Bab 1290: Kekuatan Kobaran Api yang Dahsyat
Dalam sekejap mata, benteng yang telah dibangun oleh para manusia serigala Moorland selama sebulan penuh tenggelam dalam lautan api. Sejumlah besar manusia serigala dan pekerja terlihat berlarian di tengah kobaran api.
Sebenarnya, lebih dari separuh manusia serigala berhasil melarikan diri dari benteng, tetapi kobaran api terus berkobar dan tangisan menyedihkan dari manusia serigala yang sekarat tidak dapat diredam. Semangat manusia serigala yang haus darah ini segera runtuh, dan yang mereka inginkan sekarang hanyalah melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.
Mereka ingin lari, tetapi satu-satunya jalan keluar adalah pintu.
Para manusia serigala langsung menuju portal, hanya untuk menemukan bahwa sejumlah orang terus berdatangan dari sana. Dari penampakannya, itu adalah regu baru yang kebetulan memasuki dunia baru.
Para manusia serigala baru itu bahkan belum pulih dari ketidaknyamanan terowongan spasial ketika indra mereka dipenuhi api, panas, dan suara ledakan. Mereka juga melihat banyak sekali tentara manusia serigala bergegas melewati mereka dan masuk melalui pintu.
Itu baru permulaan. Kekacauan menimpa “pintu” dalam sekejap mata ketika tentara dari dalam berdesak-desakan keluar dan yang di luar mulai mendorong masuk.
Bagian terburuknya adalah rantai komando telah lumpuh sepenuhnya, dan tidak ada lagi perintah yang datang dari para perwira setelah gelombang pertama. Para prajurit yang berhasil melarikan diri hanya ingat bahwa mereka telah diserang secara dahsyat. Ingatan akan dibantai oleh pasukan buas masih segar dalam benak mereka, sedemikian rupa sehingga mereka tidak menyadari bahwa penyerang kali ini berbeda.
Kini ada dua kelompok yang bentrok di gerbang—orang-orang di satu sisi berusaha melarikan diri, sementara orang-orang di sisi lain hanya bisa maju karena perintah mereka masih belum berubah. Mereka terus berbaris menuju pintu hingga jalan benar-benar macet dan terblokir.
Qianye tidak akan membiarkan kesempatan sebagus ini terlewat begitu saja. “Siapkan meriam utama dan muat peluru anti-personel kelas tertinggi.”
Penembak meriam itu sedikit terkejut. “Kita hanya punya dua.”
“Gunakanlah!”
Tak berani mempertanyakan Qianye, sang penembak meriam bekerja sama dengan beberapa asisten untuk memasukkan baut balista merah tua ke dalam meriam utama. Kapal udara itu kemudian perlahan berputar menghadap pintu. Tanpa menunggu meriam membidik, Qianye mengarahkan kepala Naga Bumi menuju para prajurit yang kocar-kocar di luar gerbang.
“Api!”
Atas perintah Qianye, peluru balista berwarna merah tua melesat keluar seperti kilat. Peluru itu meledak beberapa puluh meter di atas tanah, mengirimkan aliran kabut yang tak terhitung jumlahnya yang menghujani tanah.
Beberapa manusia serigala yang lebih berani mengulurkan tangan untuk menyentuh cairan berasap itu. Mereka langsung terkejut, tetapi sebelum mereka sempat berteriak, api muncul di udara dan membakar cairan berkabut itu!
Sebuah bola api yang sangat besar muncul di luar pintu dan perlahan naik ke udara. Bola api itu menjulang beberapa puluh meter sebelum berubah menjadi awan jamur hitam raksasa.
Bahkan wilayah berkabut pun terdorong mundur sejauh sepuluh meter.
Saat api mereda, hamparan tanah kematian yang membentang ratusan meter muncul di luar pintu. Tanah itu dipenuhi mayat hangus yang tergeletak dalam berbagai posisi mengerikan. Bola api itu hanya berlangsung singkat, tetapi senjata di tangan orang-orang yang tewas telah meleleh atau berubah bentuk. Orang bisa melihat betapa dahsyatnya kobaran api itu.
Beberapa ahli manusia serigala dengan vitalitas tinggi masih berjuang untuk bergerak, tetapi mudah untuk mengetahui dari tubuh mereka yang hangus sepenuhnya bahwa mereka tidak akan selamat.
Tembakan itu telah menewaskan sebagian besar prajurit manusia serigala yang mundur, merenggut lebih dari sepuluh ribu jiwa yang berduka. Mereka begitu padat dan tidak siap sehingga satu ledakan saja telah memusnahkan mereka.
Qianye sangat puas dengan kekuatan meriam utama tersebut.
“Landsinker” ini adalah senjata yang ia rebut dari Linken kala itu, beserta amunisinya yang khusus. Meskipun berstatus sebagai wakil adipati, Linken memiliki sumber daya yang melimpah dan koneksi yang luas. Kapal perangnya tidak terlalu istimewa dalam aspek lain, tetapi ia telah berinvestasi besar-besaran pada meriam utama ini hingga mencapai level kapal perang seorang adipati agung.
