Bab 1273: Suara Sungai Suci
Masalah ini membuat kerumunan terdiam.
Melihat ini, marquis tua itu menghela napas. “Saat ini, kita hanya sedikit lebih cepat daripada manusia serigala. Jangan lupa bahwa manusia serigala hanya mengendalikan dua pintu masuk sementara kita memiliki empat. Mungkin kita harus mengirim lebih banyak tentara ke dunia baru.”
Seorang bangsawan berkata, “Kita hampir kehabisan getah pohon suci, jadi jumlah yang bisa kita tambahkan terbatas.”
“Selama kita berhasil menaklukkan hutan keempat, kita mungkin bisa mengejar ketertinggalan dari kaum iblis.”
“Hutan keempat, maksudmu hutan yang memiliki empat pohon suci? Aku tidak mau menghadapi Suku Brightsun di sana.”
Keheningan kembali menyelimuti tempat itu.
Setelah beberapa saat, seseorang memecah keheningan. “Dilihat dari kemajuan mereka, kaum iblis mungkin telah merebut dua hutan dengan empat pohon suci.”
“Mau bagaimana lagi, Raja Iblis sedang terjaga saat ini.”
“Seharusnya kita juga bisa sangat dekat…”
Seorang bangsawan berambut putih berkata, “Mungkin ada cara agar Yang Mulia Ratu dapat bergabung dalam pertempuran.”
“Metode apa?”
“Aku tidak mau menggunakannya, mari kita tunggu sampai tidak ada pilihan lain.”
Ruang rapat kembali hening. Mungkin untuk memecah suasana canggung, seseorang berkata, “Mari kita bahas kemajuan kita secara detail.”
Sang marquis mengumpulkan pikirannya dan berkata, “Sampai saat ini, Raja Azure dan Raja Tanpa Cahaya masing-masing telah menaklukkan hutan tiga pohon. Mahkota Api telah menaklukkan dua hutan sekaligus. Habsburg saat ini sedang mengintai hutan empat pohon suci untuk kemungkinan serangan.”
“Sang Mahkota Berapi benar-benar sesuai dengan namanya!”
“Dengan kekuatan Pangeran Habsburg, akankah ras vampir kita menghasilkan raja kegelapan agung lainnya?”
“Akhir-akhir ini, aku samar-samar bisa merasakan Sungai Darah bergetar. Mungkin sang pangeran hampir mencapai terobosan.”
“Kemungkinannya tidak terlalu tinggi. Belum lama sejak dia menjadi pangeran, bagaimana mungkin secepat itu? Bahkan jika dia diterima sebagai seseorang dengan potensi lebih besar daripada leluhur generasi kedua, waktu tercepat seorang pangeran untuk menjadi raja kegelapan yang hebat adalah seribu tahun.”
“Jangan lupa bahwa Yang Mulia telah menyalakan segel.”
“Bukankah leluhur generasi kedua melakukan hal yang sama di zaman kuno? Dia juga menghabiskan hampir seribu tahun untuk mencapai terobosan.”
“Hmph! Apa yang kau katakan masuk akal, tapi bagaimana kau akan menjelaskan aktivitas baru-baru ini di Sungai Darah?”
“…Mungkin sungai itu akan segera terbangun dari tidurnya?”
Pada saat itu, semua orang saling bertukar pandang, tak mampu menyembunyikan kegembiraan di wajah mereka. Sungai Darah telah tertidur selama bertahun-tahun, dan dengan keadaan tidak aktifnya, ras vampir secara keseluruhan menjadi agak melemah. Ini adalah sesuatu yang dipahami oleh semua orang di atas pangkat adipati, tetapi mereka tidak akan mengatakannya.
Setelah Habsburg menghidupkan kembali Mahkota Api, sungai suci itu melepaskan beberapa gelombang energi misterius. Hal ini tentu saja membuat orang-orang bersemangat. Belakangan ini, para adipati benar-benar mulai merasakan keberadaan Sungai Darah yang samar, dan itu adalah sensasi kegembiraan yang tak dapat dijelaskan.
Terlepas dari kegembiraan itu, sensasi yang dirasakan para adipati masih cukup lemah. Bahkan yang tertua di antara mereka pun belum pernah menyaksikan sungai itu dalam keadaan aktif, jadi sebagian besar dari mereka hanya mengira itu adalah kesalahpahaman. Sekarang, mereka segera menyadari bahwa itu bukanlah ilusi karena semua orang dapat merasakannya.
“Mungkin seseorang dari ras kita telah berhasil menembus batasan.” Seorang bangsawan menyebutkan kemungkinan lain.
“Sebuah terobosan yang dapat menggeser Sungai Darah? Jika demikian, prospek masa depan mereka tidak mungkin lebih rendah daripada Pangeran Habsburg.”
“Kita harus memperhatikan dan melihat siapa yang bersiap untuk melakukan terobosan.”
