Bab 1278: Hutan yang Terbangun
Qianye tidak memiliki kekuatan untuk berekspansi lebih jauh setelah menaklukkan hutan dengan empat pohon suci ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah memperlambat langkahnya dan memperkuat wilayahnya.
Belum lagi hal-hal lain, hutan dengan empat pohon suci itu sudah cukup jauh dari pintu. Bahkan truk kargo yang melaju tanpa henti pun akan membutuhkan waktu satu hari untuk sampai, sehingga pembangunan pangkalan depan hanya akan memakan waktu lebih lama.
Dia tidak akan mampu menghancurkan gerombolan monster tanpa pangkalan dan sistem pertahanan. Dan tanpa menghancurkan pasukan monster, dia tidak bisa membunuh makhluk berlengan enam, jadi percuma saja jika dia menemukan lebih banyak hutan.
Pembangunan pangkalan ini ditakdirkan untuk tidak berjalan mulus. Pekerjaan pembersihan di hutan ini jauh lebih sulit karena pasukan binatang buas kecil akan muncul dari waktu ke waktu. Qianye telah menjelajahi hutan dua kali, namun dia masih belum bisa mengetahui persebaran binatang buas tersebut. Pada akhirnya, mereka harus menggunakan metode yang paling ceroboh, yaitu membunuh semua musuh yang menyerbu lokasi pembangunan. Ini akan memakan waktu beberapa hari.
Qianye terus melakukan eksplorasi sementara pembangunan sedang berlangsung dan segera menemukan dua hutan lagi dengan tiga pohon suci, satu di setiap arah ke depan.
Setelah mempertimbangkan beberapa hal, Qianye memutuskan untuk tidak membuka medan pertempuran baru sebelum garis belakangnya stabil. Namun, itu tidak menghentikannya untuk mengendap-endap di sekitar garis belakang untuk menjelajahi area lebih jauh ke depan.
Masalah muncul saat itu. Qianye baru menempuh jarak kurang dari dua ratus kilometer ketika ia melihat siluet samar hutan di kejauhan. Tekanan luar biasa menghantamnya dari segala arah saat itu, seolah-olah seluruh dunia menolaknya sebagai musuh. Bagian terburuknya adalah arah pandangannya menjadi kabur, dan ia bahkan tidak ingat di mana pintu itu berada.
Ini bukanlah masalah sepele. Dunia baru itu tampak hampir tak terbatas karena tak seorang pun dapat melihat batas-batasnya. Kehilangan jejak pintu berarti orang tersebut akan tersesat.
Qianye berhenti dengan tegas dan segera berlari kembali selagi pikirannya masih jernih.
Sungguh aneh karena indra Qianye langsung pulih setelah melewati dua hutan yang belum ia bersihkan. Ia dapat dengan jelas merasakan kekuatan penekan itu diusir oleh jenis kekuatan yang berbeda. Kedua jenis energi ini berasal dari sumber yang sama, tetapi efeknya sangat berbeda—yang satu bersifat menekan, dan yang lainnya berfungsi untuk meningkatkan kesadaran Qianye.
Di tempat dia berdiri, Qianye dapat merasakan energi penguatan yang jauh lebih besar daripada yang ada di tempat lain.
Setelah melakukan beberapa penyelidikan, Qianye menemukan bahwa energi ini sebenarnya berasal dari hutan-hutan yang memiliki pohon-pohon suci. Kekuatan penguatan berasal dari hutan yang memiliki empat pohon suci, sedangkan kekuatan penekan muncul dari hutan yang memiliki tiga pohon suci.
Besarnya kekuatan ini berbanding lurus dengan jumlah pohon suci, tetapi hubungannya tidak linier. Dalam hal luas permukaan, ukuran legiun binatang buas, dan persaingan saat ini antara kedua pihak, hutan dengan empat pohon suci kira-kira dua kali lebih kuat daripada hutan dengan tiga pohon suci.
