Bab 1287: Ambisi Pembuat Onar
Kebetulan, kiriman barang baru dari keluarga bangsawan tiba beberapa hari kemudian. Hal ini mempercepat perbaikan interior Istana Martir.
Qianye memodifikasi struktur kompartemen internal sesuai dengan aliran daya asal dan membangun ventilasi khusus untuk aliran energi. Dengan bantuan ribuan teknisi, seluruh proses renovasi diselesaikan dalam waktu kurang dari seminggu.
Keluarga-keluarga bangsawan melakukan yang terbaik, tanpa menahan diri baik dalam hal tenaga kerja maupun uang. Kesempatan untuk mengunjungi bagian dalam Istana Martir adalah kesempatan langka, sesuatu yang tidak bisa mereka lewatkan meskipun hanya untuk kepentingan intelijen.
Pada titik ini, keluarga-keluarga bangsawan telah sepenuhnya menerima bahwa Qianye sangatlah kuat. Dengan tambahan Istana Martir, dia akan tak tertandingi di ruang hampa kecuali jika Garda Kekaisaran mengirimkan dua dari tiga armada terbesar mereka.
Qianye saat ini sudah cukup mapan. Dengan adanya Istana Martir, dapat dikatakan bahwa ia mampu mendominasi daratan dan udara di Benua Benteng. Sama sekali tidak ada celah. Dibutuhkan seorang raja kegelapan atau raja langit yang hebat untuk mengalahkannya sepenuhnya.
Keluarga-keluarga bangsawan dengan cepat mengerahkan segala upaya begitu mereka mengetahui kebenaran ini. Laporan rahasia yang tak terhitung jumlahnya dikirim kembali ke Kekaisaran melalui berbagai saluran, diikuti oleh banyak surat balasan.
Qianye bereaksi berbeda terhadap surat-menyurat rahasia tergantung pada tujuannya. Dia mengabaikan semua orang yang pergi dan pulang dari Kekaisaran, tetapi secara rutin menangkap semua orang yang berkomunikasi dengan faksi Evernight. Agen yang tertangkap akan mengalami kemalangan besar. Mereka yang berurusan dengan Zheng secara diam-diam akan dihukum berat tanpa ampun.
Ketika surat-surat rahasia dari Kekaisaran kembali, para perwakilan segera meneruskannya kepada para komandan pasukan pribadi. Setelah sekian lama berjuang bahu-membahu, para jenderal aliansi aristokrat telah menjadi rekan seperjuangan yang dekat. Oleh karena itu, mereka tidak keberatan jika beberapa rahasia kecil diketahui.
Salah satu komandan langsung berseru ketika menerima surat itu, “Apa? Kita harus menuruti perintah Qianye sepenuhnya tanpa pengecualian? Bahkan ada catatan bahwa kita harus mendengarkannya meskipun ada konflik antara perintahnya dan perintah keluarga utama.”
“Bukankah ini berarti kita diminta untuk bersumpah setia kepada Tuan Qianye?”
Setelah diskusi, seorang veteran tua berkata sambil tersenyum dingin, “Bukankah sudah jelas? Apa yang mengejutkan? Ada orang lain yang ingin bergabung di bawah panji Tuan Qianye tetapi tidak memenuhi syarat untuk melakukannya.”
“Masuk akal, tapi… apakah kita masih akan menjadi bagian dari keluarga utama di masa depan?”
“Biarlah saja, bukankah peran kita dalam keluarga utama sudah jelas ketika mereka mengirim kita ke sini? Akankah kita bertemu di sini jika kita telah berprestasi baik dalam keluarga?”
Jenderal-jenderal lainnya setuju dan tertawa terbahak-bahak. Setelah ketegangan mereda dan kejutan awal hilang, mereka perlahan mulai merenungkannya. Salah seorang dari mereka berkata, “Katakanlah, apakah ini hal yang baik?”
“Seharusnya… kurasa?”