“Yang aneh adalah, tak satu pun dari para primo menunjukkan pergerakan. Twilight adalah satu-satunya yang hampir berhasil menembus pertahanan, tapi kurasa dia terlalu lemah untuk mengaduk sungai.”
“Mungkin seseorang sedang mengalami kebangkitan kedua?”
“Kemungkinannya rendah, tapi mari kita amati dulu.”
Pada saat itulah ekspresi para adipati berubah drastis. Mereka dapat dengan jelas merasakan gelombang besar yang muncul dari Sungai Darah. Sensasi dari sungai itu sangat jelas—gelombang itu muncul dari sumber sungai dan mengalir ke hilir, akhirnya menghilang ke sudut waktu yang tidak diketahui.
Lonjakan di Sungai Darah ini beresonansi dengan garis keturunan semua keturunan berdarah suci. Sebuah pemandangan menakjubkan muncul tiba-tiba—gumpalan energi darah melesat keluar dari sumber sungai dan entah bagaimana menghujani dari kehampaan. Semua orang di tempat kejadian—termasuk marquis tua—duduk diam dengan mata tertutup, memfokuskan perhatian pada anugerah ilahi ini.
Ini adalah energi darah dari sumber Sungai Darah, dan kualitasnya jauh lebih unggul daripada energi darah bangsawan mana pun. Meskipun mereka hanya bisa mendapatkan tiga hingga lima helai masing-masing, sensasinya sangat nyaman. Seolah-olah seluruh organ mereka telah dibasuh oleh aliran air yang jernih.
Perubahan dari Sungai Darah itu lenyap secepat kemunculannya. Ia menghilang ke kedalaman kehampaan dalam sekejap, hampir seolah-olah tidak pernah muncul. Tidak ada yang bisa merasakannya lagi. Beberapa adipati perlahan membuka mata mereka, masih mabuk oleh perasaan itu dan merasa menyesal. Seseorang berkata, “Seandainya saja ini bisa bertahan sedikit lebih lama.”
Semua orang merasakan hal yang sama.
Seandainya mereka bisa menukar energi darah mereka dengan energi dari Sungai Darah, menembus ke alam raja kegelapan yang agung akan menjadi proses yang alami. Sayangnya, itu hanyalah mimpi, sesuatu yang bahkan Ratu Malam pun tidak bisa capai. Itulah mengapa dia dikenal sebagai tetes darah kedua dari sungai tersebut.
Gumpalan energi darah itu tidak berarti bagi para ahli tingkat adipati. Jumlah ini tidak dapat membantu kultivasi mereka, tetapi sesuatu tampaknya telah berubah setelah bersentuhan dengan sumber sungai. Beberapa ahli merasa bahwa kekuatan garis keturunan mereka telah sedikit meningkat. Dalam hal ini, bahkan peningkatan sekecil apa pun sangat berharga.
Bangkitnya kembali sungai itu sendiri sudah cukup untuk membuat semua orang bersemangat, apalagi jika hal itu melibatkan kekayaan yang begitu melimpah.
Para ahli akhirnya tersadar dari lamunan mereka, dan salah satu dari mereka teringat. “Apa yang terjadi dengan Sungai Darah tadi?”
Para adipati langsung berdiri dan berkata, “Cepat, selidiki siapa yang baru saja menerobos masuk!”
Keributan semacam itu terjadi bukan hanya di Kastil Ducasse, tetapi di semua kamp vampir di seluruh benua.
Terakhir kali setiap ahli merasakan resonansi itu adalah ketika Habsburg menerobos. Terlebih lagi, sungai itu bergejolak cukup kuat kali ini, dan ini menandakan kelahiran seorang jenius dan ahli vampir lainnya.
Benua Kutub Beku, tepat di luar pintu menuju dunia baru. Di dataran yang tertutup salju sepanjang tahun ini, terdapat sebuah benteng yang begitu besar sehingga dapat disebut sebagai kota.
Skala benteng ini sebanding dengan Kastil Ducasse. Puluhan ribu ras iblis dan ras bawahan mereka telah berkumpul di sini. Tim demi tim pengrajin membangun satu bengkel demi bengkel lainnya, seolah-olah mengubah tempat itu menjadi pangkalan permanen.
Terdapat tiga menara setinggi tiga ratus meter di tengah benteng, yang dihubungkan oleh sebuah cincin. Di tengah cincin ini terdapat aula istana es yang menghadap ke seluruh kota.
Aula istana ini saat ini merupakan pusat komando seluruh Benua Kutub Es, sebuah keberadaan yang tak tertandingi—satu-satunya alasan adalah karena penguasa keluarga Masefield saat ini berada di aula ini.
Lebih dari selusin makhluk iblis tersebar di sekitar ruangan, semuanya memiliki aura yang sangat kuat. Yang terlemah di antara mereka adalah seorang marquis yang agung. Tampaknya ada lubang hitam di kursi tengah, seolah-olah melahap semua aura dan tidak pernah melepaskannya. Kegelapan yang luar biasa dan pekat itu memenuhi penonton dengan rasa takut yang tak disengaja.
