Chapter 1287

Bab 1286: Matahari Ketiadaan
Kata-kata Caroline membangunkan Qianye dari mimpinya.
 
Pesawat udara biasa tidak bisa memasuki dunia baru karena sistem kinetik utamanya terlalu rapuh untuk menahan korosi dari kekuatan asal yang aneh tersebut.
 
Lingkungan di sana bahkan lebih buruk daripada di wilayah netral, dan hanya model lama yang paling kokoh yang dapat beroperasi di sana. Truk dapat bertahan dengan baik, tetapi kapal udara harus dibongkar setelah satu minggu di dunia baru. Pertimbangan lain adalah adaptasi terhadap daya asal yang baru—bahkan tanpa mempertimbangkan keausan, masih belum diketahui apakah susunan daya asal dapat berfungsi normal atau tidak.
 
Istana Martir berbeda. Tubuhnya adalah kerangka kolosus kehampaan dan karenanya seharusnya mampu menahan lingkungan dunia baru. Lebih jauh lagi, sisa kesadaran memungkinkan kapal naga untuk membentuk lapisan pelindung di sekelilingnya, melindungi peralatan, persenjataan, dan susunan asal agar tidak terpengaruh.
 
Mungkin, dia bisa mencoba?
 
Siang hari berikutnya, ketika kekuatan asal dunia baru berada pada titik paling stabil, hampir semua ahli di bawah komando Qianye berkumpul di luar “pintu”. Sejumlah besar kepala suku manusia serigala dan dukun bergegas untuk menyaksikan momen bersejarah ini.
 
Qianye berdiri di atas platform tinggi dengan Adipati Badai dan Caroline di sisinya. Awalnya sang adipati sedang memulihkan diri, tetapi dia segera bergegas setelah mendengar tentang kejadian tersebut. Di tingkat yang lebih rendah dari platform itu terdapat para ahli manusia serigala. Beberapa di antara mereka adalah wajah-wajah baru yang tidak dikenali Qianye, tetapi kebetulan mereka semua jauh lebih kuat daripada manusia serigala Laut Giok.
 
Sang Adipati Badai telah membawa para ahli ini dari Wilayah Badai, semuanya adalah tokoh penting di negeri mereka. Dia ingin mereka bertemu Qianye dan menyatakan kesetiaan mereka.
 
Seorang pelayan naik ke panggung dan berbisik, “Yang Mulia, sudah waktunya.”
 
Qianye mengangguk dan menunjuk ke pintu. Alarm berbunyi keras di pangkalan saat menara kinetik menyemburkan awan uap besar. Menara meriam dalam keadaan siaga penuh dan mengarah ke berbagai arah.
 
Sebuah bayangan muncul di langit dan perlahan-lahan membesar hingga siluet besar Istana Martir perlahan turun.
 
Bahkan mereka yang telah melihat istana beberapa kali pun merasa seolah-olah tidak bisa bernapas. Perasaan seolah-olah ada kota yang melayang di atas kepala mereka terlalu mengejutkan.
 
Para manusia serigala dari Laut Giok lebih beruntung, tetapi para kepala suku dan dukun dari Wilayah Badai semuanya tercengang. Mereka belum pernah melihat sesuatu yang mirip dengan itu. Salah satu dukun begitu bingung sehingga ia berlutut dan mulai berdoa.
 
Para dukun Laut Giok memandanginya dengan jijik, tetapi Qianye dan Adipati Badai tidak dalam suasana hati untuk tertawa. Tatapan Qianye sejenak tertuju pada dukun berambut putih itu, sambil berkata, “Sayang sekali.”
 
Sang Adipati Badai berkata, “Mau bagaimana lagi, ini Benua Benteng. Dia berasal dari desa kecil, jadi merupakan keajaiban bahwa dia masih hidup.”
 
Manusia serigala di Benua Benteng tumbuh dewasa lebih awal, memperpendek umur mereka agar dapat bertahan hidup di lingkungan yang keras. Dampaknya bahkan lebih terasa di suku-suku yang lebih kecil. Anak-anak yang tumbuh terlalu lambat akan ditinggalkan begitu saja. Adapun kemungkinan mereka menjadi jenius, itu adalah masalah yang perlu dipertimbangkan jika mereka dapat tumbuh dewasa.
 
Dukun tua yang berdoa kepada Naga Bumi ini bukanlah hal yang lucu. Bukan karena dia salah mengira pesawat udara itu sebagai sesuatu yang lain. Dia bersujud karena dia telah merasakan kehendak naga bumi, sebuah wujud penghormatan terhadap raksasa kehampaan.
 
Sebenarnya, kolosus kehampaan disembah sebagai dewa di banyak bagian benua bawah. Sebagai sang master, Qianye tahu bahwa kehendak sisa itu tidak memiliki pendapat. Namun, bagi orang lain, merasakan kehendak Naga Bumi sudah merupakan hal yang langka.
 
