Bab 1285: Masalah Bara Api
Akhirnya kabar baik datang setelah beberapa hari. Caroline telah menyelesaikan misinya di Transcendent dan kembali ke Benua Benteng. Bersama Caroline dan Storm, pasukan Qianye kini memiliki tiga ahli berpangkat adipati. Dia memutuskan untuk segera menyerang hutan kedua.
Saat Qianye menjelajahi hutan, dia menemukan bahwa komandan berlengan enam itu memang dalam keadaan terbangun. Dia melancarkan serangan kejutan yang menentukan ketika kesempatan untuk melarikan diri muncul. Dia berhasil mendaratkan satu Tembakan Awal, tetapi yang kedua diblokir oleh api emas gelap yang dimuntahkannya!
Ini adalah kali pertama dalam waktu yang cukup lama sebuah Shot of Inception tidak mengenai sasarannya.
Dia segera mundur dan keluar dari hutan, tetapi bagaimana mungkin jenderal berlengan enam itu membiarkannya pergi? Dia mengejar Qianye sampai keluar dari hutan, meninggalkan pasukan binatang buas jauh di belakang.
Setelah keluar dari hutan, ia mendapati Qianye sedang menunggunya. Di sebelah kiri dan kanannya terdapat dua ahli berpangkat adipati.
Pertempuran besar pun terjadi.
Sekuat apa pun raksasa berlengan enam itu, dia sama sekali tidak bisa menghentikan serangan gabungan dari tiga ahli. Akhirnya, Qianye menemukan celah untuk menembakkan dua Tembakan Awal lagi dan mengakhiri hidupnya sepenuhnya.
Saat jenderal bertangan enam itu roboh, area seluas ratusan meter di sekitarnya dipenuhi lubang-lubang dengan berbagai ukuran. Banyak di antaranya masih berisi api atau percikan petir, tanda-tanda pertempuran yang baru saja terjadi.
Qianye hanya merasa lelah, tetapi Caroline pucat dan tampaknya mengalami penurunan vitalitas. Sang Adipati Badai adalah yang paling menderita di antara mereka. Sebagian janggutnya hangus, dan baju zirah di tubuhnya compang-camping. Ada juga lubang yang mengerikan di pahanya.
Sang adipati mahir dalam kecepatan, tetapi ia menjadi yang paling lambat jika dibandingkan dengan dua lainnya. Bahkan jenderal berlengan enam pun lebih cepat. Oleh karena itu, jenderal berlengan enam mulai fokus pada Storm setelah menyadari bahwa ia tidak dapat menangkap Qianye. Jika Qianye tidak turun tangan untuk bertukar beberapa pukulan langsung dengan komandan tersebut, sehingga memblokir serangan mematikannya, kemungkinan besar Adipati Storm tidak akan berdiri tegak.
Ini adalah pertama kalinya Qianye bertarung dengan jenderal berlengan enam dalam kondisi puncaknya. Baru saat itulah dia menyadari kekuatan tempur mereka yang sebenarnya.
Jenderal berlengan enam itu tidak memiliki kekuatan khusus apa pun. Dia hanya cepat, ganas, dan sangat gigih. Tiga kualitas ini menciptakan kombinasi mematikan yang lebih kuat daripada gerakan-gerakan rumit apa pun. Pertempuran akan jauh lebih sulit jika Qianye tidak melancarkan Serangan Awal sebelumnya.
Qianye akhirnya mengerti mengapa para manusia serigala menghadapi rintangan di dunia baru. Mengalahkan raksasa berlengan enam hanya dengan para adipati saja jelas bukan hal mudah. Selain itu, tidak ada yang tahu seberapa baik ras-ras faksi Evernight beradaptasi dengan hukum dunia baru. Lalu, di mana para raja kegelapan agung manusia serigala? William tidak membahas masalah itu, jadi Qianye mungkin tidak akan mendapatkan jawaban meskipun dia bertanya.
