Bab 1277: Beberapa Kredit
Hutan dengan empat pohon suci berarti lebih banyak peluang dan sumber daya. Air dari danau saja sudah cukup untuk membawa dua ratus ribu pasukan tambahan ke dunia baru.
Batu di pulau yang terletak di tengah danau ini telah dianalisis sebagai logam yang dapat berubah bentuk. Batu itu tidak sepenuhnya keras, tetapi tahan lama dan sangat lentur. Ada kemungkinan bahwa paduan baru untuk pelat baja dapat dikembangkan dengan penambahan batu ini, memperkuat segala sesuatu mulai dari kapal udara hingga prajurit individu.
Kendala utama dalam pengembangan senjata di Dunia Evernight, selain teknologi, adalah material. Terutama ketika mencapai level benteng, material harus dikombinasikan dengan berbagai komponen khusus untuk menghasilkan atribut masing-masing. Namun, produksi material tersebut sangat terbatas. Sebagian besar material hanya ditemukan secara kebetulan, dan proses ekstraksinya terkadang dapat diduplikasi.
Ini berarti bahwa satu jenis material khusus mungkin hanya cukup untuk beberapa senjata benteng. Orang-orang harus mencari cara lain jika mereka ingin membangun lebih banyak senjata pada tingkat yang sama. Desain, jalur produksi, dan komponen pendukung harus diubah. Oleh karena itu, penemuan material kelas atas memiliki arti penting bagi Kekaisaran karena dapat mengarah pada senjata benteng baru.
Makhluk-makhluk itu sendiri merupakan suatu bentuk sumber daya, dan penelitian lebih lanjut diperlukan tentang cara memanfaatkan sarang inti mereka. Kemunculan mineral juga meningkat pesat di dalam hutan, dengan hampir setiap batuan di sarang tersebut merupakan bijih yang berbeda.
Singkatnya, semua yang ada di sini adalah harta karun yang berharga. Sampai saat ini, Qianye hanya menggunakan batu pasir emas gelap untuk melunasi hutangnya karena ketersediaannya melimpah. Hal ini menyebabkan harga pasar batu pasir emas gelap anjlok di Kekaisaran.
Meskipun harganya turun, barang itu masih sangat berharga, dan toh barang-barang itu diambil dari tanah. Itulah mengapa Qianye tidak ragu menukarkannya dengan sejumlah besar amunisi meskipun Song Hui telah memperingatkan tentang hukum penawaran dan permintaan.
Pasukan Qianye saat ini menghabiskan sejumlah besar amunisi. Biasanya, mereka akan menghabiskan persediaan yang setara dengan pasokan satu tahun untuk korps tentara biasa.
Tentu saja, Fort Continent tidak dapat memproduksi dalam jumlah sebanyak itu. Pasar gelap juga tidak sepenuhnya dapat diandalkan, jadi Great Qin adalah satu-satunya jalur yang stabil. Keluarga-keluarga bangsawan yang berdagang senjata sangat gembira dengan perkembangan terbaru ini.
Mereka tidak hanya memberikan kerja lembur untuk memenuhi permintaan Qianye, tetapi mereka juga menyebarkan kabar baik tentangnya baik di dalam maupun di luar istana. Mereka menerapkan berbagai metode untuk mendapatkan izin memperdagangkan peralatan dan amunisi sensitif tertentu, atau kuota ekspor yang lebih besar. Qianye saat ini seperti lubang hitam yang akan menyerap semua persenjataan yang mereka jual.
Beberapa suara menentang kasusnya di pengadilan, dan cukup banyak yang khawatir bahwa kebangkitan Qianye akan merugikan Kekaisaran. Adapun berapa banyak dari mereka yang benar-benar khawatir tentang dampak kekuatan yang baru muncul dan berapa banyak yang diam-diam khawatir tentang hubungan terselubung Qianye dengan Kekaisaran, tidak ada yang benar-benar tahu.
