Bab 1284: Pendana Baru
Qianye berdiri diam, bahkan tidak menoleh ke belakang. “Kau jelas tahu jawabannya, kenapa repot-repot?”
Dia berkata, “Tapi kamu tidak menyerang, kan? Itu berarti kamu masih ingin mendengarkan apa yang ingin kukatakan.”
“Berbicara.”
“Tidak mengajakku minum dulu? Aku datang dengan niat baik, lho.”
Qianye akhirnya menoleh. Orang di depannya mengenakan gaun hitam, tetapi itu tidak mampu menyembunyikan sosoknya yang ramping. Matanya mencerminkan sifat liarnya yang luar biasa serta kecantikan yang familiar.
“Twilight, ini bukan Kekaisaran, tapi aku tidak punya kesan baik tentangmu. Karena kau di sini, kuharap kau siap untuk tidak pernah kembali.”
Twilight terkekeh. “Kau tidak sekejam itu. Lagipula, tidak mudah untuk menahanku di sini, kan?”
Ia belum selesai berbicara ketika Qianye mencengkeram lehernya dan mengangkatnya ke udara. Gerakan ini secepat kilat—ia telah melihat tindakannya, tetapi seluruh tubuhnya lemas dan lamban. Ia tak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan dirinya jatuh ke pelukan Qianye.
Perasaan seperti itu adalah penindasan garis keturunan mutlak dari seorang ahli yang lebih unggul, sesuatu yang hanya akan muncul terhadap seorang adipati agung atau seorang pangeran.
“Duke!” seru Twilight.
Qianye tidak mempedulikannya. Dia menyeretnya ke kamar tamu terdekat dan melemparkannya ke sofa. Dia sendiri menyeret sebuah kursi dan duduk, sambil berkata, “Bicaralah dan kita lihat apakah aku akan membebaskanmu.”
Twilight duduk tegak tetapi kembali berbaring setelah melihat tatapan tajam Qianye. Matanya bergerak-gerak saat dia mengubah posisi dan membuka jubahnya, memperlihatkan sebagian besar kerahnya. “Apakah kau ingin melihatku seperti ini?”
“Sama sekali tidak tertarik.”
Tatapan Twilight mengalir. “Kau tak perlu menahan diri. Kau bisa mencoba dan melihat perbedaan antara manusia dan anggota darah murni dari dua belas klan vampir kuno.”
“Tidak tertarik.”
“Ini benar-benar berbeda!”
Twilight tiba-tiba kehilangan minat di bawah tatapan dingin Qianye. Dia duduk tegak dan berkata dengan nada merendahkan diri, “Aku juga seorang primadona! Apakah aku begitu tidak menarik?”
“Aku hanya setengah vampir.”
“Itu bukan alasan sebenarnya, kan? Ini Nighteye, kan?”
Qianye tetap diam, setuju secara diam-diam. Dia tidak berniat bertele-tele karena Twilight sudah berbicara terus terang. “Bagaimana kabarnya?”
“Aku tidak tahu.”
“Apakah kamu tidak tahu, atau kamu tidak mau bicara? Jika kamu tidak tahu apa-apa, maka kamu tidak berguna bagiku.”
Sambil mendesah, Twilight meletakkan tangannya di tangan Qianye, menggenggamnya erat saat Qianye menarik diri. “Apa kau tahu? Sekarang kau bisa bicara.”
“Aku benar-benar tidak tahu. Yang kudengar hanyalah dia telah kembali dan dibawa pergi oleh dewan Evernight. Kabarnya, beberapa anggota veteran menyambutnya secara pribadi dalam sebuah perayaan yang mewah.”
Meskipun tidak terlihat di wajahnya, dia mempercayai sebagian besar perkataan wanita itu. Kekuatan Nighteye tak terukur setelah kebangkitan kedua. Bagaimanapun, dia adalah sosok yang benar-benar perkasa.
Qianye merasa Twilight toh tidak akan tahu banyak. Dia menarik tangannya dan bertanya, “Untuk apa kau di sini?”
“Tentu saja, untuk bergabung denganmu!”
“Apakah kamu sangat buruk dalam hal selera humor?”
Twilight tampak agak tersinggung. “Kau bahkan bisa menerima manusia serigala, kenapa kau begitu pilih kasih padaku? Jangan lupa bahwa kau memiliki darah klan kami.”
“Para manusia serigala itu tunduk padaku dengan sepenuh hati. Hal yang sama tidak bisa dikatakan tentangmu.”
“Aku juga tulus. Lihat, aku bahkan rela menyerahkan diriku padamu. Bukankah itu sudah cukup?”
Semburan api merah menyala di ujung jarinya, yang kemudian ia dekatkan semakin dekat ke Twilight. “Aku tidak mempercayaimu. Katakan apa yang ingin kau katakan karena kesabaranku sudah habis.”