“Apa maksudmu seharusnya begitu!? Memang begitu! Coba pikirkan. Kita semua dikirim ke benua bawah karena kita orang-orang yang sulit diatur, dan alasan kita sulit diatur adalah karena orang-orang brengsek yang memegang peran kepemimpinan itu tidak layak untuk ditaati. Sekarang, kita akhirnya bertemu dengan Tuan Qianye, dan tidak banyak orang seperti dia yang layak untuk diikuti.”
“Tidak banyak? Menurutmu ada berapa banyak? Yang Mulia Qianye selalu menjadi seorang jenius yang setara dengan Zhao Jundu dari klan Zhao, satu-satunya selain Pangeran Greensun. Dia harus memproklamirkan dirinya sebagai raja di Benua Benteng. Bukankah kita akan menjadi rakyatnya yang pertama?”
Seorang pria bertubuh kekar dengan ekspresi dingin berkata, “Ayah ini tidak peduli apakah kita adalah rakyat pertamanya, tetapi saya senang melayaninya! Berapa umurnya ketika ia meraih ketenaran di medan perang? Saya masih bocah nakal pada usia itu.”
Diskusi berlangsung dengan penuh semangat. Namun, di tengah-tengahnya, semua orang terdiam karena kedatangan seorang jenderal. Orang ini masih cukup muda, baru berusia sekitar tiga puluh tahun, tetapi terlihat jelas bahwa ia sangat dihormati. Jika tidak, ia tidak akan mampu mengintimidasi para jenderal yang tak kenal takut ini.
Orang ini adalah Kong Su, seorang jenderal yang berasal dari cabang keluarga Kong. Dia mengikuti Kong Yu ke sini selama kunjungan terakhirnya tetapi tidak pernah dipindahkan kembali. Karena keluarga Yin tidak meninggalkan seorang ahli dengan status yang sama, dia menjadi komandan aliansi bangsawan.
Kong Su tidak mencapai posisi itu hanya dengan mengandalkan latar belakangnya. Dia memang cukup kuat, telah mencapai peringkat enam belas di usianya dan masih menunjukkan potensi terobosan. Tidak mudah meyakinkan semua orang hanya dengan kemampuan bertarung, tetapi Kong Su ini tahu bagaimana melakukannya dan akhirnya mendapatkan kepercayaan semua orang setelah memimpin mereka melalui banyak kemenangan.
Para jenderal berhenti berbicara ketika dia muncul. Mereka semua berasal dari keluarga bangsawan kelas bawah, atau lebih tepatnya, diusir dari keluarga tersebut. Mereka tidak merasakan ikatan yang kuat dengan keluarga itu. Namun, Kong Su berasal dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi. Meskipun tidak ada seorang pun dalam garis keturunannya yang setara dengan Qianye, fondasi mereka secara keseluruhan bukanlah sesuatu yang dapat dibandingkan dengan Qianye. Hal ini terlihat jelas dari sumber daya yang telah mereka keluarkan dan bagaimana mereka telah mempersenjatai seratus ribu tentara.
Para jenderal aliansi ingin mengubah kesetiaan mereka, tetapi Kong Su mungkin tidak memiliki sentimen yang sama.
Melihat ekspresi semua orang, Kong Su berkata, “Aku mendengar apa yang kalian bicarakan tadi.”
Semua orang saling bertukar pandangan canggung. Pria bertubuh besar yang tadi berkata, “Lalu apa pendapat Jenderal Kong tentang ini?”
Kong Su tersenyum. “Pasukan bangsawan mungkin adalah pasukan sekutu, tetapi itu hanya sebatas nama. Satu-satunya alasan kita harus memilih seorang komandan adalah untuk meraih kemenangan dalam pertempuran. Mengubah kesetiaan akan mencoreng nama baikmu jika kau berada di Kekaisaran.”
Banyak yang tampak khawatir, mundur perlahan dan mengambil posisi waspada.