Qianye sebenarnya tidak pernah mencoba merasakan kekuatan pohon-pohon ini. Sekarang setelah dia merasakannya, dia bingung mengapa hutan dengan empat pohon suci itu mau mendukung orang luar seperti dirinya. Mungkinkah karena dia telah memasuki inti sarang binatang buas? Atau apakah dia mendapatkan kendali atas hutan setelah membunuh makhluk berlengan enam itu?
Pertanyaan-pertanyaan ini tidak dapat dijawab dengan pengalaman Qianye sebelumnya. Yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah mempercayai realitas perasaannya dan mencoba memahami aturan dari segala hal.
Apa pun alasannya, tetaplah sebuah fakta bahwa dia harus menaklukkan kedua hutan itu sebelum maju lebih jauh. Tidak ada cara lain untuk memajukan pasukannya. Bahkan jika Qianye telah ditaklukkan, tidak mungkin orang lain bisa melewatinya.
Awalnya, Qianye tidak berencana membuka medan pertempuran baru karena takut akan ketidakstabilan. Sekarang hutan tiga pohon telah menjadi penghalang, dia tidak punya pilihan selain bertempur.
Setelah mendapatkan pengalaman di hutan empat pohon, Qianye tidak terburu-buru kembali ke markas. Dia menyesuaikan peralatannya dan memutuskan untuk menjelajahi salah satu hutan terlebih dahulu.
Jika makhluk berlengan enam itu masih tertidur, dia tidak keberatan menyelesaikan masalah itu saat itu juga. Setelah mencapai peringkat wakil adipati, Serangan Awal Qianye telah menjadi lebih kuat, dan warna bulunya sekarang bahkan lebih gelap. Dua Serangan Awal mungkin tidak mampu membunuh makhluk berlengan enam di peringkat adipati agung, tetapi makhluk dari tiga hutan pohon suci ini pasti akan merasakannya.
Namun, begitu berada di dalam hutan, Qianye merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Proses penyusupan itu tidak berjalan mulus karena ada banyak sekali binatang buas yang berkeliaran di hutan. Selama perjalanannya dari perbatasan ke jantung hutan, dia melihat bahwa jumlah makhluk di sini jauh lebih banyak daripada di hutan dengan tiga pohon suci yang pernah dilihatnya sebelumnya. Selain itu, cara mereka bergerak pun berbeda.
Mereka tidak hanya berkeliaran tanpa tujuan. Setelah sedikit mengamati, dia menemukan bahwa rute mereka mengikuti pola yang teratur, hampir seperti patroli. Rute-rute itu juga tertata dengan baik tanpa titik buta, mencakup semua area secara berkala.
Itu belum semuanya. Ada jenis makhluk mutan dengan indra yang sangat tajam; ia akan tetap tak bergerak di dalam bayangan dan mengamati sekitarnya dengan mata yang mampu melihat segalanya.
Bukankah itu penjaga yang bersembunyi? Qianye mengumpat dalam hati. Jika dia tidak memiliki Penglihatan Sejati, penglihatan jarak jauh, dan kehati-hatian untuk tetap berada di kejauhan, dia pasti sudah terungkap sejak lama. Sungguh perasaan yang aneh melihat binatang-binatang buas ini begitu cerdas.
Untungnya, persepsi para binatang buas itu tidak meningkat sesuai dengan keadaan. Mereka tidak merasakan kehadiran penyusup, sehingga mereka masih dalam keadaan santai. Qianye akan memanfaatkan setiap celah kecil untuk bergerak maju ke jantung hutan.
Tiga pohon suci yang kokoh menjulang tinggi di jantung hutan. Posisinya agak aneh dan tidak membentuk segitiga sempurna. Setelah mengamati area tersebut, Qianye menemukan tunas kecil setinggi setengah tinggi manusia. Sebuah tunas pohon suci! Ini bahkan lebih berharga untuk penelitian daripada pohon suci itu sendiri, bahkan tak tergantikan.
Tatapan Qianye menelusuri kembali dari tunas pohon dan menuju ke tengah danau. Ia terkejut mendapati singgasana itu kosong, dan raksasa berlengan enam itu sebenarnya berdiri di samping meja batu, mengutak-atik potongan bijih.
