Bab 1306: Sebuah Kontes Kesadaran
Qianye akhirnya memahami sumber logam batu itu. Mengingat dua pohon suci di Istana Martir, dia tak kuasa menahan keinginan untuk menangkap makhluk berlengan enam itu hidup-hidup.
Namun, ia segera menepis anggapan itu. Bahkan yang terlemah di antara makhluk berlengan enam itu adalah seorang marquis yang agung, kurang lebih seorang juara ilahi manusia. Menangkap ahli seperti itu jauh lebih sulit daripada sekadar membunuhnya. Selain itu, tidak ada jaminan apakah makhluk itu bisa ditaklukkan.
Pada saat itu, makhluk berlengan enam itu mengeluarkan lagi material seperti batu dan memercikkan darahnya ke atasnya sebelum membiarkannya meresap ke dalam kolam. Setelah material tersebut menyerap cukup getah, ia mulai memukulnya sekali lagi. Kali ini, tampak seperti ia sedang membuat pedang batu.
Kali ini semuanya tidak berjalan mulus. Karena tidak sabar, makhluk berlengan enam itu meletakkan kembali material batu tersebut ke dalam air. Dia mendongak ke arah pohon suci sebelum mematahkan salah satu rantingnya.
Saat ranting itu patah, Qianye juga merasakan sakit samar di tubuhnya. Kesadarannya meluas tanpa disadari, memungkinkannya untuk merasakan pohon suci itu dengan lebih jelas dan bahkan menyatu dengan kesadarannya.
Pohon suci itu mengeluarkan ratapan yang menyayat hati, seolah tak mampu menahan rasa sakit akibat rantingnya yang patah.
Barulah saat itu Qianye menyadari bahwa pohon-pohon suci ini sebenarnya bisa merasakan sakit.
Pada saat itulah Qianye bersentuhan dengan keberadaan yang dingin dan licin yang penuh dengan niat jahat. Tak lama kemudian, sebuah bola daging putih muncul dalam kesadarannya.
Inilah inti dari sarang binatang buas itu. Qianye telah melihat entitas semacam itu di lebih dari satu hutan. Dia telah menghancurkan beberapa di antaranya tetapi membiarkan sebagian besar tetap utuh, hanya memerintahkan para penjaga untuk berpatroli dan mengamatinya.
Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar bersentuhan dengan kesadarannya. Makhluk berlengan enam itu—setelah merasakan hubungan tersebut—mulai melihat sekeliling dengan waspada.
Tanpa ragu lagi, Qianye mengeluarkan Dragonsgrave dan menembakkan peluru asal yang telah dibentuk sebelumnya! Dia tidak punya waktu untuk menyesuaikan rasio kekuatan asalnya.
Dragonsgrave begitu kuat sehingga bahkan Sousa pun hampir tidak mampu menahan serangannya. Makhluk berlengan enam saat ini termasuk yang terlemah dari jenisnya, jadi bagaimana mungkin ia bisa bertahan hidup? Ia baru saja berbalik ketika peluru asal menghantam dahinya, menghancurkan tengkoraknya. Makhluk itu terhuyung sejenak sebelum roboh ke tanah.
Pasukan binatang buas di hutan menjadi gelisah setelah makhluk berlengan enam itu terbunuh. Mereka keluar dari tanah dan mulai mencari penyerang tersebut.
Mata Qianye menyipit. Kali ini dia tidak terjun ke medan pertempuran, melainkan terhubung ke inti sarang binatang buas melalui kesadaran pohon suci. Dia memiliki dugaan yang ingin dia konfirmasi.
Dalam sekejap mata, niat dingin melesat seperti anak panah dan menusuk tanpa ampun ke dalam jiwa Qianye. Yang terakhir mencibir saat aura kuno yang berasal dari Sungai Darah melonjak untuk menghadapi kesadaran sarang binatang buas.
Panah kesadaran itu runtuh saat bersentuhan, dan lolongan pilu datang dari kedalaman bumi. Qianye dapat merasakan kesadaran inti sarang binatang buas itu meninggalkan pohon suci dan surut ke dalam bumi.
Pertarungan kehendak ini tidak berbeda dengan permainan kartu. Ini adalah kontes untuk melihat kesadaran mana yang memiliki peringkat lebih tinggi. Sebagai seseorang yang dapat berkomunikasi dengan Sungai Darah di setiap terobosan dan memperoleh warisan baru, fondasi Qianye sangat kokoh. Mengapa dia bahkan menaruh inti sarang binatang kecil ini di matanya? Lagipula, yang satu ini bahkan belum matang.
Setelah inti kekuatan dikalahkan, pasukan monster kehilangan rantai komando dan jatuh ke dalam kekacauan. Sebagian mulai berlarian melintasi hutan ke segala arah, sementara yang lain menggali ke dalam tanah dan melanjutkan hibernasi mereka.
Qianye tahu di mana inti itu berada, jadi menemukan pintu masuk ke sarangnya mudah. Inti itu tampaknya telah merasakan bahaya yang mendekat—ia mengirimkan gelombang demi gelombang binatang buas untuk menghalangi Qianye, mempertaruhkan kerusakan pada kesadarannya.