Qianye telah meminta keluarga bangsawan untuk memproduksi amunisi khusus untuk Landsinker, dan para tetua dari Akademi Penelitian Kekaisaran memberi Qianye beberapa butir amunisi—yang awalnya ditujukan untuk pengawal kekaisaran—sebagai imbalan atas getah pohon suci.
“Desolate Blaze” berwarna merah tua ini adalah karya akademi riset.
Tiba-tiba terdengar teriakan dari dekat, “Jadi itu Yang Mulia Qianye! Aku penasaran siapa yang berada di balik kedatangan megah ini.”
Qianye berbalik dan melihat wakil adipati manusia serigala di udara menatapnya dengan tajam.
Sambil melipat tangannya di belakang punggung, Qianye berkata sambil tersenyum, “Jadi kau! Aku hanya bercanda. Aku tidak memperhatikanmu karena kau toh tidak akan berani menyerang.”
Kata-kata ini bahkan lebih efektif daripada melontarkan kata-kata kasar. Wajah wakil adipati itu pucat pasi, sambil berkata, “Kau hanyalah seorang…”
Qianye berkata sambil tersenyum palsu, “Aku ini apa?”
“K-Kau…” Awalnya, wakil adipati ingin mengatakan marquis, tetapi setelah melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa dia sama sekali tidak bisa memahami Qianye.
Ini adalah sesuatu yang belum pernah dia temui sebelumnya. Tidak kekurangan ahli penyembunyian aura di Fraksi Evernight, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang dapat menyembunyikan kekuatan mereka sepenuhnya seperti Qianye.
Sebenarnya, tidak terlalu sulit untuk mengetahui hal ini; yang dia butuhkan hanyalah mendekat dan bertukar beberapa pukulan. Namun, wakil adipati itu merasakan firasat buruk yang kuat, seolah-olah lawannya adalah raksasa dari hutan belantara yang terpencil.
Qianye berkata dengan santai, “Cukup, jangan terlalu gugup. Aku juga seorang wakil adipati sepertimu. Kau mungkin tidak berani menyerangku karena kita berada di alam yang sama, dan kau cukup dekat dengan pintu jadi kurasa aku juga tidak bisa membunuhmu. Aku akan menahan diri dan menyelamatkan diriku dari masalah jika kau kembali ke Moorland.”
Wakil adipati itu menatap Qianye tetapi tidak bergerak. Jika dia kembali seperti ini, dia akan kehilangan muka dan menerima hukuman berat.
Melihat musuh tidak bergerak, Qianye berkata dengan ekspresi serius, “Sepertinya kau tidak akan menyerah tanpa merasakan sakit. Aku mungkin tidak bisa membunuhmu, tetapi mengalahkanmu hingga hampir mati bukanlah masalah jika aku membayar harga tertentu.”
Dengan itu, sepasang sayap bercahaya terbentang di belakang Qianye. Wakil adipati teringat semua desas-desus yang pernah didengarnya tentang Qianye ketika melihat empat bulu hitam itu. Dengan jantung berdebar kencang, ia berlari menuju pintu sambil berteriak kaget, meninggalkan bayangan di sepanjang jalan. Kemudian ia langsung terjun ke dalam kabut setelah mencapai tujuannya.
Setelah jenderal komandan melarikan diri dalam keadaan panik, bagaimana mungkin para manusia serigala yang tersisa masih memiliki kemauan untuk melawan? Mereka berpencar dari tempat kejadian dan langsung menuju pintu. Moorland telah memperoleh informasi konkret tentang apa yang telah terjadi, sehingga arus pasukan yang datang telah berhenti. Para manusia serigala yang melarikan diri akhirnya mampu menerobos masuk.
“Yang Mulia, apakah kita perlu menembakkan satu putaran lagi?” tanya penembak meriam itu.
“Tidak perlu, Desolate Blaze sangat berharga, kita tidak bisa menyia-nyiakannya lagi.”
Istana Martir tidak mengejar pasukan yang melarikan diri. Sebaliknya, ia melayang di atas benteng untuk membersihkan para manusia serigala di bawahnya dengan meriam tembak cepatnya, sambil menurunkan ketinggiannya saat melakukan hal itu.
Benteng itu praktis telah hancur pada saat itu, dan tidak ada perlawanan yang terlihat. Istana Martir membuka salah satu pintu sampingnya, menurunkan prajurit manusia serigala yang tak terhitung jumlahnya untuk membersihkan medan perang.
Qianye mengamati area di bawah dan berkata sambil tersenyum, “Seperti yang diharapkan dari seorang penguasa, itu investasi yang cukup besar! Lebih baik lagi untukku.”
Beberapa gudang besar di sisi benteng dibuka untuk memperlihatkan tumpukan senjata dan amunisi, semuanya sangat cocok untuk tentara Qianye. Begitu banyak sumber daya yang tersimpan sehingga dibutuhkan puluhan ribu manusia serigala selama satu jam penuh untuk memuatnya ke Istana Martir.
“Panggil kembali para prajurit.” Di bawah perintah Qianye, kapal naga itu mengeluarkan tiga suara keras panjang dan satu suara keras pendek. Para prajurit manusia serigala yang tersebar di sekitar benteng mundur seperti air pasang dan naik ke Istana Martir melalui tali yang tergantung di sana.