Caroline dengan cepat membersihkan medan perang dan mengikat senjata jenderal berlengan enam itu ke punggungnya dalam sebuah bundel. Pada saat ini, Sang Adipati Badai mulai terhuyung-huyung dan auranya menurun tajam.
Ketika Qianye menoleh dengan terkejut, ia mendapati sang adipati pucat pasi tanpa warna di bibirnya. “Aku harus pergi sekarang! Kekuatan asal di sini… ada sesuatu yang tidak beres!”
Dalam sekejap mata, sang duke pingsan dan bahkan tidak bisa melanjutkan berbicara.
Qianye bergegas menghampirinya untuk membantunya. Pada saat kontak, Qianye dapat merasakan bahwa kekuatan asal di dalam tubuh Adipati Badai cukup kacau dan mengandung cukup banyak kekuatan asal dari dunia baru. Kekuatan asal yang aneh itu seperti percikan api yang jatuh ke dalam tong minyak, menyulut kekuatan asal Adipati Badai sendiri dan menghasilkan kobaran api di banyak tempat.
Ini terjadi di dalam tubuh. Sekuat apa pun sang adipati, dia tidak bisa menghentikan kobaran api di dalam dirinya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan kekuatan asal yang dahsyat itu, sampai-sampai dia kehilangan kemampuan untuk tetap berada di udara. Setelah pengamatan yang cermat, Qianye menemukan detail yang lebih mengejutkan lagi.
Cedera sang adipati sebagian besar disebabkan oleh kekuatan asalnya sendiri. Kekuatan asal kegelapan murni hampir tidak terpengaruh oleh energi aneh dari dunia baru, tetapi kotoran dalam kekuatan asal sang adipati langsung terbakar seperti bahan bakar. Api asal yang dihasilkan dari ini kemudian akan menyebar ke kekuatan asal kegelapan yang tidak terpengaruh. Seluruh prosesnya seperti mengipasi api di dalam tungku—pertama-tama menyalakan serutan kayu dan kayu bakar, yang kemudian akan membakar batu-batu hitam.
Melanjutkan proses ini sebenarnya adalah cara yang baik untuk memurnikan kekuatan asal seseorang, tetapi sayangnya, korbannya terbuat dari daging dan bukan baja. Bahkan Qianye pun tidak akan mampu menahan api asal yang membakar di dalam tubuhnya. Mungkin dia bisa mencoba ini ketika dia sudah menjadi raja kegelapan yang hebat dan semua organnya telah diperkuat.
Sang Adipati Badai sudah mencapai batas kemampuannya. Kekuatan asal di seluruh tubuhnya mulai terbakar di sana-sini. Dengan kondisi seperti ini, mustahil dia bisa bertahan cukup lama untuk meninggalkan dunia baru.
Qianye segera mengambil keputusan. “Jangan melawan, bersabarlah denganku.”
Sang Adipati Badai yang pucat tak mampu memberikan respons. Qianye mengulurkan jarinya dan mengetuk tubuh sang adipati di beberapa tempat. Di setiap titik kontak, seberkas darah akan melesat ke dalam tubuh manusia serigala itu, membawa kembali percikan api yang akan masuk ke tubuh Qianye.
Percikan api itu adalah bara yang menyebabkan kekacauan di dalam tubuh Sang Adipati Badai. Wajah lelaki tua itu semakin pucat saat percikan api itu meninggalkan tubuhnya, tetapi auranya stabil dan mulai pulih. Bara yang tersisa tidak lagi menjadi ancaman karena Sang Adipati Badai dapat memadamkannya sendiri.
Setelah selamat dari malapetaka, Sang Adipati Badai berada dalam suasana hati yang baik meskipun lemah. Dia berkata kepada Qianye, “Itu tadi Penjarahan Kehidupan, kan? Legenda mengatakan bahwa itu adalah salah satu kekuatan garis keturunan vampir yang paling ampuh. Sungguh luar biasa. Tapi dari yang kudengar, Penjarahan Kehidupan akan memusnahkan segala sesuatu dalam radius tertentu tanpa pandang bulu. Anda, Baginda, benar-benar berhasil mengendalikannya dengan akurasi seperti itu, ini tak terbayangkan!”