Namun, penyerang ini sama sekali tidak takut akan pertempuran kelompok. Pedang di tangannya berkelebat tak beraturan, menebas banyak makhluk setiap kali. Seluruh proses mengalir secara alami tanpa sedikit pun pemborosan energi.
Bahkan binatang buas yang paling ganas pun akan tunduk pada satu tebasan. Bobot Puncak Timur yang luar biasa terasa tak lebih dari sehelai daun willow di tangan Qianye.
Kadang-kadang, kelompok besar makhluk buas akan muncul di pintu masuk terowongan. Qianye akan melepaskan domainnya yang diperkuat oleh Venus Dawn dan menekan semua makhluk itu, lalu mengubah ratusan dari mereka menjadi mayat sekaligus dengan Life Plunder.
Qianye sama sekali tidak tertarik pada makhluk-makhluk asing ini. Darah esensi mereka penuh dengan kotoran dan karenanya tidak berguna meskipun mengandung sejumlah besar kekuatan asal. Bahkan efek pemurnian Gulungan Kuno Klan Song pun terbatas. Dia perlu mengerahkan upaya yang jauh lebih besar untuk mencapai efek yang sama.
Itulah sebabnya Qianye menuangkan semua darah esensi yang diserap ke dalam Kitab Kegelapan, dengan maksud untuk mengosongkannya suatu saat nanti.
Namun, selama Penjarahan Kehidupan ini, Qianye merasakan kekuatan asal yang aneh yang terkunci di dalam darah esensi para binatang buas mulai mengendur. Hanya dengan satu pikiran dari Qianye, Kitab Kegelapan pun terbuka ke halaman baru untuk menyimpan semua darah esensi tersebut.
Tidak ada lagi gelombang monster besar yang muncul setelah itu. Saat ia melangkah lebih jauh ke dalam, Qianye memperhatikan bahwa hanya ada kelompok-kelompok musuh yang tersebar, berpasangan atau bertiga. Mereka juga semakin lemah, dan beberapa masih tertutup putih telur. Rupanya, makhluk-makhluk ini telah keluar dari telur mereka dengan terburu-buru.
Qianye tidak perlu melakukan apa pun selain bergerak maju dengan Puncak Timur di tangannya. Dia bisa dengan mudah menginjak-injak semua binatang buas hingga mati hanya dengan mengandalkan bobot Puncak Timur. Tak lama kemudian, dia tiba di gua tempat inti tersebut berada.
Inti dari sarang binatang buas ini tampaknya masih sangat baru. Ukurannya hanya sebesar manusia, dan ruang gua tersebut sangat berbeda dengan yang ada di hutan dengan empat pohon suci.
Sarang itu masih memancarkan fluktuasi agresi yang dingin. Tidak ada sedikit pun tanda bahwa ia akan menyerah.
Melihat bahwa inti ini tidak tahu apa yang baik untuknya, Qianye mengayunkan Puncak Timur dengan senyum dingin dan membelahnya menjadi dua. Kemudian, dia membakar kedua bagian itu dengan darah merah hingga hanya tersisa abu. Dia memiliki banyak sarang binatang buas yang tidak akan lagi berkembang biak, jadi tidak perlu menyimpan yang kecil ini untuk dipelajari.
Setelah inti sarang dibersihkan, sarang binatang buas itu kehilangan fungsinya, dan telur-telur binatang buas tidak lagi menetas. Qianye segera memerintahkan anak buahnya untuk membersihkan semua telur tersebut karena akademi penelitian kekaisaran membayar harga yang mahal untuk telur-telur itu dalam bentuk obat getah pohon suci.
Qianye berencana untuk tinggal di sini selama sehari agar pasukannya dapat membersihkan sisa-sisa binatang buas sebelum menuju ke hutan berikutnya.
Setelah kembali ke Istana Martir, Qianye menambahkan tanda lain pada peta. Hutan-hutan yang telah ia rebut terhubung membentuk garis lengkung, yang pusatnya mengarah ke pintu Padang Rumput.
Qianye dengan hati-hati merencanakan rutenya di sepanjang jalan yang melengkung. Rencananya adalah untuk menekan lingkup kekuatan manusia serigala Moorland tanpa terlalu mendekat. Ini agar Sousa tidak punya cukup waktu untuk bertindak. Setelah pertarungan dengan raja kegelapan yang agung, Qianye memiliki pemahaman yang baik tentang kekuatan dan jangkauan masing-masing pihak. Dia perlu merencanakan distribusi pasukan dengan cermat.
Seminggu berlalu begitu saja, dan Istana Martir menumbangkan dua hutan lagi sebelum kembali ke jalur semula. Kelompok pasukan pertama yang menaiki kapal udara perlu beristirahat dan mengisi kembali persediaan obat-obatan mereka. Para prajurit baru yang baru saja menyelesaikan pelatihan akan menggantikan mereka.
Kota Gelombang Biru Cerulean, pada saat itu, dipenuhi dengan aktivitas. Sebagian besar daerah kumuh di kota telah dihilangkan, digantikan oleh campuran arsitektur manusia dan manusia serigala. Kota itu sekarang penuh dengan wajah-wajah asing. Merupakan pemandangan umum untuk melihat wanita dengan pakaian terbuka dari ras manusia serigala dan manusia.