Setelah para prajurit pergi, Qianye memerintahkan kapal naga untuk naik dan terbang kembali ke pangkalan. Sesuatu mengguncangnya sekitar seratus kilometer jauhnya, membuatnya menoleh ke belakang.
Hanya perbukitan yang bergelombang yang tersisa di ujung pandangannya, tetapi sesuatu di arah itu membuat Qianye berdebar kencang. Seorang ahli sejati yang tak terkalahkan telah muncul di sana.
Orang yang tiba sebenarnya adalah Overlord Sousa, yang tidak punya pilihan selain datang dan melihat kerusakan yang terjadi.
Ini sesuai dengan harapannya, tetapi dia tetap menjaga jalur menuju Istana Martir tetap stabil tanpa mempercepat laju. Seperti yang diharapkan, Lord Sousa—yang telah mengalami berbagai kemunduran di dunia baru—tidak mengejarnya.
Dunia baru ini persis seperti Pusaran Besar. Lingkungannya sulit dipahami dan memiliki hukum yang sama sekali berbeda dari Dunia Evernight. Bahkan seorang raja kegelapan yang hebat pun akan menghadapi bahaya besar saat beroperasi di sini. Ras-ras Evernight menjadi semakin waspada setelah beberapa raja kegelapan hebat gugur di Pusaran Besar. Hanya sedikit dari mereka yang berani memaksa masuk ke wilayah yang belum dipetakan.
Sousa pun tidak terkecuali. Dia belum memahami hukum-hukum tersebut dengan jelas, jadi dia tidak akan masuk dengan sembarangan.
Kali ini, Qianye berhasil menghancurkan markas utama Sousa di dunia baru. Penundaan yang ia timbulkan bukan hanya berarti kehilangan kemajuan selama sebulan. Mengumpulkan begitu banyak sumber daya bukanlah hal yang mudah, bahkan bagi seorang penguasa sekalipun.
Tingkat produksi manusia serigala jauh di bawah tingkat produksi Kekaisaran. Bahkan sulit bagi mereka untuk mengumpulkan lempengan baja modular untuk dinding benteng. Agar dapat segera membangun benteng, Sousa pasti telah meminjam sebagian dari Puncak Tertinggi dan membeli dalam jumlah besar dari pasar.
Karena struktur bangunan telah hancur total, lempengan-lempengan itu harus ditempa ulang di dalam tungku sebelum dapat digunakan kembali. Tugas ini terlalu berat bagi para manusia serigala. Ras mereka kini berada dalam posisi yang canggung di Dewan Malam Abadi, dan semua orang juga sedang sibuk merintis lahan baru. Karena itu, mudah untuk berasumsi bahwa mereka tidak akan mendapatkan banyak bantuan dari luar. Bahan-bahan pertahanan yang dibutuhkan seperti lempengan baja mungkin sudah habis terjual di pasaran. Qianye berhasil mendapatkan sumber daya yang dibutuhkan karena dukungan dari banyak keluarga bangsawan.
Dari sudut pandang yang berbeda, keluarga-keluarga ini semakin bersedia membantu karena ekspansi Qianye berjalan lancar.
Para manusia serigala di Moorland telah menerima pukulan berat selain keterlambatan mereka dalam memulai permainan, sehingga akan semakin sulit bagi mereka untuk memperoleh sumber daya strategis lainnya. Mereka perlu memproduksi semuanya sendiri.
Dan ini baru untuk lempengan baja—mereka telah kehilangan persediaan persenjataan dan perlengkapan yang cukup untuk dua ratus ribu manusia serigala. Itu bukan sesuatu yang bisa mereka ganti dalam waktu setengah bulan.
Badai dahsyat menerjang di belakang Istana Martir! Bahkan dari jarak sejauh itu, Qianye bisa merasakan amarah Overlord Sousa. Namun, badai ini tidak meluas dan semakin menjauh.
Semuanya sesuai dengan harapan Qianye, jadi dia memutuskan untuk berhenti memikirkannya dan terus mengemudikan Istana Martir kembali ke pangkalan. Lagipula, penguasa tertinggi tidak akan berani bergerak lebih jauh ke dunia baru.
Dunia ini penuh dengan hal-hal aneh, mungkin bahkan lebih aneh daripada Pusaran Air Besar. Para ahli yang lebih kuat harus lebih berhati-hati karena akan lebih mudah bagi mereka untuk mati begitu mereka terluka sampai tingkat tertentu. Selain itu, siapa yang bisa mengatakan bahwa tidak ada hutan dengan lima pohon suci? Jika ada satu, lalu bagaimana dengan enam?
Membayangkan hal itu, Qianye tak kuasa menahan rasa dingin yang menjalar di punggungnya. Ia merasa cukup beruntung karena jenderal berlengan enam di hutan dengan empat pohon suci itu sedang tertidur saat itu. Seandainya jenderal itu terjaga, Qianye mungkin tidak akan mendapatkan keuntungan sebesar ini.
Doodling your content...