Kong Su pura-pura tidak memperhatikan. “Tapi menurutku, kau mungkin tidak akan bisa mempertahankan nama buruk ini meskipun kau menginginkannya.”
“Mengapa demikian?”
Kong Su menunjuk ke arah Kota Gelombang Biru. “Prioritas utama Tuan Qianye saat ini adalah membuka jalan di dunia baru. Benua Benteng akan menjadi miliknya cepat atau lambat. Kita masih belum bisa memasuki dunia baru bersamanya dan malah ditugaskan untuk melawan sekelompok manusia serigala suku. Apakah menurutmu kita begitu penting baginya?”
Kata-kata itu memang kasar, tetapi itulah kebenarannya. Para jenderal ini tidak merasa bahwa bawahan mereka kurang terampil, hanya saja mereka tidak punya cukup waktu untuk membangun kepercayaan. Kurangnya kepercayaan juga membuktikan bahwa mereka tidak begitu penting.
Seorang jenderal yang tidak sabar bertanya, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”
Para jenderal ini tak ada apa-apanya dibandingkan Kong Su dalam hal strategi. Mereka semua menatapnya dalam diam, menunggu jawaban.
Kong Su berkata, “Kita baru saling mengenal dalam waktu singkat, tetapi kita telah bertarung bersama dalam beberapa pertempuran, dan pertempuranlah tempat kita dapat melihat karakter seseorang dengan paling baik. Kurasa kalian semua adalah orang-orang yang sulit di klan kalian masing-masing?”
Semua orang tersenyum.
Kong Su berkata, “Aku bukan pembuat onar, tapi situasiku di keluarga juga tidak lebih baik. Alasannya sederhana, karena aku lahir dari seorang selir.”
Serangkaian seruan “oh” bergema dari kerumunan. Status seorang anak yang lahir dari selir sangat berbeda dari keturunan langsung, terkadang bahkan lebih rendah daripada anak-anak dari para pelayan keluarga utama dari generasi ke generasi.
Jika sebuah keluarga bawahan dapat menghasilkan seorang jenius dengan potensi juara ilahi, keluarga utama akan mengerahkan segala upaya untuk mempromosikannya. Misalnya, Marsekal Wu Yazi yang baru dipromosikan berasal dari keluarga pemilik tanah di bawah panji Klan Wei Timur Jauh.
Namun, keluarga-keluarga bangsawan ini tidak bersedia memecah klan mereka karena cabang yang tidak terkendali hanya akan melemahkan kepentingan keluarga dan menghabiskan sumber daya yang tersedia serta ruang bertahan hidup dari keturunan langsung. Mereka bahkan mungkin berusaha menggulingkan pemimpin klan. Menggantikan cabang utama dengan putra selir bukanlah hal yang baik karena ini membuktikan bahwa klan tersebut telah mengalami cukup banyak perselisihan internal. Semua orang dapat merujuk pada keluarga Kekaisaran Qin Agung sebagai contoh.
Kong Su tertawa merendah. “Menyebut diriku putra seorang selir hanyalah upaya untuk terlihat baik. Ibuku hanyalah seorang pelayan.”
Di dunia aristokrat di mana garis keturunan adalah segalanya, pria ini menceritakan kepada semua orang tentang garis keturunannya yang lebih rendah. Banyak jenderal saling bertukar pandang, merasakan jurang pemisah itu semakin menyempit.
Kong Su berkata, “Kita tidak begitu disukai di Kekaisaran. Apakah kita akan diperlakukan sebagai orang yang tidak penting di sini juga? Alasan Tuan Qianye tidak memperhatikan kita bukanlah karena latar belakang kita, tetapi karena kepercayaan dan kekuatan tempur! Beliau memiliki delapan ratus ribu manusia serigala di bawah komandonya. Apa yang kita miliki? Hanya dua puluh ribu orang. Tapi apakah itu penting? Tidak juga. Seseorang dengan karakter seperti beliau hanya akan melihat hasilnya! Untuk mendapatkan kepercayaan dan pengakuannya, kita harus menghasilkan lebih banyak prestasi. Jika kita menggunakan dua puluh ribu tentara untuk menghasilkan hasil yang setara dengan dua ratus ribu manusia serigala, beliau pasti akan mengakui kita. Kita kemudian akan memiliki bagian dalam upaya perintis di dunia baru!”