Pada saat ini, Istana Martir telah tiba di posisinya. Bahkan “pintu”nya tampak agak sempit di hadapan kapal udara raksasa itu.
 
Qianye berdiri di atas platform dengan ekspresi datar. Sebenarnya, kesadarannya terhubung dengan Istana Martir, jadi apa pun yang dilihat kapal naga itu, dia juga melihatnya.
 
Hanya awak kapal paling dasar yang berada di atas Istana Martir. Mereka semua adalah orang-orang kuat yang telah meminum getah pohon suci—mereka bertugas mengamati perubahan di dalam kapal udara dan mengemudikannya. Kapal naga yang melayang itu lebih mirip monster raksasa daripada kapal perang yang dikemudikan manusia.
 
Atas desakan Qianye, kapal itu mengibaskan ekornya dan perlahan melayang menuju pintu di wilayah berkabut.
 
Qianye merasakan rasa sakit yang membakar di dalam kesadarannya saat Naga Bumi memasuki kabut. Bahkan Naga Bumi pun tidak mampu beradaptasi dengan kekuatan asal yang aneh dari dunia baru ini. Tanpa perlu perintah, Naga Bumi yang kesakitan itu mengaktifkan penghalang pelindungnya dan mengisolasi dirinya dari kekuatan asal tersebut. Sensasi sakit itu pun menghilang setelahnya.
 
Merasa lega, Qianye mengemudikan pesawat udara itu maju hingga akhirnya memasuki “pintu”.
 
Penglihatan Naga Bumi berbeda. Di tengah kabut putih, ia dapat dengan jelas “melihat” sebuah terowongan yang terbentuk dari energi aneh, dikelilingi oleh kekuatan asal kehampaan yang bergejolak. Qianye merasa sangat khawatir menyaksikan pemandangan ini. Lorong ini tampak sangat rapuh, namun tetap utuh di tengah badai dahsyat.
 
Penglihatan Qianye berubah total saat Naga Bumi mempercepat laju dan keluar dari terowongan. Matahari abadi dunia baru itu muncul di hadapannya.
 
Karena terkejut, dia menatap matahari sejenak.
 
Melalui mata Naga Bumi, matahari itu adalah massa kekuatan asal yang membara. Matahari itu memancarkan kekuatan asal fajar yang menyengat sepanjang waktu sambil menyerap energi aneh. Setelah energi aneh itu memasuki matahari, yang kembali hanyalah kekuatan asal fajar. Tidak ada yang tahu apakah mereka telah menghilang atau telah diubah.
 
Yang terpenting, Qianye menemukan melalui kehendak Naga Bumi bahwa matahari ini tidak nyata. Setidaknya, itu bukanlah benda nyata yang besar seperti matahari di Dunia Malam Abadi.
 
Itu adalah bola kehampaan, yang menyala dengan kekuatan asal. Qianye samar-samar dapat merasakan bahwa matahari ini kemungkinan menyimpan rahasia dunia ini.
 
Namun, bahkan Naga Bumi pun tidak punya cara untuk mendekati matahari, apalagi terbang ke dalamnya untuk mempelajarinya. Matahari di dunia baru ini memancarkan kekuatan asal fajar yang dahsyat, sesuatu yang dapat membakar benda fisik apa pun. Apalagi Naga Bumi yang sudah mati, bahkan Iblis Langit—raksasa yang telah memasang tirai besi di Benua Malam Abadi—pun tidak bisa mendekat.
 
Qianye mengemudikan pesawat udara itu ke depan setelah sesaat ter bewildered. Tubuh besar Istana Martir melewati pintu dan tiba di dunia baru!
 
Sorakan riuh terdengar dari bawah. Qianye perlahan menggeser Naga Bumi ke atas dan melihat ke bawah, di mana semua prajurit telah keluar dari balik benteng dengan riuh.
 
Ini adalah pangkalan pertama Qianye di dunia baru. Saat ini, pangkalan ini cukup besar dengan berbagai fasilitas lengkap. Tidak hanya memiliki rumah sakit berskala besar, tetapi juga gudang yang cukup besar, fasilitas penelitian, dan infrastruktur pelatihan. Rekrutan baru akan dilatih di sini selama seminggu dan hanya dikirim ke garis depan setelah mereka sepenuhnya terbiasa dengan lingkungan tersebut.
 
Oleh karena itu, pangkalan ini cukup besar untuk menampung seratus ribu tentara, yang sebagian besar adalah manusia serigala.
 
Markas itu tidak terlalu jauh dari pintu, sehingga Istana Martir tampak menutupi seluruh langit di atas benteng. Banyak manusia serigala yang sangat terkejut—tiba-tiba, seorang dukun jatuh ke tanah sambil berdoa dengan suara keras, diikuti oleh semua manusia serigala lainnya.
 
