Bab 1275: Mustahil
Di sebuah halaman yang tenang di pinggiran ibu kota, sesosok wanita berpakaian biru sedang berlatih pedang. Gerakannya riang namun tepat, memberikan pukulan mematikan tanpa gerakan tambahan sedikit pun. Hanya saja, tubuhnya yang agak bengkak tidak sepenuhnya sesuai dengan gerakan membunuhnya.
Suara Permaisuri Li terdengar dari samping, “Masih berlatih pedang dalam kondisi seperti ini?”
Pemegang pedang itu adalah Li Kuanglan. Dia mengembalikan pedang ke sarungnya setelah mendengar kata-kata itu dan berkata, “Aku merasa tidak nyaman jika tidak bergerak sedikit.”
Permaisuri Li duduk di salah satu kursi batu dan memerintahkan pelayan untuk menyiapkan teh dan makanan ringan. “Mari coba, ini buatan saya sendiri. Bahan-bahannya cukup langka.”
Dengan acuh tak acuh, Li Kuanglan berjalan dengan langkah besar dan memasukkan sepotong makanan ke mulutnya tanpa duduk terlebih dahulu. Ia baru saja akan menelannya dalam sekali telan ketika ekspresinya berubah menjadi ekspresi yang menarik.
Permaisuri Li terkekeh. “Bagaimana rasanya?”
Li Kuanglan mengangkat kepalanya dan menelan ludah dengan susah payah. “Rasanya sangat tidak enak!”
Permaisuri Li berkata, “Ini tidak terlalu buruk, mengingat saya belum pernah memasak seumur hidup saya. Para pelayan yang mencicipinya mengatakan rasanya enak.”
Li Kuanglan berkata, “Mereka mungkin akan mati jika memakan kue-kue ini. Bagaimana mereka bisa mengomentari rasanya?”
Senyum Permaisuri Li tetap tak berubah. “Ini formula baru, jadi seseorang harus mencoba khasiatnya terlebih dahulu sebelum saya memberikannya kepada Anda. Obat ini sangat bermanfaat bagi Anda, tetapi Anda hanya boleh meminumnya sekali. Saya harus menemukan rasio terbaik untuk kesempatan langka ini, dan tentu saja, beberapa dari mereka harus mati saat mencoba produk ini. Jika mereka tidak mati atau mati terlalu lambat, itu berarti obatnya tidak cukup ampuh.”
Pada saat itu, Permaisuri Li melirik para pelayan di dekatnya. “Kalian boleh mundur.”
Para pelayan tampak pucat, namun tak seorang pun dari mereka berani bernapas dengan susah payah. Kata-kata Permaisuri terdengar seperti pengampunan di telinga mereka saat mereka berpencar ke segala arah.
Permaisuri Li melirik perut Li Kuanglan. “Berapa lama?”
Yang terakhir berkata setelah beberapa saat, “Mungkin bulan ini.”
“Bakat anak ini sangat luar biasa sehingga menjadi sedikit merepotkan. Tidak ada pengobatan biasa yang berhasil padanya. Untungnya saya berhasil menemukan beberapa obat rahasia dari kas negara yang akan bermanfaat bagi Anda dan anak itu. Makanlah semua kue-kue ini.”
Li Kuanglan mengambil sepotong dan menelannya setelah mengunyah sebentar.
“Anda perlu mengunyah dengan hati-hati agar khasiat obatnya maksimal,” Permaisuri Li mengingatkan.
Ekspresi Li Kuanglan berubah agak tidak sedap dipandang, tetapi dia mulai mengunyah sedikit demi sedikit sebelum menelan makanan itu. Melihat kue-kue yang tersisa di piring, wajahnya tak bisa menahan diri untuk tidak memucat.
Permaisuri Li terkekeh. “Kau bisa menelannya, aku hanya bercanda.”
Li Kuanglan bahkan tak sanggup bersusah payah berdebat dengan Permaisuri. Ia segera mengambil piring dan memasukkan semua kue ke dalam mulutnya, lalu menelannya dengan susah payah.
“Kue-kue ini rasanya tidak terlalu enak, tapi kamu harus memakannya semua demi anak itu. Kamu tidak akan berani menyinggung perasaanku meskipun kamu ragu.”
Li Kuanglan mendengus tetapi tidak menjawab.
“Jadi, berhentilah meronta. Semua yang kulakukan adalah untukmu.”
Sambil mengelus perutnya, Li Kuanglan berkata dingin, “Aku sudah menyetujui hal seperti ini. Apa lagi yang kau inginkan dariku? Tidur dengan lebih banyak pria? Sekalipun kau mau, itu harus setelah aku melahirkan.”
Permaisuri Li mengabaikan sarkasme marahnya. “Ada sesuatu yang harus kau lakukan sekarang juga.”
“Aku sudah tahu. Apa itu?”
“Qianye sedang merintis lahan baru di Benua Benteng akhir-akhir ini. Temui dia setelah kamu melahirkan, sebaiknya biarkan dia juga melihat bayinya.”
Li Kuanglan meninggikan suaranya dengan ekspresi marah. “Tidak mungkin!”