Suara-suara curiga dan keberatan segera tenggelam oleh derasnya suara yang mendukung Qianye. Status mereka yang bisa berdagang senjata tidak pernah biasa-biasa saja di era mana pun. Mereka tidak hanya memiliki kekuatan dan koneksi yang besar, tetapi mereka juga sekarang bekerja sama menuju satu tujuan, memberi mereka suara yang cukup besar. Keluarga-keluarga seperti Keluarga Kuda Minum Yin, keluarga Kong, dan klan Zhao adalah perwakilan utama dalam perdebatan ini, diikuti oleh sejumlah besar keluarga kecil lainnya.
Lonjakan pesanan dari Benua Benteng membawa keuntungan besar bagi berbagai bagian industri persenjataan. Zhao Jundu juga membutuhkan sejumlah besar sumber daya, belum lagi benua hampa yang juga merupakan jurang tak berdasar, tetapi bagaimana Kekaisaran dapat menandingi keuntungan yang dibawa Qianye kepada mereka? Selain itu, mineral langka merupakan bentuk pembayaran yang jauh lebih disukai dibandingkan dengan koin emas.
Zhao Jundu tidak terlalu buruk karena dia bisa memanen material langka serupa dari dunia baru, hanya saja tidak sebanyak Qianye. Namun, Benua Transenden berada dalam keadaan kacau. Keluarga-keluarga bangsawan hampir tidak mampu bertahan dan bahkan tidak mampu membayar gaji tentara. Siapa yang bisa mendatangkan persediaan dan peralatan? Yang bisa mereka lakukan hanyalah meminta bantuan dari Kekaisaran dan menumpuk lebih banyak hutang.
Ini bukan berarti keluarga-keluarga ini tidak memiliki simpanan pribadi, tetapi siapa yang mau meminjam uang jika mereka bisa membeli barang dengan kredit? Lagipula, keadaan sudah memburuk sampai seperti ini. Tidak mungkin menjadi lebih buruk lagi.
Ini berarti para raksasa industri senjata api itu semakin tidak senang dengan keluarga-keluarga tersebut dan terus-menerus menunjukkan ketidaksetujuan mereka. Mereka hanya akan memberikan sejumlah barang lama jika didesak oleh negosiator Kekaisaran. Pabrik dan teknisi mereka yang paling canggih bekerja lembur untuk Qianye, melakukan yang terbaik untuk memenuhi pesanan dari Benua Benteng.
Keluarga-keluarga bangsawan di Benua Transenden tentu saja merasa tidak puas, sehingga mereka juga bergabung dengan pihak yang menyerang Qianye. Hanya saja peran mereka di istana berbeda dari sebelumnya—semua orang memandang mereka dengan simpati dan sedikit ejekan.
Kehilangan wilayah adalah kesalahan mendasar yang dapat mengguncang fondasi keluarga bangsawan. Mereka pasti sudah lama kehilangan status mereka jika bukan karena keadaan khusus di dunia baru ini. Sebelum prestasi Qianye dan Zhao Jundu, mereka bahkan tidak bisa mengatakan bahwa manusia tidak berdaya menghadapi bencana. Setelah beberapa kali mencoba, keluarga bangsawan di Benua Transenden akhirnya menyerah pada perjuangan yang sia-sia.
Itu hanyalah kasus ambisi yang terhambat karena kemiskinan.
Adapun klan Bai, sikap mereka terhadap Qianye bahkan lebih aneh. Qianye telah meraih ketenaran di Aula Giok Beku mereka, jadi seharusnya mereka membencinya dan membuat masalah di setiap langkahnya. Yang aneh adalah mereka akan tetap diam sepenuhnya setiap kali nama Qianye disebutkan. Mereka yang berharap mendapatkan dukungan dari klan Bai sama sekali tidak dapat memahami hal ini.
Berbagai alasan yang terpisah itu jika digabungkan membentuk gelombang raksasa. Dalam menceritakan kelebihan Qianye, mereka mengangkat upaya perintisnya di Benua Benteng ke tingkat yang sama dengan prestasinya di benua hampa. Mengingat prestasinya, sudah sepatutnya mereka menjual kepadanya persediaan senilai puluhan divisi.
Semua orang tercengang melihat cara para raksasa industri senjata api ini bertindak demi bisnis. Bahkan klan Song, yang terkenal dengan taktik bisnis mereka, masih bertindak dengan penuh keanggunan.