Semua orang merasa darah mereka mendidih. Orang-orang ini adalah pembuat onar hanya karena mereka tidak memiliki kesempatan karena atasan mereka dari keluarga utama telah menekan mereka dengan keras. Sekarang setelah mereka memiliki kesempatan untuk membuktikan diri, orang-orang ini siap menjadi mimpi buruk musuh di medan perang.
Melihat bahwa semangat itu adalah sesuatu yang bisa ia manfaatkan, ada kil चमक di mata Kong Su. “Apa yang kau sebut mengagumkan? Mudah saja, kita akan terus maju. Kita terus melewati garis depan perang yang dibuat oleh Sire Qianye dan Storm Duke, sampai kita mengalahkan Flame Duke dan mengusirnya dari tempat persembunyiannya! Nah, itu baru mengagumkan.”
“Bagaimana jika sang adipati cukup tidak tahu malu untuk menyerang kita?”
Orang lain berkata, “Apa yang perlu ditakutkan? Bukankah kita punya Adipati Badai? Hanya saja beberapa dari kita mungkin akan mati jika Flame menyelinap mendekati kita. Apa, kau takut kau yang akan disalahkan? Mundurlah ke belakang jika kau takut. Aku akan berdiri di depanmu!”
Orang pertama itu sangat marah. “Kapan aku pernah merasa takut? Kapan aku membunuh lebih sedikit manusia serigala daripada kamu?”
Kong Su menyelesaikan penyusunan misi sementara yang lain sibuk bertengkar. Begitu saja, pasukan bangsawan segera meninggalkan posisi mereka dan menerobos masuk ke wilayah musuh dengan membunuh para musuh.
Qianye tidak menyadari jeda singkat itu. Saat ini, dia berada di atas kepala Naga Bumi, menatap ke kejauhan. Sebuah hutan dengan dua pohon suci masih mengepul di belakangnya, dan ada mayat-mayat binatang buas berserakan di tanah. Beberapa ribu tentara sedang membersihkan medan perang dan membangun struktur baru.
Pangkalan ini jauh lebih kecil dan bahkan tidak memiliki menara kinetik yang terpasang. Pangkalan ini hanya dapat dianggap sebagai pos terdepan yang ditempati oleh beberapa ribu tentara.
Istana Martir berfungsi sebagai benteng bergerak, sehingga ia tidak perlu membangun pangkalan depan setiap saat.
Pesawat udara itu memiliki ruang yang cukup untuk dengan mudah mengangkut seratus ribu orang. Ini berarti mereka hanya perlu membangun pos terdepan di luar setiap hutan.
Qianye dan Caroline telah mendiskusikan ukuran pangkalan. Mereka berdua merasa bahwa beberapa ribu orang adalah jumlah garnisun yang tepat untuk setiap titik. Jumlah itu cukup untuk mempertahankan konsentrasi tembakan yang stabil dan seharusnya cukup untuk menghadapi pasukan binatang buas biasa. Mereka juga akan mampu bertahan untuk sementara waktu melawan gerombolan binatang buas yang besar, cukup bagi mereka untuk mengirimkan kabar tentang serangan tersebut.
Ini berarti kecepatan ekspansi Qianye jauh lebih cepat dari sebelumnya. Dia akan menyapu satu hutan setiap dua hingga tiga hari. Dalam sekejap mata, dia telah menaklukkan tiga hutan dengan pohon suci ganda.
Doodling your content...