk kaum iblis, hijau untuk manusia serigala, dan abu-abu untuk arachne.
Beberapa adipati langsung berdiri begitu melihat ketiga jalan tersebut. “Kaum iblis berkembang begitu pesat!”
Marquis tua itu berkata, “Ini angka-angka yang mereka berikan kepada kami, siapa yang tahu apakah itu nyata.”
“Tidak mungkin angka-angka tersebut melebihi kemajuan mereka. Ini tidak bisa dibiarkan, kita harus membahas masalah ini dengan Yang Mulia dan segera mengejar ketertinggalan. Beliau harus bergabung dalam pertempuran ini.”
“Masalahnya adalah, siapa yang akan berbicara dengan Yang Mulia?”
Doodling your content...