Tangannya bergerak berirama untuk beberapa saat sebelum bijih itu menyatu, secara bertahap mengambil bentuk lempengan pelindung.
Qianye pernah menghadapi jenderal berlengan enam dari hutan dengan empat pohon suci, jadi dia langsung mengenali baju zirah yang identik. Tampaknya hutan dan makhluk ini sedang dalam proses peningkatan dari tiga menjadi empat pohon suci. Hal itu terlihat dari cara dia mempersiapkan baju zirah untuk dirinya sendiri.
Situasinya akan sedikit sulit sekarang karena komandan berlengan enam itu benar-benar terbangun dan sedang berusaha menerobos. Setelah berpikir sejenak, Qianye memutuskan untuk mencoba menyerang dan melihat perbedaan antara seorang jenderal yang tertidur dan seorang jenderal yang terjaga.
Mungkin karena pendidikannya di Yellow Springs, ia lebih suka menyerang pemimpin musuh untuk mengubah jalannya pertempuran daripada menggunakan strategi umpan meriam. Ia rela mengambil beberapa risiko untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran dan meningkatkan efektivitas serangan.
Makhluk berlengan enam itu mengukur baju zirah yang sudah jadi dengan tubuhnya dan, tampaknya cukup puas dengan perbandingannya, memasangkannya ke bahunya. Baju zirah itu kemudian menyatu dengan tubuhnya secara misterius.
Tepat ketika proses penggabungan hampir selesai, dia mendengar bunyi klik tiba-tiba di belakangnya. Dia segera berbalik dan melihat sebuah benda gelap menempel pada salah satu pohon suci. Dua benda serupa lainnya juga terbang menuju dua pohon lainnya.
Dia belum mengetahui apa sebenarnya benda-benda itu ketika dia merasakan fluktuasi kekuatan asal yang mengerikan dari benda-benda tersebut! Raksasa berlengan enam itu mengeluarkan raungan keras, tetapi suaranya tenggelam dalam ledakan itu.
Ketiga pohon itu bergetar, menyebabkan dedaunan berjatuhan seperti hujan. Jenderal berlengan enam itu juga gemetar, seolah-olah dia bisa merasakan rasa sakit itu.
Granat-granat yang digunakan memang kuat, tetapi pohon-pohon suci itu juga cukup kokoh; bahkan ledakan dari jarak dekat hanya cukup untuk merusak sebagian kecil batangnya. Namun, setelah gemuruh itu, sebuah granat terbang menuju tunas pohon suci dengan santai. Granat lainnya terlihat terbang menuju singgasana pada waktu yang bersamaan.
Terdapat jarak tertentu di antara keduanya, sehingga raksasa berlengan enam itu hanya bisa memilih satu sisi untuk dilindungi. Ia melesat dengan kecepatan mengejutkan dan muncul beberapa meter jauhnya, meraih granat asal saat masih di udara! Bahan peledak itu meledak di tangannya, tetapi makhluk itu hanya sedikit terhuyung dan tampak tidak terluka. Orang dapat dengan mudah melihat betapa kuatnya tubuh fisiknya.
Jenderal berlengan enam itu baru saja akan berlari menuju granat lainnya ketika dia mengeluarkan lolongan lagi. Dia menyaksikan dengan mata terbelalak saat peluru asal melesat menembus udara dan meledakkan singgasana!
Kekuatan ledakan ini jauh lebih dahsyat daripada granat, bahkan sampai membuat bulu kuduknya merinding. Singgasana itu hancur berkeping-keping akibat benturan. Lagipula, singgasana ini tidak sekuat singgasana di hutan dengan empat pohon suci. Singgasana ini tidak cukup kuat untuk menahan tembakan dari Heartgrave.
Mata raksasa berlengan enam itu langsung memerah. Dia meraung ke langit sebelum menyerbu tempat persembunyian Qianye; tembakan terakhir itu telah mengungkap lokasinya. Lari kencang itu membawanya tepat di atas kepala Qianye dalam sekejap. Melihat serangga kecil yang berani menerobos takhta, raksasa berlengan enam itu menyatukan keempat telapak tangannya dan menghantamkannya ke bawah!