Pemandangan ini terasa cukup familiar. Qianye segera merasakan energi misterius menghampirinya, perlahan meningkatkan kekuatan garis keturunannya.
 
Qianye terkejut saat ia memperoleh pemahaman baru tentang kekuatan misterius ini. Kekuatan itu bahkan tidak dapat diisolasi oleh perbedaan dunia. Apa sebenarnya itu? Sejuta manusia serigala hanya menyanyikan pujian atas namanya, dan berkah itu disampaikan kepadanya melintasi jarak dan rintangan yang begitu jauh. Ini sungguh ajaib.
 
Ada terlalu banyak rahasia di dunia baru yang perlu dia jelajahi.
 
Setelah memasuki dunia baru, Qianye menerima pesan dalam kesadaran bersama mereka. Istana Martir terasa sesak napas. Ini adalah sensasi yang sama sekali baru karena kolosus kehampaan tidak perlu melakukan pernapasan rutin. Naga Bumi telah mati selama bertahun-tahun, hanya menyisakan kerangka, jantung, dan sedikit daging. Mengapa ia merasa sesak napas?
 
Qianye tidak berusaha menghentikan upaya refleks Naga Bumi untuk bernapas. Dia memperhatikan saat naga itu membuka mulutnya dan menarik napas dalam-dalam. Sebuah tornado kuning muncul saat kekuatan asal yang tak terbatas terserap ke dalam tubuhnya!
 
Angin kencang menerpa pangkalan, menyebabkan banyak prajurit yang lebih lemah terhempas. Di sisi lain, bagian dalam Istana Martir hancur akibat badai. Banyak peralatan di dalamnya tercabut dan berserakan; beberapa dinding bahkan hancur.
 
Untungnya, istana itu telah dimodifikasi sekali lagi sebelum memasuki dunia baru. Segala sesuatu di dalamnya telah diperkuat untuk menghentikan gangguan dari kekuatan asal yang aneh, dan itulah yang mencegah terjadinya bencana besar.
 
Badai dahsyat itu menerjang dada kapal naga dan sebagian besar diserap oleh jantung dan otot. Sebagian kecil menerobos dinding kapal udara dan keluar dari tubuh melalui apa yang tampak seperti ventilasi udara alami.
 
Setelah menyerap kekuatan asal, Qianye merasa seolah-olah menghirup udara berasap. Agak mengganggu, tetapi juga meredakan perasaan sesak; seluruh tubuh Naga Bumi kini dipenuhi energi.
 
Setiap bagian tubuh? Qianye terkejut. Dia tidak pernah merasakan bagian tubuh lain selain jantung ketika dia berbagi kesadaran dengan Naga Bumi di masa lalu. Sekarang, dia bahkan bisa merasakan tulang-tulangnya. Jika bukan karena fakta bahwa dia dapat melihat Istana Martir secara langsung, dia mungkin akan mengira wadah itu sebagai Naga Bumi yang sebenarnya.
 
Naga Bumi tampaknya telah mengalami perubahan misterius saat memasuki dunia baru. Bahkan ada tanda-tanda samar bahwa ia bangkit kembali. Akan menjadi keajaiban jika memang demikian. Ketika Qianye pertama kali melihatnya di dunia bawah tanah, kapal naga itu hanyalah kerangka dan jantung.
 
Setelah Naga Bumi memulihkan energinya, Qianye mengemudikannya perlahan mengelilingi dunia baru. Ia perlahan mempercepat laju, masuk lebih dalam, dan mencoba terbang lebih tinggi. Istana Martir terbang semakin cepat, bahkan lebih cepat daripada saat berada di kehampaan. Dan ini tanpa mengaktifkan mesin bantu dan layar kinetik apa pun. Istana itu terbang hanya berdasarkan insting Naga Bumi.
 
Qianye merasa sesak napas lagi setelah sekitar setengah jam terbang. Dia membiarkan Naga Bumi bergerak sesuai instingnya lagi. Naga itu membuka mulutnya dan menghembuskan massa kekuatan asal yang keruh, menimbulkan badai lain di udara. Kemudian ia menarik napas lagi—perasaan sesak napas menghilang, dan tubuhnya sekali lagi penuh energi.
 
Qianye pun menerbangkan pesawat udara itu untuk beberapa saat, bahkan berputar-putar di atas hutan pertama sebelum berbalik dan melewati pintu menuju Dunia Malam Abadi.
 
Qianye akhirnya tersadar dari lamunannya ketika pesawat udara itu kembali.
 
“Bagaimana hasilnya?” tanya Caroline dan Sang Adipati Badai.
 
“Memang ada sedikit masalah, tetapi benda ini memang bisa memasuki dunia baru,” jawab Qianye.
 
“Kalau begitu, seharusnya tidak ada masalah dengan perluasan ini!” Caroline sangat gembira.
 
Dengan Istana Martir, mereka memiliki benteng bergerak. Tidak perlu lagi takut pada pasukan binatang buas.