Meskipun demikian, keluarga Kong dan Yin adalah keluarga bangsawan papan atas dengan warisan dan koneksi yang signifikan. Orang-orang ini dulunya fokus pada keselamatan mereka. Sekarang, bahkan orang-orang ini pun ikut membela Qianye dan tampak siap menyerang siapa pun yang menentangnya. Mereka yang berbicara menentang Qianye tidak menemukan manfaat apa pun di dalamnya, sehingga akhirnya mereka bungkam.
Seluruh istana kekaisaran dipenuhi pujian atas ekspedisi ke Benua Benteng. Tentu saja, kontribusi terbesar haruslah dari Kaisar. Hanya karena kecemerlangannya, seorang rakyat yang cakap seperti Qianye bisa lahir.
Adapun apa yang dipikirkan penguasa tertinggi di dalam hatinya, para menteri tidak mengetahuinya. Kaisar Agung memperlakukan masalah ini sama seperti urusan istana lainnya—karena ada kesimpulan yang jelas di antara para menteri, ia hanya memerintahkan agar masalah tersebut dicatat dan dilaksanakan.
Dan sejak militer kekaisaran diorganisasi ulang, penindasan di dalam dan di luar istana terhadap klan Zhao telah berkurang secara signifikan. Perhatian banyak tokoh utama tertuju pada Adipati Chengen Zhao Weihuang.
Sebuah klan dengan begitu banyak juara ilahi, mungkin hanya Pangeran Greensun dan kemajuannya yang pesat yang dapat menyaingi mereka.
Zhang Boqian masih belum memiliki ahli waris, sementara Zhao Weihuang telah menghasilkan keturunan juara ilahi seperti Qianye dan Zhao Jundu. Zhao Ruoxi, dengan Bunga Lili Laba-laba Merahnya, juga merupakan sosok yang istimewa. Selain itu, Zhao Junyi, Zhao Junhong, dan Zhao Junxiao juga sangat berbakat. Zhao Junhong bahkan telah dinilai memiliki potensi untuk melewati ambang batas juara ilahi.
Dari sini, jelas bahwa Zhang Boqian sama sekali tidak bisa menyamai Zhao Weihuang dalam hal jumlah anak. Sebelum kemunculan Qianye, prestasi cabang Adipati Chengen sebagian besar dikaitkan dengan Putri Gaoyi. Lagipula, dia memiliki darah Kekaisaran murni dan merupakan seorang jenius. Naiknya Qianye ke tampuk kekuasaan mengirimkan pesan yang sama sekali berbeda karena membuktikan bahwa garis keturunan berasal dari Zhao Weihuang.
Jumlah orang yang mencari ikatan kekeluargaan terus bertambah setiap hari. Zhao Junyi sudah menikah jadi dia tidak mungkin didekati, tetapi Zhao Junhong hanya dijanjikan pertunangan dan bahkan belum mengadakan upacara kecil. Masih ada kemungkinan pertunangan itu dibatalkan. Zhao Jundu tentu saja menjadi incaran banyak orang karena garis keturunannya masih berkualitas tinggi meskipun fondasi keluarganya rusak. Keturunannya pasti juga berbakat. Zhao Ruoxi memiliki begitu banyak pelamar sehingga dia harus bersembunyi di halaman rumahnya setiap hari.
Beberapa orang dengan pemikiran yang lebih fleksibel melihat bahwa persaingan terlalu sengit bagi anak-anak, sehingga mereka mulai mengincar posisi selir Zhao Weihuang! Tentu saja, itu hanya dilakukan secara pribadi, jika tidak, Putri Gaoyi tidak akan senang.
Di balik semua hadiah—berupa uang dan anak perempuan—keluarga-keluarga ini hanya memiliki satu permintaan. Yaitu untuk memberikan salah satu anak mereka, baik laki-laki maupun perempuan.