Hal pertama yang dicari oleh para prajurit yang sedang berlibur adalah anggur dan wanita. Ini berlaku untuk manusia dan manusia serigala. Lonjakan permintaan yang besar tidak hanya memberikan peluang bisnis bagi kaum miskin tetapi juga menarik wanita manusia serigala dari seluruh Laut Giok. Tentara bayaran manusia menyukai wanita manusia serigala, sementara gadis-gadis manusia dari Zheng adalah favorit para kepala suku dan dukun manusia serigala.
Kota di tepi Laut Giok ini telah berubah hampir sepenuhnya hanya dalam beberapa bulan. Hampir satu juta manusia serigala mendiami kota ini, membantu kota ini berkembang jauh melampaui Kota Tempest, ibu kota Wilayah Badai.
Qianye meletakkan peta yang dipegangnya dan berjalan keluar ke balkon. Dari sini, dia bisa melihat seluruh plaza kediaman adipati dan Laut Giok yang jauh di kejauhan.
Saat perang berkecamuk, plaza di depan kediaman adipati telah diubah menjadi landasan pendaratan. Ini adalah satu-satunya tempat di kota di mana pesawat besar dapat mendarat.
Terdapat beberapa peti yang berjejer di samping alun-alun. Beberapa kotak itu dijaga oleh ratusan elit, dipimpin oleh dua kepala suku dan seorang dukun. Ketiga manusia serigala ini sudah menjadi ahli tingkat bangsawan, namun mereka tidak berani bertindak sembarangan.
Qianye merasa puas. Para manusia serigala ini benar-benar percaya bahwa dia adalah putra kegelapan dan sepenuhnya mengabdikan diri baik secara fisik maupun mental. Mereka menjalankan tugas mereka dengan sangat serius dan tidak takut mati dalam pertempuran. Qianye tidak bisa meminta bawahan yang lebih baik.
Jika dilihat dari sudut pandangnya saat ini, hampir tampak bahwa manusia serigala dan manusia sebenarnya tidak jauh berbeda. Manusia serigala bahkan terkadang lebih imut dan lebih patuh.
Peti-peti ini tidak besar atau mencolok, tetapi kapal udara yang membawanya adalah salah satu kapal tercepat dan tercanggih yang dimiliki Qianye. Selain itu, ada seorang ahli berpangkat marquis yang mengawal armada setiap saat. Tentu saja, barisan seperti itu karena barang-barang tersebut tak ternilai harganya.
Peti-peti itu penuh dengan getah pohon suci dari dunia baru. Qianye mengendalikan puluhan hutan dengan berbagai ukuran, namun hanya inilah yang bisa ia hasilkan dalam seminggu.
Qianye tidak bisa mengambil terlalu banyak getah pohon sekaligus jika dia ingin menjaga hutan tetap beroperasi. Tingkat pengambilan saat ini sudah tepat. Setiap minggu, Qianye akan mengirimkan kapal udara yang penuh dengan getah pohon suci ke Kekaisaran dan membawa kembali obat-obatan dan persediaan. Kapal udara itu adalah korvet tercepat di armadanya dan sepenuhnya dikhususkan untuk mengangkut getah pohon suci dan obat-obatan. Keluarga bangsawan akan mengirimkan persediaan militer umum sendiri.
Qianye menyadari ada sesuatu yang hilang di alun-alun yang kosong itu. Sambil mengerutkan kening, ia merasa tidak enak ketika melihat seorang jenderal berlari menuju kediaman adipati.
Jenderal ini telah berada di Dark Flame selama bertahun-tahun dan selalu menjadi orang yang tenang. Itulah mengapa Qianye menugaskannya untuk mengurus logistik dan sumber daya. Sekarang dia tampak begitu panik, pasti ada sesuatu yang sulit sedang terjadi.
Qianye kembali ke ruang kerjanya dan menunggu dengan tenang kedatangan pria itu. Tak lama kemudian, terdengar ketukan di pintu dan sang jenderal masuk. Hal pertama yang dikatakannya adalah, “Yang Mulia, kiriman obat terbaru belum tiba!”
“Jelaskan, apa alasannya?”
“Kekaisaran tidak mengirimkan barang-barang itu.”
“Berikan daftarnya padaku.”
Sang jenderal telah menyiapkan catatan untuk diperiksa oleh Qianye. Ekspresi Qianye berubah muram setelah melihat data tersebut. “Tidak termasuk pengiriman di pelabuhan kapal udara, kita telah melakukan tiga pengiriman ke Kekaisaran. Namun, mereka sudah menghentikan pengiriman sejak minggu lalu?”
Sang jenderal menjawab, “Awalnya, saya mengira ada beberapa penundaan yang tidak terduga. Saya tidak berani membuat dugaan tanpa dasar, jadi saya bertanya kepada beberapa anggota keluarga bangsawan dan mengetahui bahwa Kekaisaran telah berhenti mengirimkan barang-barang tersebut.”
Doodling your content...