Permaisuri Li menepuk tangannya. “Kalian berdua sudah punya anak, kenapa takut?”
Li Kuanglan tiba-tiba panik. “Tidak, ini tidak sama. Dia masih belum tahu tentang ini, dan aku tidak ingin dia tahu tentang ini, selamanya! Apa yang harus kukatakan padanya saat bertemu nanti?”
“Anak itu membutuhkan seorang ayah.”
“Singkatnya, ini tidak mungkin!”
Permaisuri Li sama sekali tidak marah. “Kau tahu gayaku. Aku tidak akan tinggal diam dan menyaksikan Qianye terseret ke dalam Fraksi Malam Abadi. Jika kau tidak mau, maka jangan salahkan aku jika aku menggunakan tindakan ekstrem.”
“Apa yang kau rencanakan!?”
“Tidak perlu saya menggunakan metode-metode ini jika Anda mendengarkan saya. Karena itu, Anda tidak perlu mengetahuinya, bukan?”
Li Kuanglan perlahan menenangkan diri. “Kau akan menghancurkan jalan bela diriku dengan cara ini.”
“Bagi Kekaisaran, posisi Qianye lebih penting daripada jalur bela diri Anda.”
“Pergilah, aku tidak ingin melihatmu atau mendengar hal-hal ini. Setidaknya, tidak sampai anak itu lahir.”
“Kalau begitu, aku akan kembali setelah dia lahir, tapi aku tidak yakin apakah aku bisa menunggu selama itu.”
Permaisuri Li berdiri dan berjalan ke gerbang, lalu berbalik dan berkata, “Sekalipun Qianye memiliki bakat yang luar biasa, dia tetap tidak bisa mencapai level di mana dia bisa berhadapan langsung dengan seorang raja surgawi. Selain itu, bakatnya pun belum mencapai level tersebut.”
Setelah Permaisuri Li pergi, Li Kuanglan tiba-tiba meraih pedangnya. Genggamannya begitu kuat hingga persendiannya pun berubah menjadi hijau, tetapi akhirnya, dia melepaskan tangannya sambil mendesah.
…
Di dunia baru. Qianye perlahan membuka matanya, di mana terlihat banyak rune yang berdenyut muncul dan menghilang. Dia tidak menyangka bahwa kesempatan untuk melakukan terobosan akan muncul saat dia kembali memasuki dunia baru. Karena itu, dia segera melakukan kultivasi terisolasi untuk memurnikan darah esensi dan menambah energi darahnya.
Prosesnya berjalan cukup lancar karena ia telah berhasil mencapai pangkat wakil adipati di Whitetown. Kemudian, Pangeran Greensun menggunakan metode yang tak tertandingi untuk menjatuhkannya kembali ke ranah marquis. Wajar jika ia akan berhasil mencapai pangkat yang lebih tinggi setelah mengumpulkan cukup banyak pengalaman.
Meskipun ia hanya seorang wakil adipati, terdapat perbedaan besar antara wilayah adipati dan marquis. Tulang Qianye sedang dibentuk ulang oleh energi darah, menambahkan bintik-bintik warna emas gelap padanya. Area yang dibentuk ulang sangat kokoh, jauh lebih kokoh daripada paduan dengan kepadatan tinggi. Ia bahkan menduga bahwa kerangkanya perlahan akan menjadi material kelas atas untuk pembuatan senjata.
Yang tidak dia duga adalah dia masih bisa berkomunikasi dengan Sungai Darah di dunia baru. Meskipun dia tidak mengalami resonansi garis keturunan seperti sebelumnya, hal itu tetap memberinya manfaat besar. Tidak hanya memberinya sejumlah besar energi darah emas gelap murni, tetapi dia juga memperoleh banyak warisan dan pengetahuan kuno.
Qianye mengulurkan tangannya, dan sepasang sarung tangan emas gelap muncul atas kemauannya. Dia menggerakkan jari-jarinya dan mendapati bahwa sarung tangan itu terasa sangat nyata. Jika bukan karena terbuat dari energi darahnya sendiri, dia pasti akan mengira itu adalah sepasang sarung tangan lapis baja.
Dia melakukan gerakan meraih di udara dan sebuah pedang raksasa berwarna merah darah muncul di genggamannya. Dengan ayunan santai, pedang itu membelah meja baja di depannya menjadi dua.
Persenjataan berdarah ini adalah hadiah dari Sungai Darah. Selama ada cukup energi darah, dia akan mampu memanggil semua jenis senjata unik. Baik Adipati Tulang Putih maupun Adipati Badai belum pernah menggunakan teknik seperti itu sebelumnya. Ini mungkin merupakan keterampilan unik para vampir, anugerah dari Sungai Darah bagi para vampir kuno.
Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Qianye keluar dari ruangan dan menuju teras. Dari sini, dia bisa mengawasi seluruh pangkalan dan pintu berada tepat di belakangnya.
Di dalam markas, hampir seratus ribu manusia serigala berlutut berdoa di bawah pimpinan seorang dukun. Energi yang familiar itu sekali lagi merasuki tubuh Qianye, mengoptimalkan garis keturunannya dari intinya.