Niatnya adalah menggunakan Duke Chengen sebagai pejantan untuk pembiakan. Putri Gaoyi sangat marah setelah mendengar hal itu, tetapi kaum bangsawan bertindak diam-diam dengan senyum di wajah mereka, dan jumlah mereka begitu banyak sehingga sang putri tidak bisa meledak di depan umum. Yang bisa dia lakukan hanyalah menolak mereka satu per satu. Terlalu banyak senyuman yang terlibat sehingga sang putri merasa wajahnya kaku di penghujung hari. Satu-satunya orang yang bisa dia lampiaskan amarahnya adalah Zhao Weihuang.
Duke Chengen tampak serius, tetapi di dalam hatinya ia cukup gembira. Secara pribadi, ia sering berkata, “Apa gunanya seorang raja surgawi? Aku tidak akan pernah menukar anak-anak ini dengan seorang raja surgawi.”
Kata-kata ini tanpa sengaja menyinggung semua raja surgawi, sehingga beberapa di antara mereka yang lebih banyak bicara mulai menyebarkannya.
Raja Kedalaman dan Raja Northridge dapat diabaikan karena keduanya sedang dalam pengasingan dan tidak ada yang tahu keberadaan mereka. Zhang Boqian hanya mengangguk sebagai tanda setuju setelah mendengar hal ini. Raja Penunjuk sedang dalam suasana santai—ia dengan saksama mendengarkan uraian tentang kemakmuran klan Zhao tetapi tidak berkomentar apa pun. Yang dilakukannya hanyalah mengelus janggutnya dengan senyum misterius sampai menteri yang datang untuk melaporkan masalah tersebut pamit karena takut.
Bahkan setelah meninggalkan kediaman itu, menteri tersebut tak henti-hentinya memikirkan senyum Raja Pointer. Ia merasa bahwa senyum lelaki tua itu mengandung makna yang lebih dalam, seolah-olah ia senang dan puas.
Senang? Puas? Dia sama sekali tidak mengerti apa yang bisa membuatnya puas dengan keberhasilan Zhao Weihuang menjadi kuda jantan nomor satu di Kekaisaran.
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa setelah kepergiannya, Raja Pointer segera memerintahkan anak buahnya untuk menutup gerbang dan menolak semua pengunjung. Dia kembali ke ruang kerjanya untuk menyeduh secangkir teh kental. Kemudian dia mengeluarkan satu set baju zirah fleksibel dan satu set alat kecil.
Perisai fleksibel ini sangat kecil sehingga hanya muat untuk bayi yang baru lahir, tetapi pengerjaannya sangat rumit dan bahannya sangat langka. Setiap bagian pada perisai itu ditutupi oleh rune, yang saling terjalin membentuk susunan yang lebih besar.
Setelah diletakkan di atas meja, kekuatan asal di sekitarnya akan berkumpul menuju baju zirah tersebut, menyerap kekuatan asal fajar murni dan mengeluarkan energi keruh. Seolah-olah bernapas, bagian dalam baju zirah itu akhirnya dipenuhi dengan kekuatan asal murni.
Susunan seperti itu bisa dianggap sebagai karya para dewa!
Sang Raja Penunjuk mengambil selembar kertas dan mulai mengukir susunan rune di atasnya menggunakan alat-alat halus. Kertas seukuran kuku ini segera dipenuhi dengan rune. Bahkan seseorang dengan kaliber seperti sang raja pun harus menghabiskan setengah jam penuh untuk menyelesaikan susunan rune tersebut.
Dia dengan hati-hati menempelkan selebaran terakhir ke baju zirah yang lentur itu dan berkata sambil mengelus janggutnya, “Sepertinya kemampuanku belum menurun sejak aku masih muda. Dengan benda suci seperti ini, cucuku akan bisa berkultivasi segera setelah lahir. Dia akan mencapai beberapa kemajuan pada saat usianya satu tahun, anak-anak lain masih minum susu saat itu! Huh! Zhao Weihuang, huh, huh!”
Namun setelah berpikir sejenak, ia merasa sikapnya tidak sepenuhnya bisa dimaafkan. Ia menggelengkan kepala dan berkata pada dirinya sendiri, “Sudahlah, anggap saja Zhao Weihuang hanya berkontribusi sedikit. Huh! Sedikit itu terlalu banyak, hanya setitik kecil.”
Doodling your content...