Tanpa disadari, Sang Adipati Badai menggunakan sapaan hormat saat berbicara dengan Qianye.
“Tidak ada teknik yang tidak bisa dikendalikan. Pasti ada orang di dua belas klan besar yang bisa mengendalikan Penjarahan Kehidupan, kan?” kata Qianye.
“Kau mungkin benar. Aku sudah terlalu lama berada di Fort Continent, aku tahu sangat sedikit, mohon maafkan aku,” kata Storm dengan nada merendah.
Sejujurnya, dia tidak tahu bahwa kendali Qianye atas Penjarahan Kehidupan adalah warisan dari Sungai Darah. Pengetahuan itu milik sistem vampir kuno dan membutuhkan fisik yang sesuai untuk beroperasi. Mungkin beberapa monster tua yang tidur di kolam darah dapat mengendalikan Penjarahan Kehidupan, tetapi itu jelas tidak sesederhana yang Qianye katakan. Tingkat kendali mereka pasti lebih rendah daripada warisan sungai tersebut.
Tidak perlu menjelaskan fakta ini—sangat sedikit di antara generasi muda yang mampu memperoleh warisan seperti itu, sehingga kemampuan ilahi semacam itu telah berubah menjadi legenda.
Selain itu, Qianye merasa ada banyak tatapan yang mengamati area tersebut ketika Sungai Darah muncul. Mereka sepertinya mencari keberadaannya, tetapi sungai itu telah menurunkan auranya dan melindunginya dari deteksi oleh entitas misterius tersebut. Ditambah dengan teori bahwa Sungai Darah telah menghilang, Qianye hampir bisa mencium adanya konspirasi yang sedang berlangsung. Tidak mungkin dia akan memberi tahu seorang adipati manusia serigala tentang seni rahasia ras vampir.
Sang Adipati Badai tak kuasa menahan rasa terkejut ketika melihat Qianye dalam keadaan baik-baik saja setelah menyerap bara api.
Bara api ini merupakan sebagian besar dari kobaran api yang telah menimbulkan malapetaka di tubuhnya, hampir membunuhnya dalam proses tersebut. Namun, bara api itu sama sekali tidak bersuara setelah memasuki tubuh Qianye. Bahkan sepertinya dia tidak perlu menyalurkan kekuatan asalnya untuk melenyapkannya. Hanya dari ini, sang adipati dapat menyimpulkan bahwa dia hanya sedikit mengetahui tentang kekuatan sejati Qianye.
Sang Adipati Badai pucat pasi, tetapi wajah Qianye memerah padam. Ia tampak seperti akan mendidih karena marah.
Tak dapat dipungkiri bahwa Life Plunder akan mengeluarkan sebagian darah esensi Sang Adipati Badai. Jumlah ini tidak akan merusak fondasi sang adipati karena ia dapat mengganti kehilangan tersebut hanya dalam setengah tahun. Namun bagi Qianye, setiap tetes darah esensi seorang adipati adalah suplemen yang tak tergantikan yang mengandung sejumlah besar kekuatan asal. Beberapa tetes darah esensi itu akan menggantikan kultivasi selama setengah bulan baginya.
Sebagai manusia serigala yang memahami kemampuan vampir, Sang Adipati Badai telah merasakan hal ini. Namun, dia tidak mengungkapkan atau membicarakan fakta tersebut; keselamatan datang dengan harga yang mahal. Sekarang setelah bahaya berlalu dan dia telah memulihkan sebagian besar kekuatan bertarungnya, sang adipati bekerja sama dengan dua orang lainnya untuk memindahkan tubuh jenderal berlengan enam itu kembali ke markas, lalu ke Benteng Benua.
Setelah kembali ke Fort Continent, Sang Adipati Badai segera kembali ke wilayahnya. Ia harus menghadapi Adipati Api, agar yang terakhir tidak mengetahui ketidakhadirannya yang berkepanjangan. Rubah tua itu menyembunyikan luka-lukanya dengan baik, tidak membiarkan siapa pun mengetahui kebenarannya.