Qianye pernah bertanya kepada dukun besar itu sebelumnya dan memahami bahwa ini adalah salah satu ritual suci tertua mereka. Ritual ini digunakan untuk mengungkapkan pengabdian mereka kepada leluhur atau makhluk tertinggi.
Kedengarannya seolah-olah upacara semacam ini tidak banyak gunanya selain untuk penampilan, tetapi Qianye dapat merasakan kekuatan yang sangat nyata namun misterius di kedua kesempatan tersebut. Energi ini berbeda dari kekuatan asal, dan dia tidak dapat menjelaskan dengan tepat apa itu atau dari mana asalnya. Qianye juga belum pernah membaca tentang hal itu di mana pun.
Dia bertanya kepada dukun besar itu beberapa kali tetapi akhirnya menyerah karena serigala tua itu tidak bisa memberitahunya banyak hal.
Entah mengapa, para manusia serigala di seluruh pangkalan itu kembali melakukan ritual tersebut.
Upacara suci itu tidak boleh diganggu, jadi Qianye hanya bisa menunggu sambil menikmati pembaptisan. Setelah doa selesai, Qianye memanggil salah satu dukun dan bertanya tentang apa yang sedang terjadi.
Sang dukun berkata, “Saat kau sedang berlatih tadi, kami semua para dukun merasakan asal mula kegelapan memanggilmu. Kami harus berhenti dan berdoa menghadapi tanda ilahi seperti itu.”
Qianye mengangguk dan segera menyuruh dukun itu pergi.
Para dukun primitif ini memang memiliki indra yang tajam, tetapi sayangnya, apa yang baru saja dibangkitkan Qianye adalah Sungai Darah dan bukan asal mula kegelapan.
Sungai itu memang mirip dengan sumber kegelapan sampai batas tertentu. Mungkin sebagian besar orang hanya akan menganggapnya sebagai sumber kekuatan yang lebih kuat dalam sistem kegelapan, tetapi bagi seorang ahli setingkat Qianye, Sungai Darah adalah Sungai Darah. Secara fundamental, sungai itu berbeda dari sumber kegelapan.
Tentu saja, Qianye tidak akan menjelaskan perbedaan itu kepada para manusia serigala ini.
Setelah beristirahat sejenak, Qianye berangkat menuju pangkalan depan di luar hutan dengan tiga pohon suci. Dari sana, ia akan menjelajahi lebih dalam dunia baru. Pangkalan depan telah selesai dibangun, dan cukup besar untuk menampung garnisun tetap sebanyak lima puluh ribu pasukan. Qianye juga membayar harga yang mahal untuk membangun menara kinetik di sini—menara itu akan berfungsi sebagai sumber energi untuk sepuluh menara meriam pangkalan!
Kekuatan senjata seperti itu bisa dianggap gila!
Tidak lama setelah berangkat, Qianye menemukan hutan yang membentang di seluruh lembah. Dia tidak masuk dengan gegabah karena dia sudah merasakan bahaya besar di perbatasannya. Dengan pengalaman yang cukup dalam menyerang hutan, Qianye sudah memahami tata letaknya secara umum. Biasanya, semakin besar hutan, semakin banyak pohon suci di tengahnya, dan semakin kuat komandan berlengan enamnya.
Dilihat dari ukurannya, hutan ini pasti memiliki setidaknya empat pohon suci di dalamnya dan raksasa berlengan enam di dalamnya mungkin berpangkat adipati. Setelah beberapa saat mengamati, Qianye mendekati hutan, menangkap seekor binatang buas sendirian, dan membasahi dirinya dengan darah binatang itu.
Hasil awal penelitian Kekaisaran mengungkapkan bahwa makhluk-makhluk ini memiliki indra penciuman yang sangat berkembang. Penyembunyian Garis Keturunan hanya bisa menyembunyikan auranya dan tidak mengubah baunya, tetapi dia bisa menipu makhluk-makhluk itu untuk sementara waktu dengan menggunakan darah mereka. Itu sudah cukup jika dia bisa membeli sedikit waktu.
Setelah memasuki hutan, hal pertama yang dilakukan Qianye adalah bergerak tegak lurus untuk sementara waktu. Kemudian, ia menggunakan fluktuasi dari pohon-pohon suci untuk menghitung di mana jantung hutan berada dan mulai bergerak menuju ke sana.
Semakin dalam ia masuk, semakin banyak binatang buas yang ia temui. Qianye dengan hati-hati menghindari regu patroli, tetapi saat ia mendekati pusat hutan, makhluk-makhluk itu menjadi begitu padat sehingga menutupi seluruh pandangan. Ini berarti tidak ada lagi ruang untuk menghindar.
Melihat bahwa tidak mungkin lagi untuk masuk lebih dalam, Qianye langsung melepaskan api asalnya. Seluruh hutan mendidih dalam sekejap mata. Jumlahnya sangat banyak sehingga Qianye merasa kulit kepalanya mati rasa!
Doodling your content...