Twilight menghela napas. “Membosankan sekali. Baiklah, kudengar kau telah berprestasi dengan baik di Benua Benteng dan juga telah membuat beberapa kemajuan di dunia baru. Kurasa kau akan membutuhkan banyak sumber daya dan peralatan. Itulah mengapa majelis tetua mengutusku untuk melihat apakah kita bisa membuat kesepakatan.”
“Sepakat? Apa yang bisa kau berikan padaku dan apa yang kau inginkan?”
“Senjata vampir terkenal di seluruh dunia, baik itu senjata api atau pedang. Selain itu, kami dapat menjual sejumlah budak kepada Anda, sebagian besar dari mereka adalah vampir yang memiliki perjanjian darah.”
Sejumlah besar vampir juga menjadi budak karena berbagai alasan. Beberapa adalah pengkhianat, beberapa telah dikalahkan dalam pertempuran, dan yang lainnya memiliki hutang besar. Budak vampir dengan perjanjian darah biasanya memiliki kekuatan tempur yang baik, jenis terbaik di antara tentara bayaran dan umpan meriam. Selama pemiliknya memiliki kontrak tersebut, tidak perlu khawatir mereka akan membelot.
Qianye tidak menyangka ras vampir akan datang mengetuk pintunya. “Kenapa aku?”
“Peralatan, darah esensi, budak, kastil, dan kolam darah, semuanya membutuhkan uang. Para bajingan tua di kolam darah mereka paling khawatir tentang ketidakmampuan untuk bangun dari hibernasi mereka. Keinginan mereka untuk hidup abadi lebih kuat daripada apa pun. Selama mereka bisa mendapatkan lebih banyak uang untuk tujuan itu, tidak ada batasan yang tidak akan mereka langgar. Berita tentang pembelianmu baru-baru ini bahkan telah sampai ke faksi kami. Mereka tidak akan membiarkan orang yang boros sepertimu begitu saja.”
Twilight mengejek orang-orang itu sepanjang waktu. Pada akhirnya, dia menambahkan, “Kamu bukan satu-satunya penyokong dana seperti itu.”
“Kamu mau apa?”
“Yang terbaik adalah air dari danau pohon suci dan bijih dari pulau itu.”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak punya banyak air danau. Bijih pulau? Apa itu?”
Twilight menatap matanya, lalu berkata perlahan, “Tidak apa-apa jika kau tidak memiliki bijihnya. Bisakah kau berbagi sedikit air danau dengan kami? Air untuk sepuluh ribu tentara seharusnya cukup. Sisanya bisa kau tukar dengan batu pasir emas gelap.”
“Batu pasir berwarna emas gelap tidak begitu berguna bagi rakyatmu, bukan?”
“Ada kegunaannya. Beberapa patung raksasa membutuhkan paduan logam yang kuat, dan batu pasir berwarna emas gelap adalah bijih yang sempurna untuk itu.”
Setelah berpikir sejenak, Qianye berkata, “Saya setuju.”
Kesepakatan ini menguntungkan kedua belah pihak. Qianye akan memperoleh sejumlah besar sumber daya yang akan meningkatkan kekuatan tempurnya dan pasukan vampir yang sepenuhnya setia kepadanya. Semua hal ini dapat diinvestasikan ke dunia baru dan segera membuktikan nilainya.
Di sisi lain, para vampir akan memperoleh beberapa sumber daya strategis dan barang-barang mewah. Kesepakatan ini tidak menimbulkan ancaman besar bagi Qianye dalam jangka pendek, tetapi akan memberinya keuntungan signifikan dalam jangka panjang.
Pengetahuan yang Qianye peroleh dari Sungai Darah berisi beberapa informasi tentang kolam darah ras vampir kuno. Untuk menjaga efektivitas kolam-kolam ini, mereka perlu menambahkan pasokan obat-obatan langka dan darah binatang buas secara terus-menerus, bahkan kolosus. Sekadar memeliharanya setiap hari membutuhkan biaya yang sangat besar. Oleh karena itu, perkataan Twilight masuk akal.
Selain itu, ras vampir juga menginginkan kayu dari pohon-pohon tertentu di hutan. Menurut Qianye, itu hanyalah pohon-pohon yang hidup relatif lebih lama. Ras vampir juga menyampaikan informasi yang cukup penting.
Qianye tidak langsung setuju. Dia hanya mengatakan bahwa dia akan mempertimbangkannya, dan jika dia setuju, dia akan menyiapkannya sebelum transportasi ras vampir tiba.
Setelah menyelesaikan misinya, Twilight membuat janji untuk pertemuan mereka berikutnya dan pergi.