Namun demikian, sosok Qianye berubah menjadi kabur dan menghilang tepat saat serangan itu hendak mengenai sasaran. Serangan raksasa berlengan enam itu meleset dari target dan menghantam tanah, mengirimkan gelombang kejut ke segala arah. Pohon-pohon tumbang, dan tanah runtuh di mana pun gelombang kejut itu berada. Tak lama kemudian, sebuah lubang sedalam seratus meter muncul di hutan.
Makhluk itu tampak terkejut dengan perkembangan tersebut. Tiba-tiba diliputi rasa bahaya, ia menoleh ke belakang dan mendapati Qianye berada puluhan meter di udara dengan sayap terbentang. Empat bulu gelap itu tampak sangat mencolok di antara bulu-bulu yang bersinar.
Dua helai bulu terlempar keluar bersamaan dengan kepakan sayapnya dan menghilang ke dalam tubuh sang jenderal.
Jenderal berlengan enam itu mengeluarkan raungan yang mengguncang bumi. Seluruh hutan berkobar, dan akar-akar yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah, membungkus makhluk berlengan enam itu.
Ini adalah sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya. Qianye bereaksi cepat, melemparkan puluhan granat asal ke arah target. Serangkaian ledakan terus-menerus terjadi. Akar-akar ini tidak sekuat pohon-pohon suci, sehingga dengan cepat hancur berkeping-keping. Di tengah ledakan, raksasa berlengan enam itu meraung terus-menerus, seolah-olah dia bisa merasakan sakitnya.
Meskipun begitu, akar-akar itu terus tumbuh tanpa henti. Qianye dapat merasakan akar-akar itu menyeret jenderal berlengan enam ini ke arah jantung sarang.
Sungguh mengejutkan bahwa makhluk ini sebenarnya memilih untuk tidak bertarung sampai mati melawannya. Namun, Qianye tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Dia tahu dari pengalaman bahwa keuntungan yang diperoleh di hutan akan membuat pertempuran selanjutnya lebih mudah.
Dia hanya melambaikan tangannya lagi, melemparkan tiga puluh granat asal yang tersisa ke akar-akarnya.
Rentetan ledakan ini meletus dengan sangat dahsyat. Teriakan sang jenderal berlengan enam dari kejauhan juga terdengar sangat menyedihkan. Potongan kayu dan tanah beterbangan di udara saat dasar lubang runtuh dan memperlihatkan jalan masuk ke sarang.
Banyak sekali binatang buas yang berlarian kebingungan di dalam sarang. Banyak dari mereka berlarian ketakutan melalui terowongan sempit, membunuh sejumlah besar makhluk yang lebih kecil.
Qianye dapat dengan jelas merasakan ratapan pilu hutan dan tangisan kekanak-kanakan ketiga pohon suci itu. Rupanya, semua atau sebagian besar akar yang ada di seluruh sarang itu adalah milik mereka.
Serangkaian ledakan ini sangat efektif sehingga Qianye memutuskan untuk memesan dalam jumlah besar di lain waktu.
Setelah melirik ke arah lubang itu, Qianye berteleportasi ke pulau di dalam danau. Di sana, dia mengeluarkan Puncak Timur, mengumpulkan kekuatan asalnya, dan menusukkannya ke dasar singgasana. Puncak Timur menancap hingga ke gagangnya, menghasilkan retakan tak terhitung yang membentang di seluruh pulau.
Seluruh hutan bergetar. Raungan ganas raksasa berlengan enam itu terdengar samar-samar di lapisan tanah. Qianye bergerak cepat mengelilingi pulau itu, mengambil potongan-potongan dari singgasana dan melemparkannya ke Ruang Andruil. Kemudian dia menggunakan Kilatan Spasial untuk keluar dari hutan dan berlari menuju markasnya.
Kali ini, seluruh hutan telah bergejolak, dan dia tampaknya juga telah melukai komandan berlengan enam itu. Qianye merasa bahwa pertempuran berikutnya akan berlangsung sengit.
Doodling your content...