Qianye harus fokus pada ekspansi di dunia baru, jadi dia tidak punya waktu untuk berurusan dengan Adipati Api.
Barulah setelah pertempuran ini Qianye menyadari betapa menakutkannya dunia baru itu. Di sini, bahkan seorang ahli setingkat adipati pun harus berhati-hati agar tidak terluka. Jika tidak, keadaan akan menjadi bencana begitu kekuatan asal yang aneh itu menyerang tubuh.
Sang Adipati Badai telah tinggal di Benua Benteng untuk waktu yang cukup lama, sehingga kemurnian kekuatan asalnya cukup buruk. Namun, itu hanya relatif terhadap para adipati di benua atas. Kekuatan asal kegelapannya secara alami berada pada standar tertentu agar ia dapat mencapai pangkat adipati. Meskipun demikian, sang adipati telah menderita banyak siksaan di dunia baru dan hampir mati.
Bakat Caroline sebenarnya jauh lebih tinggi daripada Storm Duke. Hanya saja dia memilih untuk menyatu dengan kekuatan petir, yang menghentikan kemajuannya di masa depan. Namun, masih ada harapan baginya untuk mencapai pangkat adipati yang lebih tinggi. Dia mahir dalam pertempuran keliling, mundur dan maju secepat kilat. Petirnya begitu dahsyat sehingga bahkan para jenderal berlengan enam pun waspada, dan itulah mengapa dia tidak terlalu terluka.
Qianye adalah kasus yang sama sekali berbeda. Baik energi darah maupun kekuatan asal fajarnya mendekati asal mula. Kekuatan asal aneh dari dunia baru tidak dapat menemukan apa pun untuk dinyalakan setelah memasuki tubuhnya. Qianye bahkan tidak perlu memperhatikan percikan api yang dihasilkan karena darah api aura yang mengalir akan memadamkannya begitu saja. Dari segi kekuatan, api dari kekuatan asal aneh itu lebih rendah daripada darah api aura dalam sirkulasi Qianye.
Melalui pertempuran ini, Qianye menyadari bahwa dialah satu-satunya tulang punggung dari upaya-upaya perintis ini. Yang lain, bahkan Caroline, harus dilindungi dengan hati-hati.
Pada saat itu, Qianye merasa beruntung telah mengambil risiko untuk menyingkirkan jenderal berlengan enam itu dari hutan dengan empat pohon suci. Jika monster itu terbangun sepenuhnya, bahkan mereka bertiga pun hampir tidak akan mampu mengalahkannya. Hutan itu akan menjadi rintangan yang tak teratasi di jalan mereka. Siapa yang tahu berapa banyak pengorbanan yang dibutuhkan untuk mengatasinya?
Mungkin hanya seorang ahli setingkat pangeran yang bisa datang dan pergi sesuka hati di dunia baru ini, tetapi bahkan mereka pun tidak boleh terlalu sombong.
Ini adalah dunia di mana persaingan sesungguhnya terletak pada bakat bawaan.
Setelah menaklukkan hutan dengan tiga pohon suci, Qianye tidak punya pilihan selain memperlambat ekspansinya.
Dia telah menyebar pasukannya terlalu jauh, dengan pangkalan terakhir berjarak seribu lima ratus kilometer dari pintu gerbang. Di sisi lain, dia perlu membangun pangkalan pusat yang besar di sekitar hutan dengan empat pohon suci. Dua hutan dengan tiga pohon lainnya juga membutuhkan pos terdepan. Dia membutuhkan lima ratus ribu tentara hanya untuk garnisun dan untuk bertahan melawan serangan binatang buas. Para manusia serigala membutuhkan lebih banyak waktu untuk berlatih, sehingga mereka tidak lagi dapat mengikuti kecepatan ini.
Melihat kesedihan Qianye, Caroline berkata, “Kapal udara tidak bisa memasuki dunia baru, tapi bagaimana dengan Istana Martir?”
Doodling your content...