Setelah wanita itu pergi, Qianye menuju ke dunia baru. Dia berkeliling hutan pertama dan menemukan cukup banyak pohon yang sesuai dengan permintaan para vampir. Dia memerintahkan anak buahnya untuk menebang beberapa pohon tersebut dan mengirimkannya kembali ke Dunia Malam Abadi untuk dianalisis.
Hasilnya cukup cepat terlihat—kayu dari pohon-pohon ini ringan dan kokoh, agak mirip dengan kayu di Great Maelstrom. Kayu tersebut sangat kompatibel dengan susunan sumber dan menjadi material yang bagus untuk susunan sumber berukuran besar.
Kayu semacam itu berharga tetapi tidak terlalu mahal. Ada sumber daya yang lebih baik dari jenis ini di Great Maelstrom, tetapi pada akhirnya tidak diekstraksi. Tidak ada gunanya mengangkut komoditas seperti itu dengan kapasitas pengiriman yang sangat terbatas.
Di dunia baru, tidak ada masalah seperti itu—mereka dapat mengekstrak kayu dalam jumlah besar dan mengirimkannya kembali dengan biaya yang cukup wajar. Kapasitas produksi di setiap hutan terbatas, sementara permintaannya tak terbatas. Pemanfaatan terbaik kayu ini adalah sebagai bahan dasar untuk kapal udara.
Setelah sampai pada kesimpulan, Qianye memasuki dunia baru lagi dan menjelajahi semua hutan di bawah kendali mereka. Jumlah pohon kuno jelas lebih banyak di hutan dengan empat pohon suci. Kelompok tertua di antara mereka sangat kuat, hampir setara dengan yang ada di wilayah gravitasi tinggi Pusaran Besar.
Qianye segera mengumpulkan orang-orang untuk menebang sejumlah pohon untuk Istana Martir. Sumber daya ini akan mempercepat proses renovasi istana—struktur internal dan badan eksternal akhirnya akan terbentuk, sehingga hanya detail internal yang perlu dipikirkan.
Adapun para vampir, tidak mungkin dia akan membiarkan mereka memiliki bahan-bahan kelas atas seperti itu. Setelah berpikir sejenak, dia meminta anak buahnya untuk mengambil sejumlah bahan dari hutan biasa untuk kesepakatan itu.
Benteng Benua menjadi cukup ramai dalam dua hari terakhir dengan kapal udara yang datang dan pergi secara頻繁. Kapal kargo besar juga bukan pemandangan yang jarang, yang semakin menarik banyak bajak laut.
Para penjahat ini menempuh jarak yang sangat jauh hanya untuk menemukan bahwa setiap kapal kargo milik kekuatan kolosal. Kapal perang pengawal saja bukanlah jenis kapal yang bisa ditangani para bajak laut ini, belum lagi kekuatan-kekuatan tersebut akan membalas dendam setelah perampokan. Selain itu, mereka dapat melihat bayangan patroli Kekaisaran di sepanjang jalur penerbangan.
Qianye awalnya ingin merebut hutan lain yang memiliki tiga pohon suci, tetapi ia terikat oleh urusan duniawi di Benua Benteng.
Sang Adipati Badai bergerak cepat, mengumumkan bahwa Qianye adalah putra kegelapan sejati dan bahwa manusia serigala dari Wilayah Badai akan bergabung dengan Laut Giok. Berita ini mengguncang seluruh Benua Benteng. Sebelum kekuatan-kekuatan besar dapat bereaksi, Qianye telah mengatur agar pasukan bangsawan merebut semua persimpangan jalan utama di sekitar perbatasan wilayah Adipati Api.
Seperti yang diperkirakan, Flame Duke secara terbuka menyatakan bahwa Qianye adalah penipu dan memimpin serangan besar-besaran terhadap Wilayah Badai pada hari berikutnya.
Namun, seratus ribu tentara yang telah ia kumpulkan hancur berkeping-keping di hadapan tembok baja aliansi aristokrat. Para manusia serigala yang hanya tahu cara menyerang dalam kelompok menderita kerugian besar di hadapan daya tembak pertahanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka dibantai beramai-ramai; pembantaian itu begitu dahsyat sehingga para prajurit aliansi merasa lengan mereka lelah.
Para manusia serigala api menyerbu garis depan pertempuran sepanjang hari, tetapi mereka hanya menghasilkan sedikit perubahan kecuali mayat-mayat yang mereka tinggalkan. Mereka bahkan tidak mampu menerobos garis pertahanan.
Para manusia serigala badai menjaga sisi-sisi pasukan dengan waspada. Hanya dalam satu hari, lebih dari separuh pasukan penyerang telah gugur. Sang Adipati Api yang murka menyerbu ke garis depan tetapi segera dicegat oleh Adipati Badai. Keduanya bertempur sengit, yang berakhir imbang seperti sebelumnya.
Doodling your content...