Pada saat itu, sebuah suara berat dan mengintimidasi bergema dari kegelapan, “Ada kabar mengenai pergerakan Sungai Darah?”
Seorang bangsawan iblis berkata sambil membungkuk, “Yang Mulia, kejadian itu terjadi tiba-tiba, belum ada kabar sama sekali.”
Pemimpin klan Masefield berkata, “Segera pergi dan selidiki, terutama klan-klan yang anggotanya baru-baru ini memisahkan diri.”
“Baik, Yang Mulia.”
Gelombang hawa dingin muncul dari kedalaman kegelapan, menandakan berakhirnya pertemuan ini. Para adipati dan marquise mundur, hanya menyisakan dua adipati besar.
“Perhatikan para vampir saat menjelajahi dunia baru, periksa apakah ada ahli yang berpotensi muncul. Anda juga bisa menyingkirkan mereka saat melakukan itu.”
Kedua adipati agung itu terkejut. “Yang Mulia, kemunculan Sungai Darah adalah kejadian langka. Sekalipun itu benar, Habsburg sendiri tidak dapat membalikkan keadaan antara ras kita. Menargetkan anak-anak mereka pada saat seperti ini mungkin akan mengundang reaksi keras; manusia serigala dan arachne juga tidak akan berpihak pada kita. Bukankah harga ini terlalu mahal hanya untuk membunuh seorang ahli vampir yang berpotensi?”
Ada sedikit perubahan nada dalam suara gelap itu. “Kau tidak mengerti. Habsburg yang membangkitkan Sungai Darah bukan hanya tentang dia mendapatkan kekuasaan. Ini juga tentang dunia ini yang memanggil dan memanggil sungai tersebut. Jika ini terus berlanjut, Sungai Darah akan semakin kuat dan mendekat ke dunia kita. Menghentikan kebangkitan sungai itu adalah misi penting bagi ras kita.”
Ini adalah pertama kalinya para adipati agung ini mendengar rahasia sedetail itu, tetapi sebagai tokoh berpangkat tinggi, mereka kembali tenang setelah sesaat terkejut. “Yang Mulia, yakinlah. Kami akan menyelesaikan tugas ini.”
Kegelapan pekat itu perlahan mulai meluas. Kedua adipati itu meninggalkan aula dan memasuki dunia baru dengan tergesa-gesa.
Aula Cairan di Istana Kekaisaran diselimuti uap. Bau belerang yang pekat, bercampur dengan aroma rempah-rempah, meresap ke dalam jiwa. Gumpalan kekuatan asal dalam uap begitu pekat sehingga terlihat dengan mata telanjang. Hampir tampak seolah seluruh aula dipenuhi cahaya aneh.
Orang biasa tidak akan mampu menahan kekuatan asal mula fajar yang begitu dahsyat. Mereka yang melangkah masuk ke sini akan merasa seperti sedang menghembuskan api, dan isi perut mereka akan berubah menjadi arang hanya dalam beberapa tarikan napas. Bahkan seorang juara pun tidak bisa bertahan lama di sini; mungkin hanya beberapa menit.
Ini adalah tanah suci untuk kultivasi, tetapi kekuatan asal fajar terlalu murni dan intens. Ini akan menjadi siksaan bagi mereka yang memiliki bakat sedikit lebih rendah dan sedikit ketidakmurnian dalam kultivasi mereka.
Terdapat sebuah kolam di tengah aula yang dibangun agar terlihat seperti kolam alami. Seseorang berbaring diam di perairan keemasannya.
Inilah penguasa tertinggi Qin Raya, Kaisar yang Bersinar.
Setelah entah berapa lama berada di dalam kolam, akhirnya ia membuka matanya dan perlahan duduk. Begitu keluar dari air, alunan lembut bergema di aula saat beberapa pelayan masuk membawa handuk dan pakaian. Para pelayan ini tidak muda lagi, dan kultivasi mereka luar biasa. Jika tidak, mereka tidak akan bisa tinggal lama di Aula Cairan.
Kaisar Agung berjalan keluar dari kolam renang. Sambil mengamati handuk di tangan salah satu pelayan, dia berkata dengan mengerutkan kening, “Sudah berapa kali kami katakan bahwa kami tidak membutuhkan hal-hal seperti itu.”
Api asal berkobar di tubuhnya, menguapkan semua air saat dia mengambil pakaiannya dan memakainya.
Seorang ajudan pribadi berkata, “Yang Mulia, Anda adalah penguasa tertinggi dunia. Tata krama seperti ini mutlak diperlukan, jika tidak, orang-orang akan mengkritik Anda.”
“Hanya ketika aku menghancurkan faksi Evernight barulah aku bisa dianggap sebagai penguasa tertinggi dunia.”
Doodling your content...